Melihat hal itu, Fiona bergegas menghambur dan mendorong Oliver menjauh, memasang tubuhnya sendiri untuk melindungi si anak anjing. "Tuan, saya mohon ampuni dia! Umurnya baru tiga bulan!"
Oliver mencibir dingin, "Fiona, aku menghormatimu karena merawat Nenek, tapi jangan melunjak! Kamu cuma pelayan di rumah ini. Minggir, atau kamu juga bakal kupukul!"
Anak anjing itu tampaknya tahu Fiona dalam bahaya, sehingga ia berlari tertatih keluar dari perlindungannya. Kakinya yang mungil nyaris tak sanggup menopang tubuhnya, salah satunya bahkan pincang. Sambil terhuyung-huyung di sana, ia kembali menggonggong ke arah Oliver.
"Dasar binatang kurang ajar!"
Oliver mendesis pelan, lalu tongkatnya diayunkan menghantam ke bawah tanpa ampun!
Tentu saja, ia sebenarnya tidak benar-benar marah pada anak anjing kecil itu, melainkan karena anjing itu milik Keira.
Membayangkan perempuan itu menamparnya kemarin, dan wajahnya masih terasa perih hingga kini, bahkan para pelayan dan pengawal rumah pun menertawakannya diam-diam...
Kilat kebencian memancar di mata Oliver, dan ia mengerahkan tenaga lebih besar pada genggamannya. Jika pukulan ini mendarat di tubuh si anak anjing, binatang itu pasti akan tewas... dan itu akan membuat Keira, perempuan jalang itu, mati kepalang murka!
Tepat pada saat itu, sebuah bentakan menggelegar terdengar dari ambang pintu. "Hentikan!!"
Lewis, yang bangun pagi-pagi untuk memeriksa rekaman pengawas dan langsung bergegas ke sana saat menyadari anak anjing itu dalam bahaya, kini memasang raut wajah yang luar biasa kelam.
Ia menerjang ke arah Oliver, mengulurkan tangan untuk merampas tongkat dari tangannya!
Sorot mata Oliver tampak kejam.
Ia sering menindas Lewis semasa mereka kecil. Belakangan, saat tubuh Lewis tumbuh melampauinya, keduanya tak pernah sampai saling baku hantam.
Kini ia melangkah mundur selangkah, mengayunkan tongkatnya ke belakang, bersiap memukul Lewis atau memanfaatkan kesempatan itu untuk menghabisi si binatang kecil dan membuat mereka muak...
Namun di luar dugaan, tongkat itu kini terkunci rapat dalam cengkeraman Lewis, membuatnya sama sekali tak berkutik!
Secercah rasa tak percaya terpancar di mata Oliver.
Ia selalu menganggap Lewis sebagai adik yang bisa selalu ia kuasai dan tindas sesuka hati...
Namun tanpa disangka, Lewis telah tumbuh kokoh bagai gunung karang, sementara dirinya sendiri kian melemah...
Kepanikan mulai merayapi hati Oliver, dan tongkat di tangannya sudah keburu direnggut oleh Lewis.
Keira, yang mengikuti di belakang Lewis, menjadi orang pertama yang berlari menghampiri Fiona dan si anak anjing.
Fiona tidak terluka.
Namun anak anjing itu, begitu melihat Keira, merengek lirih lalu terkulai di tanah. Keira segera mengangkatnya dan memeriksanya dengan hati-hati, lalu mendapati beberapa patah tulang di tubuhnya!
Kendati tidak berakibat fatal, luka-luka itu butuh waktu lama untuk pulih!
Matanya memerah menahan pedih, ia memanggil, "Kitty!"
Mendengar suaranya, anak anjing itu—yang tak mengerti mengapa Keira bersedih namun ingin menghiburnya—dengan lembut menjilat punggung tangan majikannya sebelum akhirnya terkulai kembali.
Amarah Keira seketika berkobar!
Anak anjing ini telah ia rawat selama sebulan, dan ikatan batinnya sudah begitu kuat!
