Tersembunyi di bayangan sebuah bangunan rusak, Zorian mengamati Zach bertarung melawan gerombolan monster dengan kagum yang tenang. Tidak peduli itu troll perang, serigala musim dingin, atau paruh besi, tidak ada makhluk yang bisa mendekati Zach. Kilatan api, rentetan jarum kekuatan, dan semuanya jatuh di hadapan kekuatan magis bocah itu. Satu-satunya makhluk yang berhasil melawan bocah itu adalah paruh besi, karena mereka bisa meluncurkan bulu-bulunya dari jarak yang cukup jauh dan relatif kecil serta lincah. Meski begitu, Zach menangani sebagian besar bulu itu dengan menyingkir dari serangan atau membuat gerakan tubuh kecil, menghindari bulu-bulu itu dengan mudah.
Itu sulit dipercaya. Sihir yang digunakan Zach jauh lebih baik daripada siswa normal, yang tidak masuk akal karena sama sekali bertentangan dengan apa yang ditunjukkan Zach di dua tahun pertama kelas mereka. Zorian tidak bisa mengklaim dia mengenal Zach terutama dengan baik, tetapi bocah yang dia kenal tidaklah halus atau terkendali, dan tidak memberinya kesan sebagai seseorang yang mampu menyimpan rahasia semacam ini.
Dan menghindar itu… Zorian tidak bisa membayangkan berapa lama dia harus berlatih sesuatu seperti ini agar bisa melakukannya dengan begitu mudah dan percaya diri. Keterampilan sihir yang tidak mungkin bisa dijelaskan oleh bakat alami yang hebat, mungkin, tapi ini adalah hal lain. Zorian begitu terpaku pada pemandangan Zach yang praktis menari menembus hujan bulu seolah ini semua hanyalah drama teater raksasa sehingga dia gagal menyadari salah satu serigala musim dingin sedang mengendap-endap ke arahnya.
Zorian melompat mundur saat merasakan bahaya, tapi sudah terlambat. Serigala musim dingin itu sudah sangat dekat, dan ia menerkamnya terlalu cepat untuk dihindari. Serigala musim dingin itu mencoba mengatupkan rahangnya di leher Zorian, tetapi karena Zorian berhasil melompat mundur dan secara naluriah menyilangkan lengannya di depan dalam gerakan naluriah yang lemah untuk menangkis serangan, ia tidak sepenuhnya berhasil. Sebaliknya, rahang serigala itu mengatup di sekitar lengan bawahnya, merobek kulit dan mencabik daging.
Zorian menjerit, ratapan paniknya mudah terdengar di atas suara pertarungan di sekitar mereka, tetapi dia sudah kehilangan keseimbangan karena menghindar yang gagal dan serigala musim dingin segera menghantamnya dengan bobotnya yang besar dan membuat napasnya terhenti, membungkamnya.
Zorian jatuh telentang, dan serigala itu jatuh bersamanya. Syukurlah, binatang itu gagal menjaga keseimbangannya saat mereka jatuh. Ia melepaskan lengan Zorian dan berguling menjauh sedikit darinya, memberi Zorian waktu untuk mengumpulkan kesadaran dan mencoba melarikan diri.
Itu tidak cukup. Lengan Zorian terluka parah dan sangat sakit saat ia mencoba mendorong dirinya bangun, kacamatanya hilang di suatu tempat, dan kepalanya terbentur saat ia menghantam tanah. Ia hanya punya cukup waktu untuk mengangkat kepalanya sebelum serigala itu sudah berada di atasnya lagi, siap menyelesaikan pekerjaan kali ini.
Sebuah sambaran kekuatan yang sangat terang menghantam serigala musim dingin di sisi tubuhnya saat ia melompat ke arah Zorian, dengan mudah menyingkirkannya dari jalur dan menghantamkannya ke dinding rumah terdekat. Seluruh tubuhnya hancur saat benturan, tulang dan organ dalamnya hancur menjadi pasta oleh kekuatan mantra itu.
