Bab 65: Mengalahkan Lin Ao

"Apa?"

Pupil mata Lin Ao sedikit menyempit, ekspresi terkejut muncul di wajahnya untuk pertama kalinya.

Dia tidak pernah menyangka bahwa selain Ilmu Pedangnya, Body Technique Fang Han juga telah mencapai level setinggi itu.

Tetapi Fang Han memanfaatkan celah sesaat ketika tusukan tombaknya meleset dan momentumnya habis. Dalam sekejap, sosoknya berkelebat seperti hantu, secara mustahil memutar ke sisi Lin Ao.

"SHIINNG!"

Cyan Blade Sword berubah menjadi seberkas kilat cyan yang dingin, menebas lurus ke arah pergelangan tangan yang memegang tombak.

Sudutnya licik, waktunya sempurna.

"CLANG—!"

Karena terkejut, Lin Ao buru-buru menarik kembali tombaknya untuk memblokir, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menangkis serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Ujung pedangnya menyerempetnya, meninggalkan luka panjang dan tipis yang mulai merembeskan tetesan darah.

"SWISH SWISH SWISH—!"

Fang Han menekan keuntungannya. Langkah Angin Kesuksesan Besarnya, dikombinasikan dengan Ilmu Pedang Xunfeng Level Mahir, mendorong kecepatan dan ketidakpastian ke batas absolut mereka.

Di dalam aula, seolah-olah dua Fang Han muncul sekaligus. Cahaya pedang menyerangnya dari dua arah berbeda secara bersamaan, melolong seperti badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Lin Ao langsung terpaksa bertahan.

Kekuatannya masih sangat besar dan Teknik Tombaknya masih ganas, tetapi dia merasakan perasaan tidak berdaya yang konstan.

Body Technique Fang Han terlalu cepat, terlalu sulit ditangkap. Dia akan menghindari pukulan mematikan Lin Ao dengan selisih tipis atau menyerang tepat saat kekuatan lama habis dan kekuatan baru belum terbentuk.

Dia menolak untuk bertabrakan langsung, malah melancarkan serangan balik dari sudut yang paling tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Lin Ao memiliki tubuh yang penuh kekuatan, namun terasa seolah-olah dia menyerang bayangan yang tak bisa ditangkap. Frustrasinya begitu hebat sampai hampir membuatnya batuk darah.

"CLANG CLANG CLANG CLANG—!"

Suara tombak dan pedang beradu semakin cepat dan intens, seperti hujan deras yang menghantam daun teratai.

Kedua sosok itu bergerak dan menghindar dengan kecepatan tinggi di dalam aula. Udara yang terganggu meledak menjadi Kekuatan Qi yang meluap. Di mana pun mereka lewat, meja dan kursi hancur, dan retakan menyebar di lantai, meninggalkan pemandangan kehancuran total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Xia Yuan, Xia Kang, Xia Hao, dan yang lainnya sudah tercengang, mundur terus sampai mereka berada di luar aula utama.

"Bagaimana bisa dia... begitu kuat?"

Semakin lama Lin Ao bertarung, semakin waspada dan tercekik perasaannya.

Dia menyadari bahwa dia sepenuhnya ditekan oleh Body Technique hantu Fang Han. Dia memiliki kekuatan yang lebih besar tetapi tidak mampu menggunakannya secara efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Fang Han, di sisi lain, semakin berani dengan setiap pertukaran. Dengan Ilmu Pedang dan Body Technique-nya yang sinkron sempurna, kemampuan tempurnya berlipat ganda.

Firasat buruk muncul di hatinya.

"Xunfeng Sky Splitter!"

Setelah hampir seratus pertukaran, Fang Han mengeluarkan teriakan pelan. Qi dan darah di tubuhnya melonjak ke puncaknya, dan Cyan Blade Sword mengeluarkan dengungan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Aliran udara cyan tampak melilit bilahnya saat kecepatannya tiba-tiba meroket.

Seperti badai yang merobek langit, ia menusuk dengan kecepatan yang nyaris tak bisa diikuti mata telanjang, diarahkan tepat ke celah di bahu kanan Lin Ao, yang terbuka karena kelelahan mengerahkan kekuatannya.

