SWOOSH!
Sosok Fang Han bergerak seperti kilat, memburu bayangan hitam malang yang melarikan diri di depannya. Jarak di antara mereka menyusut dengan cepat.
BANG—
Melihat bahwa ia tidak bisa melepaskan diri dari pengejarnya, kilatan kejam melintas di mata Huang Kui yang tengah melarikan diri. Ia dengan kejam menendang tumpukan peti bambu yang tersusun di sisi gang.
Dengan suara DUG, peti-peti itu terbalik. Isinya tumpah seperti air bah, seketika menyumbat lorong sempit itu.
Langkah maju Fang Han terhenti sesaat. Dengan beberapa ayunan cepat, pedang panjangnya menangkis serpihan-serpihan yang berhamburan.
Meski ia hanya tertunda sesaat, saat ia mendongak lagi, bayangan hitam itu telah memanfaatkan kesempatan untuk mengambil beberapa langkah cepat. Seperti gagak malam, ia menghilang ke dalam bayang-bayang gang yang lebih dalam, lenyap sepenuhnya.
’Dia lolos.’
Karena telah benar-benar kehilangan jejak pria itu, dahi Fang Han berkerut. Setelah hening sesaat, ia perlahan menyarungkan pedangnya dan berbalik untuk kembali ke arah asalnya.
’Dengan kekuatanku saat ini, mengalahkan si pembunuh bukanlah hal yang sulit,’ pikirnya. ’Tapi menangkap seorang Praktisi Martial dari alam yang sama yang bertekad melarikan diri... aku masih belum cukup kuat untuk itu.’
"Xiaohan, kau tidak terluka?"
Ketika ia bertemu kembali dengan orang tuanya dan adik perempuannya yang masih terguncang, orang tuanya bergegas maju, suara mereka sarat kekhawatiran yang tersisa.
"Aku tidak apa-apa. Pembunuhnya baru saja lolos," kata Fang Han, ekspresinya tenang saat ia menenangkan mereka dengan suara lembut.
"Yang penting kau baik-baik saja! Tidak masalah kalau pembunuhnya lolos!"
Orang tuanya menghela napas panjang dengan lega.
Adik perempuannya, Fang Ying, menggenggam erat ujung lengan bajunya, wajah kecilnya pucat. Ia masih belum pulih dari keterkejutan.
Setelah kejadian ini, keluarga itu tidak berminat berlama-lama di rumah kakek mereka. Setelah berpamitan singkat, mereka menaiki kereta dan kembali ke Kediaman Fang.
Perasaan tertekan yang menggantung baru mulai mereda setelah kereta melewati tembok tinggi perkebunan Keluarga Fang.
’Siapa yang bisa mengirim pembunuh itu?’
Syaraf Fang Han mulai tenang, tetapi dingin di matanya tetap ada. Beberapa kemungkinan dalang melintas di pikirannya.
Ia terlalu menonjol sepanjang tahun ini, dan akhirnya itu menarik niat membunuh dari mereka yang berada di balik bayang-bayang.
Tapi ia tidak menyesalinya.
’Kau harus memberikan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu,’ gumamnya dalam hati. ’Jika aku tidak begitu menonjol, aku tidak akan pernah menerima hadiah koin perak sebanyak itu, dan aku tidak akan bisa menaikkan pengganda untuk Akar Tulang, Ilmu Pedang, dan Teknik Langkahku semuanya menjadi Delapan Kali Lipat.’
’Terlebih lagi, aku tidak akan pernah menerobos ke Alam Qi Dalam begitu cepat, dan aku juga tidak akan memenuhi syarat untuk mengikuti seleksi Sekte Qingxuan, salah satu dari Tujuh Sekte.’
...
「Di sebuah gang yang dalam.」
Huang Kui terengah-engah, jubahnya dipenuhi debu, tampak begitu menyedihkan.
Setelah memastikan tidak ada pengejar di belakangnya, ia perlahan mengembuskan napas keruh, syarafnya yang tegang sedikit mengendur.
’Anak muda Keluarga Fang itu... dia sudah masuk ke Alam Qi Dalam! Intelijen keluarga menyesatkanku!’
Ia mengumpat pelan. Khawatir Keluarga Fang akan melancarkan pencarian besar-besaran, ia berniat menyelinap keluar kota segera.
Namun, tepat pada saat kewaspadaannya lengah, aura dingin yang tak terlukiskan tiba-tiba menyelimutinya!
Seolah-olah ia telah dicelupkan ke dalam gua es, bahkan darahnya pun terasa membeku.
Dengan ngeri, Huang Kui mendongak dan melihat seorang pria tua berpakaian linen telah tanpa suara muncul di mulut gang entah sejak kapan.
Wajah pria tua itu kasar dan purba, matanya setenang sumur tua, dan ia menghalangi jalur pelarian Huang Kui.
