Bab 82: Pembunuhan

Niat membunuh yang sedingin es, laksana seekor ular beludak yang melesat dari rerumputan tinggi—senyap, dan mengincar tepat ke punggungnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Di saat hidup dan mati ini, Fang Han, meski terkejut, tetap tenang.

Setelah menerobos ke Alam Qi Dalam, Indra Spiritual miliknya jauh lebih tajam dari sebelumnya.

Tepat pada saat niat membunuh itu meledak, alarm peringatan berdering kencang di benaknya. Gumpalan Inner Qi yang baru tumbuh di dalam tubuhnya mulai bergolak dengan kecepatan liar yang bersifat naluriah.

SRING—!

Dentingan pedang yang renyah merobek udara!

Bahkan sebelum tubuhnya berbalik sepenuhnya, Pedang Bilah Cyan telah keluar dari sarungnya, mengukir busur tebasan yang ganas nan lihai saat mengayun ke belakang dengan ketepatan tanpa cela.

Lapisan tipis namun luar biasa padat dari Inner Qi berwarna cyan langsung menyelimuti bilah pedang, memancarkan ketajaman yang menusuk tulang.

TRANG—!

Jeritan memekakkan telinga dari benturan logam meledak seiring percikan api yang beterbangan.

Kekuatan Qi yang jahat dan sedingin es menghantamnya melalui bilah pedang, membuat lengannya kesemutan hingga mati rasa. Disertai bunyi KRAK, lempengan batu biru di bawah kakinya retak.

Ia memanfaatkan kekuatan dari hantaman itu untuk meluncur beberapa langkah ke depan, seketika menciptakan jarak. Baru saat itulah ia memutar tubuhnya, tatapannya sedingin es, tertuju pada penyerang yang baru saja muncul.

Baru pada saat itulah Fang Zheng dan Lin Wan, yang berdiri di dekat sana, akhirnya bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Han’er!"

Wajah Lin Wan pucat pasi. Ia memekik panik dan secara naluriah bergerak hendak menerjang maju, namun ditahan dengan kuat oleh Fang Zheng.

"Hati-hati!"

Fang Zheng sama pucatnya, suaranya bergetar hebat karena ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Penyerang itu mengenakan jubah dan tudung, wajahnya terbenam jauh di dalam bayang-bayang. Hanya sepasang mata setajam elang yang berkilat dengan cahaya dingin dan ragu. Itu adalah Huang Kui, yang bertindak atas perintah Patriark Lin, Lin Yaotian.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa serangan mematikannya yang pasti berhasil justru dapat ditangkis dengan begitu mulus.

Hal yang paling mengejutkannya hingga ke sanubari adalah kekuatan yang ia rasakan dari pedang lawan saat benturan terjadi... Itu jelas adalah Inner Qi!

Fang Han ini bukanlah berada di Tahap Akhir Pemurnian Tulang seperti yang dilaporkan intelijen. Ia sudah menjadi seorang Praktisi Martial Alam Qi Dalam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

"Inner Qi?! Kau benar-benar telah melangkah ke Ninth Grade Inner Qi Realm?!"

Suara Huang Kui, yang sengaja direndahkan dan parau, keluar dari balik jubahnya, sarat dengan keterkejutan yang tak dapat disembunyikan.

Ia hanya pernah mendengar tentang kultivator Alam Qi Dalam semuda ini dalam legenda—para jenius sejati. Ia tidak pernah bermimpi bahwa ia akan benar-benar bertemu seseorang seperti itu di tempat seperti Kota Liangshui!

Keterkejutannya dengan cepat digantikan oleh niat membunuh yang membubung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

‘Bocah ini tidak boleh dibiarkan hidup!’

‘Jika dia dibiarkan berkembang, Keluarga Fang akan sepenuhnya mendominasi Keluarga Lin di masa depan. Mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit... Bahkan mungkin akan menghadapi kepunahan!’

"Mati!"

Huang Kui meraung, dan Inner Qi yang telah ia kultivasikan dengan susah payah selama bertahun-tahun meletus dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Ia mengeksekusi Body Technique yang gesit, mendekati Fang Han bagaikan hantu gentayangan.

Golok pendek di tangannya berubah menjadi bayangan gelap yang kabur, laksana taring serigala gila. Setiap serangannya kejam dan licik, tanpa ragu mengarah tepat ke titik-titik vital Fang Han.

