Bab 819

Keira dan Jenkins saling bertukar pandang, lalu mengalihkan perhatian kembali ke pemandangan yang sedang berlangsung di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Jenkins mendekat dan berbisik, "Jika Monbatten benar-benar mengadopsi putra pangeran, perebutan kekuasaan di Negara A akan terbelah menjadi dua faksi. Tidak berdampak langsung pada kita—malah, semakin kacau, semakin besar peluang kita merebut kembali posisi kita. Tapi, mengingat dia baru saja berjanji mendukung kembalinya aku, mendoakan yang buruk untuknya terasa agak... tidak tahu terima kasih."

Keira mengangguk setuju.

Namun, Amy kecil angkat bicara dengan geram, "Ayah sudah punya aku sebagai putrinya! Kenapa dia butuh anak orang lain?"

Erin tak bisa menahan tawa. "Amy, imajinasimu memang liar. Kau benar-benar mengira dirimu seorang putri kecil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Aku memang putri!" seru Amy, tangan di pinggul, menatap Erin dengan berani.

Sebelum ada yang sempat menjawab, Amy melirik Monbatten dengan ekspresi cemas, lalu tiba-tiba berlari ke arahnya. Jenkins yang sigap menangkap kerah belakangnya dan menggendongnya. "Hei, anak kecil! Di sana bukan sekadar adu mulut biasa. Perselisihan seperti itu bisa serius—serius sampai nyawa taruhannya. Jangan ikut campur."

Amy menendang-nendang kakinya dengan frustrasi. "Tapi aku anaknya! Kenapa tidak ada yang percaya padaku? Ugh!"

Keira melirik Amy dengan pandangan penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, ketegangan di ruangan meningkat. Monbatten dan saudaranya saling tatap, permusuhan di antara mereka hampir terasa nyata.

Pangeran memecah keheningan. "Kenapa kau tidak berkata apa-apa?"

Monbatten menundukkan pandangan dan berkata dengan tenang, "Kenapa kau tidak periksa ponselmu, Kakak?"

Pangeran mengerutkan kening. "Apa hubungannya ponselku? Jangan mengalihkan topik—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, ponselnya bergetar keras. Dia melirik layar dan ragu sebelum menjawab panggilan. Apa pun yang dikatakan di ujung telepon sana membuat wajahnya muram. Dia menoleh ke Monbatten, suaranya tajam. "Ini kau, kan?"

Nada Monbatten tetap terukur. "Jika ladang minyakmu legal, tidak ada yang perlu aku tindak."

"Kau—"

Monbatten memotongnya. "Sebaiknya selesaikan masalah ini sebelum menjadi publik. Kalau tidak..." Pandangannya sekilas tertuju pada anak sepuluh tahun yang berdiri di dekat situ. "...serangan baliknya akan membuatku mustahil mengadopsi putramu—bahkan jika aku mau. Opini publik sangat penting, lagipula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Membalikkan argumen pangeran sebelumnya, Monbatten membuat saudaranya terlihat geram.

Setelah jeda panjang yang menegangkan, pangeran menarik napas dalam-dalam, jelas berusaha menahan amarahnya. "Baik, Monbatten. Kau menang ronde ini. Tapi kau harus kembali cepat atau lambat. Keluarga kerajaan lainnya sudah membuat keputusan. Setelah kau kembali, kau tidak bisa menghindari masalah ini lagi."

Dengan itu, dia berbalik dan bersiap pergi.

"Tunggu," kata Monbatten, suaranya tenang tapi tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pangeran berhenti, melirik kembali dengan waspada. Monbatten menunjuk ke arah anak itu. "Bawa putramu."

Wajah pangeran semakin merah padam, tapi dia tidak berkata apa-apa. Dia menggiring rombongannya pergi, prosesi yang tadinya angkuh berubah menjadi mundur dengan kalah.

Sean mendekati Monbatten setelah mereka pergi. "Apa rencanamu sekarang?"

Monbatten menghela napas lelah. "Crera adalah harapan terakhirku. Jika aku bisa menemukan obat di sini, atau setidaknya seseorang yang bisa membantuku memiliki anak, aku mungkin bisa membeli lebih banyak waktu. Kalau tidak..." Dia berhenti, suaranya berat. "...maka, demi stabilitas di negaraku, aku tidak punya pilihan selain mengadopsi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sean mengangguk simpatik. "Kekuasaan datang dengan harga, Monbatten. Semakin besar kekuasaan, semakin berat rantai yang mengikatmu. Bertahanlah."

Monbatten memberinya senyum tipis. "Ada pepatah di Crera: 'Kereta akan menemukan jalannya saat mencapai gunung.' Aku masih punya waktu seminggu di negara ini. Siapa tahu? Mungkin aku akan menemukan solusi—atau bahkan keajaiban."

Sean terkekeh. "Tepat. Jangan pinjam masalah dari masa depan. Mari manfaatkan minggu ini dan nikmati waktu kita di sini."

Mereka mengangkat gelas untuk bersulang, denting kaca memecah suasana muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Setelah menghabiskan minumannya, Monbatten melirik ke arah Keira dan yang lain. Pandangannya tertuju pada Amy, yang masih menggeliat di pelukan Jenkins. "Jika aku memang harus mengadopsi anak," gumamnya, "anak kecil itu bukan pilihan yang buruk."

Sean mengikuti arah pandangannya dan terkekeh. "Itu mungkin sulit. Raja Monbatten, kau mungkin bangsawan di Negara A, tapi keluarga Olsen adalah raja bisnis di sini. Amy adalah putri kecil kesayangan mereka. Belum lagi Keira Olsen dan Lewis Horton—mereka berdua sangat melindunginya."

Monbatten menghela napas. "Aku hanya berpikir keras..."

Sean menatapnya dengan pandangan penuh pengertian. "Boleh aku tanya sesuatu? Apa kau benar-benar ke Crera hanya untuk berobat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Senyum Monbatten berubah misterius. "Kau menyadarinya, ya?"

"Ya. Orang-orangmu tampaknya sedang mencari seseorang di Clance."

Ekspresi Monbatten melembut, dan dia memalingkan muka. "Bertahun-tahun lalu, aku menghabiskan malam yang indah dengan seorang wanita dari Crera. Jika aku memiliki anak di luar sana, itu pasti anaknya. Aku berharap... mungkin aku bisa menemukan anak itu."