Jaringan retakan tercipta di dinding bangunan tempat serigala itu menghantam. Meskipun itu pikiran konyol, tidak pantas untuk tingkat keparahan situasinya, Zorian tidak bisa menahan diri untuk membayangkan Ilsa mengkritik Zach karena penggunaan sihir tempurnya yang sembrono dan menyebabkan begitu banyak kerusakan tambahan.
Lengannya sakit. Lengannya sangat sakit dan dia merasakan gelombang pusing dan mual menyerangnya sesaat. Mungkin karena banyaknya darah yang keluar…?
“Zorian! Sialan, kau tidak apa-apa!?”
Zach dengan cepat berlari ke arahnya, membunuh makhluk apa pun yang mencoba menghalangi jalannya, dan membantunya berdiri. Dengan bantuan Zach, mereka berhasil kehilangan gerombolan monster dan menemukan tempat tenang bagi Zorian untuk menenangkan diri dan pulih.
Zorian meringis saat melihat lengannya. Serigala musim dingin memiliki rahang yang kuat, dan meskipun lengannya tidak patah atau mati rasa, lukanya serius. Ketika serigala itu kehilangan cengkeramannya pada Zorian saat jatuh, giginya mencabut potongan dagingnya dan meninggalkan lengan bawahnya penuh luka dalam yang terus berdarah dan sakit.
Bagian belakang kepalanya juga memiliki benjolan yang menyakitkan, tapi itu relatif kecil dibandingkan.
Melihat sekeliling, Zorian berhasil menemukan kacamatanya tergeletak di tanah, dan senang melihat kacamatanya tidak rusak. Saat ia bergerak untuk mengambilnya, Zach sibuk menggeledah barang bawaannya untuk sesuatu. Bocah itu akhirnya mengeluarkan sepasang ramuan dari saku jaket dan memberikannya kepada Zorian.
“Ramuan penggumpal darah, dan semacam ramuan penyembuh,” jelas Zach. “Aku tidak yakin namanya apa, tapi ini seharusnya membantu.”
Zorian terlihat meringis. Meminum ramuan medis yang diberikan orang asing biasanya bukan ide bagus, dan penjelasan Zach tidak persis menenangkan ketakutan Zorian dalam hal ini. Tapi sejujurnya, Zorian tidak ragu sedikit pun bahwa Zach menawarkan barang asli. Zach jelas sangat mampu dalam segala hal. Masalahnya adalah… yah…
“Harga ini… aku tidak bisa…” dia dengan lemah memprotes.
“Zorian, apakah kau benar-benar akan mati kehabisan darah di sini hanya karena terlalu bangga untuk menerima hadiah mahal?” Zach memberinya tatapan aneh.
Zorian tidak repot-repot berdebat dengan bocah itu setelah itu. Dia meminum kedua ramuan itu dengan cepat, dan lengannya pulih sedikit setelah beberapa menit. Itu jauh dari baik, tapi dia tidak lagi berdarah dan rasa sakitnya telah mereda menjadi denyut yang bisa ditangani.
“Terima kasih,” akhirnya Zorian berkata. “Aku pasti sudah mati di sini tanpa bantuanmu. Aku berutang nyawaku padamu. Jika ada yang kau butuhkan di masa depan-”
“Ya, ya,” Zach menggerutu, mengusirnya. “Apa yang kau lakukan di sini, sih?”
“Mencari Akoja,” Zorian mengaku. “Dia meninggalkan dansa beberapa saat sebelum serangan dan itu semacam kesalahanku.”
Zach mengusap wajahnya karena frustrasi. “Aku mengerti. Baiklah, ayo kita cari Akoja sebelum dia berakhir lebih buruk darimu. Kau tahu jalannya?”
