Pada saat Yan Wuji selesai melahap Esensi Qi milik Steward terakhir di cabang Paviliun Netherworld, baru satu jam berlalu sejak dia memulai penyerangannya.
Yan Wuji berdiri di halaman cabang Paviliun Netherworld, tubuhnya diselimuti kabut tipis berwarna merah darah.
Itu adalah efek samping dari melahap Esensi Qi dalam jumlah besar, sebuah luapan energi yang belum sepenuhnya dia murnikan.
Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.
Bau amis darah yang pekat memberinya kepuasan yang sudah lama tidak dia rasakan.
"Enam puluh tiga orang... Tempat ini yang paling banyak."
Yan Wuji bergumam pada dirinya sendiri.
Termasuk orang-orang dari lima cabang sebelumnya, hampir tiga ratus Praktisi Martial dari Tujuh Sekte telah tewas di tangannya dalam satu malam.
Hal ini membuat Esensi Qi yang terakumulasi di dalam tubuhnya mencapai tingkat yang lumayan.
Jika dia memurnikan dan menyerapnya, itu akan cukup untuk menaikkan Kultivasinya satu tingkat lagi.
"Ini... barulah permulaan."
Yan Wuji berbicara dengan suara rendah dan serak yang membawa keheningan mengerikan.
Begitu kata-kata itu terucap dari bibirnya, sosoknya berkelebat, melesat menuju tembok kota bagaikan hantu.
Tembok kota setinggi lebih dari seratus kaki hanyalah formalitas belaka bagi seorang Grandmaster seperti dirinya.
Hanya dengan satu lompatan ringan, dia melewati puncak tembok dan mendarat di kegelapan di luar kota.
Angin malam berembus kencang, membuat ujung jubah kain abu-abunya berkibar keras.
Dia tidak menoleh ke belakang, dan sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.
Dia meninggalkan kota yang terjerumus ke dalam kepanikan.
Serta semua mayat kering itu, yang wajahnya tak lagi dapat dikenali, telah terkuras habis seluruh darah dan esensinya.
...
Siang hari.
Fang Han perlahan keluar dari kultivasinya. Sensasi misterius pada hidungnya dari Panduan Netherworld berangsur-angsur memudar.
Setelah beberapa hari kultivasi yang berat, dibantu oleh Pil Hidung Roh, kemajuannya dalam Teknik Rahasia Pelacakan tingkat atas ini dapat digambarkan bagaikan maju seribu mil sehari.
Dia semakin dekat dan makin dekat dengan Pencapaian Kecil.
Paling banyak, hanya butuh satu atau dua hari lagi untuk menerobos ke Alam Pencapaian Kecil.
Dia berdiri, meregangkan anggota tubuhnya yang kaku dan pegal, lalu mendorong buka pintu Kamar Hening.
Di halaman, rumpun bambu berdesir ditiup angin sepoi-sepoi, dan beberapa helai daun bambu yang menguning berputar jatuh ke tanah.
Fang Han menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar yang dingin. Saat dia hendak melangkah ke aula samping untuk makan, dia melihat Qiu Lan bergegas datang dari gerbang halaman.
Langkah kakinya terburu-buru, dan wajahnya tampak tegang. Dia mendekat, membungkuk tergesa-gesa, lalu berkata:
"Kakak Senior, Pemimpin Sekte ada di sini! Beliau sudah ada di luar gerbang halaman!"
Fang Han sedikit terkejut.
'Pemimpin Sekte datang sendiri?'
Tanpa ragu sedikit pun, dia melangkah lebar menuju gerbang halaman.
Angin gunung berembus membuat jubah hijaunya berkibar. Saat dia melangkahi ambang pintu, dia melihat sosok yang tak asing berdiri di luar.
Chen Tianyuan, yang mengenakan jubah biru tua, berdiri di depan gerbang dengan kedua tangan tertaut di belakang punggung, wajahnya tampak anggun dan terpelajar.
Ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi ada kerutan tegang yang menyirat di antara kedua alisnya.
"Pemimpin Sekte."
Fang Han dengan cepat membungkuk memberi hormat.
"Jika ada sesuatu yang Pemimpin Sekte butuhkan, Pemimpin Sekte bisa saja mengirim utusan untuk memberi tahu saya. Bagaimana mungkin saya merepotkan Pemimpin Sekte untuk datang secara pribadi?"
