Bab 89. Mari Kita Lihat Seberapa Besar Monster Dirinya

Bab 89. Mari Kita Lihat Seberapa Besar Monster Dirinya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Simulator penilai rank yang baru mungkin suatu saat akan menyebabkan gejolak besar di industri Hunter. Bagiku, bisa mencoba sistem revolusioner seperti ini sebelum dirilis resmi benar-benar membuatku bersemangat.

<Oppa, hari ini kan kamu ikut tes itu, ya? Semoga hasilnya bagus :)

<Perasaanku benar-benar bagus soal hari ini!!! Bukan sekadar bicara, lho. Tadi malam aku bahkan mimpi bagus, hehe.>

<Sebenarnya aku ingin menonton langsung di sampingmu, tapi setidaknya nanti ceritakan semuanya, ya... T_T>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sia tahu betapa lama aku menantikan hari ini, jadi sepanjang perjalanan ke Asosiasi Pemburu dia terus mengirim pesan dan menyemangatiku.

Saat aku baru turun dari taksi, dia bahkan mengirim selfie menggemaskan sambil berpose seperti petarung yang penuh tekad.

Bagaimana mungkin ada orang semenggemaskan ini?

Setelah tiba di Asosiasi, aku melewati beberapa pemeriksaan keamanan dan mengikuti seorang pegawai turun ke basement tempat prototipe simulator dipasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Begitu aku tiba, pria berwajah ramah yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan menyambutku dengan antusias.

“Senang bertemu denganmu. Aku Ketua Tim Jung Woohyun, penanggung jawab proyek ini. Kamu Hunter Yoon Minjun, benar?”

“Ya.”

“Aku menantikan kerja sama kita hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Setelah bertukar salam singkat, Ketua Tim Jung langsung mulai menjelaskan simulator.

“Sederhananya, anggap saja ini seperti game realitas virtual yang berlangsung di dalam gate.”

Simulator itu menciptakan ulang lingkungan gate virtual menggunakan data yang terkumpul dari gate-gate yang ditemukan sejauh ini, dan tugasku sederhana: menaklukkannya seperti yang biasa kulakukan di dunia nyata.

Statistik, skill, dan kemampuan tempurku akan direproduksi seakurat mungkin, menciptakan lingkungan yang nyaris identik dengan kenyataan. Simulator kemudian akan menganalisis performaku dalam pertempuran virtual itu dan menghasilkan data yang jauh lebih rinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Tergantung situasinya, kamu akan menyelesaikan minimal dua dan maksimal empat simulasi sebelum kami menghasilkan hasil akhir. Ada pertanyaan?”

Setelah menyelesaikan penjelasan panjangnya, Ketua Tim Jung menatapku dengan penuh harap.

“Kamu bilang simulator ini mereproduksi lingkungan gate. Apakah aku boleh tahu monster apa yang akan muncul?”

“Karena kami juga ingin mengukur kemampuanmu merespons situasi tak terduga, kami tidak bisa memberitahumu sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Begitu, ya.”

Masuk akal. Dengan begitu, mereka mungkin akan mendapat gambaran yang lebih akurat tentang kemampuan tempur asliku.

Bahkan dari penjelasan itu saja, sistem ini sudah terdengar jauh lebih canggih daripada metode pengukuran rank lama.

“Biasanya tes ini memakan waktu berapa lama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Karena sifat pengujiannya, tidak ada durasi pasti... tapi perkirakan sekitar satu setengah jam, paling lama tiga jam.”

Prosesnya jelas lebih lama daripada penilaian rank yang sudah ada.

“Apakah kita mulai sekarang?”

“Ya.”

Mengikuti instruksi Ketua Tim Jung, aku mengenakan beberapa perangkat asing dan naik ke dalam mesin raksasa berbentuk kepompong.

Di dalamnya ada kursi berlapis bantalan dan berbagai perangkat yang belum pernah kulihat, juga kacamata dan sarung tangan yang terhubung ke simulator. Rasanya benar-benar seperti akan memainkan semacam game realitas virtual canggih.

Aku mengenakan sarung tangan dan kacamata, lalu duduk.

“Setelah tes dimulai, kami tidak akan ikut campur kecuali diperlukan. Jika karena alasan apa pun kamu perlu menghentikan simulasi segera, angkat kedua tangan di atas bahu dan bentuk huruf X besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Mengerti.”

“Kalau begitu, kita mulai simulasinya sekarang.”

Setelah menerima instruksi terakhir, aku melihat pintu kapsul menutup di depanku.

* * *

Sementara simulator menyala dan pengaturan program dimuat, Ketua Tim Jung Woohyun membaca sekilas berkas berisi informasi pribadi dasar Minjun.

“Tidak peduli berapa kali kulihat, ini tetap sulit dipercaya.”