Mereka melakukan perjalanan melalui jalan-jalan kota yang terbakar, meninggalkan jejak penjajah yang mati di belakang mereka. Zach bahkan tidak mencoba menghindari monster, hanya menerobos mereka seperti dewa yang marah yang haus balas dendam. Pada satu titik mereka bahkan diserang oleh gerombolan tengkorak dan seorang penyihir musuh, tapi Zach hanya membuat tanah di bawah kaki mereka terbuka dan menelan mereka. Zorian dengan patuh menutup mulutnya dan tidak pernah mempertanyakan cadangan mana Zach yang tampaknya tidak ada habisnya atau pengetahuannya tentang sihir tingkat lanjut yang seharusnya di luar tingkat akses dan kemampuannya, puas menikmati manfaat dari keterampilan dan bakat Zach. Zach telah menyelamatkan nyawanya malam ini – dia berhak atas rahasianya, sejauh yang diketahui Zorian.
Akhirnya, mereka menemukan Akoja. Dia telah melarikan diri ke salah satu bangunan kosong untuk menghindari sekelompok serigala musim dingin yang mengejarnya dan membarikade dirinya di salah satu kamar di lantai atas.
Dia sangat, sangat beruntung. Menemukan bangunan yang pintu utamanya telah didobrak oleh troll perang, lama setelah troll perang itu pindah ke target lain, tepat pada waktunya baginya untuk berlindung di sana dari sekelompok serigala musim dingin yang mengejar… yah, seluruh situasi itu berpotensi berkembang sangat berbeda. Luka di lengannya berdenyut sedikit, seolah beresonansi dengan lamunan gelap itu, mengirim gelombang rasa sakit ke tulang punggungnya.
Dia menggelengkan kepalanya, mengusir pikiran tentang Akoja yang dicabik-cabik oleh kawanan serigala. Itu tidak terjadi dan dia tidak ingin memikirkannya.
Tidak ada jejak serigala musim dingin di sekitar rumah saat Zach dan Zorian menemukan gadis itu. Serigala-serigala itu jelas pernah berada di dalam rumah dan mencoba mendekatinya – pintu di baliknya bersembunyi dipenuhi goresan cakar serigala dan berembun beku. Namun, serigala musim dingin tidak benar-benar diperlengkapi untuk pengepungan, dan pintunya adalah benda kokoh yang terbuat dari kayu ek berkualitas. Rumah itu sangat luas dan dibuat dengan baik secara umum, dibuat oleh seseorang dengan banyak uang untuk dibelanjakan.
Sayangnya, meskipun serigala musim dingin telah pergi, Akoja tidak mau begitu saja mempercayai mereka atas klaim itu. Serigala musim dingin jelas telah pindah ke target lain, tapi Akoja masih ketakutan dan menolak membuka pintu dan melangkah keluar. Butuh beberapa menit berbicara dengannya melalui pintu tertutup sebelum Zach dan Zorian meyakinkannya bahwa aman untuk keluar dan bahwa tetap di dalam sampai penjaga kota tiba bukanlah rencana yang baik.
Sebenarnya, Zorian tidak sepenuhnya yakin mengapa bergabung dengan Akoja di tempat penampungan improvisasinya dan menunggu keadaan mereda adalah langkah buruk pada titik ini. Keadaannya buruk di luar, tapi pasti para penyerang tidak bisa mengalahkan seluruh militer Eldemar, kan? Pasukan kerajaan pada akhirnya akan memulihkan ketertiban. Mereka hanya harus bertahan sampai itu terjadi.
Namun, Zach jelas tidak setuju dengan sentimen itu, dan Zorian tidak berani membantahnya. Jelas bocah itu mengetahui sesuatu yang tidak diketahui Zorian. Dia melakukan yang terbaik untuk meyakinkan Akoja untuk keluar, dan akhirnya berhasil.