Chen Tianyuan mengibaskan tangannya, suaranya lembut namun dipenuhi kesungguhan yang tak terbantahkan.
"Kultivasi Panduan Netherworld-mu adalah hal yang paling penting. Tidak repot bagiku untuk berjalan beberapa langkah."
Dia berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada Fang Han dengan sedikit harapan.
"Bagaimana Kultivasimu selama beberapa hari terakhir ini?"
Fang Han menegakkan tubuhnya, menyambut tatapan Chen Tianyuan, dan menjawab dengan suara tenang:
"Lapor kepada Pemimpin Sekte, saya telah mencapai Level Dasar pada Panduan Netherworld. Saya tidak jauh lagi dari Alam Pencapaian Kecil sekarang."
"Level Dasar? Dan kau sudah dekat dengan Alam Pencapaian Kecil?"
Satu percikan api mendadak menyala di mata lembut Chen Tianyuan.
Ketegangan di alisnya sedikit mengendur pada saat itu, seolah-olah batu berat di hatinya telah bergeser cukup banyak hingga memberi ruang bagi secercah cahaya.
Dia mengangguk pelan, ada nada lega dalam suaranya.
"Bagus. Sangat bagus. Hanya dalam beberapa hari, kau telah mengkultivasikan Teknik Rahasia tingkat atas hingga ke ambang Pencapaian Kecil. Pemahamanmu benar-benar menakjubkan."
Fang Han dengan tajam merasakan sisa bayangan kelam di dahi Pemimpin Sekte. Dia bertanya:
"Pemimpin Sekte, apakah telah terjadi sesuatu?"
Chen Tianyuan terdiam sejenak sebelum berbicara.
"Mari kita bicara di dalam."
Dia melangkahi ambang pintu.
Fang Han melangkah ke samping untuk memimpin jalan, membimbing Chen Tianyuan ke aula penerimaan halaman.
Aula itu ditata dengan sederhana. Fang Han mengundang Chen Tianyuan untuk duduk di kursi kehormatan, menyeduh dan menyajikan secangkir teh secara pribadi untuknya, dan barulah kemudian duduk di kursi kayu pir di posisi bawahan.
Chen Tianyuan mengambil cangkir teh, meminumnya sedikit, lalu meletakkannya kembali.
Dia tidak menatap Fang Han. Dia mulai berbicara perlahan, suaranya terdengar agak dalam.
"Tadi malam, Yan Wuji menyerang Kota Baixia."
Hati Fang Han membeku.
"Cabang Sekte Qingxuan di Kota Baixia... telah dimusnahkan."
Suara Chen Tianyuan terdengar stabil, tetapi di balik kestabilan itu tersembunyi gelombang kemarahan yang meluap-luap.
"Dari atas hingga bawah—para murid, Steward, para Tetua, termasuk Tetua Zhao Mai yang merupakan Praktisi Martial Tingkat Kedua—total lima puluh tiga orang. Tak ada seorang pun yang diampuni."
Manik mata Fang Han mengecil.
'Lima puluh tiga orang, dan tidak ada satu pun yang selamat?'
'Bahkan Tetua Zhao Mai, seorang Praktisi Martial Tingkat Kedua, juga tidak bisa meloloskan diri?'
Dia dan Zhao Mai memang tidak dekat, tetapi mereka pernah bertemu beberapa kali.
'Seseorang yang kukenal tiba-tiba saja... mati?'
'Mati di tangan Ilmu Iblis Yan Wuji.'
Jari-jari Fang Han mencengkeram erat sandaran tangan, hingga buku-buku jarinya memutih.
Dia mendongak menatap Chen Tianyuan, suaranya berusaha setenang mungkin, namun tetap terselip sedikit kemarahan yang tak tertahankan.
"Yan Wuji tidak lagi bersembunyi dan mulai menyerang cabang-cabang dari Tujuh Sekte. Mungkinkah luka-lukanya sudah sembuh?"
"Pasti sudah. Lukanya tidak separah yang kita perkirakan, kalau tidak, dia tidak akan pulih secepat ini."
Suara Chen Tianyuan terasa berat.
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
"Bukan hanya Sekte Qingxuan kita. Tadi malam, cabang-cabang Kuil Vajra, Sekte Overlord Blade, Sekte Pedang Lingyun, Gedung Tingyu, Lembah Baihua, dan Paviliun Netherworld di Kota Baixia semuanya diserang. Yan Wuji membantai mereka semua. Tidak ada yang selamat."
