Bab 174

"Bagaimana situasinya? Apa laporannya sudah masuk? Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Menurut laporan yang baru saja masuk, sebagian besar staf kantor pusat kita selamat."

"Lalu kantor pusatnya sendiri?"

"Sayangnya, kantor pusat kita kebetulan berada tepat di titik gempa terparah. Bangunannya runtuh total."

Mendengar perkataan itu, Anthony Watson mengelus dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Jadi maksudmu..."

"Semua orang yang berada di dalam tewas."

"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Kami telah memasang bahan peledak sebelumnya di tempat dokumen-dokumen Sentinel disimpan, sebagai tindakan pencegahan untuk situasi darurat. Staf yang berada di luar melihat gempa terjadi dan langsung meledakkannya dari jarak jauh. Demi memastikan semua orang di dalam tewas dan setiap dokumen musnah tanpa sisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Langkah itu diambil untuk berjaga-jaga seandainya ada orang yang secara ajaib selamat dan keluar membawa satu lembar dokumen sekalipun.

"Keputusan Direktur Umum sangat brilian dengan menyiagakan staf terlebih dahulu. Berkat itu, semua bukti di sana telah dilenyapkan."

Keputusan brilian, katanya.

Benarkah begitu?

Bahkan tanpa perintah itu pun, orang-orang yang masuk ke dalam beserta bukti-bukti tersebut tak akan pernah bisa keluar hidup-hidup.

Itu adalah gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,8 skala Richter.

Ditambah lagi, gempa berkekuatan 7,7 menyusul tepat setelahnya, memporak-porandakan Turki.

Dengan dua gempa berkekuatan sebesar itu menghantam berturut-turut, bagaimana mungkin siapa pun yang berada di dalam kantor pusat—apalagi di fasilitas bawah tanah tempat dokumen disimpan—bisa selamat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Klaim bahwa bahan peledak sengaja diledakkan demi memusnahkan bukti secara sempurna hanyalah bumbu pemanis belaka.

Pihak yang sebenarnya melenyapkan mereka adalah Kwangwoon.

"Direktur Umum. Ada satu hal lagi yang perlu dilaporkan."

"Apa itu?"

"Anda tahu para karyawan yang mengajukan diri untuk mengawal langsung agen-agen yang datang dari Amerika Serikat?"

"Ada apa dengan mereka?"

"Kami memang sudah curiga mengapa AS tiba-tiba menyasar Turki tanpa aba-aba, dan gelagat mereka yang seolah tahu segalanya tentang kita terasa janggal."

Sebenarnya, Anthony berpikiran sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Jika mereka menggerebek kantor pusat dengan kepercayaan diri sebesar itu, artinya mereka memegang informasi yang solid.

"Ada mata-mata di dalam organisasi kita?"

"Benar. Sepertinya para staf melakukan penyelidikan mandiri secara terpisah. Dan mereka menemukan bukti bahwa kelima karyawan yang menawarkan diri untuk memandu para agen AS dan tetap tinggal di kantor pusat ternyata saling berkomunikasi dengan pihak Amerika."

"!?"

Anthony Watson memang tidak repot-repot menyaring mata-mata.

Pasalnya, setiap karyawan di kantor pusat dipilih langsung oleh Kwangwoon.

Namun, bahkan di antara mereka pun, ternyata ada mata-mata.

Jadi, apakah Kwangwoon melewatkan mereka begitu saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Atau mereka tahu dan sengaja membiarkannya?"

"Dugaan saya yang kedua. Seluruh insiden ini melenyapkan orang dalam sekaligus setiap agen Amerika yang mereka bawa, semuanya dalam satu sapuan bersih."

Namun, agar hal itu bisa terjadi, ada satu prasyarat yang harus terpenuhi.

"Bisakah teknologi modern memprediksi gempa bumi? Maksudku, menentukan waktu kejadiannya secara tepat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Tidak... Setahu saya, secanggih apa pun teknologi kita, memprediksi gempa bumi hampir mustahil dilakukan."

"Lalu bagaimana dengan memicu gempa secara buatan?"

"Gempa kecil mungkin bisa. Namun, memicu gempa besar berkekuatan 7,8 itu mustahil."

Memanipulasi cuaca secara buatan memang memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Gempa bumi pun, sampai batas tertentu, bisa dipicu.

