Bab 86: Tiba di Sekte Qingxuan

Saat malam tiba, lentera-lentera sebuah penginapan bernama Penginapan Guiyun menyala di tepi jalan raya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Banyak pelancong berkumpul di sini, menjadikannya satu-satunya tempat yang ramai di tengah alam liar yang luas dan terbuka.

Kereta Keluarga Fang perlahan berhenti di halaman penginapan. Steward, Fang Zhong, berada di halaman untuk mengatur akomodasi malam dengan kusir dan para pengawal, sementara Fang Han turun bersama Patriark, Fang Lingyuan, dan berjalan masuk ke penginapan.

Aula utama penginapan sudah dipenuhi pelancong dari berbagai penjuru negeri. Di tengah hiruk-pikuk itu, beberapa meja berisi pria berpakaian seperti praktisi bela diri dengan keras membicarakan tokoh-tokoh paling terkenal di kabupaten itu.

"Kalian dengar? Wang Miao dari Kota Lishan di dekat sini naik lagi di Daftar Kebanggaan Surgawi! Sekarang dia ada di peringkat sembilan puluh lima!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak percaya tempat sekecil kita bisa melahirkan jenius seperti itu!"

Seorang pria berjanggut tebal dan keriting menenggak seteguk anggur, suaranya yang lantang dipenuhi rasa bangga bersama.

"Ck, ck, sembilan puluh lima? Dan sudah berapa lama? Di usianya, dia mungkin benar-benar punya peluang untuk masuk lima puluh besar Daftar Kebanggaan Surgawi di masa depan!"

Seorang pria di meja yang sama setuju, nada suaranya penuh kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Wang Miao..."

Nama itu terasa familier di telinga Fang Han.

Pertama kali dia mendengar tentang Wang Miao, pria itu hanya berada di peringkat keseratus di Daftar Kebanggaan Surgawi. Sekarang, hanya beberapa bulan kemudian, dia sudah naik ke peringkat sembilan puluh lima.

Wang Miao adalah orang di Daftar Kebanggaan Surgawi yang, dalam arti tertentu, paling dekat dengannya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya level apa kekuatan Wang Miao telah capai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

'Inner Qi Realm tingkat Ketujuh? Atau apakah dia sudah mencapai Inner Qi Realm tingkat Keenam?'

Saat pikirannya mulai mengembara, cahaya di pintu masuk penginapan sedikit meredup, dan dua sosok melangkah masuk.

Yang memimpin adalah seorang pria muda, sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, dengan postur tubuh yang tinggi dan tegak.

Dia mengenakan seragam bela diri biru nila di bawah jubah panjang brokat dengan warna yang sama. Wajahnya bisa dibilang tampan, dan alisnya memancarkan rasa percaya diri yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Pandangannya menyapu ruangan—tajam, tapi tidak sombong, memancarkan udara yang alami dan tenang.

Wanita muda yang mengikutinya mengenakan gaun hijau aqua. Dengan mata cerah, gigi mutiara, dan fitur halus, dia tidak lain adalah Wang Meng, yang pernah dia temui sebelumnya.

Kemunculan mereka segera menarik banyak perhatian.

Mereka yang matanya kurang jeli terpikat oleh kecantikan Wang Meng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Tetapi mereka yang matanya lebih tajam fokus pada pria muda itu.

Meskipun pria muda itu tidak sengaja memamerkan auranya, langkahnya mantap, dan qi di sekelilingnya harmonis dan lengkap. Jelas dia bukan orang biasa.

Tatapan Fang Lingyuan jatuh pada pasangan itu. Dia sempat terkejut, tapi senyum tipis segera muncul di wajahnya saat dia mengambil inisiatif untuk menyapa mereka.

"Keponakan Wang, dan kamu, Wang Meng, sungguh kebetulan bertemu kalian di sini. Mengapa kalian tidak bergabung di meja kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Paman Fang, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Kalau begitu, kami terima tawaranmu."

Pria muda itu menoleh ke arah suara itu, dan senyum merekah di wajahnya yang tegas saat melihat Fang Lingyuan.