Fang Han menahan napasnya.
'Dalam satu malam, cabang Kota Baixia dari seluruh Tujuh Sekte telah dimusnahkan.'
"Para Pemimpin Sekte dari enam sekte lainnya telah mengirimkan pertanyaan untuk menanyakan kemajuan Kultivasimu," kata Chen Tianyuan.
"Mereka menanyakan apakah kau sekarang mampu melacak Yan Wuji."
Fang Han terdiam sejenak, menimbang situasi di dalam pikirannya sebelum berbicara perlahan:
"Pemimpin Sekte, meskipun saya belum mencapai Pencapaian Kecil dengan Panduan Netherworld, kemampuan pelacakan saya sudah melampaui Pengunci Jiwa Seribu Li tingkat Kesempurnaan milik saya. Saya bisa mencoba melacak Yan Wuji, tapi..."
Dia berhenti, menatap Chen Tianyuan, dan berkata jujur:
"Saya tidak yakin sepenuhnya."
Tatapan Chen Tianyuan tertahan di wajah Fang Han sejenak sebelum dia berbicara.
"Incaran seorang Grandmaster yang mempraktikkan Ilmu Iblis menempatkan Tujuh Sekte di bawah tekanan yang luar biasa... Karena kau bisa mencoba melacaknya, maka kau harus mencobanya."
Fang Han berdiri dan mengatupkan kedua tangannya dengan khidmat.
"Saya akan berusaha semaksimal mungkin."
Chen Tianyuan mengangguk pelan, suaranya rendah dan serius.
"Dalam perjalanan ini, kau harus berhati-hati. Keselamatanmu adalah prioritas utama."
Dia berhenti sejenak, suaranya diwarnai sedikit kepasrahan dan keseriusan.
"Aku tadinya ingin mengutus Tetua Tertinggi bersamamu sebagai tindakan pencegahan, tetapi... jika Tetua Tertinggi meninggalkan Sekte, Sekte Qingxuan akan ditinggalkan tanpa ada Grandmaster yang menjaganya. Yan Wuji itu licik dan kejam. Jika dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang, akibatnya takkan terbayangkan."
Rasa dingin menjalar di sepanjang tulang belakang Fang Han.
Dia memahami kekhawatiran Pemimpin Sekte.
'Jika Tetua Tertinggi Gu Changqing meninggalkan Sekte Qingxuan dan Yan Wuji kebetulan menyerang pada saat itu juga, Sekte akan menderita kerugian yang sangat besar, bahkan jika tidak hancur sepenuhnya.'
"Saya mengerti," kata Fang Han sambil mengatupkan tangannya.
"Saya akan bertindak sesuai kemampuan saya dan tidak akan menempatkan diri saya dalam bahaya yang tidak perlu."
Chen Tianyuan mengambil sebuah Jimat Giok seukuran telapak tangan dari lengan bajunya. Warnanya hijau muda, permukaannya ditutupi oleh pola-pola rumit dan kompleks yang berkilau dengan kilauan lembut.
"Ambil ini dan simpan baik-baik."
Dia menyerahkan Jimat Giok itu kepada Fang Han, suaranya serius.
"Ini adalah Jimat Giok Komunikasi. Benda ini dapat digunakan untuk mengirim pesan dari jarak jauh. Bahkan jika kau berada ribuan mil jauhnya, pesan itu akan sampai dalam sekejap."
"Cara menggunakannya sederhana. Cukup alirkan Inner Qi milikmu ke dalamnya dan ucapkan pesan yang ingin kau kirim. Pesan tersebut akan ditransmisikan ke Jimat Giok yang satunya."
Fang Han menerima Jimat Giok itu dengan kedua tangannya. Terasa hangat saat disentuh, dan dia bisa merasakan fluktuasi halus dan misterius yang memancar dari dalam.
Ini bukan pertama kalinya dia melihat benda seperti itu; dia pernah melihat para Pemimpin Sekte dari Tujuh Sekte menggunakannya sebelumnya.
'Melihatnya lagi, dia tidak bisa menahan rasa kagum. Sulit dipercaya benda seperti ini bisa ada di Dunia Seni Bela Diri.'
'Benda ini sama sekali bertentangan dengan prasangka awalnya tentang Dunia Seni Bela Diri, yang dia bayangkan sebagai tempat merpati pos dan pengiriman pesan cepat menggunakan kuda.'
