Bab 33

Bab 33. Kunci

Semuanya terjadi dalam sekejap mata sebelum aku sempat bereaksi.

Entah bagaimana, Pedang Tulang Naga mulai menyerap energi dari Sword Wraith dengan cepat hingga kekuatan yang terpancar darinya tumbuh cukup besar untuk sepenuhnya lepas dari kendaliku.

Lalu pedang itu terlepas sendiri dari genggamanku dan melesat menembus udara menuju patung di tengah dengan sendirinya.

"Semua, minggir!"

"I-Itu apa?!"

"Apa-apaan—!"

Mendengar teriakanku yang mendesak, perhatian setiap hunter langsung tersentak ke arahku.

Mereka mungkin belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya: pedang yang lepas dari kendali pemiliknya dan terbang di udara sepenuhnya atas kehendaknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Para hunter menunduk atau menyingkir untuk menghindari Pedang Tulang Naga, sementara Taeseong mulai merapal sihir sebagai persiapan untuk kemungkinan terburuk.

Namun sebelum sihirnya aktif, bilah yang terbang itu menghantam bagian bawah patung raksasa dengan suara DANG yang memekakkan telinga dan tertancap sempurna di dalamnya.

Seluruh rangkaian kejadian itu hanya berlangsung beberapa detik.

Menghadapi sesuatu yang jauh di luar akal sehat, pikiranku membeku sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Kenapa pedang itu tiba-tiba terbang sendiri?

Bagaimana aku supposed to bertarung tanpa pedang itu?

Haruskah aku bergerak menuju patung tempat Taeseong berada sementara yang lain melindungiku?

Tapi di situlah pedang itu terbang, jadi bukankah mendekat justru lebih berbahaya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Pikiranku terbelit begitu banyak pertanyaan sekaligus hingga rasanya hampir kelebihan beban.

Lalu sesuatu yang lebih aneh terjadi: begitu pedang itu masuk ke dalam patung, Sword Wraith yang tak terhitung jumlahnya semuanya berhenti bergerak di saat yang persis sama, seolah-olah mereka berbagi satu tubuh.

"...!"

Para hunter mulai bergumam saat fenomena aneh itu berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Monster-monster yang baru saja menyerang kami tanpa henti kini semuanya membeku begitu pedangku tertancap di patung.

Namun pemandangan ganjil itu belum berakhir.

Tanpa peringatan, setiap Sword Wraith mulai melayang ke langit.

"Apa... yang sedang kulihat?"

"Ya Tuhan."

"Apa yang akan terjadi...?"

Setengah terpesona dan setengah ketakutan, setiap hunter, termasuk aku, berhenti menyerang dan menatap ke atas seperti terhipnotis.

Gate memang sudah menjadi tempat di mana peristiwa aneh di luar pemahaman manusia terjadi sepanjang waktu, tapi tak satu pun dari kami pernah mendengar hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Lalu, sesaat kemudian, seorang hunter mengumpat tak percaya.

"Astaga...!"

Sword Wraith, yang beberapa saat lalu memancarkan cahaya hitam kelam, mulai berubah warna.

Wujud mereka yang hitam pekat berubah menjadi cahaya pelangi yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Tak percaya..."

Para hunter mengeluarkan ponsel mereka satu per satu untuk merekam fenomena itu, sementara aku mengarahkan drone baru yang diberikan Sia agar kameranya bisa menangkap semuanya dengan jelas.

Tidak lama kemudian, Sword Wraith melepaskan ledakan cahaya yang cemerlang seperti supernova dan menghilang tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

"..."

Begitu wraith-wraith itu tiba-tiba lenyap, perhatian semua orang kembali ke tanah.

Sampai beberapa saat lalu, Sword Wraith muncul begitu terus-menerus hingga kami bosan melihatnya, tapi sekarang tidak ada satu pun yang baru muncul.

"Taeseong hyung, waktunya belum habis, kan?"

"Belum. Masih sekitar tiga puluh menit lagi sebelum tiga jam penuh berakhir..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Taeseong memegang kepalanya saat menjawab pertanyaan hunter itu.

Monster-monster itu tiba-tiba menghilang bahkan sebelum kondisi clear tiga jam terpenuhi.

"Aku juga tidak tahu apa-apaan yang sedang terjadi..."

Sementara semua orang berdiri kebingungan, Taeseong menoleh ke arah patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Ngomong-ngomong, Minjun, pedangmu..."

Ia menunjuk ke arah Pedang Tulang Naga yang tertancap di patung.

"Apa yang terjadi dengan itu?"

"Aku... jujur saja tidak tahu. Aku mengayunkannya seperti biasa, lalu tiba-tiba terbang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Aku menduga itu ada hubungannya dengan kekuatan naga entah bagaimana, tapi aku juga tidak tahu alasan pastinya.

Untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, aku menuju patung tempat pedang itu tertancap.

Saat kuperiksa, kulihat bilahnya masuk begitu dalam hingga hampir hanya gagangnya yang terlihat.

Yang lebih aneh lagi, tidak ada satu pun retakan di patung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Pedang yang terbuat dari tulang naga telah melesat ke dalamnya dengan kecepatan yang sepertinya lebih dari seratus kilometer per jam.