Uji coba nuklir bisa memicu gempa, dan pembangkit listrik tenaga panas bumi terkadang diketahui memicunya akibat pengeboran ke dalam tanah serta penyuntikan cairan demi mengekstraksi panas.

Bukankah gempa berkekuatan 5,7 di Pohang, Korea Selatan beberapa tahun lalu telah disimpulkan sebagai gempa induksi yang disebabkan oleh pembangkit panas bumi terdekat?

Namun, memicu gempa 7,8 skala Richter—yang kekuatannya 11.000 kali lebih dahsyat—berada jauh di luar batas teknologi modern. Bahkan meledakkan ratusan bom nuklir sekalipun tidak akan sanggup menghasilkan gempa berkekuatan sebesar itu secara buatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Namun, gagasan bahwa Kwangwoon sengaja membuka gerbang perusahaan lalu menggiring para pengkhianat dan agen AS ke dalam agar mereka mati tertimpa reruntuhan..."

"Berarti mereka tahu. Bahwa gempa akan mengguncang pada saat yang persis bersamaan."

Hal itu memang mencurigakan sejak awal.

Meski tahu bahwa Kwangwoon bisa tamat saat materi di kantor pusat bocor, mereka sama sekali tak berusaha menghalangi pihak Amerika untuk menyerbu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Rupanya semua ini demi momen tersebut.

Lantas, sejak kapan Kwangwoon merencanakan hal ini?

Sengaja mendirikan kantor pusat di Turki, merekrut para karyawan tersebut sembari tahu betul mereka akan menjadi mata-mata, dan membiarkan faksi-faksi di AS yang melawan mereka bergerak leluasa tanpa perlawanan.

Semuanya demi satu serangan mematikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan sebelum mendirikan perusahaan bernama Sentinel, Kwangwoon sudah menyusun rencananya dengan sempurna.

"Tetapi CIA sudah menyimpulkan bahwa tidak ada teknologi saat ini yang mampu memicu gempa secara sengaja ataupun memprediksi tanggal kejadiannya secara tepat."

Senjata yang dapat memicu gempa besar secara buatan.

Banyak teori konspirasi mengenai hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, setelah melalui berbagai penyelidikan, satu-satunya kesimpulan yang didapat adalah senjata semacam itu mustahil ada.

"Kalau begitu, apakah ini berarti Kwangwoon memiliki senjata yang mustahil itu?"

"Entahlah. Kami sudah menyelidiki secara diam-diam setiap tempat yang berhubungan dengan Kwangwoon."

"Ya. Dan satu-satunya kesimpulan yang kami peroleh adalah ketiadaan koneksi yang luar biasa mengerikan. Tidak ada pula organisasi lain yang mereka jalankan secara rahasia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Benar. Dengan kata lain, bukan berarti organisasi itu benar-benar tidak ada. Melainkan mereka beroperasi begitu rahasia sampai-sampai orang-orang sekaliber kita pun tidak bisa menemukannya."

Setelah Sentinel didirikan, mereka telah melakukan penyelidikan terpisah, bertanya-tanya apakah Kwangwoon mungkin menjalankan organisasi lain yang serupa.

Namun, tidak satu pun entitas semacam itu berhasil ditemukan.

Itulah yang membuat bulu kuduk Watson meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Organisasi yang bahkan tak sanggup diendus oleh agen paling berpengalaman sekalipun berada di luar sana, beroperasi di bawah perintah Kwangwoon, dan telah mendalangi sesuatu sebesar ini.

"Direktur Umum. Sejujurnya... saat ini saya merasa ngeri. Seberapa jauh Kwangwoon merencanakan masa depan, seberapa banyak yang sebenarnya mereka ketahui, dan seberapa rapat serta rahasianya jaringan organisasi yang telah mereka tanam. Kita sama sekali tidak bisa menduganya."

Anthony tidak menunjukkannya secara kasatmata, tetapi di dalam hati, jantungnya berdegup kencang dan perutnya begitu bergejolak hingga ia ingin muntah.

Ia selalu meyakini bahwa segala sesuatu di dunia ini dapat diungkap jika diselidiki dengan saksama, tetapi bahkan saat bekerja di bawah naungan Kwangwoon, ia tak mampu memahami separuh dari wujud perusahaan yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Sebaliknya, Kwangwoon mampu membaca segalanya secara gamblang.

Sentinel ini, orang-orang yang bekerja di sini, hingga Anthony Watson sendiri yang perlahan-lahan mulai menurunkan kewaspadaannya terhadap Kwangwoon.