Chen Tianyuan menarik kembali tatapannya dan menatap langit musim gugur di luar halaman, suaranya khidmat.
"Jika kau menemukan jejak Yan Wuji, ingatlah untuk tidak mendekatinya. Segera gunakan Jimat Giok untuk mengirim pesan. Aku akan segera menghubungi enam sekte lainnya. Ketika Para Praktisi Grandmaster dari Tujuh Sekte tiba, tidak peduli seberapa hebatnya Yan Wuji, dia tidak akan bisa melarikan diri."
"Saya akan ingat."
Jawab Fang Han dengan penghormatan katup tangan.
Chen Tianyuan tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengangguk pelan dan berbalik untuk berjalan keluar dari halaman.
Jubah hijaunya berkibar sedikit di tengah angin musim gugur. Langkah kakinya santai tetapi membawa bobot yang berat.
Fang Han berdiri di tangga, memperhatikan sosok itu menghilang di ujung jalan batu biru sebelum menarik kembali pandangannya.
"Qiu Lan," katanya, suaranya tenang.
"Siapkan makanan. Yang sederhana saja. Makin cepat, makin bagus."
"Baik, Kakak Senior."
Qiu Lan membungkuk mengiyakan dan bergegas menuju dapur.
Sesaat kemudian, Fang Han duduk di aula samping.
Di atas meja ada sepiring daging sapi rebus, semangkuk Beras Darah yang berasap, sepiring sayuran musim segar yang ditumis, dan semangkuk sup rumput laut dan telur.
Hidangan itu memang sederhana, tetapi disiapkan dengan sangat baik dan aromanya harum.
Fang Han mengambil sumpitnya dan makan dengan cepat, tetapi dia mengunyah setiap gigitan dengan cermat, memastikan makanan tersebut akan diubah menjadi daya tahan tubuh secepat mungkin.
Dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya.
Dia berdiri, kembali ke Kamar Hening miliknya, dan menggantungkan Pedang Pemecah Awan di pinggangnya. Dia kemudian mengeluarkan beberapa botol eliksir untuk penyembuhan dan pemulihan Inner Qi.
Dia kemudian pergi ke dapur, mengumpulkan beberapa perbekalan kering serta air segar, lalu membungkusnya dengan kain biru.
Qiu Lan berdiri di bawah lorong berbumbung. Melihatnya keluar, dia membungkuk dengan cepat dan berkata:
"Kakak Senior, berhati-hatilah dalam perjalanan Anda."
Fang Han mengangguk pelan. Tanpa mengata-ngatai lagi, sosoknya berkelebat dan dia sudah berada beberapa puluh kaki jauhnya.
Setelah beberapa kali melompat, dia menghilang di balik gerbang halaman.
Setelah meninggalkan gerbang utama sekte dan menempuh perjalanan beberapa mil di sepanjang jalan raya, dia memastikan tidak ada orang di sekitarnya. Dengan sebuah pikiran ringan, bungkusan di tangannya menghilang, tersimpan di dalam Cincin Penyimpanan miliknya.
WUS—
Dia mengaktifkan Wind God Step. Sosok dalam jubah hijau itu menjadi bagaikan seberkas angin tak kasatmata, melaju melintasi padang terbuka di bawah sinar matahari musim gugur.
Pemandangan di kedua sisi terbang mundur—ladang, perbukitan, desa-desa... semuanya kabur menjadi pita-pita warna yang samar.
Angin melolong di telinganya, membawa hawa dingin yang kering dan kesunyian khas akhir musim gugur.
Kota Baixia tidak dekat dari Sekte Qingxuan. Jika dia bepergian dengan kecepatan penuh, bahkan dengan cadangan Inner Qi miliknya saat ini, itu tidak akan cukup untuk bertahan di sepanjang jalan.
Dia tidak memaksakan kecepatannya hingga batas mutlak. Sebaliknya, dia mempertahankan kecepatan yang efisien dan stabil yang memungkinkannya maju dengan cepat tanpa banyak menguras Inner Qi miliknya.
OMM—
Sambil bepergian, Fang Han mengaktifkan Panduan Netherworld.
Meskipun dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir mengkultivasikan Panduan Netherworld di Kamar Hening miliknya, teknik itu, pada kenyataannya, bukanlah Teknik Rahasia yang harus dikultivasikan secara statis.
Sebagai Teknik Rahasia Pelacakan, teknik itu bisa dioperasikan bahkan saat sedang dalam perjalanan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!