Bab 840 - 839

Bab 840: Bab 839

Keira melirik wanita di hadapannya dan memperhatikan bagaimana wanita itu memiringkan kepala, sengaja memperlihatkan sisi wajahnya yang tidak bercacat.

Keira tiba-tiba melangkah mendekat dan bertanya, “Sakit, tidak, waktu separuh wajahmu dihancurkan?”

Wanita itu terpaku sesaat, jelas terkejut oleh pertanyaan itu.

Ia nyata-nyata tidak menduga akan ada pertanyaan mendadak seperti itu, apalagi yang terdengar seperti bentuk kepedulian. Sekilas kesedihan melintas di matanya sebelum ia mengatupkan bibir dan berkata, “Sudah tidak begitu kuingat lagi. Itu terjadi setahun setelah kau pergi. Mereka menghancurkan wajahku, dan itu hampir dua puluh tahun yang lalu. Dulu pasti sakit sekali… Sudahlah, Keera, ingat ini: kalau kau tidak bisa merebut posisi itu, pergilah. Ganti wajahmu, pakai identitas baru, dan jangan pernah kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Keira menatap wajah Jessica, suaranya pelan dan penuh renungan. “Semua orang yang kalah berakhir seperti ini, ya?”

Meski cemas memikirkan Jodie South, Keira tahu bertanya langsung hanya akan memicu amarah wanita itu. Karena itu ia mencoba memancing secara tidak langsung.

Namun wanita itu langsung menebus maksudnya. “Kau sedang memikirkan Jodie, kan? Yah,” ia mendengus, “mungkin keadaannya sedikit lebih baik dariku. Kabarnya, ia dicambuk setiap hari. Oh, mungkin malam ini mereka akan menyiarkannya secara live streaming di berita.”

Tangan Keira mengepal erat mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Wanita itu, tanpa terganggu, melanjutkan dengan nada datar, “Tetap saja, itu hukuman yang ringan, sebenarnya. Usianya hampir lima puluh sekarang dan sudah lewat masa melahirkan. Kalau saja mereka menemukannya dua puluh tahun lalu…” Suaranya menghilang, pandangannya menunduk.

Dua pria masuk ke ruangan itu—seorang yang lebih tua dan seorang yang lebih muda.

Pria yang lebih tua menghampiri Jessica dan meletakkan tangannya di bahu wanita itu. “Jessica, ini semua salahku. Kalau saja dulu kau tidak setia padaku, menolak pria-pria yang mereka kirim untukmu, dan diam-diam mengangkat rahimmu, semua ini tidak akan terjadi. Mereka tidak akan mematahkan kakimu atau menghancurkan wajahmu…”

Jessica.

Keira diam-diam menghafal nama itu.

Jessica menepis tangan pria itu, suaranya tajam. “Aku sudah punya masalah kesuburan bahkan sebelum semua ini. Menculik Keera adalah usahaku yang nekat untuk memberi mereka alat tawar. Tapi bahkan itu pun tidak cukup. Setelah aku kalah dalam pertarungan warisan, semua sisa harga diriku dilucuti. Bulan demi bulan, mereka datang menyuntikku dengan hormon ovulasi, mencoba memaksaku melahirkan lebih banyak ahli waris untuk Keluarga South. Kalau aku tidak mengangkat rahimku, mungkin sampai sekarang aku masih terjebak dalam siklus kehamilan yang gagal. Aku melakukannya bukan untukmu—aku melakukannya untuk diriku sendiri!”

Pria itu menghela napas pelan, tak berkata lagi.

Pria yang lebih muda berjongkok di depan Jessica, menggenggam tangannya. “Kau sangat berani, Jessica.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sebelum Jessica sempat menjawab, pria yang lebih tua mendorong pria muda itu ke samping. “Sudahi sandiwaramu, dasar bajingan licik! Jessica, dia tidak tulus. Jangan biarkan dia menipumu!”

Keira berdiri diam, menyaksikan pemandangan itu berlangsung.

Untuk sekali ini, ia menyaksikan dua pria bertengkar memperebutkan seorang wanita—dinamika yang ia kira hanya ada di novel roman murahan.

Jessica menoleh padanya dan memecah kecanggungan. “Ini Paman Jake-mu—dulu dia yang mengganti popokmu saat kau kecil. Dan itu Paman Ryan-mu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Pandangan Keira beralih ke pria yang lebih muda.

Jessica, tampak tidak nyaman, menjelaskan, “Meski aku sudah tidak berkuasa lagi, Keluarga South tetap mengirimiku satu pria setiap tahun. Ryan tidak ingin dikirim ke tempat lain, jadi akhirnya ia tinggal di sini.”

Ryan cepat menambahkan, “Jake, aku tidak pernah melakukan hal intim dengan Jessica. Kau tidak perlu menganggapku saingan. Aku hanya ingin tempat tinggal yang aman.”

Jake menyeringai. “Nah, itu dia lagi, memutar cerita-cerita tak bersalahmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ryan menatap Jessica dengan pandangan memohon, seperti anak anjing, matanya memancarkan keputusasaan.

Jessica langsung menoleh ke Jake, membentak, “Sudah cukup! Bukankah setiap malam aku bersamamu? Kenapa kau harus terus mencari gara-gara dengannya?”

Jake menggertakkan gigi karena frustrasi, menunjuk ke arah Ryan tapi gagal menemukan kata-kata. Akhirnya ia menghentakkan kaki dan menuju ke atas. “Baik, baiklah! Aku tidak bisa menang berdebat dengannya. Aku mau tidur!”

Ryan melayangkan satu lagi pandangan sendu ke arah Jessica. “Aku juga naik ke atas. Aku tidak mau mengganggu pertemuanmu dengan putrimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Saat kedua pria itu menghilang, Jessica kembali menoleh ke Keira, hanya untuk mendapati Keira sedang berjuang menahan tawa.

“Apa yang kau tertawakan?” Jessica membentak, nadanya membela diri. “Kalau kau kalah dalam pertarungan warisan, ini juga akan jadi masa depanmu! Setiap orang yang kalah dikirimi ‘pendamping’ baru setiap tahun untuk memastikan garis keturunan berlanjut. Tidak seperti yang lain, aku setia—aku hanya pernah bersama Jake. Ryan cuma terlihat menyedihkan, jadi aku membiarkannya tinggal.”

Diamnya Keira hanya menambah kecanggungan. Sorot matanya membuat Jessica gelisah. “Dia seperti anak rusa tak berdaya, bermata besar dan polos. Aku hanya merasa kasihan padanya, oke? Salah, ya?”

Keira akhirnya tertawa kecil, menggelengkan kepala. “Tidak. Sama sekali tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Jessica mendengus dan melirik jam di dinding. “Kau pasti lapar. Aku akan minta mereka menyiapkan makanan untukmu.”

Sebelum Keira sempat menjawab, Jessica menyalakan TV. “Bukankah kau mengkhawatirkan Jodie? Mari kita lihat keadaannya.”

Keira menoleh ke layar—dan di sanalah dia. Jodie South.

Napasnya tertahan di tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