* * *

"......"

Aku bahkan tidak sanggup menelan segelas air putih sejak pagi, terperangah oleh kabar mengejutkan ini.

Gempa bumi dahsyat, di Turki, dari sekian banyak tempat!

Dan tepat pada hari ketika pihak Amerika datang untuk menggeledah kantor pusat kami, tragedi mengerikan ini...!

"Kerusakan di Turki sangat parah. Korban tewas saja dilaporkan telah mencapai 100.000 jiwa, dan seluruh kota ambles."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Bagaimana dengan kantor pusat kita?"

"Sama saja. Fasilitas di sekitarnya juga runtuh seluruhnya, dan ledakan terjadi di tengah proses tersebut, memperparah kerusakannya."

"Lalu orang-orang yang ditugaskan ke sana..."

"Benar. Sayangnya, seluruhnya diperkirakan tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Ah..."

Beban berat menghimpit hatiku.

Aku memang meminta mereka menangani semuanya secepat mungkin, dan dari yang kupahami, pihak Amerika menyambut baik usulan itu dan lekas mengatur jadwalnya.

Namun, siapa sangka gempa bumi akan mengguncang tepat pada saat itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Benar-benar peristiwa yang mengerikan, sampai-sampai para karyawan yang bertahan di kantor untuk memberi bantuan pun ikut terkubur bersama yang lainnya.

"Tolong kirimkan uang duka atas nama perusahaan kepada keluarga para karyawan yang tewas dalam gempa ini. Dan pastikan pemakaman mereka diurus dengan layak."

"Baik..."

"Lalu tolong kirimkan juga kompensasi bagi personel Amerika yang dikirim dan ikut menjadi korban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Saya tidak yakin kita perlu melangkah sejauh itu..."

"Meski ini bencana alam, peristiwa ini terjadi di perusahaan kita. Bayangkan betapa terpukulnya keluarga mereka. Lakukan apa pun semampu kita untuk mereka."

"Dimengerti, Tuan."

Uang memang tidak bisa menghapus seluruh duka itu, tetapi kuharap ini bisa sedikit membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Oh, dan meski keadaannya berakhir seperti ini, tolong beri tahu pemerintah AS bahwa kami akan terus bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan, dan silakan hubungi kami kembali jika ada jadwal tambahan."

"Baik, Tuan. Akan saya pastikan pesan itu tersampaikan dengan jelas."

Meskipun zaman kita sudah begitu maju, meski kita telah memasuki era AI, kita manusia tetap tak berdaya di hadapan alam.

Sungguh hal yang sangat tragis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Hubungi yayasan dan minta mereka mengatur donasi untuk Turki serta mengirim staf ke sana. Oh, bisakah kau kumpulkan daftar organisasi mana pun yang melakukan penelitian terkait gempa bumi? Aku berniat berinvestasi untuk kepentingan umum ketimbang mengejar keuntungan."

"Baik, Tuan. Akan segera saya cari tahu."

Aku sangat berharap sains bisa berkembang pesat hingga menciptakan era di mana manusia mampu menaklukkan bencana alam.

Hingga saat itu tiba, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menyebarkan kekayaanku yang melimpah ini dan menyumbangkan sedikit kontribusi demi kemajuan ilmu pengetahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

* * *

"Bagaimana kabar Eileen?"

"...Kabar yang saya dengar, dia pingsan saat mendengar kabar tentang gempa di Turki."

"Ya ampun. Jadi dia sekarang di rumah sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Benar. Masalahnya, setelah seluruh perkara ini meledak, semua orang yang berkolaborasi dengan Direktur Biro Eileen melarikan diri. Beberapa orang bahkan putus kontak sama sekali dan menghilang."

"Apa? Jangan bilang Kwangwoon menculik mereka?"

"Tampaknya tidak begitu. Kami telah mengonfirmasi bahwa sebagian dari mereka langsung naik pesawat dan meninggalkan negara ini, sementara yang lain tampaknya bersembunyi sangat rapat."

Aiden tidak berniat menyalahkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Mereka hanya melakukan hal yang mereka anggap benar.

Kesalahan fatal mereka adalah meremehkan perusahaan bernama Kwangwoon.

Tempat yang bahkan tak bisa disentuh oleh Presiden Amerika Serikat sekalipun, tetapi mereka percaya mereka mampu berbuat sesuatu terhadapnya. Kepercayaan itulah yang menjadi bumerang.