Mereka mendengar suara furnitur diseret melintasi lantai. Akoja telah menyeret hampir seluruh isi kamar ke depan pintu untuk menghentikan serigala jika mereka berhasil menembusnya, dan sekarang butuh cukup banyak waktu dan usaha untuk membersihkan jalan sebelum dia bisa keluar.
Zorian yakin dia akan menyalahkannya karena menyebabkan dia meninggalkan keamanan aula dansa, jadi dia cukup terkejut ketika Akoja langsung menempel padanya saat dia akhirnya membuka pintu, memeluknya erat.
Terkejut dan kesakitan. Ini adalah waktu terburuk bagi seseorang untuk meremas lengannya seperti itu.
Dia menjerit kesakitan tanpa sadar, menyebabkan dia segera mundur karena terkejut.
“Apa…? Zorian, lenganmu! A-apa yang terjadi padamu!?” Akoja berkata, terdengar ngeri.
“Itu…” Zorian ragu-ragu, tidak cukup rela memberitahunya bahwa itu bukan apa-apa. Dia mungkin akan memeluknya lagi jika dia melakukannya. “Ini tidak seburuk kelihatannya.”
“Aku memberinya ramuan penyembuh,” Zach membantu menambahkan. “Dia akan baik-baik saja, dia hanya bersikap seperti bayi besar.”
Zorian memberinya tatapan tidak senang tapi tidak membentaknya.
“Serigala musim dingin menggigitku,” Zorian memberi tahu Akoja, memfokuskan perhatiannya kembali padanya. “Ini sakit, tapi aku akan hidup.”
“B-binatang-binatang mengerikan itu…” Akoja berkata dengan takut, terlihat gemetar. Melihat luka gigitan di lengan Zorian tampaknya mengingatkannya pada pengalamannya sendiri dengan kawanan serigala.
“Pokoknya,” Zach berkata, menepuk tangannya dengan menjengkelkan untuk menyadarkan Akoja dari kebingungan ketakutannya, “Aku tahu kalian berdua sedikit terguncang oleh semua ini, tapi lebih baik kalian melanjutkan percakapan ini kembali ke tempat penampungan.”
“Tempat penampungan?” Akoja bertanya, bingung sesaat. “Ah, ya! Tempat penampungan akademi! Tapi kita sangat jauh… bagaimana kita bisa sampai ke sana tanpa dimakan? Aku benar-benar berpikir akan lebih aman untuk bersembunyi di sini sampai pagi? Pasti pemilik rumah akan mengerti…”
“Jangan takut, Zach yang agung punya solusi,” Zach berkata dengan seringai lebar, mengangkat semacam tongkat mantra ke udara secara teatrikal. Zorian merasa itu menarik, dan juga sedikit mengganggu, bahwa Zach bisa mempertahankan sikap seperti ini dalam situasi saat ini.
Pikirannya terputus oleh Zach yang mendorong tongkat itu ke arah mereka.
“Kalian berdua pegang ini dan itu akan memindahkan kalian ke tempat penampungan,” Zach berkata, menggoyang-goyangkan tongkat itu naik turun untuk penekanan.
“Tongkat teleportasi?” Zorian bertanya dengan curiga.
“Ya,” Zach mengonfirmasi. “Itu akan memindahkan apa pun yang menyentuhnya saat dipicu. Aku sudah mengaturnya dengan penundaan 30 detik, jadi kalian berdua harus berpegangan sebelum tertinggal.”
Zorian dan Akoja dengan cepat meletakkan tangan mereka di tongkat itu, tapi ketika mereka melakukannya, Zach segera melepaskannya dan mundur.
“Tunggu, bagaimana denganmu?” Zorian bertanya dengan alarm.
“Ya, apa yang kau lakukan!?” Akoja memprotes dengan keras. “Kau tidak mungkin berencana tinggal di sini? Jangan bodoh!”
Ah, benar. Akoja belum melihat Zach bertarung melawan para penjajah.