Dia berjalan mendekat bersama Wang Meng dan menangkupkan tangan memberi salam.

"Paman Fang."

Wang Meng juga memberi hormat dan menyapa dengan lembut.

Saat pandangannya melewati Fang Han, yang berada di samping Fang Lingyuan, kilatan aneh yang khas muncul di matanya yang jernih.

Dia mengira setelah hari itu, dia tidak akan punya urusan lagi dengan Fang Han. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi secepat ini.

Setelah Fang Lingyuan mempersilakan mereka duduk, dia menunjuk ke Fang Han dan memperkenalkannya kepada pria muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Keponakan Wang, ini junior dari keluargaku, Fang Han."

Lalu dia menoleh ke Fang Han.

"Fang Han, ini Kakak Wang Miao dari Keluarga Wang Kota Lishan, saat ini berada di peringkat sembilan puluh lima di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Aku Fang Han. Sudah lama aku mendengar nama baik Kakak Wang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Menyadari orang di hadapannya adalah Wang Miao dari Daftar Kebanggaan Surgawi, jantung Fang Han tak bisa tidak berdetak kencang.

Dia tidak menyangka orang yang baru saja dia pikirkan akan muncul tepat di depannya. Dia segera menangkupkan tangan memberi hormat.

"Kakak Fang Han, senang bertemu denganmu."

Tatapan Wang Miao berhenti pada Fang Han sesaat. Matanya tenang saat dia mengangguk sedikit sebagai balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Dia pernah mendengar tentang Fang Han sebelumnya, tapi bukan karena reputasinya sebagai jenius—ketenaran itu sebagian besar terbatas di Kota Liangshui dan jarang diketahui di luarnya.

Alasan dia mendengar tentang Fang Han adalah karena kabar bahwa para tetua mereka berniat menjodohkannya dengan Wang Meng, meskipun pada akhirnya gagal.

"Jadi itu Wang Miao!"

"Dia benar-benar punya aura yang luar biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Meskipun percakapan di meja mereka tidak keras, kata-kata "Wang Miao, sembilan puluh lima di Daftar Kebanggaan Surgawi" seperti batu yang dilemparkan ke danau yang tenang, dengan cepat mengirim riak ke seluruh aula utama penginapan.

Percakapan yang riuh secara tidak sadar mereda saat tatapan tak terhitung jumlahnya—penuh kekaguman, keingintahuan, atau pengamatan—mendarat pada bakat muda yang terkenal itu.

Bisikan-bisikan menyebar di sudut-sudut ruangan.

"Keponakan Wang, apakah kamu bersiap untuk kembali ke Sekte-mu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Fang Lingyuan bertanya.

Sejauh yang dia tahu, Wang Miao telah bergabung dengan Sekte Qingxuan bertahun-tahun lalu. Justru karena sumber daya Sekte Qingxuan itulah dia bisa masuk dalam Daftar Kebanggaan Surgawi hari ini.

Kekuatan Keluarga Wang sebanding dengan Keluarga Fang. Jika dia hanya mengandalkan sumber daya Keluarga Wang, bahkan dengan bakatnya, mustahil untuk masuk dalam Daftar Kebanggaan Surgawi. Kolam dangkal tidak bisa membesarkan naga sejati.

Inilah tepatnya mengapa dia ingin Fang Han bergabung dengan Sekte Qingxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Benar. Perayaan Tahun Baru sudah selesai, jadi aku harus kembali ke Sekte untuk melanjutkan pelatihanku."

Wang Miao berkata sambil mengangguk.

Tatapan Fang Lingyuan kemudian beralih ke Wang Meng, yang duduk dengan tenang di samping, ekspresinya bertanya-tanya.

"Dan Wang Meng, kamu di sini untuk..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Wang Miao menjawab untuknya, "Aku berhasil mendapatkan posisi murid untuk adik perempuanku. Aku membawanya kembali ke gunung untuk bergabung dengan Sekte."

