Entah berapa lama waktu berlalu sampai Minjun akhirnya mulai tersadar.
"Ugh..."
Sembari perlahan mengumpulkan kesadarannya, dia memegangi kepala dan membuka mata.
'Sebelum pingsan, aku pasti berada di dalam makam kekaisaran.'
Lantas, di mana tepatnya dia berada sekarang?
Pola-pola aneh menyelimuti lantai batu di sekelilingnya, sementara rumput liar tumbuh lebat di luar area berbatu tersebut.
Padahal sebelum hilang kesadaran dia berada jauh di bawah tanah di dalam makam, tetapi saat mendongak sekarang, langit biru cerah membentang luas di atas kepala.
Sesuatu yang jauh lebih aneh terlihat ketika dia memandang lebih jauh: ruang terbuka seluas ini seharusnya membentang sangat jauh, tetapi pada titik tertentu, dunia ini berhenti begitu saja.
Tempat itu tampak seperti batas yang memisahkan satu dimensi dari dimensi lainnya.
Di balik batas itu tidak ada apa pun selain kegelapan pekat, kehampaan tak bertepi yang memicu rasa takut naluriah.
Ada satu keanehan lagi.
Minjun tidak bisa mengidentifikasi secara pasti apa itu, tetapi seluruh tempat ini dipenuhi oleh energi yang rasanya familier sekaligus asing.
"Apa ini...?"
Segala hal tentang situasi ini membingungkan.
Sebelum Minjun sempat menilai sekelilingnya dengan baik, tanah mendadak mulai berguncang.
Karena terkejut, dia berusaha menjauh dari apa yang tampak sebagai pusat guncangan, tetapi getaran itu berhenti hampir seketika.
Kemudian, sebuah sosok mulai bangkit dari dalam tanah.
Begitu Minjun mengenali sosok itu, matanya membelalak.
"...Sang kaisar?"
Rambut cokelat tua dan mata berwarna senada, wajah maskulin, serta perawakan tinggi dan tegap yang sangat cocok dengannya.
Itu adalah kaisar sewaktu masih muda seperti yang muncul dalam sihir rekaman.
"Kau menatap Yang Mulia Kaisar dan hanya menyebutnya 'sang kaisar'? Kau benar-benar tidak bersikap sopan."
Minjun belum pernah mendengar bahasa itu sebelumnya, tetapi dia memahami setiap kata.
Itu adalah bahasa asing yang sama yang entah bagaimana mulai dia pahami saat menyaksikan sihir rekaman.
Minjun menelan ludah dengan gugup dan mengamati reaksi sang kaisar.
Kata-katanya menuduh Minjun tidak sopan, tetapi dia tidak benar-benar terlihat marah.
Malah, dia sedang mengamati Minjun dengan rasa ingin tahu yang besar.
Tidak ada permusuhan langsung dalam tatapannya.
'Aku tetap tidak boleh lengah.'
Itu barulah kesan sekilas, bukan sesuatu yang bisa dipastikan oleh Minjun.
"Kalau begitu, haruskah aku... memanggil Anda Yang Mulia?"
"Lupakan saja. Aku sudah mati, jadi tidak perlu gelar. Panggil saja namaku. Aku Minos."
Seakan tidak tertarik dengan formalitas kosong, sang kaisar langsung melanjutkan.
"Aku tidak akan basa-basi dan langsung saja ke inti permasalahannya. Hanya ada satu alasan kau dibawa ke sini."
Minos menunjuk ke arah Pedang Tulang Naga milik Minjun yang tergeletak di dekatnya.
"Kau adalah pengguna Pedang Tulang Naga, sama seperti diriku dulu. Siapa pun yang tidak memiliki pedang seperti itu tidak akan bisa mencapai tempat ini."
Ucapan Minos membenarkan sebagian dari apa yang selama ini dicurigai Minjun.
'Benar. Tidak mungkin semua ini hanya kebetulan...'
Lantas mengapa tempat ini dirancang sedemikian rupa?
Sebelum Minjun sempat bertanya, Minos mulai menjelaskan perlahan, seolah sudah tahu pertanyaan apa yang ada di dalam benaknya.
"Melalui sihir rekaman, kau sudah melihat bahwa aku menggunakan kekuatan dragon yang bersemayam di dalam pedangku untuk mengubah bukan hanya takdirku sendiri, melainkan juga takdir tanah airku."
Rekaman yang dilihat Minjun diciptakan oleh para penyihir kerajaan atas perintah Minos untuk siapa saja yang kelak menemukan makam tersebut.
Tujuannya adalah untuk mengungkap siapa yang bersemayam di sini dan kehidupan seperti apa yang telah dijalaninya.
"Aku adalah orang yang paling jauh dari garis suksesi, tetapi aku berhasil menjadi raja. Kemudian, aku mengubah kerajaan pinggiran yang lemah menjadi kekaisaran bersatu yang sangat luas."
Bagi Minos, peristiwa-peristiwa itu terjadi di masa lalu yang sangat lampau hingga mustahil untuk diukur sekarang, tetapi ingatan itu tetap tersimpan jelas.