Di rumah sakit, anjing kecil itu selalu menemaninya berjalan-jalan setiap hari.
Saat cuaca sedang cerah, ia selalu meringkuk di dekat kakinya untuk tidur.
Kapan pun ia merasa sedih atau gundah, ia akan selalu menjilati punggung tangannya untuk menenangkannya...
Keira mendadak mendongak, mengepalkan tinjunya erat-erat, dan membentak Oliver dengan murka, "Tega-teganya kamu memukul anak anjing sekecil ini sekeras itu!!"
Oliver mencibir. "Itu cuma binatang yang berani menggigit majikannya. Aku memukulnya, lalu kenapa? Sebagai adik ipar, apa kamu berani memukulku, kakak iparmu ini? Keluarga dari kediaman lama sebentar lagi datang berkunjung. Kalau kamu berani bersikap kurang ajar padaku, mereka bisa langsung mengadakan pertemuan di aula leluhur dan mengusirmu, perempuan beracun, saat ini juga!"
Keira semakin murka mendengar kata-katanya.
Lewis telah merampas tongkat itu dan awalnya berniat melemparkannya ke lantai, tetapi mendengar perkataan itu, pupil matanya menyempit. Ia memutar pergelangan tangannya, mengayunkan tongkat itu kencang-kencang, dan menghantam Oliver tanpa ampun!
*Bugh!*
Punggung Oliver terkena pukulan telak hingga ia terhuyung kaget, merasakan rusuknya seolah-olah hendak patah!!
Ia terhuyung beberapa langkah, menatap Lewis dengan berang. "Kamu..."
"Lewis! Anak kurang ajar, apa yang kamu lakukan? Berani-beraninya kamu main tangan pada kakak kandungmu?!"
Di ambang pintu, raungan murka Nathan mendadak meledak.
Sambil mendekap anak anjing itu, Keira menoleh dan melihat Nathan berdiri di sana bersama seorang pria tua berusia delapan puluhan tahun, diikuti serombongan orang di belakangnya—kemungkinan orang-orang dari kediaman lama Keluarga Horton yang sempat Nathan sebutkan.
Orang-orang ini memang berasal dari kediaman lama.
Mereka mendengar Nenek Horton sakit parah dan bergegas datang dari kampung halaman untuk menjenguknya.
Dalam klan sebesar Horton Group dengan keturunan yang melimpah, selain cabang utama Keluarga Horton, pria berusia delapan puluh tahun itu adalah paman kedua Nathan.
Rombongan di belakangnya merupakan keturunan dari cabang kedua keluarga.
Setelah Nenek Horton mendirikan Horton Group, beliau membangun sebuah rumah di kampung halaman agar cabang kedua bisa menjaga aula leluhur...
Cabang kedua juga memiliki saham di Horton Group, dan paman kedua ini bertugas mengurus urusan adat dan upacara Keluarga Horton; Nathan pun harus menghormatinya sebagai sesepuh.
Semasa kecil, Lewis sering dirundung oleh Oliver, bahkan nyaris meregang nyawa.
Nenek Horton lantas mengirim Lewis untuk dibesarkan di cabang kedua guna menghindari kekejaman Oliver dan Nathan.
Karena itulah, Lewis sangat menghormati kakek keduanya ini.
Kakek Horton itu bertanya, "Lewis, apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Sebelum Lewis sempat bicara, Oliver langsung memasang muka meratap, "Kakek Kedua, Kakek datang di saat yang tepat! Lihat saja tingkah Lewis yang tak tahu malu ini, tidak menghormati ayah maupun kakaknya! Anjingnya menggigit Selena, dan aku cuma mau memastikan anjing itu tidak menggigit majikannya lagi, tapi dia malah menyerangku tanpa alasan..."
Sebelum Lewis menanggapi, Keira mencemooh, "Anak anjing ini tidak akan menggigit orang tanpa alasan, pasti ada yang memprovokasinya lebih dulu. Dan kamu, kamu hampir memukulinya sampai mati. Apa ini yang kamu sebut memberi pelajaran?"