"Siapa kau?!"
Jantung Huang Kui berdebar kencang saat ia menyemburkan pertanyaan itu.
Qi Dalam di tubuhnya secara naluriah mulai bersirkulasi dengan laju panik. Ia memegang golok pendeknya secara mendatar di depannya, seluruh tubuhnya menegang seolah menghadapi musuh besar.
’Dia bisa sedekat itu tanpa kusadari... kekuatannya pasti jauh melampauiku!’
"Siapa yang mengirimmu?"
Tetua berpakaian linen itu, Fang Tu, menyapu pandangan dingin dan acuh tak acuh ke arah Huang Kui, matanya seperti mata seseorang yang sedang memeriksa benda mati.
Suaranya serak dan rendah, tanpa emosi apa pun.
Pupil mata Huang Kui menyusut. Didorong oleh naluri bertahan hidup yang kuat, ia mengambil inisiatif dan menyerang.
Dengan geraman rendah, ia menuangkan seluruh Qi Dalam-nya ke dalam golok pendeknya. Bilahnya mulai bersinar dengan cahaya dingin yang jahat saat manusia dan golok menyatu, berubah menjadi garis hitam tajam yang melesat lurus ke jantung Fang Tu.
Itu adalah serangan nekat, mati-matian—cepat, kejam, dan mematikan!
Menghadapi serangan ganas ini, Fang Tu hanya sedikit mengangkat kelopak matanya.
Tanpa gerakan yang bisa dirasakan, kilatan cahaya golok yang gelap dan berat—tampak lambat tetapi sebenarnya luar biasa cepat—menyerang lebih dulu meski memulai belakangan. Ia mendarat dengan presisi tepat pada titik terlemah dari golok pendek Huang Kui.
CLANG—THWUMP!
Suara nyaring logam bertemu logam dan bunyi tumpul bilah menembus daging terdengar hampir bersamaan.
Laju maju Huang Kui terhenti mendadak, dan ia terhuyung ke belakang.
Luka mengerikan, cukup dalam hingga memperlihatkan tulang, terbuka dari dadanya hingga tulang belikatnya. Darah menyembur seperti air mancur, seketika membasahi jubahnya.
"Pengguna golok... Praktisi Martial Tingkat Kedelapan... Kau, kau... Fang Tu?!"
Ia mengenali pria itu dari sekilas pandangan atas Teknik Goloknya. Warna darah terkuras dari wajahnya, dan matanya dipenuhi kengerian serta keputusasaan yang tak percaya. Suaranya bergetar hebat oleh ketakutan yang ekstrem.
’Seorang ahli di Tingkat Kedelapan Alam Qi Dalam! Hanya ada segelintir orang seperti itu di Keluarga Fang, namun satu dikirim untuk diam-diam melindungi seorang junior!’
Ia langsung mengerti. Satu-satunya alasan serangan diam-diamnya sebelumnya terhadap Fang Han "berhasil"—dan satu-satunya alasan ia bisa "lolos" dengan begitu lancar—kemungkinan besar adalah karena pria ini dengan diam-diam mengizinkannya, mengawasi dengan dingin dari pinggir.
’Itu hanya uji pertempuran langsung untuk Fang Han!’
"Bicara." Fang Tu berdiri dengan goloknya, ujungnya mengarah ke tanah saat butiran darah tebal menetes di sepanjang bilahnya. "Siapa yang mengirimmu?"
Pertanyaan singkat itu membawa tekanan yang mencekik.
Keluarga Fang tentu saja sudah mengantisipasi bahwa ketenaran Fang Han yang tumbuh mungkin memicu upaya pembunuhan, tetapi mereka tidak menyembunyikannya.
Keluarga yang lebih kecil mungkin perlu menyembunyikan anak berbakat mereka, tetapi Keluarga Fang tidak.
Sebagai salah satu dari lima keluarga besar Kota Liangshui, Keluarga Fang memiliki kekuatan dan kepercayaan diri untuk melindungi Fang Han.
"Tidak ada yang mengirimku! Aku hanya tamak dan berpikir untuk menculik anak Keluarga Fang itu untuk tebusan!"
Wajah Huang Kui pucat pasi, matanya melirik ke sana kemari dengan gugup saat ia mendesis menembus gigi yang terkatup.
Ia dengan tegas menyangkalnya, sadar betul bahwa jika ia menyeret Keluarga Lin sebagai dalangnya, bukan hanya ia pasti mati, tetapi keluarganya sendiri juga akan menderita.
Jika ia menanggung semua kesalahan, keluarganya mungkin masih dijaga.
Kilatan dingin melintas di mata Fang Tu yang keruh. Tanpa bertanya lagi, ia melangkah maju untuk menangkapnya.