Dia masih ingat hari ketika sosok asing yang misterius itu pertama kali menyerahkan Pedang Tulang Naga ke tangannya.
Orang asing itu tidak pernah mengungkap identitasnya, tetapi naluri Minos tahu bahwa pria itu kemungkinan adalah salah satu dragon yang hanya pernah dia dengar dari cerita-cerita.
Seiring berjalannya waktu, naluri itu berubah menjadi kepastian.
Kepercayaan diri mutlak bahwa dia bisa menundukkan siapa saja, ditopang oleh kekuatan yang cukup untuk membuktikan bahwa kepercayaan diri itu bukanlah gertakan belaka.
Hanya seorang dragon yang bisa memiliki kedua hal tersebut secara begitu sempurna.
'Kau memiliki bakat yang tidak dimiliki orang lain. Biarkan bakat itu mekar.'
Pria misterius itu berbalik pergi setelah berpesan agar Minos tidak mengecewakannya.
Mengawasi kepergiannya, Minos menjadi benar-benar terpesona oleh keberadaan para dragon.
'Andai saja aku seorang dragon.'
Kata-kata sosok asing itu tentang bakat nyaris tak terdengar oleh telinganya.
Seluruh perhatiannya telah terenggut oleh gagasan tentang dragon.
'Andai saja aku terlahir sebagai dragon, bukan manusia lemah.'
Kalau begitu, saudara-saudara dan para pengikutnya tidak akan pernah mempermalukannya seperti ini.
Jika sejak awal dia terlahir sebagai keberadaan yang tanpa cela, dia tidak akan pernah mengalami kejadian yang begitu memalukan hingga ingin dia hapus dari ingatan.
Sejak hari itu, Minos mulai diam-diam bermimpi untuk menjadi seorang dragon.
Mengalahkan saudara-saudara yang telah mengejek kemampuan beladiri serta merebut takhta tidaklah berarti banyak baginya.
Naik ke takhta itu dan mengubah kerajaan perbatasan yang kecil menjadi kekaisaran bersatu yang megah juga bukan hal yang penting.
Pencapaian-pencapaian itu hanyalah hal-hal yang dia dapatkan secara alami saat mengejar tujuan sejati miliknya.
Hingga hari kematiannya, Minos hanya menyimpan satu mimpi yang sungguh-sungguh di dalam hatinya.
Dia ingin menjadi seorang dragon, keberadaan yang konon tanpa cela.
Dia menginginkan tubuh sekuat milik mereka, bakat di segala bidang, dan rentang hidup yang diukur dalam ribuan atau bahkan hampir sepuluh ribu tahun. Itulah impian yang mendorong setiap langkah yang diambilnya.
Setelah bertahun-tahun berlatih tanpa kenal lelah, Minos mencapai sesuatu yang luar biasa pada usia muda yang baru tiga puluh tahun: dia berhasil membangkitkan Dragon Tongue dengan tubuh seorang manusia.
"Namun, aku tidak akan pernah bisa mengatakan bahwa aku berhasil membangkitkannya secara sempurna."
Orang-orang di sekitarnya percaya bahwa dia telah menguasai Dragon Tongue, tetapi Minos tahu kebenarannya.
Apa yang dia gunakan hanyalah setengah jadi, bahkan mungkin sangat jauh dari sempurna sampai-sampai menyebutnya setengah jadi pun masih terlalu berlebihan.
Sihir rekaman yang dilihat Minjun menyimpan obsesi itu dengan sangat jelas.
'Aku ingin menggunakan Dragon Tongue yang sempurna. Bukan tiruan setengah jadi ini, melainkan Dragon Tongue sejati yang identik dengan yang digunakan oleh para dragon itu sendiri!'
Tak seperti Minjun, Minos tidak pernah memiliki seseorang yang mampu memberinya bimbingan yang ramah dan berpengetahuan luas.
Meski begitu, dia memahami sesuatu secara naluriah.
Dalam pikiran Minos, syarat paling penting untuk menjadi dragon adalah menguasai Dragon Tongue sempurna.
Oleh karena itu, dia menolak untuk merasa puas dengan apa yang telah dicapainya dan berlatih tanpa henti, memaksakan dirinya tanpa ampun.
Dia terus melakukannya hingga mana backlash mulai merusak tubuhnya.
'Sialan...!'
Pada titik tertentu, menggunakan Dragon Tongue miliknya yang belum sempurna—atau bahkan sekadar menarik sedikit saja kekuatan dragon dari pedangnya—memicu mana backlash dahsyat yang membuatnya memuntahkan darah.
Pada awalnya, efek samping itu hanya terjadi saat dia menggunakan kekuatan tersebut.
Namun seiring berjalannya waktu, kondisinya kian memburuk hingga akhirnya mana backlash menghantamnya bahkan dalam kehidupan sehari-hari.
Pada saat itu, tubuh Minos sudah terlampau lemah hingga tak bisa dipulihkan lagi.
Impiannya untuk menjadi dragon tampaknya ditakdirkan tetap menjadi hal yang mustahil sepanjang hidupnya.
Biarpun demikian, Minos tidak pernah mencampakkan impian yang pertama kali dipeluknya saat masih menjadi bocah berusia tiga belas tahun.
