Bab 32

Bab 32. Ini Bukan Kebetulan

Seorang kaisar yang menyatukan sebuah benua dengan pedang naga.

'Kalau begitu mungkin...'

Aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan Sia kepadaku.

Dia bilang, semua orang yang berhasil membangkitkan kekuatan Pedang Tulang Naga telah meninggalkan jejak dalam sejarah umat manusia, entah itu menjadi Swordmaster yang terkenal karena pedangnya atau kaisar yang menyatukan seluruh benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Aku tidak tahu apakah "pedang naga" yang disebutkan dalam prasasti itu benar-benar Pedang Tulang Naga.

Tetap saja, mungkin Gerbang Dungeon bernama Taman Pedang Naga ini semacam taman peringatan yang didedikasikan untuk seorang kaisar yang pernah menggunakan salah satunya.

'Kuharap ada sesuatu di sini yang bisa kudapatkan.'

Namun secara realistis, peluangnya tidak terlihat terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Aku tidak akan tahu pasti sampai aku memasuki Gerbang itu, tapi untuk saat ini itu hanyalah Gerbang Dungeon yang agak tidak biasa.

Mungkin "pedang naga" hanya nama keren untuk pedang biasa dengan ukiran naga di gagangnya.

'Meski begitu... waktunya terlalu pas untuk terasa seperti kebetulan.'

Saat aku terdiam dalam pikiran, Taeseong bertanya, "Minjun, apa yang kamu pikirkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Aku hanya berpikir nama pedang naga itu menarik. Umat manusia bahkan belum mengonfirmasi apakah naga itu ada."

Aku berpura-pura bodoh dengan santai.

Lagipula, belum ada naga yang pernah dilaporkan secara resmi, setidaknya sejauh yang tercatat publik.

Juwon, hunter yang membantu Taeseong menjelaskan Gerbang tadi, ikut berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Kita punya Gerbang, orc, dan segala macam hal lainnya. Tidak ada aturan yang bilang naga tidak bisa ada juga. Siapa tahu? Mungkin mereka sudah hidup di antara kita."

Dia mengatakannya dengan ringan, hampir seperti lelucon, tapi aku bertanya-tanya apakah dia sadar bahwa apa yang baru saja dia katakan itu sebenarnya benar.

KREEET.

Tidak lama kemudian, kendaraan kami tiba di Gerbang Dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kami melengkapi perlengkapan sebelum masuk satu per satu, dan dengan itu, raid Gerbang Dungeon dimulai.

* * *

Hal pertama yang menarik perhatianku saat masuk adalah langit yang cerah, pedang tak terhitung jumlahnya yang tertancap di tanah seperti batu nisan, dan rumput liar yang tumbuh hampir setinggi lutut anak-anak.

Sebagian besar Gerbang sudah berisi pemandangan yang tidak seperti apa pun di Bumi, tapi tempat ini melampaui tidak biasa dan menjadi sungguh aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dengan nama seperti Taman Pedang Naga, aku membayangkan sesuatu yang megah atau indah. Kenyataannya jauh dari bayangan itu.

Kalau ada, tempat ini terasa mengerikan.

'Kombinasi macam apa ini?'

Saat aku mengalihkan pandangan dari pedang-pedang tak terhitung itu, aku melihat patung raksasa yang disebutkan Taeseong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Patung naga-dan-pedang yang menjulang tinggi dikelilingi ratusan bilah pedang yang mencuat dari rumput setinggi lutut memang mengesankan, tapi siapa pun yang merancang tempat ini punya selera estetika yang buruk.

"Cukup aneh, bukan?"

Saat aku melihat-lihat, salah satu hunter datang untuk berbicara denganku.

"Hari ini pertama kalinya aku di sini juga, sama sepertimu. Bukankah tempat ini terasa berbeda dari Gerbang Dungeon yang biasanya kita kunjungi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Aku juga berpikir begitu. Aku sama sekali tidak bisa terbiasa."

Saat kami mengobrol, Taeseong bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.

"Monster akan segera datang. Semuanya, bersiap."

Mereka akan mulai muncul?