Angin dari bilahnya begitu tajam, Qi bertenaga yang dihasilkannya menorehkan goresan-goresan dangkal di tanah. Sangat jelas bahwa dirinya, yang telah berada di Alam Qi Dalam sekian lama, memiliki kekuatan yang jauh lebih mendalam dibanding Fang Han yang baru saja memasukinya.

‘Inner Qi miliknya lebih kuat dariku!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Fang Han tetap berkepala dingin di hadapan bahaya, matanya setenang air telaga.

Ia tahu cadangan Inner Qi miliknya sama sekali tidak sedalam milik lawannya, namun pertarungan tidak ditentukan oleh kedalaman Inner Qi semata; Teknik Bela Diri, pengalaman, dan bahkan kemampuan adaptasi di medan tempur adalah faktor-faktor yang sangat krusial.

WUSSS—!

Ia seketika mengerahkan Ilmu Pedang Xunfeng miliknya, yang telah mencapai tingkat Keberhasilan Besar. Kilatan pedangnya bagaikan angin ribut yang menyapu langit—cepat, ganas, dan tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Meskipun Inner Qi miliknya lebih lemah, dengan didorong oleh keahlian pedangnya yang luar biasa, daya tempur yang ia lepaskan sama sekali tidak kalah dari Huang Kui, memungkinkannya membendung setiap serangan pria itu yang datang bagai air bah.

Secara bersamaan, ia mengaktifkan Langkah Angin miliknya, yang telah mencapai Level Sempurna.

Gerakannya menjadi tak menentu, laksana kapas pohon willow yang melayang tertiup angin, selalu berhasil menghindari serangan mematikan secara lincah walau hanya berselisih sehelai rambut.

Sesaat ia lenyap bagai kepulan asap, di saat berikutnya ia muncul kembali laksana kilatan petir dingin. Pedang Bilah Cyan miliknya selalu menemukan sudut paling tak masuk akal untuk menyerang, menghadirkan ancaman yang tiada henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

SREK!

Setelah belasan pertukaran jurus yang sengit, pedang Fang Han berkilat. Jubah di bahu Huang Kui robek, dan luka berdarah yang dangkal pun muncul.

Meskipun lukanya tidak dalam, itu sudah cukup untuk membuat Huang Kui tercengang ngeri.

‘Bagaimana ini mungkin?!’

Badai keterkejutan berkecamuk di dalam benak Huang Kui.

‘Teknik Golok milikku telah diasah selama bertahun-tahun melalui pertarungan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya! Keahlianku terkenal karena kelicikan dan kekejamannya! Dan dengan Inner Qi milikku yang begitu mendalam, aku bahkan tidak bisa menumbangkan seorang junior yang baru saja melangkah ke Alam Qi Dalam? Sebaliknya, justru *aku* yang terluka?!’

‘Aku sudah berusaha berhati-hati, namun aku masih saja meremehkannya.’

WUSSS—!

Matanya menajam. Ia mengubah Teknik Golok miliknya, serangannya menjadi kian kalap dan brutal. Ia mencoba menekan Fang Han dengan kekuatan murni, mengandalkan Tenaga Dalamnya yang lebih unggul untuk memaksakan benturan langsung.

"Sebenarnya siapa kau?"

Namun Fang Han tidak memberinya celah untuk menindas keahlian dengan kekuatan kasar.

Momentum Pedang miliknya tetap mengalir luwes laksana angin. Terkadang, Pedang Bilah Cyan berhembus bagai semilir angin lembut yang sulit ditangkap; di saat lain, ia menjelma menjadi sambaran kilat dingin yang cepat dan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Ia menolak bertabrakan secara langsung, melainkan mencari celah untuk merangsek maju, ujung pedangnya mengarah tepat pada kelemahan samar dalam teknik Huang Kui saat pria itu bertransisi di antara jurus-jurusnya.

Dipadukan dengan Body Technique tingkat Kesempurnaannya, ia meliuk ke kiri dan ke kanan, gerakannya begitu tak terduga hingga ia benar-benar berhasil memaksa Huang Kui bertahan, membungkam serangan-serangannya.

Untuk sesaat, gang sempit itu dipenuhi oleh silang-menyilang Qi Pedang dan kilatan cahaya golok. Dentingan nyaring logam beradu terdengar tanpa henti, dan Kekuatan Qi yang meluap menerbangkan kepulan debu yang memenuhi udara.