Tak peduli seberapa kokoh patung itu, mungkinkah benar-benar tidak ada kerusakan sama sekali dari hantaman sekuat itu?

Sementara aku memikirkan hal yang sama, para hunter lain berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk memeriksa pedang yang tertancap itu.

"Wah."

"Bagaimana pedang bisa masuk sebersih itu?"

"Serius. Bagaimana itu mungkin?"

Saat yang lain menatap dan mengambil foto, Taeseong tiba-tiba angkat bicara.

"Sudah ada celah yang dalam di sini sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Maksudmu celah itu sudah ada sebelum hari ini?"

"Ya. Aku melihatnya saat pertama kali datang ke sini sekitar setahun lalu. Ada alur yang terukir tepat di sekitar titik ini."

Taeseong menunjuk area tempat pedangku tertancap.

Kami belum sempat memeriksa patung itu dengan teliti sebelumnya, itulah sebabnya aku tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Taeseong mengeluarkan ponselnya, mencari di antara fotonya, dan menunjukkan sebuah foto lama.

"Ini. Lihat?"

Seperti yang ia katakan, memang selalu ada alur di tengah patung, hampir persis cukup lebar untuk satu bilah pedang.

Taeseong menceritakan apa yang terjadi saat pertama kali ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Awalnya kami pikir itu hanya pelapukan, tapi setelah diperhatikan lebih dekat, terlalu rapi untuk itu."

Menurutnya, alur itu jelas sengaja dibuat saat patung itu sendiri dibuat.

Taeseong dan anggota guild yang menyerbu Dungeon bersamanya saat itu telah membahas apa tujuan celah tersebut, tapi mereka tidak pernah menemukan rahasia tersembunyi apa pun.

Seseorang bahkan pernah mencoba memasukkan berbagai benda ke dalam celah itu, namun tidak terjadi apa-apa, jadi akhirnya semua orang berhenti memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Tapi setelah melihat ini, aku jadi penasaran lagi. Kenapa pedangmu tiba-tiba terbang sendiri, dan kenapa kebetulan pas masuk ke celah itu?"

Juwon, yang diam-diam menyimak di samping Taeseong, melontarkan pemikiran santainya.

"Kalau dilihat sekarang, mungkin celah itu memang diperuntukkan bagi sebuah pedang sejak awal. Ukurannya pas sekali."

Taeseong langsung membantahnya, "Kenapa orang membuat patung hanya supaya bisa menusukkan pedang ke dalamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Yah, betul sih... tapi pasnya hampir terlalu sempurna..."

Juwon menggaruk kepalanya dengan canggung ketika Taeseong menanggapi komentar sambilannya dengan serius.

"Aku harus segera memberi tahu Team Leader Jeong tentang ini. Guild mungkin perlu menyelidiki tempat ini dengan benar."

Taeseong bergumam hampir pada dirinya sendiri, lalu menyingkir dan menatapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Tapi sebelum itu, sebaiknya kita keluarkan dulu pedangmu."

"Ah, benar."

Begitu banyak hal aneh terjadi berturut-turut hingga aku benar-benar lupa mengambilnya kembali.

Aku menggenggam gagangnya dan menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Untungnya, pedang itu terlepas dengan mulus tanpa hambatan.

Namun begitu pedang itu bebas, tanah tiba-tiba mulai bergetar.

GRUMBLE...!

"Iik!"

"Apa-apaan?!"

Semua orang menjerit dan berhamburan begitu tanah mulai bergetar.

Kami sudah menyaksikan dua peristiwa yang sangat tidak normal secara berurutan—pedang terbang dan hilangnya semua monster—jadi tidak ada yang menduga akan terjadi fenomena lain lagi.

Lalu seorang hunter yang mundur paling jauh dari patung menunjuk kembali dengan suara gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Kenapa... hanya area itu yang bergetar?"

Seperti yang ia katakan, tanah hanya bergetar di sekitar patung sementara area yang lebih jauh tetap benar-benar diam.

Sebelum kami sempat bertanya-tanya kenapa, tanah di sekitar patung terbelah.

Begitu tanah terbelah, sebuah tangga yang menurun ke bawah tanah muncul di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Aku mulai lelah dibuat terkejut."

"...Wah."

Hunter di sampingku mengungkapkannya dengan tepat. Satu peristiwa menakjubkan demi satu terus terjadi tanpa henti.

"Aku sudah memutuskan untuk menyerah mencoba memahami apa pun yang terjadi di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Sama. Kepalaku mulai sakit."

Sementara para hunter menyuarakan reaksi mereka, aku diam-diam menatap ke bawah tangga bawah tanah yang ujungnya tidak terlihat.

Nama Taman Pedang Naga, Pedang Tulang Naga yang tiba-tiba terbang dari tanganku ke dalam patung, setiap Sword Wraith yang lenyap sekaligus, dan sekarang lorong rahasia yang baru pertama kali ditemukan hari ini.

Mungkinkah semua itu benar-benar terjadi secara kebetulan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

'Tentu saja tidak.'