Itu berarti monster akan muncul dari suatu tempat, tapi tidak peduli seberapa hati-hati aku melihat sekeliling, aku tidak bisa melihat satu pun.

Begitu pikiran itu melintas, asap hitam mulai mengepul dari pedang-pedang yang tertancap di tanah.

'Tidak mungkin.'

"...Monster tipe hantu?"

"Ah, aku lupa menjelaskan bagian itu. Aku terlalu terbiasa datang ke sini dengan orang yang sama setiap kali."

Menurut Taeseong, hanya ada satu jenis monster yang akan kami temui di Gerbang Dungeon ini.

"Mereka hanya muncul di Gerbang ini. Tidak ada nama resminya, jadi kami menyebut mereka Sword Wraith."

Penjelasannya mengingatkanku pada sesuatu yang kupelajari di akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Gerbang Dungeon bisa berisi monster tidak biasa yang tidak pernah muncul di jenis Gerbang lainnya.

"Apakah ada strategi khusus untuk melawan mereka?"

"Mirip dengan melawan monster tipe hantu lainnya. Dan—"

Sebelum Taeseong bisa menyelesaikan kalimatnya, asap yang mengepul dari pedang-pedang yang tertancap membesar menjadi gumpalan yang semakin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Lalu awan asap hitam tak berbentuk dengan siluet muram mengeluarkan pekik seram dan menyerbu ke arah kami.

Bagaimana seorang pendekar pedang seharusnya melawan monster tipe hantu lagi?

Aku mengingat sesuatu yang diajarkan salah satu profesorku di akademi.

'Pendekar pedang memiliki kompatibilitas buruk dengan monster tipe hantu. Jika kau harus melawan salah satunya, fokuslah lebih dari biasanya untuk memusatkan mana di ujung bilahmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Poin pentingnya adalah ketika seorang pendekar pedang melawan monster tipe hantu, yang lebih penting bukanlah di mana dan bagaimana pedang diayunkan, melainkan seberapa padat mana yang diinfuskan ke dalam bilah.

Aku memampatkan mana sebanyak mungkin ke ujung pedangku dan mengayun secepat mungkin.

SLASH!

Dengan satu tebasan, asap hitam terbelah rapi menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Namun mengingat sifat monster tipe hantu, membelahnya menjadi dua tidak berarti aku telah mengalahkannya.

Seperti yang diduga, Sword Wraith yang terbelah mengabaikan serangan itu dan terus menyerbu ke arahku sementara kedua bagiannya mulai menyatukan diri kembali.

Aku menolak memberinya waktu untuk pulih dan mengayun lagi, kali ini dengan mana yang lebih padat di bilahnya.

Tebasan kedua mereduksi Sword Wraith menjadi asap dan menghamburkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Fuh."

Aku sudah menjadi agak lebih kuat dari sebelumnya, dan perlengkapanku jauh lebih baik daripada yang kugunakan di masa lalu.

Namun bahkan dengan mempertimbangkan itu, aku mengalahkannya terlalu mudah.

Monster tipe hantu biasanya adalah musuh yang merepotkan yang membutuhkan usaha cukup besar untuk dihabisi, terutama bagi pendekar pedang sepertiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Aku menyingkirkan Sword Wraith yang menyerbu ke arahku dengan cara yang sama sambil memeriksa bagaimana hunter lain melakukannya.

Taeseong, mage rank B dengan kompatibilitas sangat baik melawan monster tipe hantu, telah memanjat ke patung tengah dan mengawasi semua orang sambil menekan monster di mana pun diperlukan.

Karena tujuan utama Gerbang ini adalah melatih hunter rank rendah, dia tampaknya bersiaga untuk campur tangan jika kurangnya pengalaman seseorang menyebabkan celah dalam formasi.

Sementara itu, hunter selain Taeseong berjuang menahan Sword Wraith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Aku satu-satunya pendekar pedang di antara mereka, jadi secara teori seharusnya aku yang paling kesulitan karena kerugian kompatibilitas.

Sebaliknya, bahkan aku terkejut betapa mudahnya aku menebas Sword Wraith.

