Bab 166 - 168: Ketidakpastian Hidup

Tang Yuxin masih muda, baru dua belas tahun. Siapa yang tahu seperti apa masa depannya nanti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Penyakit Chen Zhong berlarut-larut selama dua bulan lagi, dan pada suatu hari yang bersalju, ia mengembuskan napas terakhir.

Kepergiannya tenang dan tanpa penyesalan. Begitu Tang Yuxin menguasai metode akupunktur unik aliran Chen, sorot mata Chen Zhong kehilangan sebagian besar vitalitasnya.

Ia bertahan hidup sampai saat ini, menunggu sampai Tang Yuxin genap dua belas tahun. Tidak ada yang tahu apa yang telah ia lalui dan tanggung selama bertahun-tahun ini.

Bagi Chen Zhong, meninggal dengan tenang di bawah selimut salju putih terasa lebih baik daripada terus bertahan dalam kondisi tubuh yang uzur. Itu adalah hari yang pas untuk beristirahat selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Chen Zhong, layaknya orang yang sedang tidur. Kemarin ia masih bernapas, tapi hari ini, semuanya telah tiada.

Seperti di kehidupan sebelumnya, urusan pemakaman Chen Zhong diurus oleh warga desa. Warga desa selalu dirawat oleh Chen Zhong, yang mengobati keluhan dan penyakit umum mereka tanpa memungut biaya sepeser pun. Kebaikan hatinya selalu diingat semua orang.

Pada hari pemakaman Chen Zhong, hampir semua orang di desa mengenakan pakaian berkabung.

Meski tidak memiliki anak sendiri, ia diantar oleh banyak orang, termasuk Tang Yuxin yang telah memanggilnya kakek dan menjadikannya wali di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Bagian uang persembahannya tidak akan pernah absen setiap festival Qingming dan Zhongyuan tiba.

Tahun itu, Tang Yuxin genap tiga belas tahun, dan Chen Zhong tidak mampu bertahan hingga akhir tahun. Dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, Chen Zhong hidup lima tahun lebih lama, dan ia tahu itu karena dirinya.

Ia membawa ramuan herbal dari tempat Chen Zhong ke rumahnya, sadar bahwa tidak akan ada yang datang meminta pengobatan padanya. Meski ia telah magang pada Chen Zhong, ia masih terlalu muda, dan tidak ada yang akan percaya pada kemampuan medisnya meski ia membanggakannya. Tentu saja, ia tidak pernah melakukannya.

Tak lama kemudian, seorang praktisi pengobatan Barat dari luar kota datang ke desa. Ia menyewa sebuah kamar di tengah desa dan mulai membuka praktik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Berbeda dengan Chen Zhong yang terkadang bisa menyembuhkan orang dengan dosis ramuan herbal, dokter Barat ini hanya memberikan resep obat Barat atau suntikan. Dalam beberapa tahun, semua orang seolah lupa bagaimana Chen Zhong dulu menyembuhkan mereka.

Para warga desa kini lebih memilih disuntik daripada harus menelan rebusan herbal yang pahit. Klinik kesehatan desa pun laris manis, terutama selama musim dingin dan pergantian musim, saat untuk suntikan sederhana saja orang harus mengantre.

Tampaknya klinik kesehatan, yang utamanya menawarkan infus dan suntikan, selalu ramai.

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan Tang Yuxin dan keluarganya. Saat ada anggota keluarga yang sakit, Tang Yuxin-lah yang mengobati mereka. Pernah menjadi praktisi pengobatan Barat di kehidupan sebelumnya, ia tahu bahwa infus tidak selalu bermanfaat, terutama bagi anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Terlebih lagi, beberapa penyakit bisa disembuhkan dengan ramuan herbal sederhana. Namun, para warga tetap memilih pergi ke klinik setiap kali merasa tidak enak badan.

Apakah mereka hanya karena lebih kaya, atau sekadar takut mati?

Tang Yuxin tidak tahu, namun ia melanjutkan hidupnya sendiri. Chen Zhong sudah tiada, tapi kemampuan medisnya tidak pernah luntur. Ia sering pergi ke gunung untuk memetik tanaman herbal dan gemar meracik minuman serta makanan berkhasiat.