Minjun telah naik dari peringkat D ke peringkat A dalam waktu hampir dua bulan, dan hasil ujiannya menunjukkan skill tak dikenal yang tidak bisa dikenali dengan baik oleh alat pengukur biasa.

Dia praktis menghancurkan setiap anggapan umum di industri Hunter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tidak ada kasus serupa di mana pun di dunia, yang sudah membuat Minjun semacam selebritas di kalangan profesional Hunter.

Ketua Tim Jung sudah mendengar rumor tentangnya jauh sebelum ini dan secara pribadi berharap Minjun mau mengikuti tes simulasi ini.

Dia bahkan sempat mencoba mencari kontak Minjun, tetapi gagal dan hampir menyerah.

“Aku harus mentraktir Asisten Manajer Yejin makan malam kapan-kapan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jika Seo Yejin, penguji yang menangani penilaian ulang rank Minjun, tidak menghubunginya secara terpisah, kesempatan ini mungkin tidak akan pernah terjadi.

Hampir sama penasarannya dengan Minjun soal hasilnya, Ketua Tim Jung menoleh ke layar besar yang menampilkan siaran simulasi.

“Miru, besarkan sedikit layarnya.”

“Ya!”

Setelah menyesuaikan layar, Kim Miru, peserta magang, duduk di samping Ketua Tim Jung dan mulai menonton tes Minjun bersamanya.

Skenario pertama dirancang untuk menguji kecepatan respons terhadap situasi.

Saat memasuki gate, selalu ada kemungkinan monster yang tidak dilaporkan atau tidak teridentifikasi muncul. Skenario ini dibuat khusus untuk menguji bagaimana seorang Hunter bereaksi dalam kondisi seperti itu.

Karena itu, monster yang akan dihadapi Minjun adalah makhluk sepenuhnya buatan yang diciptakan khusus untuk simulator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Monster virtual itu diberi nama Gale. Bentuknya menyerupai elang yang seluruh tubuhnya tertutup bulu keemasan, tetapi ukuran dan kekuatannya setara wyvern. Makhluk itu juga mampu menggunakan sihir.

Alasan mereka memulai dengan monster terbang sederhana: pendekar pedang seperti Minjun umumnya berada dalam posisi yang merugikan saat menghadapi musuh di udara.

Skenario itu sengaja dirancang untuk menguji kemampuan adaptasinya dalam kondisi keras.

“Mari kita lihat seberapa besar monster yang ada dalam dirinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

* * *

Begitu simulator aktif, Minjun membuka mata di tempat yang tidak dikenal.

Dia berdiri di puncak gunung berbatu yang tingginya sulit diperkirakan. Saat menunduk, terlihat puncak-puncak menjulang berwarna zamrud yang tak terhitung jumlahnya membentang di bawahnya, sementara dasarnya menghilang begitu jauh hingga hanya dengan menatapnya saja kepalanya sudah pusing.

Saat dia kembali menatap ke depan, gunung-gunung batu raksasa dengan ketinggian yang sama-sama tak terbayangkan menjulang di segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Ini berat.’

Dari semua gate yang pernah dimasuki Minjun, lingkungan ini mudah masuk sepuluh besar paling berbahaya, setidaknya dari segi medan.

Lebih buruk lagi, embusan angin kencang membuatnya sulit bahkan untuk berdiri, sementara hujan tipis dan kabut mengurangi jarak pandang.

Meskipun menyipitkan mata menahan cuaca, Minjun tidak bisa menahan rasa kagum pada akurasi simulator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Benar-benar terasa seperti aku memasuki gate sungguhan.”

Dia membuka ruang sub dan mulai mengenakan perlengkapannya.

Awalnya dia bertanya-tanya apakah ruang sub akan berfungsi di dalam simulasi, tetapi melihatnya direproduksi dengan sempurna membuatnya kembali terkesan.

Arah angin yang terus berubah membuatnya sulit sekadar menjaga keseimbangan, apalagi mengenakan perlengkapan, tetapi akhirnya dia berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Begitu selesai, sekawanan Gale virtual menerobos awan tebal dan muncul di atas.

“Apa itu...?”

Awalnya Minjun mengira mereka monster udara yang familier seperti wyvern, tetapi setelah melihat lagi, jelas dia belum pernah melihat makhluk seperti itu.

Dia bahkan menggosok mata kalau-kalau hanya lupa jenisnya, tetapi seberapa pun telitinya dia melihat, makhluk-makhluk itu tetap sama sekali asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja itu wajar karena mereka diciptakan untuk simulasi. Namun, Minjun tidak punya cara untuk mengetahui hal itu, jadi kebingungannya bisa dimaklumi.

Dia perlu memahami jenis monster apa yang dihadapinya sebelum bisa merencanakan tindakan yang tepat.