Taeseong, yang mengawasi dari posisinya yang tinggi di atas patung tengah, tampak sama terkejutnya.

Seorang hunter yang lewat di dekatku memanggilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Minjun, kamu benar-benar rank D?"

"Ya."

"Kamu harus ikut tes lagi. Menurutku kamu setidaknya rank C."

Jika bahkan hunter lain mengatakan hal seperti itu, mungkin aku memang tumbuh lebih cepat dari yang kusadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Itu menggembirakan, tapi masalah lain menjadi jauh lebih mendesak.

'Berapa lama lagi ini akan berlangsung?'

Sword Wraith menyerang begitu tanpa henti sehingga aku bahkan tidak punya cukup waktu untuk memeriksa jam, membuatku tidak tahu sudah berapa lama kami di dalam.

Raid Gerbang selalu melelahkan, tapi aku belum pernah mengalami monster mengalir masuk tanpa jeda seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Begitu aku menebas satu, asap hitam akan mengepul dari pedang lain.

Begitu aku menangani yang itu, awan asap lain akan muncul untuk menggangguku.

"Ini brutal."

Bahkan jika ini adalah slime, monster terlemah, jumlah sebanyak ini tetap akan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Hunter di area lain tampaknya merasa sama, terengah-engah dan menggerutu saat bertarung.

Tidak ada yang terluka parah berkat penyembuh yang terus memberikan dukungan intens, tapi bertarung selama dua jam tanpa bahkan kesempatan untuk bernapas adalah hal yang berbeda.

'Sekarang aku mengerti kenapa Gerbang Dungeon begitu sering digunakan untuk melatih hunter.'

Melelahkan, tapi mungkin memang membantu membangun pengalaman tempur dengan sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Namun bagiku, ada sesuatu yang bahkan lebih penting dari itu.

'Aku seharusnya fokus mengendalikan kekuatan naga dengan sempurna.'

Aku terus mengingatkan diri agar tidak kehilangan pandangan dari tujuan itu, namun masih ada saat-saat ketika aku melupakannya sepenuhnya.

Ini adalah salah satu momen itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Pada suatu titik, aku berhenti memikirkan tujuan utamaku dan sepenuhnya sibuk mengalahkan monster yang kompatibilitasnya buruk denganku.

'Setidaknya aku bisa mengubahnya sekarang.'

Lalu apa cara paling efisien untuk membangkitkan kekuatan naga dalam situasi ini?

"Satu jam tersisa!"

Suara lantang Taeseong mengumumkan bahwa kami punya satu jam lagi sampai Gerbang Dungeon dibersihkan.

Dua pertiga dari raid tiga jam sudah berlalu.

Hunter lain mungkin berharap jam terakhir itu berlalu secepat mungkin, tapi aku tidak bisa berpikir seperti itu.

Ini adalah kesempatan berharga, dan aku tidak tahu kapan akan mendapat kesempatan serupa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Selama satu jam tersisa, aku perlu membangkitkan kekuatan naga yang tertidur di dalam diriku sejauh mungkin.

'Apa yang harus kulakukan dari sini?'

Haruskah aku terus mengayunkan pedangku seperti sebelumnya sambil merenungkan dua konsep yang ditekankan Rokan: dominasi dan kehendak?

Namun kali ini, aku ingin membuat kehendakku lebih konkret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Misalnya, aku bisa membentuk niat untuk membasmi setiap Sword Wraith di tempat yang tampaknya tak berujung ini.

Bagaimana aku bisa mengubah niat itu menjadi kenyataan?

Mungkin aku melompat ke kesimpulan, tapi rasanya seolah kehendak saja tidak akan cukup untuk mewujudkannya.

Aku membutuhkan satu strategi lagi, sesuatu yang cukup radikal untuk membalikkan seluruh situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dengan hunter rank B di belakang kami, keselamatan kami terjamin sampai batas tertentu, jadi aku memutuskan untuk mengubah pendekatanku dengan berani.

Strategi yang kupilih adalah mengubah struktur lapisan mana yang menyelimuti pedangku secara halus.

Aku bukan mage yang mengkhususkan diri dalam manipulasi mana, jadi mengubah strukturnya secara detail akan sulit.

