Bab 6: Prasasti Seni Bela Diri

Kedatangan kelompok Fang Han mengganggu para murid yang sedang berlatih di Aula Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Sebagian menghentikan aktivitas mereka, menatap wajah-wajah baru dengan penuh minat.

"Oh? Sudah waktunya murid baru bergabung dengan aula lagi?"

Yang lain begitu tenggelam dalam Kultivasi sehingga lupa tanggal, baru menengadahkan kepala dengan sadar sambil bergumam.

"Cih, cuma delapan? Angkatan ini kelihatannya biasa saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Seorang pemuda dengan tangan bersedekap mengamati Fang Han dan yang lainnya, sedikit lengkung di bibirnya. Suaranya, tidak terlalu keras maupun pelan, jelas terdengar di telinga mereka.

Ketidakpedulian dan sedikit rasa jijik dalam kata-katanya bagaikan air dingin, memadamkan kegembiraan yang mereka rasakan saat memasuki Aula Dalam.

"Ikuti aku."

Tetua Fang Yuan tidak menghentikan perbincangan itu. Menurut pandangannya, meskipun kata-kata pemuda itu kasar, itu juga adalah kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Pada tahun-tahun sebelumnya, biasanya lebih dari sepuluh murid lulus penilaian untuk masuk Aula Dalam. Dengan hanya delapan kali ini, sungguh panen yang buruk.

Dia memimpin Fang Han dan tujuh lainnya melewati koridor panjang menuju halaman luas di kedalaman Aula Dalam.

Di tengah halaman berdiri sebuah Prasasti Giok raksasa.

Seluruh prasasti memiliki kilau putih giok yang hangat. Tingginya lebih dari sepuluh kaki dan lebarnya beberapa kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Tertanam di tanah, permukaannya sehalus cermin, cahaya halus mengalir di atasnya dalam cahaya samar fajar.

Aura yang tak terlukiskan samar-samar memancar darinya.

"Ini adalah Prasasti Seni Bela Diri."

Suara Tetua Fang Yuan bergema di halaman yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

'Prasasti Seni Bela Diri?'

Fang Han mengamati Prasasti Giok di depannya.

Prasasti Giok besar di hadapannya—materialnya, kilaunya, aura aneh yang dipancarkannya—benar-benar berbeda dari 'prasasti' mana pun yang pernah dia kenal di kedua kehidupannya.

Itu lebih mirip artefak giok tanpa cacat, memiliki keindahan aneh yang seolah dari dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

"Prasasti ini tidak bisa dihancurkan."

Tetua Fang Yuan melanjutkan, tatapannya tertuju pada permukaan yang mengilap.

"Yang benar-benar ajaib adalah kemampuannya untuk merasakan Kekuatan Serangan, mencatat kekuatannya, dan menentukan peringkat."

'Bisa mencatat Kekuatan Serangan dan memberi peringkat secara otomatis?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Badai keterkejutan mengamuk di pikiran Fang Han.

'Apakah Prasasti Giok ini benar-benar sesuatu yang bisa ada di Dunia Seni Bela Diri?'

'Jika bukan dari Dunia Seni Bela Diri, lalu dari mana asalnya?'

Segudang pertanyaan langsung membanjiri pikirannya sementara matanya tetap terpaku pada permukaan giok sehalus cermin yang mengalir dengan cahaya misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Pada saat itu, lima puluh tiga nama yang berpendar samar terlihat jelas di permukaan prasasti, terdaftar dari atas ke bawah.

'Itu pasti peringkat yang ditinggalkan oleh murid Aula Dalam lainnya.'

'Sebelum hari ini, Aula Dalam pasti memiliki total lima puluh tiga murid.'

"Sentuh prasasti dan tulis namamu di atasnya. Lalu, gunakan Teknik Bela Diri yang paling kamu kuasai, serang dengan sekuat tenagamu. Prasasti itu akan menampilkan peringkatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Suara Tetua Fang Yuan memotong pikiran Fang Han.

"Majulah dan tinggalkan catatanmu. Siapa yang mau duluan?"

"Aku duluan!"

Di antara delapan orang itu, seorang murid ramping bernama Fang Lin maju tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Alasan dia begitu bersemangat adalah karena dia adalah yang pertama di antara delapan orang yang menerobos ke Alam Pemurnian Daging, menjadikan kekuatannya yang terbaik di antara kelompok itu.

Melihat Prasasti Giok di depannya, dia menekan jarinya ke permukaan dinginnya.

HUMMM—

Hal aneh terjadi. Rasanya seperti jarinya tidak menyentuh giok keras, melainkan 'layar LCD'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Saat dia menulis dengan jarinya, riak samar menyebar di permukaan Prasasti Giok, dan namanya, 'Fang Lin', terlihat jelas.

Dia kemudian mengambil kuda-kuda kuda, mengeluarkan teriakan pelan, dan melepaskan Teknik Tinju, menghantamkan tinjunya dengan keras ke Prasasti Giok.

THUD!

Dengan bunyi gedebuk yang teredam, Prasasti Giok tetap sama sekali tidak terluka, permukaannya hanya berkedip samar dengan cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Momen berikutnya, di belakang dua kata 'Fang Lin', muncul kata-kata yang lebih kecil.