Melihat ini, ekspresi kegetiran melintas di wajah Huang Kui. Ia tiba-tiba menggigit keras geraham belakangnya!
Kapsul racun yang tersembunyi di bawah lidahnya seketika pecah, dan racun mematikan menyebar ke seluruh tubuhnya dalam sekejap.
Tubuhnya bergetar hebat, dan darah hitam menetes dari mulut dan hidungnya. Pandangannya dengan cepat menjadi kosong, dan ia jatuh ke belakang, kaku seperti papan, napasnya berhenti mendadak.
’Minum racun?’
Fang Tu menghentikan langkahnya. Ia sedikit mengerutkan dahi saat memandang Huang Kui, yang tewas dalam sekejap.
Meskipun ia seorang Praktisi Martial Tingkat Kedelapan, lawannya bagaimanapun juga adalah Praktisi Martial Alam Qi Dalam. Menghadapi penangkapan, pria itu dengan tegas meminum racun, dan Fang Tu tidak bisa menghentikannya tepat waktu.
Ia melangkah maju dan memeriksa tubuh itu sejenak, memastikan pembunuh itu sudah mati.
Setelah hening sesaat, ia menyarungkan goloknya. Dengan kilatan gerakan tubuhnya, ia lenyap seperti hantu ke dalam kedalaman gang sempit itu.
...
「Kediaman Fang, Paviliun Songtao.」
BAM!
Setelah mendengar laporan Fang Tu, ekspresi Fang Lingyuan gelap seperti awan badai. Cahaya dingin yang mengancam bersinar di matanya saat ia menghantamkan telapak tangannya dengan keras ke meja kayu sonokeling di sampingnya.
Meja kayu padat itu berderit seolah tak mampu menahan kekuatan itu, dan retakan menyebar dari bawah telapak tangannya.
"Bagus! Sangat bagus! Mereka benar-benar berani mencoba membunuh di depan pintu Keluarga Fang sendiri!"
Kata-kata itu diperas menembus giginya, dipenuhi amarah yang tak terbatas.
"Apakah kau menemukan petunjuk?"
Fang Tu berdiri di bawah dengan tangan di sisi tubuhnya, suaranya mantap namun bernuansa dingin.
"Si pembunuh mengakhiri hidupnya dengan racun. Ia sangat tegas. Tidak ada tanda pengenal yang jelas di tubuhnya, tetapi dari wajahnya, aku bisa mengidentifikasinya sebagai Huang Kui, pemimpin Perampok Serigala Darah. Teknik Kultivasinya merupakan campuran yang kejam dan eklektik, sengaja menyembunyikan asal-usulnya."
Ia berhenti sebentar sebelum melanjutkan, "Namun, melihat situasi di Kota Liangshui, jika Fang Han mati, pihak yang paling diuntungkan adalah Keluarga Lin, yang Bakat generasi mudanya hanya kalah dari Keluarga Fang kami. Karena itu, Keluarga Lin adalah tersangka utama."
Pandangan Fang Lingyuan setajam bilah. "Kau mengatakan Keluarga Lin ada di balik ini?"
"Meskipun Keluarga Lin adalah tersangka yang paling mungkin, bisa juga mereka sengaja dijebak," kata Fang Tu, sedikit menggelengkan kepala. "Keluarga Yue, He, dan Sun juga mungkin mencoba menjebak mereka, berharap memancing konflik antara kami dan Keluarga Lin agar mereka bisa menuai hasilnya."
Mendengar ini, pandangan Fang Lingyuan menjadi semakin dingin. Tanpa sadar ia mengetuk-ngetukkan jarinya di sandaran kursinya, menghasilkan bunyi tumpul yang berirama.
Suasana di paviliun menjadi begitu berat hingga hampir mencekik.
Setelah beberapa saat yang panjang, kilatan tajam melintas di matanya, dan ia berkata dengan suara yang membeku:
"Tak peduli siapa pun itu, jika mereka berani melakukan langkah seperti ini, mereka akan membayar harganya! Tetua Tu, kau akan menyembunyikan identitasmu dan pergi ’mengunjungi’ bibit-bibit berharga dari keempat keluarga itu."
"Beri Keluarga Lin, tersangka utama kami, sedikit ’perhatian khusus.’ Tidak perlu merenggut nyawa mereka, tetapi kau harus memastikan mereka harus ’beristirahat’ untuk waktu yang cukup lama. Aku ingin semua orang tahu konsekuensi mengganggu masa depan Keluarga Fang-ku!"
"Baik."
Fang Tu membungkuk menerima perintah dan diam-diam mundur dari Paviliun Songtao.
Fang Lingyuan duduk sendirian di paviliun, ekspresinya sedingin es, seluruh keberadaannya memancarkan tekanan yang mengerikan.
’Sepertinya sebagian orang telah lupa betapa tajamnya bilah Keluarga Fang!’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!