Mengingat semua yang telah terjadi, ada kemungkinan sangat besar fenomena ini terjadi karena aku.

Jika begitu, aku hanya punya satu pilihan.

Tak peduli apa pun yang diperlukan, aku harus menuruni tangga itu dan mencari tahu kenapa semua yang disebut kebetulan ini terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Pertanyaannya adalah apakah yang lain akan setuju.

Secara realistis, aku bukan ketua party, dan aku bahkan bukan anggota guild ini. Aku orang luar.

Mereka tidak punya alasan untuk mengikuti apa pun yang ingin kulakukan.

Jika mereka memutuskan untuk mundur dan mengirim tim investigasi resmi nanti, kesempatanku untuk memasuki Dungeon ini lagi bisa hilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Aku sedang memikirkan bagaimana meyakinkan yang lain ketika sebuah notifikasi tiba-tiba muncul di depanku.

[Peringkat dan kondisi clear Dungeon berubah.]

Rupanya, pesan yang sama muncul untuk setiap hunter sekaligus, karena seluruh kelompok langsung ribut.

[Peringkat: D -> EX

Kondisi Clear: Capai lantai terdalam Makam ***, lalu ***]

"...Itu tidak mungkin!"

"Peringkat EX?!"

"Lalu bagaimana kami supposed to keluar?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Taeseong oppa, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Kekacauan langsung menelan kelompok itu saat semua orang berusaha mencerna apa arti peringkat baru dan kondisi clear yang tidak lengkap itu.

Aku tadinya ingin menuruni tangga dan mengungkap rahasia Dungeon, tapi ini sama sekali bukan perkembangan yang kuharapkan.

Penamaan EX digunakan ketika sebuah Gate tidak bisa didefinisikan dalam sistem peringkat normal F sampai SSS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Itu berarti tingkat kesulitan clear mungkin menjadi sangat mudah secara absurd, atau sebaliknya: hampir mustahil sulit.

'Kemungkinan kedua sepertinya jauh lebih besar.'

Itulah tepatnya kenapa para hunter di sekitarku panik.

Lebih buruk lagi, kondisi clear yang baru bahkan tidak tertulis dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Bagaimana kami supposed to clear Dungeon kalau kami bahkan tidak tahu tujuan lengkapnya?

Di tengah kepanikan, seorang hunter tiba-tiba mencekal kerahku.

"Bukankah ini semua karena kau?! Tidak akan ada yang terjadi kalau bukan karena pedangmu!"

Aku bisa memahami kenapa ia bersikap begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Ia dikuasai rasa takut bahwa kami mungkin gagal dalam raid dan mati terperangkap di tempat ini, jadi mungkin sulit baginya untuk berpikir setenang biasanya.

Bukan berarti perilakunya bisa diterima.

"Lepaskan aku."

Aku menepis tangannya dari kerahku saat Taeseong dan beberapa hunter lain bergegas menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"Seongmin, sadarlah! Hei!"

"Kim Seongmin, apa-apaan kau ini?!"

"Apakah Minjun sengaja menjebak kita di sini? Kalau kita tidak bisa keluar, dia juga terjebak bersama kita!"

Baru setelah yang lain menyeretnya mundur, hunter bernama Seongmin itu sadar dan meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

"...Maafkan aku. Aku tahu ini sebenarnya bukan salahmu, tapi..."

"Tidak apa-apa. Aku mengerti."

Setelah insiden singkat itu berlalu, aku menunjuk ke arah tangga.

"Kalau begitu, sepertinya kita tidak punya pilihan selain turun ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Taeseong mengangguk, "Itu satu-satunya pilihan yang kita punya."

Setelah melepaskan desahan panjang, Taeseong membuka penyimpanan spasialnya.

"Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di bawah sana, jadi kita berhenti di sini sebentar dan bersiap sebelum masuk."

Mendengar peringatannya, beberapa hunter menelan ludah dengan gugup dan membuka penyimpanan spasial mereka sendiri sementara yang lain melengkapi perlengkapan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Setelah insiden di Gate sebelumnya, Sia mengkhawatirkan keselamatanku dan meningkatkan hampir seluruh perlengkapanku.

Meski begitu, tempat ini sekarang berperingkat EX. Masuk akal untuk menggunakan semua yang kumiliki.

Aku melengkapi setiap artefak yang bisa kukenakan dan mengemas beberapa Elixir yang dianggap sebagai salah satu ramuan terbaik yang ada saat ini.

Setelah selesai bersiap dan sebelum kami benar-benar memasuki lorong bawah tanah, aku menatap langsung ke lensa kamera drone yang diberikan Sia, yang telah merekam sejak kami memasuki Dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​⁠

Sia tidak bisa melihatku secara langsung melaluinya saat ini, tapi entah kenapa kamera itu terasa hampir seperti matanya sedang mengawasiku.

'Aku akan kembali dengan selamat.'

Aku berharap Sia bisa berada di sampingku, tapi keberadaan kamera drone itu saja sudah membuatku merasa anehnya tenang.

'Baiklah. Ayo pergi.'

Sudah waktunya mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalam makam ini.