Kilatan keterkejutan muncul di wajah Fang Han saat mendengar ini.

Satu posisi murid di Sekte Qingxuan adalah kesempatan yang akan diperebutkan mati-matian oleh banyak keluarga di dunia luar dan tetap gagal mendapatkannya. Fakta bahwa Wang Miao bisa mendapatkannya untuk Wang Meng menunjukkan kekuatan dan statusnya di dalam Sekte.

Dia tidak bisa tidak melirik Wang Meng. Dia akhirnya mulai mengerti mengapa dia begitu sombong dan angkuh sebelumnya. Dengan kakak seperti dia, dia tentu berhak untuk begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Begitu ya. Selamat, itu kabar bagus. Kami juga sedang menuju Kota Qingxuan. Jika memungkinkan, mungkin kita bisa bepergian bersama?"

Fang Lingyuan berkata sambil tersenyum, mengelus janggutnya.

Wang Miao melirik Fang Lingyuan, lalu ke Fang Han. Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk setuju. "Baiklah. Kita bisa saling menjaga di jalan."

Wang Meng duduk di samping kakaknya, sangat sedikit berbicara. Tetapi ketika sesekali dia menatap Fang Han, tatapannya mengandung lebih sedikit keterasingan sebelumnya dan lebih banyak keingintahuan yang tajam dan mengamati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

'Bepergian ke Kota Qingxuan saat ini... dia pasti berencana mengikuti ujian masuk Sekte Qingxuan.'

'Untuk Patriark Keluarga Fang secara pribadi mengawalnya ke ujian... bakat Fang Han mungkin jauh lebih besar dari yang kuduga sebelumnya.'

Tentu saja, mustahil baginya untuk menyesali penolakannya sebelumnya.

'Menyingkirkan apakah dia bisa lulus ujian untuk bergabung dengan Sekte Qingxuan, bahkan jika dia lulus, hampir mustahil baginya untuk masuk dalam Daftar Kebanggaan Surgawi seperti kakakku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

'Bahkan di antara murid Sekte Qingxuan, hanya segelintir Pewaris Sejati yang bisa masuk ke Daftar Kebanggaan Surgawi.'

Beberapa hari kemudian, rombongan tiba di kaki Gunung Qingxuan.

Di Gunung Qingxuan, sebuah gerbang raksasa berdiri megah. Di tengah awan dan kabut yang berputar, seseorang bisa melihat sekilas paviliun hijau giok dan aula yang indah, menciptakan pemandangan yang megah dan menyegarkan.

Di kaki Gunung Qingxuan, berkat kehadiran kekuatan transenden seperti Sekte Qingxuan, sebuah kota besar dengan populasi lebih dari satu juta telah terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Penginapan dan segala jenis toko berjejer di jalan, membuatnya sangat makmur.

Di sini, Fang Lingyuan dan Fang Han berpisah dengan Wang Miao dan adiknya.

"Paman Fang, Kakak Fang Han, kita berpisah di sini. Aku harap sukses dalam ujianmu, Kakak Fang Han," kata Wang Miao sambil menangkupkan tangan memberi salam perpisahan.

"Terima kasih atas kata-kata baikmu, Kakak Wang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Fang Han membalas isyarat itu.

Wang Miao mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, lalu memimpin Wang Meng melewati tatapan hormat para Murid Penjaga Gunung. Setelah menyerahkan Token Identitasnya, dia berjalan langsung melewati gerbang gunung Sekte Qingxuan ke dalam kedalaman kabut, dan sosok mereka segera menghilang dari pandangan.

Fang Han memperhatikan mereka menghilang sebelum menarik kembali pandangannya. Dia menatap gerbang gunung yang menjulang ke awan, kilatan antisipasi dan kesungguhan muncul di matanya.

Dari percakapannya dengan Wang Miao selama perjalanan, dia telah belajar bahwa kompetisi yang akan datang akan lebih ketat daripada yang dia bayangkan. Dia bertanya-tanya apakah dia akan berhasil bergabung dengan Sekte Qingxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