"Haruskah aku menghentikannya hari itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, pada saat itu, Aiden sendiri sempat menaruh secercah harapan.

Begitu bagusnya rencana yang disusun Eileen.

Ditambah lagi dengan adanya orang dalam yang bersedia bekerja sama, ia berpikir ini mungkin benar-benar kesempatan emas untuk memutus urat nadi Kwangwoon.

Namun, seperti biasa, Kwangwoon selalu selangkah lebih maju dibanding mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Insiden ini membuat semua orang yang bersekongkol dengan Eileen tercerai-berai, dan Partai Republik tengah dilanda kekacauan internal.

"Tetapi Tuan Presiden, apa Anda benar-benar yakin Kwangwoon yang melakukan ini?"

Kepala Staf melanjutkan dengan suara pelan.

"Kudengar teknologi saat ini masih belum bisa memicu gempa secara sengaja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Lalu apa kau mau bilang bahwa ini semua hanya kebetulan belaka? Bahwa orang dalam tiba-tiba muncul di Sentinel, dan tepat saat Kwangwoon membuka pintu lebar-lebar untuk membiarkan agen-agen Amerika melenggang masuk, gempa besar kebetulan terjadi begitu saja?"

"......"

Bahkan Aiden pun sulit mempercayainya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa cuaca bisa dimanipulasi secara buatan, tetapi memicu gempa bumi secara artifisial dianggap mustahil bahkan dengan teknologi masa depan sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, insiden ini menggiring pada kesimpulan bahwa Kwangwoon mungkin memiliki teknologi yang mendekati fiksi ilmiah.

Bukan. Barangkali ini disengaja.

Untuk mengirimkan pesan, memperingatkan semua orang.

Ini adalah hal yang teramat sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ancaman dengan senjata nuklir mungkin masih biasa.

Namun, ini adalah serangan menggunakan bencana alam yang tak dapat diprediksi maupun dicegah.

"Bagaimana dengan pengamatan dari fasilitas-fasilitas di sekitarnya? Ada bukti gempa yang dipicu secara buatan?"

"Belum ada. Jika ada campur tangan buatan, seharusnya ada jejak yang tertinggal, tetapi semuanya bersih tanpa cela."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ketika Korea Utara melakukan uji coba nuklir, gelombang kejut yang ditimbulkannya dapat terdeteksi.

Dunia telah berkembang sedemikian rupa sehingga getaran sebesar itu bisa ditangkap dari belahan bumi yang lain.

Namun, sebelum gempa Turki melanda, tidak ada getaran artifisial sama sekali.

Peristiwa itu hanya bisa dipandang sebagai gempa bumi yang terjadi secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Jadi seluruh agen yang terlibat dalam operasi ini dipastikan tewas?"

"Ya. Semuanya tanpa terkecuali. Dan semua orang dalam yang bekerja sama dengan mereka juga tewas."

Namun, apa yang terjadi selanjutnya justru jauh lebih keterlaluan.

"Kwangwoon tak membuang waktu, seolah-olah mereka telah menunggunya, dan segera mengirimkan uang kompensasi kepada setiap keluarga korban yang ditinggalkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"...Bajingan berdarah dingin."

Seperti biasa, mereka tak lupa menancapkan bendera kemenangan dan menggosokkannya ke luka lawannya.

Menerima kompensasi dari musuh yang telah membunuh keluargamu sendiri.

Dan keluarga-keluarga itu tidak akan pernah tahu bahwa orang-orang tercinta mereka telah dibantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Menjejalkan uang pesangon dalam jumlah fantastis ke tangan mereka sembari menyampaikan belasungkawa hampa dan menonton dari kejauhan. Betapa kejam dan memuakkan kepuasan yang mereka nikmati itu.

"......"

Namun, saat ini bukanlah waktunya untuk mencemaskan orang lain.

Operasi itu memang gagasan Eileen, tetapi pada akhirnya, pihak yang memberikan persetujuan akhir adalah Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Akankah Kwangwoon melepaskan hal ini begitu saja?

"Panggilkan John kemari."

"Mantan Kepala Staf, Tuan?"

"Ya. Katakan padanya aku ingin menemuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Hari ini, satu kutipan terkenal dari seorang pesepak bola terus terngiang-ngiang di benaknya.

'Jika tak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.'