“Jangan khawatir tentang aku. Aku masih punya sesuatu yang harus dilakukan di sini. Aku akan menyusul kalian dalam waktu singkat,” Zach berkata, mencoba mengabaikan kekhawatirannya. Dia berbalik dan mulai berjalan keluar rumah.
“Zach, ini bukan permainan! Benda-benda ini akan membunuhmu!” Akoja memprotes, mengikutinya. Dia masih menggenggam tongkat teleportasi di tangannya saat melakukannya, dan Zorian tidak punya banyak pilihan selain mengikutinya jika dia ingin tetap memegangnya.
Sayangnya, Zach mengabaikan keluhannya, bahkan tidak repot-repot menoleh dan melihatnya saat dia mencoba menyusulnya dan mendorong tongkat itu ke arahnya.
“Dengar, aku sangat mampu-” Zach mulai, tepat saat mereka melangkah melalui pintu rumah yang rusak.
Zorian tidak yakin apa yang membuatnya sadar, tepatnya – dia hanya mendapat firasat samar dan tahu dia harus segera bereaksi. Dia segera melepaskan tongkat teleportasi dan menghantamkan seluruh tubuhnya ke Zach, mendorongnya keluar dari jalur mantra yang datang. Sinar merah yang marah melesat melalui udara di depan mereka, melewati tepat di mana kepala Zach berada beberapa saat sebelumnya, dan menghantam dinding di belakang mereka. Berkas cahaya merah yang bergerigi itu menggigit dalam ke dinding, mengukir parit dalam di dalamnya dan menyelimuti area itu dengan awan debu halus.
“Sial,” Zach berkata. “Dia menemukanku. Cepat, pegang tongkatnya sebelum-“
Zorian menoleh ke arah Akoja, hanya untuk melihatnya berdiri dengan tangan kosong di belakangnya. Ketika Zorian melepaskan tongkat itu untuk menyelamatkan Zach, dia ditinggalkan sebagai satu-satunya orang yang memegangnya. Sayangnya, dia entah tidak memegangnya terlalu erat atau dia melepaskannya karena terkejut, karena tongkat itu saat ini berguling di tanah di sampingnya.
Sesaat kemudian, tongkat itu menghilang dari keberadaannya, setelah berteleportasi ke tempat penampungan seperti yang telah diatur.
“Sialan, kalian berdua,” Zach mengeluh. “Kenapa kalian tidak berpegangan!?”
“Kau akan mati, kalau begitu!” Zorian memprotes. Dia tidak akan membiarkan orang yang menyelamatkan nyawanya dan membantunya menemukan Akoja mati karena mantra nyasar jika dia bisa mencegahnya. Pertanyaan macam apa itu?
Lagipula, jelas Zach adalah mage tempur yang luar biasa. Seberapa banyak masalah… uh…
Hembusan udara tiba-tiba meniup debu dan sosok humanoid kurus kering melangkah ke pandangan. Zorian sebenarnya tersedak karena terkejut saat memperhatikan penampilan makhluk di depan mereka. Itu adalah tengkorak yang diselimuti cahaya hijau sakit. Tulang-tulangnya hitam dengan kilau logam aneh, seolah-olah itu bukan tulang sama sekali, melainkan tiruan tengkorak yang terbuat dari semacam logam hitam. Terbungkus zirah berhias emas, dengan tongkat kerajaan dipegang erat di salah satu tangan kerangkanya dan mahkota penuh permata ungu, makhluk itu tampak seperti raja yang telah lama mati yang bangkit dari kematian.
Itu adalah lich. Itu adalah lich terkutuk! Oh, mereka pasti akan mati…
Lich itu menyapu rongga matanya yang kosong ke arah mereka. Saat mata Zorian bertemu dengan lubang hitam yang dulunya menampung mata lich itu, perasaan tidak nyaman menyelimutinya, seperti lich itu sedang mengintip ke dalam jiwanya. Setelah kurang dari satu detik, lich itu dengan malas mengalihkan perhatiannya ke Akoja, yang terlihat mundur dan mengeluarkan suara merengek saat diteliti oleh makhluk itu.