'Aku harus membuatnya berhasil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Sampai sekarang, aku fokus membuat mana memancar keluar. Dari titik ini, tujuanku akan sebaliknya: menyerap mana dan segala bentuk energi lain melalui pedang.

Jika aku menyerap Sword Wraith alih-alih menebasnya, itu mungkin menciptakan variabel yang sepenuhnya baru.

Wraith itu sudah menjadi makhluk yang menentang tatanan alam, jadi mungkin aku perlu menentang tatanan itu juga.

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika energi hitam yang tidak menyenangkan itu diserap ke dalam pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tetap saja, aku yakin itu akan baik-baik saja.

Ini bukan senjata biasa. Ini adalah Pedang Tulang Naga yang mampu berdiri di samping bilah pedang terkenal mana pun yang ada.

Mengingat Dungeon ini bernama Taman Pedang Naga, mungkin ini sebenarnya adalah lingkungan di mana Pedang Tulang Naga bisa tampil bahkan lebih baik dari biasanya.

Sebuah kesadaran tiba-tiba keluar dalam desahan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Mungkinkah alasan aku menangani monster tipe hantu jauh lebih mudah dari biasanya adalah karena pedangnya sendiri selama ini?

Saat aku menyusun pikiran-pikiran itu, aku lengah sejenak.

Satu Sword Wraith, lebih besar dan lebih gelap dari yang lain, tiba-tiba menyerbu lurus ke arahku.

Itu sudah terlalu dekat untukku merespons dengan tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Aku memutar tubuhku untuk mengurangi dampak, tapi wraith itu tetap menyayatku.

Aku secara alami mengharapkan rasa sakit yang tajam.

Sebaliknya, tubuhku terasa anehnya normal, dan serangan itu tidak lebih menyakitkan dari cubitan ringan. Aku tidak bisa mengerti kenapa, karena Sword Wraith jelas menyerbu ke arahku dengan permusuhan yang sama seperti yang ditunjukkannya kepada hunter lain, namun serangannya hampir tidak mempengaruhiku.

'Aku bisa lebih agresif.'

Aku meninggalkan gagasan untuk membela diri sama sekali dan mulai mengamuk di medan perang seperti binatang buas.

Karena aku mengerahkan segalanya untuk menyerang, Sword Wraith berulang kali menerjang celah yang kutinggalkan.

Namun seperti sebelumnya, serangan mereka hampir tidak menyebabkan rasa sakit yang berarti.

"Minjun!"

Melihatku terpapar serangan demi serangan, Taeseong berteriak dengan panik.

Aku memberi isyarat bahwa aku baik-baik saja dan terus mengayunkan pedangku bahkan lebih agresif.

Hunter lain tampak sama terkejutnya dengan Taeseong, tapi aku tidak punya waktu untuk memperhatikan reaksi mereka satu per satu.

Semakin aku mengayun, semakin aku bisa merasakan energi tak dikenal berkumpul di sekitarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Sejenak aku bertanya-tanya apakah itu mungkin kekuatan naga.

'Kurasa bukan.'

Aku tidak bisa memastikan, tapi peluang bahwa setiap Sword Wraith ini terkait dengan naga tampaknya terlalu rendah.

Lalu apa sebenarnya kekuatan yang terakumulasi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Bahkan saat aku bertanya-tanya, pedangku bergerak semakin cepat.

Akhirnya, rasanya bukan lagi seperti aku mengayunkan pedang melainkan pedang yang mengayunkan tanganku.

Sensasinya mirip dengan yang kurasakan saat melepaskan energi pedang berwarna aurora sebelumnya.

Namun jelas berbeda.

Saat lebih banyak energi terkumpul, Pedang Tulang Naga tidak menghasilkan energi pedang seperti saat itu. Sebaliknya, pedang itu mulai bersinar kelabu dan bergetar dengan dengung rendah.

"A-apa itu?"

WUSSSH!

Sebelum aku bisa bereaksi dengan tepat, pedang itu terlepas dari tanganku dan terbang lurus ke arah patung naga-pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