Bab 841 - 840

Bab 841: Bab 840

Layar TV menampilkan siaran langsung.

Orang yang menjadi pusat perhatian adalah Jodie South.

Dia duduk dengan anggun di ruangan yang terang benderang, mengenakan gaun ramping yang menonjolkan keeleganannya. Dua pria berdiri di sampingnya, salah satunya memegang cambuk.

"Apakah kau sadar apa kesalahanmu?" tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Jodie tidak menjawab.

Cambuk itu mencambuk punggungnya.

Plak!

Plak!

Plak!

Tiga cambukan tajam bertubi-tubi mendarat. Jodie tetap tenang, bahkan tidak tersentak. Namun bagi Keira, yang menonton dari kejauhan, setiap cambukan terasa seperti menghantam dirinya sendiri, membuat dadanya perih seolah tertusuk duri tak kasat mata.

"Apakah itu menyakitkan?" tanya pria itu.

Jodie justru tersenyum. "Ya."

Kata-katanya bertentangan dengan ekspresinya yang acuh tak acuh, seolah cambukan itu tidak lebih mengganggu daripada goresan melalui pakaian. Pria itu mengerutkan kening karena kesal.

Pria kedua berbicara. "Apakah kau akan mencoba kabur lagi?"

"Tidak," jawab Jodie patuh. "Tinggal di sini di kediaman South cocok untukku. Aku tidak akan kabur lagi. Ini tempat yang baik untuk menua."

Setelah itu, salah satu pria menariknya berdiri dan membawanya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Siaran berlanjut ke orang berikutnya.

Kali ini, korban menjerit kesakitan di bawah cambuk.

Pada saat itu, Keira mengerti.

Tidak mungkin tidak sakit.

Jodie sengaja menahannya. Dia tahu Keira akan menonton dan tidak ingin Keira bertindak gegabah.

Amarah awal Keira—dorongan untuk menerobos masuk dan menghancurkan segalanya—dengan cepat digantikan oleh rasa sakit yang membara di dadanya. Tangannya mengepal, dan matanya memerah.

Jessica mematikan siaran dan menoleh ke Keira. "Ibumu baik-baik saja," katanya dingin. "Ya, cambukan itu perih, tapi tujuannya untuk mempermalukan, bukan melukai. Lukanya akan diobati. Lagi pula, dia masih putri keluarga South."

Jessica tertawa pendek tanpa humor. "Bahkan orang sepertiku tidak ditinggalkan oleh keluarga. Ibumu tidak dalam bahaya nyata, jadi jangan lakukan sesuatu yang gegabah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Keira diam.

Jessica melanjutkan, nadanya tenang dan terukur. "Jika kau ingin menyelamatkan ibumu, satu-satunya cara adalah menjadi pewaris berikutnya. Aku tahu kau pintar dan selalu penuh siasat, tapi aku peringatkan sekarang: jangan bertindak impulsif."

Rahang Keira menegang saat ia menatap keluar jendela.

Langit hitam.

Ia ingat tiba dari kapal di malam hari. Apakah mereka bepergian sehari semalam? Atau hanya beberapa jam? Sulit ditebak—waktu terasa terhenti di sini.

Dalam lamunan, Keira mendengar Jessica berbicara lagi. "Berhenti menebak-nebak. Kau baru menggores permukaan dari apa yang mampu dilakukan keluarga South. Dan jangan lupa—mereka memiliki kemampuan meramalkan masa depan."

Keira berputar, matanya tajam. "Benarkah? Bisakah keluarga South benar-benar meramal masa depan?"

Jessica tersenyum kecut. "Bagaimana aku tahu? Kemampuan itu hanya diwariskan kepada pewaris. Aku bukan pewaris. Tapi dengar ini—setiap ramalan yang pernah dikeluarkan keluarga itu telah menjadi kenyataan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Alis Keira berkerut dalam.

Ia melangkah ke arah pintu. "Bisakah aku meninggalkan ruangan ini?"

"Tidak," jawab Jessica datar. "Kau diawasi. Setiap orang yang masuk atau keluar kediaman ini dimonitor. Dan kau... yah, kau dalam pengawasan terus-menerus—bahkan saat mandi. Jadi jangan repot-repot mandi selama seminggu."

Jessica mendorong kursi rodanya mendekat ke Keira, suaranya mengandung nada getir. "Kediaman ini adalah kandang. Hanya pewaris yang bisa bebas. Keera, aku sudah memberitahumu sepanjang hidupmu. Saat kecil, kau tidak mengerti. Kau pikir aku keras, mungkin bahkan kejam. Sekarang, mungkin kau akhirnya paham."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Kata-katanya bergema di ruang tamu saat ia menghilang ke kamarnya.

Keira berdiri tak bergerak, pikirannya berlomba.

Apa yang bisa ia lakukan?

Jika kembali ke keluarga South berarti terperangkap—tidak bisa pergi, tidak bisa bertindak—bagaimana ia bisa mengumpulkan informasi yang dibutuhkan? Bagaimana mungkin ia menyelamatkan ibunya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Setelah hening lama, matanya beralih ke Matthew.

Ia berbicara sebelum Keira sempat. "Sebagai pelindungmu, aku juga tidak bisa pergi. Keluarga South terlalu misterius. Aku tidak bisa melihat jalan keluar."

Keira mengatupkan bibir, tetapi nama lain muncul di benaknya—Lewis Horton.

Saat ini, jika waktunya tepat, dia seharusnya sudah menyusup ke kediaman South. Apakah mereka akan mengenalinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Apakah dia aman?

Keira melangkah hati-hati ke arah pintu, menguji batasannya.

Tepat saat kakinya melewati ambang pintu, Jake muncul di depannya. Wajahnya yang tua menyimpan senyum tipis. "Berpikir untuk keluar?" tanyanya.

Keira mengangguk.

Pria itu tertawa kecil. "Aku yakin kau sudah tumbuh kuat—mungkin cukup kuat untuk melewati pertahanan kediaman. Tapi sudahkah kau pertimbangkan apa yang terjadi selanjutnya? Jika kau mengambil satu langkah keluar pintu ini, ibumu mungkin mati."

Pupil Keira menyempit. "Apa maksudmu?"

Pria itu menghela napas. "Keluarga South memiliki aturan ketat. Jika mereka tahu kau kabur—atau bahkan mencoba—mereka tidak akan mencoba menangkapmu dulu. Mereka akan mengeksekusi Jodie."

Keira membeku.

Pria itu tersenyum tipis. "Dan jika Jessica berani meninggalkan keluarga South, kaulah orang pertama yang akan mereka bunuh. Tahukah kau bagaimana dia mendapatkan bekas luka di wajahnya?"