Lich itu mengabaikan Akoja sama cepatnya dengan mengabaikan Zorian, namun, dan mengalihkan perhatiannya ke Zach.
“Jadi…” lich itu berbicara, suaranya bergema dengan kekuatan, “Kaulah yang telah membunuh minion-minionku.”
“Zorian, Ako… kalian berdua lari sementara aku menangani orang ini,” Zach berkata, menggenggam tongkatnya.
Tanpa menunggu jawaban, Zach meluncurkan rentetan misil sihir ke arah lich, yang membalas dengan tiga sinar ungu sambil mendirikan aegis di sekitarnya dengan satu lambaian tangannya yang bertulang. Dua diarahkan ke Zach, tapi sayangnya lich itu menganggap perlu mengarahkan satu ke arah Zorian yang mundur. Meskipun gagal menghantam Zorian secara langsung, benturan sinar itu dengan tanah di dekatnya menciptakan ledakan besar yang menghujamkan pecahan batu ke kakinya. Rasa sakitnya luar biasa, dan Zorian roboh ke tanah dalam sekejap, tidak mampu mengambil satu langkah pun.
Zorian menggertakkan giginya kesakitan. Luka barunya mengerikan, dan membuat kakinya hampir tidak berguna. Dia mencoba menyeret dirinya ke tempat aman, tetapi dengan lengannya yang sudah sakit dan lemah, dia merasa mustahil melakukannya.
Sebuah mantra menghantam tanah di sebelah kirinya sesaat kemudian, meledak menjadi ledakan besar. Meskipun dampaknya relatif jauh darinya, kekuatan ledakan itu cukup kuat sehingga Zorian masih bisa merasakannya saat melewatinya.
Dia tidak tahan lagi. Dia pingsan.
- break -
Ketika Zorian sadar kembali, tidak banyak waktu berlalu. Dia tahu ini karena dia masih bisa mendengar suara Zach dan lich bertarung, dia masih dikelilingi oleh bangunan rusak, dan ada Akoja menangis di atasnya.
Dia tidak lagi berada di tempat yang sama di mana dia jatuh. Penglihatannya kabur, tapi Akoja jelas telah menyeretnya ke balik reruntuhan untuk melindunginya dari guncangan susulan dari pertempuran mantra.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mencoba melihat apakah dia terluka. Sejauh yang bisa dia tahu, dia tidak terluka. Dia tidak berpikir ini karena dia lebih baik dalam menghindar daripada Zorian, jadi itu mungkin berarti lich itu bahkan tidak repot-repot menargetkannya dalam rentetan mantra awalnya.
Mengapa lich menyerang Zorian, tapi tidak Akoja? Begitu tidak adil. Tunggu, apakah karena dia telah mendorong Zach keluar dari jalur sinar disintegrasi itu? Gerakan itu menyelamatkan nyawa Zach dan Zorian tidak menyesal melakukannya, tapi itu mungkin membuatnya tampak seperti ancaman yang lebih besar daripada yang sebenarnya.
“Tolong jangan mati…” Akoja berkata pelan. “Tolong jangan mati. Kita akan melewati ini. Tolong jangan mati.”
Zorian tidak tahu apakah dia berbicara kepadanya atau kepada dirinya sendiri, tapi dia tahu bahwa dia sangat bodoh dan dia tidak tahan.
“Kau harus pergi,” tiba-tiba dia memberitahunya. Seluruh tubuhnya sakit, tapi dia masih bisa berbicara dengan baik.
“Zorian!” Dia berkata dengan gembira. Dia kemudian meringis, menyadari dia terlalu keras dan mungkin menarik perhatian ke tempat persembunyian mereka. “Syukurlah para dewa, kupikir-”
“Serius, kau harus pergi,” Zorian memberitahunya. “Zach tidak akan memenangkan ini. Dia hanya mengulur waktu agar kita bisa melarikan diri, jadi kenapa kau belum melakukannya?”