Kebingungan itu hanya berlangsung sesaat sebelum dia memaksa dirinya menganalisis situasi dengan tenang.

Karena ini simulasi virtual, bukan kenyataan, sangat mungkin para pengembang menciptakan monster khusus untuk tes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Kalau begitu, aku harus belajar menghadapinya lewat pertarungan.’

Hampir bersamaan dengan pikiran itu, beberapa Gale memisahkan diri dari kawanan dan melesat ke arah Minjun seperti elang yang menukik menyambar mangsa.

Kecepatan mereka begitu ekstrem sehingga Hunter biasa mungkin tidak akan sempat bereaksi.

Angin yang mengamuk dan arus udara yang terus berubah juga membuat lintasan mereka hampir mustahil diprediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Minjun secara refleks mengayunkan pedangnya dalam busur lebar dan bertenaga. Aura samar berwarna Bima Sakti memancar dari bilahnya dan menebas para Gale yang menyerbu.

Darah berserakan di udara di tempat aura setajam silet itu mengenai mereka.

Mengingat semua kerugiannya, pertukaran pertama berjalan cukup baik, tetapi Minjun tahu itu jauh dari cukup.

Lebih buruk lagi, angin yang tadinya sudah kencang tiba-tiba bertambah kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘...Tunggu.’

Saat embusannya makin kencang, Minjun menyadari keanehan. Mengapa dia bisa merasakan mana sepadat itu bercampur di dalam angin?

Itu jelas berbeda dari gelombang mana yang menandakan dimulainya Gate Break.

Sebuah kemungkinan melintas di pikirannya, dan Minjun cepat membuka ruang sub serta mengeluarkan artefak pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Begitu artefak itu aktif, gumpalan mana yang termampatkan membentuk bola-bola kecil di seluruh udara dan mulai jatuh ke arahnya seperti hujan es.

‘Mereka juga bisa menggunakan sihir?’

Mereka monster udara yang juga bisa merapal sihir, menjadikan mereka lawan yang sangat sulit bagi Minjun.

Haruskah dia merespons dengan pertarungan udara, seperti saat melawan wyvern di Elysium?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Tidak.’

Saat itu, meskipun baru pertama kali terbang, udara tidak mengandung angin seganas ini, jadi mempertahankan penerbangan saja tidak terlalu sulit.

Namun sekarang, embusannya praktis sekuat topan. Satu kesalahan bisa membuatnya terlempar tak berdaya ke dalam badai.

Itu berarti pertarungan udara terlalu berisiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Untuk saat ini, dia harus tetap di daratan dan mengandalkan Sword Aura serta artefak. Kondisinya buruk, tetapi dia tetap harus menghasilkan sesuatu.

Lalu kemungkinan lain terlintas.

‘Atau aku bisa menggunakan kekuatan naga.’

Tentu saja, selama ini Minjun sangat bergantung pada Pedang Tulang Naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Itu wajar. Dia awalnya seorang pendekar pedang, dan dia masih belum bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan naga seorang diri.

Akibatnya, dia secara alami menggunakan Pedang Tulang Naga sebagai medium untuk menyalurkan dan memperkuat kekuatan itu.

Tetapi jika tujuan akhirnya adalah menggunakan kekuatan naga sepenuhnya dengan kekuatannya sendiri, dia juga perlu mengurangi ketergantungan pada pedang secara bertahap.

‘Jangan terlalu bergantung pada pedang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ini bukan pertarungan sungguhan. Ini hanya simulasi.

Jika dia tidak mencoba sesuatu yang berani dalam situasi seperti ini, kapan lagi dia akan mendapat kesempatan?

Alih-alih menganggap dirinya sedang mengayunkan pedang atau meminjam kekuatan senjata, dia membayangkan seekor naga berwujud tubuh aslinya mencakar udara dengan satu cakar depan raksasa.

Dia bahkan mencoba berhenti memikirkan “menggunakan kekuatan naga” secara sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

‘Aku akan meyakinkan diriku bahwa aku adalah naga, bukan manusia.’

Dengan pola pikir itu, Minjun memutuskan mencoba sesuatu yang benar-benar baru.

Dia akan merebut mana yang telah disebarkan para Gale ke atmosfer dan membalikkannya melawan mereka.

Dia belum pernah mencoba hal seperti itu dan tidak tahu apakah itu mungkin, tetapi dia menilai layak dicoba setidaknya sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Seperti pemukul bisbol yang mengayunkan tongkat ke arah bola yang melesat, Minjun menyapu pedangnya di udara.

Begitu bilahnya mencakar ruang kosong, arus di sekitarnya mendadak berubah.

Gumpalan mana yang termampatkan berubah arah dan terbang kembali lurus ke arah kawanan monster.