"Lima Puluh Empat."

Ini berarti Kekuatan Serangannya menempati peringkat lima puluh empat di Prasasti Giok.

Fang Lin minggir, dan murid-murid lain maju untuk giliran mereka. Yang kedua, yang ketiga... Pengujian berlangsung dengan tertib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Setiap orang menulis nama mereka di prasasti dan menyerang dengan sekuat tenaga menggunakan Teknik Bela Diri yang paling mereka kuasai.

Sebagai pendatang baru di Aula Dalam dengan fondasi yang dangkal, peringkat mereka tidak mengejutkan mengisi bagian bawah Prasasti Giok.

Orang terakhir adalah Fang Han.

Dia menenangkan diri, menekan keterkejutan dan rasa ingin tahunya tentang Prasasti Giok misterius itu, dan berjalan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Saat jarinya menyentuh permukaan prasasti, rasa dingin yang menusuk tulang menjalar ke lengannya.

Menahan napas dan memusatkan pikirannya, dia menggerakkan jarinya dan menulis namanya di Prasasti Giok—'Fang Han'.

Meskipun tulisannya tidak indah, setidaknya rapi.

Teknik Bela Diri yang dipilihnya adalah Ilmu Pedang, jadi dia mengambil Pedang Besi Halus dari rak senjata di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Dia menyalurkan kekuatan terkondensasi yang didapatnya setelah menerobos ke Alam Pemurnian Daging dan mencapai Integrasi Kulit dan Otot, lalu mengeksekusi Ilmu Pedang Qingfeng.

Memusatkan seluruh kekuatannya, dia menebas Prasasti Giok.

CLANG—!

Pedang Besi Halus mengenai Prasasti Giok tepat sasaran, mengeluarkan bunyi gedebuk yang dalam dan kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Prasasti Giok berkedip samar, dan momen berikutnya, kata-kata yang lebih kecil muncul di belakang dua kata 'Fang Han'.

"Lima Puluh Sembilan."

Tatapan Fang Han jatuh pada peringkat itu, dan dia berhenti sejenak.

Dengan 53 murid asli ditambah kelompok mereka yang berjumlah 8, sekarang ada enam puluh satu nama di Prasasti Giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Anehnya, meskipun dia adalah yang terakhir menerobos ke Alam Pemurnian Daging, dia tidak berada di posisi terakhir. Sebaliknya, dia telah melampaui dua orang lainnya, menempati peringkat ketiga dari bawah.

'Peningkatan Akar Tulang dua kali lipat ternyata membuatku bisa mengejar dengan cepat!'

Fang Han dipenuhi perasaan senang yang tak terlukiskan.

Peningkatan Akar Tulang dua kali lipat telah meningkatkan kecepatan Kultivasinya lebih dari yang dia perkirakan, memungkinkannya mengejar dua orang lainnya dengan begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Hasil ini tidak hanya mengejutkan Fang Han sendiri; tujuh orang lain yang baru saja menyelesaikan tes mereka semua menoleh untuk menatapnya serempak, tatapan mereka penuh keheranan.

"Lima Puluh Sembilan? Bukankah... bukankah dia yang terakhir menerobos?"

Salah satu murid tidak bisa menahan bisik heran, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

"Apa... apa yang terjadi? Fang Tao dan Fang Chen menerobos ke Pemurnian Daging sebelum dia, jadi bagaimana mereka bisa berada di dasar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Di antara delapan orang itu, wajah Fang Tao dan Fang Chen langsung memerah.

Tatapan mereka ke arah Fang Han penuh keterkejutan dan dendam; peringkat 'Enam Puluh' dan 'Enam Puluh Satu' begitu menyakitkan seperti jarum di mata mereka.

Cara orang lain memandang Fang Han juga berubah.

"Tampaknya aku salah menilai dia. Fang Han ini... dia punya sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Hanya Fang Lin, yang jelas-jelas nomor satu di antara delapan orang itu, yang tetap relatif tenang, meskipun bahkan dia sedikit terkejut.

Dia sudah maju dari Tahap Awal Pemurnian Daging ke Tahap Tengah, dan dia tidak jauh dari menerobos ke Tahap Akhir Pemurnian Daging.

Dengan jarak yang begitu lebar di antara mereka, dia tidak percaya Fang Han bisa pernah mengejarnya.

"Baiklah. Sekarang kalian semua telah menyelesaikan tes kekuatan tempur kalian di Prasasti Seni Bela Diri, ikuti aku ke kantor distribusi perlengkapan untuk menerima hadiah dan tunjangan bulanan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Ekspresi Tetua Fang Yuan tetap tenang saat dia menyaksikan kedelapan murid menyelesaikan tes kekuatan tempur mereka.

Di antara kedelapan, hanya kekuatan tempur Fang Lin yang layak mendapat perhatiannya, dan itupun hanya sedikit.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tidak jarang murid baru sudah mencapai Tahap Akhir Pemurnian Daging saat memasuki Aula Dalam.

Bahkan ada yang sudah mencapai alam Pemurnian Urat saat masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Dengan yang terkuat di antara mereka hanya tampil di level Fang Lin, dia sungguh kecewa dengan angkatan murid baru ini.