“Aku… aku tidak cukup kuat untuk membawamu,” dia memprotes. “Sulit untuk menyeretmu ke sini, kurasa aku tidak bisa-”
“Lupakan aku,” Zorian memberitahunya. “Apa aku bagimu? Kita hanya teman sekelas. Lagipula aku merusak malammu dan menyebabkan semua ini. Aku tidak akan ke mana-mana seperti ini, tapi kau masih bisa keluar hidup-hidup. Pergi saja.”
Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menggelengkan kepala. Dia tidak bergerak.
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, suara pertarungan berhenti. Zach dan lich sedang membicarakan sesuatu, tapi Zorian terlalu jauh untuk memahami apa yang mereka katakan. Tidak membantu bahwa telinganya masih sedikit berdenging dari ledakan yang membuatnya pingsan.
Tiba-tiba, Zorian sepenuhnya kehilangan kendali atas tubuhnya. Semacam kekuatan asing melumpuhkannya dan mengangkatnya dengan kasar ke udara. Di sampingnya, dia bisa melihat Akoja juga terangkat ke udara.
Sesaat kemudian mereka berdua melesat melalui udara. Setelah penerbangan singkat namun membingungkan, Zorian menghantam dengan menyakitkan ke Zach, dan kemudian Akoja menghantam keduanya. Mereka bertiga berakhir dalam tumpukan kebingungan, sakit di seluruh tubuh tetapi sangat hidup.
“Tidak masalah jika jiwamu bisa bereinkarnasi di tempat lain jika seseorang memutilasinya hingga tak bisa dikenali sebelum sampai di sana,” sebuah suara tiba-tiba berkata. Zorian tidak bisa melihat apa pun, karena dia saat ini terjepit di antara Zach dan Akoja, tapi dia mengenali suara itu sebagai suara lich. “Lagipula, jiwa mungkin abadi, tapi tidak ada yang mengatakan itu tidak bisa diubah atau ditambahi.”
Zorian bisa mendengar lich itu menyanyikan mantra dalam bahasa aneh yang jelas bukan bahasa Ikosian standar yang digunakan dalam invokasi tradisional, tapi rasa penasaran tentang ini tersapu oleh gelombang rasa sakit dan kesalahan tak teridentifikasi yang tiba-tiba menghantamnya. Dia membuka mulutnya untuk menjerit tapi kemudian dunianya tiba-tiba meledak menjadi cahaya terang sebelum menjadi hitam total.
- break -
Mata Zorian tiba-tiba terbuka saat rasa sakit tajam meletus dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, menekuk melawan benda yang jatuh menimpanya, dan tiba-tiba dia terjaga sepenuhnya, tidak ada jejak kantuk di pikirannya.
“Selamat pagi, saudara!” suara yang menjengkelkan ceria terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI !!!”
- break -
Pada saat Zorian tiba di Cyoria, menjadi mustahil untuk menyangkal apa yang telah terjadi. Entah bagaimana, dia telah kembali ke masa lalu dan saat ini sedang menjalani kembali bulan menjelang festival musim panas. Seluruh hal itu gila dan tak bisa dipercaya, tapi tidak mungkin ini ilusi.
Seluruh hal itu kemungkinan besar terkait dengan Zach. Jadi, Zorian merasa was-was sekaligus menantikan bertemu Zach pada hari pertama kelas. Dia tidak tahu bagaimana menghadapi teman sekelasnya tentang apa yang terjadi, tapi dia harus mencoba.
Namun, ada komplikasi. Ketika dia mendekati ruang kelasnya, dia menemukan Akoja berdiri di sana dengan gelisah, papan klipnya digenggam erat di depannya. Begitu dia melihatnya, matanya membelalak dan dia mencengkeram lengannya sebelum menyeretnya ke koridor kosong.