Di dekat sana, pasangan suami istri Fang Zheng menyaksikan dengan jantung berdegup kencang di tenggorokan. Telapak tangan mereka licin oleh keringat dingin, namun mereka tidak berani bersuara sedikit pun, takut memecah konsentrasi Fang Han. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap terpaku pada pertarungan yang berbahaya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

‘Dia ini monster...’

Semakin lama bertarung, Huang Kui semakin terkejut dan frustrasi.

Ia menyadari bahwa dirinya benar-benar ditekan habis-habisan oleh kecepatan dan Ilmu Pedang lawannya yang luar biasa tak tertebak!

‘Inner Qi miliknya mungkin lebih lemah, namun kecanggihan Ilmu Pedang dan Teknik Langkahnya jauh melampaui perkiraanku. Jika terus begini...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

SYUT!

Pikiran itu baru saja melintas di benak Huang Kui ketika seberkas cahaya dingin berkilat di mata Fang Han. Ia dengan jitu menangkap celah amat kecil yang terbuka setelah salah satu tebasan kuat Huang Kui.

Langkah kakinya bergeser secara misterius. Tubuhnya melesat secepat hantu, dan dalam sekejap mata, ia menerobos pertahanan tengah lawannya!

"Xunfeng Menembus Matahari!"

Pedang Bilah Cyan mendengung tajam, Kekuatan Pedangnya yang terkondensasi terpusat pada satu titik saat menusuk ke arah tangan senjata Huang Kui!

Terperanjat ngeri, Huang Kui dengan putus asa mengayunkan goloknya ke belakang untuk menangkis.

TRANG!

Kekuatan yang luar biasa dahsyat merembes melalui bilahnya. Daging di antara ibu jari dan jari telunjuknya terkoyak, dan darah menyembur keluar. Golok pendek itu hampir terlepas dari genggamannya saat ia terhuyung mundur, pertahanannya hancur total!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Memanfaatkan keunggulan tersebut, Fang Han tidak menunjukkan belas kasihan. Pedangnya berkilat kembali, mengincar serangan mematikan—lurus ke arah tenggorokan.

Bayang-bayang kematian menyelimutinya. Disertai jeritan aneh, Huang Kui melupakan sama sekali misinya.

Inner Qi di dalam tubuhnya meledak liar saat ia memuntir tubuhnya secara paksa. Di saat yang sama, ia menjentikkan tangan kirinya, melontarkan tiga Paku Penembus Tulang berwarna hitam legam yang melesat ke arah wajah Fang Han demi menghentikan serangannya.

Jantung Fang Han tersentak. Pedangnya berputar menjadi bayangan cahaya yang berputar, menangkis semua senjata tersembunyi itu dengan serangkaian bunyi KLING yang tajam. Namun, tindakan itu membuatnya terhenti selama sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

Memanfaatkan kesempatan sesaat tersebut, Huang Kui memutar tubuh tanpa ragu sedikit pun. Ia menghentak tanah dengan ujung jari kakinya dan, bagaikan burung yang ketakutan, melompati puluhan meter hanya dalam beberapa lompatan, melarikan diri dengan kalap ke arah pinggiran kota!

‘Mau lari?!’

Mata Fang Han sedingin es, niat membunuhnya sama sekali tak surut.

‘Orang ini kejam. Dia jelas berniat membunuhku. Bagaimana mungkin aku membiarkannya lolos?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

‘Selain itu, aku harus menangkapnya dan memaksanya mengungkap siapa dalang di balik semua ini!’

"Ayah, Ibu, masuklah ke rumah Kakek dan kunci pintunya! Aku akan segera kembali!"

Ia meneriakkan kata-kata itu kepada kedua orang tuanya dan, tanpa menunggu jawaban, melesat mengejar Huang Kui. Tubuhnya bergerak laksana sambaran kilat cyan yang merobek angkasa.

Fang Zheng membuka mulutnya hendak bicara, namun saat menyaksikan punggung putranya lenyap di kejauhan, ribuan kata di ujung lidahnya berubah menjadi satu helaan napas cemas. Ia mendekap erat istrinya yang masih terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌⁠

WUSSS!

Fang Han memacu Langkah Angin miliknya hingga batas maksimal. Kecepatannya mencengangkan, dan ia terus menempel ketat di belakang sosok menyedihkan yang melarikan diri di depannya.

Satu mengejar, satu melarikan diri, keduanya bagaikan sepasang angin ribut. Mereka segera melesat melewati jalanan yang ramai dan terlibat dalam kejar-kejaran mendebarkan melintasi jaringan gang dan atap rumah yang rumit di Kota Liangshui.