Oliver terperangah sejenak, lalu mengusap air matanya lagi. "Kakek Kedua, lihat kan? Dia tidak menghormati kakaknya, dan istrinya pun sama sekali tidak punya sopan santun. Di mata mereka, aku sebagai kakak tertua ini mungkin lebih rendah daripada seekor anjing!"
Keira mendengus. "Jangan bandingkan dirimu dengan anjingku, itu cuma bakal menghina anjing itu!"
Oliver meradang, "Kamu!"
Nathan menimpali, "Paman Kedua, kami selalu bilang dia sombong dan sewenang-wenang, tapi Paman tidak pernah percaya. Sekarang Paman sudah melihatnya sendiri dengan mata kepala Paman, apa Paman masih tidak percaya?!"
Sesepuh dari cabang kedua itu memahami situasinya, lalu ia menengahi dengan adil, "Tidak benar bicara begitu. Aku memang sudah tua, tapi aku mengerti. Zaman sekarang, ada orang-orang yang memperlakukan anjing mereka seperti anak sendiri, dan kasih sayang mereka pada hewan peliharaan sangatlah mendalam. Sama halnya di kampung halaman, kami memelihara anjing penjaga sejak ia masih kecil. Aku juga sangat menyayanginya. Kalau ada orang yang memukulnya pakai tongkat, aku pun pasti akan naik darah... Oliver, kamu tidak seharusnya memukul anjing milik Lewis!"
Oliver terbungkam dan hendak mendebat, tetapi Selena menyela, "Sudahlah, Ayah, bagaimanapun itu cuma seekor anjing."
Ia memberi isyarat mata kepada Oliver.
Oliver tersadar bahwa tujuan mereka hari ini bukanlah soal insiden anak anjing itu.
Ia mendengus dingin sembari mengusap punggungnya, merasa tulangnya pasti sudah retak, namun sekarang bukan saatnya pergi ke rumah sakit. Karena para kerabat sesepuh ada di sini, ia harus menuntaskan tujuan utama hari ini.
Sambil menahan sakit, ia berkata, "Sudahlah kalau begitu. Kakek Kedua, mari silakan masuk."
Sesepuh cabang kedua itu tersenyum ramah lalu melangkah ke dalam rumah, memberi isyarat kepada Lewis dan Keira, "Lewis, apa kamu tidak berniat memperkenalkan istrimu padaku...?"
Dengan kedatangan seorang sesepuh, terlebih lagi yang cukup menyayangi Lewis, Keira tentu saja tidak bisa langsung pergi begitu saja.
Ia menyerahkan anak anjing itu dengan hati-hati kepada Fiona, berpesan agar segera membawanya untuk diobati, sebelum akhirnya ikut melangkah masuk menyusul yang lain.
Lewis memperkenalkannya kepada Kakek Kedua, lalu berkata padanya, "Keira, coba lihat apakah Nenek sudah bangun. Kalau sudah, kita bisa pergi menjenguknya bersama."
Kakek Kedua dan Nenek Horton sebaya dalam silsilah keluarga. Kendati sama-sama sudah lanjut usia, jika kakak iparnya itu masih tidur, tentu tidak sopan bila diganggu.
Keira hanya mengangguk.
Selena berniat mengajukan keberatan, tetapi ia tahu ini bukan waktu yang tepat, sehingga ia hanya bisa menggeleng pelan ke arah Logan Lee, si peneliti, memberi isyarat agar ia tak perlu campur tangan.
Keira melangkah masuk tanpa halangan ke kamar Nenek Horton.
Barangkali mendengar suara pintu terbuka, Nenek Horton perlahan membuka matanya.
Begitu melihat Keira, kebingungan di matanya berangsur sirna, dan sebelum Keira sempat berucap, beliau berseru riang, "Cucu menantuku, Nenek ingat sekarang!"
Keira tertegun, "Ingat apa, Nek?"
"Nenek ingat bagaimana kamu dan bocah nakal itu mendapatkan surat nikah kalian!!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!