“Zorian, tolong katakan aku tidak gila,” dia bertanya dengan mendesak.
“Gila?” dia bertanya.
“Festival musim panas. Kota yang terbakar. Lich itu. Yang… semuanya,” dia berkata, semakin gelisah saat dia melanjutkan. “Kita sudah menjalani seluruh bulan ini, dan tidak ada yang mengingatnya kecuali aku. Tapi kau ingat, kan? K-kan? Maksudku, kau ada di sana saat lich itu…”
Zorian mengusap dahinya. Sejujurnya, ini tidak sepenuhnya tak terduga. Zorian sudah menduga bahwa mantra terakhir yang dikenakan lich pada mereka bertiga terkadang menyebabkan ini. Masuk akal bahwa Akoja juga terlibat dalam seluruh hal ini, karena dia juga target.
Akoja tampak layu karena diamnya, menganggapnya sebagai pertanda buruk, jadi dia memutuskan untuk meyakinkannya.
“Ya,” dia mengaku. “Ya, aku ingat.”
“Kau ingat? Syukurlah para dewa. Aku tahu aku tidak gila,” Akoja berkata, menarik napas dalam-dalam. “Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika kau juga tidak bisa mengingatnya.”
“Apakah Zach di sini?” Zorian bertanya.
“Tidak,” dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Aku juga ingin bicara dengannya.”
Keheningan yang tidak nyaman menyusul selama beberapa detik.
“Pokoknya, kau harus membantuku berbicara dengan Ilsa saat dia datang,” Akoja tiba-tiba berkata. “Dengan kita berdua mengatakan hal yang sama, dia pasti akan-”
“Err, Ako? Kurasa memberitahu orang secara sembarangan tentang ini bukan ide bagus,” Zorian berkata dengan tergesa-gesa. “Semua ini terdengar benar-benar gila, dan jika kita mencoba membuktikannya, kita bisa berakhir dipenjarakan oleh pemerintah.”
“Kau tidak mungkin serius,” Akoja memberitahunya. “Zorian, ini terlalu penting untuk disimpan sendiri. Terutama untuk alasan yang begitu egois dan paranoid – jadi bagaimana jika kita dipenjarakan dan diinterogasi, kita tidak punya apa pun untuk disembunyikan.”
Zorian menelan ludah dengan berat, tiba-tiba merasa takut pada Akoja. Meskipun sebagian dari dirinya senang dia tidak sendirian dalam hal ini, dia merasa penalaran Akoja sangat mengganggu.
“Ako, tolong, dengarkan aku…” dia berkata ragu-ragu. “Aku tidak mengatakan kita tidak melakukan apa-apa sementara kota terbakar, tapi kita perlu melakukan ini dengan hati-hati. Bisakah kau setidaknya menunggu beberapa hari sampai kita punya gambaran yang lebih baik tentang apa yang terjadi?”
“S-selain itu…” Akoja berkata, menolak menatap matanya. “Aku sudah memberitahu Ilsa dan beberapa orang lain. Mereka tidak percaya padaku, itulah sebabnya aku sangat senang kau mengingat semuanya. Kau bisa mendukungku dan orang-orang bisa berhenti mengatakan aku melakukan semua ini untuk perhatian.”
Kegelisahan Zorian meningkat.
“Kau… sudah memberitahu Ilsa?” Zorian berkata, lebih sebagai pernyataan terkejut pada dirinya sendiri daripada pertanyaan serius. “Dan yang lain? Yang lain siapa?”
“Orang tuaku,” Akoja berkata, menggigit bibirnya. “Sejumlah polisi Cyoria saat aku mengunjungi salah satu kantor polisi setempat. Beberapa teman sekelas kita.”
Zorian melepas kacamatanya dengan satu tangan dan mulai memijat wajahnya dengan tangan lainnya.
Dia sangat berharap orang lain terjebak dalam mantra itu…
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!