Makam kekaisaran ini sendiri adalah bukti dari obsesi tersebut, dirancang agar tidak ada seorang pun tanpa Pedang Tulang Naga yang bisa mencapai lantai terdasarnya.
Namun, makin Minjun mendengarkan, makin sosok Minos mengingatkannya pada Ikarus dari mitologi Yunani kuno.
Ikarus tidak puas hanya dengan bisa terbang. Dia terus membumbung kian tinggi mendekati matahari sampai lilin di sayapnya meleleh dan dia jatuh terhempas.
Rasa cemas yang samar merayapi Minjun; mungkinkah dia juga bisa berakhir seperti Ikarus, atau seperti Minos yang berdiri di hadapannya sekarang?
"Kau tampak risau."
"...Bagaimana mungkin aku tidak risau?"
Minos tampaknya memahami secara samar apa yang dirasakan Minjun.
"Hal itu membawa kita pada alasan mengapa aku menunggu di sini."
Minos mulai berbicara perlahan, "Aku telah menghabiskan kurun waktu yang tak terhitung di sini demi menunggu seseorang yang bisa mewujudkan impianku menggantikanku."
Walaupun sudah lama mati, besarnya hasrat Minos menyisakan sisa kehendak yang memungkinkannya eksis di hadapan Minjun saat ini.
Sebagian orang mungkin menganggap obsesinya untuk menjadi dragon terlalu ekstrem.
Menggunakan Dragon Tongue saja sudah hampir mustahil bagi seorang manusia, dan Minos berhasil menggunakannya setidaknya meski belum sempurna.
Akan tetapi, kekaguman butanya terhadap dragon telah berubah menjadi obsesi yang tidak sehat, hingga obsesi itu akhirnya memutarbalikkan impiannya menjadi sesuatu yang lain.
Sekalipun dirinya sendiri telah gagal, dia ingin menyaksikan dengan matanya sendiri ada manusia lain yang sanggup mendobrak batas kodratnya dan menjadi seorang dragon.
Oleh karena itu, Minos tetap bertahan di sini sebagai sisa kehendak, menantikan seseorang yang dapat mewujudkan impian yang tak mampu dipenuhinya.
Orang itu mungkin memiliki artefak yang menyimpan kekuatan dragon seperti Pedang Tulang Naga, atau mungkin memiliki potensi serupa bahkan tanpa artefak semacam itu.
Penantian itu telah berlangsung selama rentang waktu yang sulit dibayangkan oleh manusia biasa.
Di akhir penantian yang teramat panjang itu, Minjun akhirnya tiba.
"Itulah mengapa aku ingin kau menunjukkan Dragon Tongue padaku."
"...Maafkan aku, tetapi belum ada satu bulan sejak aku mulai serius belajar menggunakan pedang ini. Aku juga ingin menunjukkan Dragon Tongue kepadamu sekarang, tetapi secara realistis, saat ini..."
Minos telah memikul keinginan tak tersampaikan ini selama kurun waktu yang tak terbayangkan.
Sekarang setelah Minjun memahami situasinya, dia berharap bisa menuntaskan penyesalan terpendam itu untuknya.
Rasanya menyebalkan saat menyadari bahwa dia belum bisa melakukannya sekarang.
"Jadi maksudmu, kau tidak bisa menggunakan Dragon Tongue?"
"Ya. Aku sungguh minta maaf. Namun jika kelak aku mencapai titik di mana hal itu memungkinkan, aku akan kembali dan menunjukkan padamu."
"Tidak. Tidak perlu melakukan itu."
Senyum bergidik mengembang di wajah Minos saat dia memangkas jarak di antara mereka.
"Aku sendiri yang akan membuatmu mampu menggunakan Dragon Tongue."
"...?"
Minjun menatapnya dengan bingung.
Minos sendiri gagal menguasai Dragon Tongue yang sempurna.
Bagaimana bisa seseorang yang gagal mengajari orang lain untuk mencapai apa yang tidak bisa dilakukannya?
Kemudian Minos mengucapkan kata-kata yang membuat darah Minjun tersirat dingin.
"Mulai detik ini dan seterusnya, kau tidak akan bisa meninggalkan tempat ini sebelum kau menggunakan Dragon Tongue secara sempurna. Hanya ada satu jalan keluar."
Entah dia menggunakan pedangnya, meminjam kekuatan artefak lain, atau mengandalkan cara apa pun, itu tidak masalah.
Dia harus membangkitkan Dragon Tongue secara sempurna dan menggunakannya untuk menghancurkan dunia semu yang diciptakan Minos.
"Sampai saat itu tiba, bukan hanya tidak bisa pergi dari tempat ini atas kehendakmu sendiri, kau bahkan tidak akan diizinkan untuk mati."
Begitu dia selesai berbicara, Minos menciptakan pedang semerah darah dari udara hampa dan menusukkannya ke tanah.
Sebuah notifikasi muncul di hadapan Minjun sekali lagi.
[Peringkat: EX Syarat Penyelesaian: Capai lantai terdasar Makam Minos dan bangkitkan Dragon Tongue (0/1)]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!