Ini adalah hal menarik lainnya yang ia temukan dalam buku-buku yang ditinggalkan Chen Zhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Jika disiapkan dengan benar, makanan berkhasiat bisa sama efektifnya dengan meminum obat.

Itulah mengapa orang bilang kalau terapi diet sering kali lebih baik daripada pengobatan. Ia menghabiskan hari-harinya meracik ini dan itu di rumah, sementara Sisi yang senang berjongkok di sampingnya akan menyandarkan wajah kecilnya pada tangan mungilnya, menunjukkan sikap seorang gadis kecil yang manis, sangat berbeda dengan anak-anak desa seusianya.

Sisi adalah anak yang penurut dan cantik, disayangi oleh semua orang.

Pipi tembamnya akhirnya terisi penuh. Semua orang setuju bahwa ia adalah anak yang cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Bahkan Tang Yuxin pun berpendapat sama saat ia menggenggam tangan kecil Sisi dan meletakkannya berdampingan.

"Sisi, apa menurutmu kakakmu ini terlihat gelap?"

"Iya, gelap," Sisi, anak yang jujur, mengambil tangan kecilnya yang pucat dan menyentuh jari kakaknya, "Kakak tidak akan gelap kalau tidak berjemur di bawah matahari."

Tang Yuxin menghela napas dan mengusap kepala kecil Sisi. Anak konyol, kulitnya gelap secara alami; menghindari matahari tidak akan membuatnya lebih cerah. Bahkan meski berpanas-panasan dengan berlapis-lapis pakaian pun tidak akan mengubah warna kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Jadi, harapannya untuk mencerahkan kulit sepertinya akan pupus.

"Sisi..."

Zhang Xiangcao berjalan mendekat, memanggil nama putrinya.

"Ibu," Sisi berdiri dan memeluk kaki Zhang Xiangcao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Kamu sudah tujuh tahun. Saatnya bersikap seperti kakak besar."

Zhang Xiangcao berjongkok dan menarik dua kepangan kecil Sisi. Setelah beberapa tahun dirawat, Sisi akhirnya tumbuh menjadi anak yang normal, sebagian besar berkat suplai daging yang tiada henti dari keluarga Tang. Tanpa itu, Sisi tidak akan pulih secepat ini dari gizi buruk yang dialaminya di masa kecil.

"Sisi-ku, tidak peduli seberapa besar dirimu, kamu akan selalu menjadi bayi perempuanku yang berharga," sebuah tangan besar terulur dan mengangkat tubuh mungil Sisi, "Ayo, Sisi. Ayah akan mengajakmu melihat ikan. Paman dan Ayah menangkap ikan besar. Kita akan membuat sup ikan untuk Sisi. Kedengarannya enak, kan?"

"Enak," Sisi bertepuk tangan dengan gembira. Ia ingin melihat ikan, ikan yang besar. Ya, ia juga ingin minum sup ikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Sup ikannya untuk Ayah. Ayah sudah bekerja keras."

Dengarlah kata-kata manis dari mulut kecil itu. Dari siapa ia mempelajarinya? Seolah hati orang dewasa dilapisi madu.

"Sisi kita memang sangat berbakti." Tang Zhijun sangat menyayangi putrinya, Sisi. Ia sekecil anak kucing saat ia menemukannya. Tang Zhijun takut ia kedinginan di malam hari dan selalu memeluknya erat untuk memberinya kehangatan. Sisi seperti anak kucing yang rapuh, sedikit saja diremas bisa patah. Butuh satu musim dingin yang dingin hingga akhirnya ia pulih sepenuhnya. Di dalam hati Sisi, Tang Zhijun adalah ayahnya, ayah kandungnya.

Melihat Tang Zhijun menggendong Sisi untuk pergi minum sup ikan, Zhang Xiangcao berdiri di samping, ingin bicara namun tertahan, seolah ada banyak hal yang ingin ia katakan atau tanyakan, tetapi pada akhirnya, ia tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Apakah Bibi punya sesuatu untuk dikatakan?" tanya Tang Yuxin sambil memilah tanaman herbal.

Apa kiranya yang membuatnya begitu gelisah?

Zhang Xiangcao ragu-ragu sebelum melangkah mendekat dan duduk di depan Tang Yuxin.

"Seberapa banyak kemampuan medis Kakek Chen yang sudah kamu pelajari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