Serangan ini cepat, kejam, dan presisi, memusatkan seluruh Esensi, Qi, dan Rohani-nya!

Pupil mata Lin Ao menyusut. Sudah terlambat untuk menarik kembali tombaknya; dia hanya bisa mengerahkan sekuat tenaga untuk memutar tubuhnya ke samping dan menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"PFFT!"

Semburan darah menyembur.

Ujung pedang menusuk bahu Lin Ao, meninggalkan luka yang sangat dalam sampai tulangnya terlihat. Darah seketika membasahi jubahnya menjadi merah.

"Urk."

Lin Ao mengeluarkan erangan teredam dan terhuyung mundur beberapa langkah. Tangan yang mencengkeram tombaknya sedikit gemetar, wajahnya dipenuhi keterkejutan yang tak percaya dan penghinaan.

' Aku, yang diakui publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui, benar-benar kalah?'

'Kalah dari murid Keluarga Fang yang beberapa tahun lebih muda dariku!'

Di luar aula, sunyi senyap.

Mata semua orang terbuka lebar menatap Lin Ao, bahunya berdarah dan wajahnya pucat pasi. Lalu mereka menatap Fang Han, yang berdiri dengan pedangnya, napasnya sedikit berat tetapi matanya tajam, seolah-olah mereka tidak percaya dengan pemandangan di depan mereka.

Lin Ao, nomor satu yang diakui dari generasi muda Kota Liangshui, benar-benar kalah dari Fang Han!

"Aku benar-benar... kalah?"

Lin Ao menatap Fang Han dengan tatapan tajam, ekspresinya berubah-ubah sampai akhirnya menetap menjadi kebencian dingin dan keengganan untuk menerima kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dia menghentakkan kakinya dengan keras, mengguncang tanah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan melangkah keluar aula, bahkan tidak melirik Xia Hao.

Punggungnya yang menjauh memancarkan campuran kemarahan yang tertahan dan aib total.

' Aku menang!'

Fang Han tidak menghentikannya. Dia bisa melukai Lin Ao selama konflik, tetapi dia tidak bisa membunuhnya. Melakukannya berarti melewati batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Itu akan memicu konflik besar antara keluarga Fang dan Lin.

Terlebih lagi, sebagai jenius Keluarga Lin, sangat mungkin seorang Sesepuh Keluarga Lin melindunginya dari bayang-bayang.

"..."

Ekspresi sombong di wajah Xia Hao sudah lama membeku, digantikan oleh pucat pasi dan teror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Melihat Lin Ao pergi, dia membuka mulutnya tetapi tidak bisa mengeluarkan suara. Kakinya lemas, dan dia hampir roboh ke tanah.

Xia Kang, bagaimanapun, sangat gembira, gemetar karena kegembiraan.

Tuan Muda Xia Yuan menghela napas panjang lega, tatapannya ke arah Fang Han dipenuhi kekaguman dan keheranan yang tak ada habisnya.

' Itu bukan kemenangan yang mudah!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya, menenangkan qi dan darah yang bergolak di dalam dirinya.

Dia tidak memenangkan pertarungan ini dengan mudah. Kekuatan Lin Ao sangat tangguh.

Jika dia tidak mengandalkan Langkah Angin Kesuksesan Besarnya untuk menciptakan peluang, hasilnya akan tidak pasti.

Tetapi bagaimanapun juga, menang tetaplah menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Tatapannya beralih ke Tuan Muda Xia Yuan, suaranya tenang namun membawa bobot yang tidak bisa disangkal.

"Tuan Xia, bisakah kita sekarang mendiskusikan dengan baik tentang warisan masa depan kebun teh itu?"

"Tuan Muda Han... aku... aku tahu apa yang harus kupilih sekarang. Kang, kebun teh... mulai sekarang menjadi milikmu. Jangan mengecewakan ayahmu, dan yang paling penting... jangan mengkhianati dukungan Tuan Muda Han."

Xia Yuan menghembuskan napas panjang dan keruh, tampak bertambah tua beberapa tahun dalam sekejap, tetapi juga seolah-olah beban seribu kati telah terangkat dari pundaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Dia menatap Fang Han dengan ekspresi kompleks, yang akhirnya larut menjadi desahan dan keputusan.

"Terima kasih, Ayah! Aku tidak akan mengecewakanmu, dan aku tidak akan mengkhianati kebaikan yang Tuan Muda Han tunjukkan padaku hari ini!"

Mendengar ini, Xia Kang langsung diliputi kegembiraan yang luar biasa. Gemetar karena kegembiraan, dia buru-buru berlutut di tanah.

Dia mengangkat kepalanya, dan tatapannya ke arah Fang Han sekarang dipenuhi rasa syukur dan kekaguman yang tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

' Selesai!'

Fang Han mengangguk sedikit, juga menghela napas lega dalam hati.

Masalahnya sudah beres. Mulai sekarang, selain tunjangan bulanan tetapnya karena menjadi nomor satu di Aula Dalam, dia juga akan mendapatkan sumber pendapatan tambahan dari kebun teh.

Terlebih lagi, pendapatan ini kemungkinan akan melampaui tunjangan bulanan tetapnya dari Aula Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

...

Fang Han kembali ke Kediaman Fang dan langsung pergi ke Kamar Hening Sesepuh Fang Yuan untuk melaporkan misinya.

Asap dupa cendana melingkar di Kamar Hening. Sesepuh Fang Yuan sedang memegang gulungan kuno. Melihat Fang Han masuk, dia meletakkan gulungan itu, wajahnya membawa senyum lembut seperti biasanya.

"Kamu kembali? Bagaimana hasilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Nadanya santai, seolah-olah dia bertanya tentang hal sepele. Dia tanpa sadar memain-mainkan sudut halaman, jelas tidak menganggap misi itu penting.

Di matanya, dengan prestise Keluarga Fang saat ini dan status Fang Han, menangani masalah kecil seperti warisan kebun teh seharusnya menjadi tugas yang sederhana.

"Melapor kepada Sesepuh, masalahnya sudah beres. Kebun Teh Qingwu akan diwarisi oleh Xia Kang mulai sekarang. Dia telah berjanji untuk menyerahkan lima puluh persen dari keuntungan bulanan tepat waktu."

Fang Han menjawab dengan nada tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Mm, bagus."

Sesepuh Fang Yuan mengangguk sedikit, senyumnya masih acuh tak acuh, seolah-olah ini memang hasil yang diharapkan sejak awal.

Dia mengambil cangkir teh di sampingnya dan dengan lembut meniup buihnya, bersiap untuk mengakhiri percakapan singkat itu.

Fang Han ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Seseorang dari Keluarga Lin juga terlibat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Oh?" Tangan Sesepuh Fang Yuan, yang memegang cangkir teh, berhenti. Dia mengangkat kelopak matanya, kilau ketajaman yang nyaris tidak terlihat menyala di matanya.

"Siapa yang dikirim Keluarga Lin?"

"Lin Ao." Fang Han mengucapkan dua kata itu.

"Lin Ao?!"

Keacuhan di wajah Sesepuh Fang Yuan lenyap dalam sekejap.

Dia tiba-tiba meletakkan cangkir tehnya, dasar porselen membuat bunyi "CLINK" yang tajam saat menyentuh meja.

Tubuhnya tanpa sadar condong ke depan, tatapannya menyapu Fang Han seperti kilat saat dia bertanya dengan suara serius,

"Orang yang dikirim Keluarga Lin ternyata Lin Ao... Apakah kamu bentrok dengannya? Apakah kamu terluka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Sejauh yang dia tahu, Lin Ao—nomor satu yang diakui publik dari generasi muda Kota Liangshui—itu sombong, angkuh, dan kejam dalam metodenya.

Meskipun Bakat Fang Han tinggi, dia masih muda. Jika dia bentrok langsung dengan Lin Ao, kemungkinan dia menderita kerugian sangat tinggi.

Pada saat itu, dia tidak lagi khawatir tentang nasib kebun teh, tetapi apakah Fang Han terluka.