Fang Han terus mengultivasi Panduan Netherworld sambil melakukan perjalanan.
Aura mistis perlahan mengalir melalui lubang hidungnya.
Dengan setiap tarikan napas, dengan setiap sirkulasi Inner Qi-nya, penguasaannya atas Panduan Netherworld semakin dalam.
Jangkauan persepsinya tetap stabil pada radius sepuluh li, tetapi sensitivitasnya terus meningkat.
Aura-aura halus yang dulu butuh konsentrasi penuh untuk dideteksi kini bisa dirasakan jelas oleh indra penciumannya hanya dengan sekali niat.
Waktu berlalu tanpa terasa dalam kondisi fokus mendalam itu.
Matahari bergerak dari puncak tengah hari ke arah barat, lalu tenggelam di bawah cakrawala. Awan di garis cakrawala diwarnai oranye pekat dan suram, lalu perlahan memudar menjadi biru keabu-abuan.
Saat bulan terbit dan cahayanya yang dingin serta jernih menyelimuti jalan raya, langkah Fang Han tiba-tiba terhenti.
Sensasi aneh muncul dari lubuk dirinya.
Teknik Panduan Netherworld mengalir alami dalam pikirannya. Begitu aura mistis itu melewati lubang hidungnya dan mengalir menuju anggota tubuh serta tulang-tulangnya—
DENGUNG...
Suara dengung lembut yang hanya bisa ia rasakan bergema dari kedalaman tubuhnya.
Suaranya sangat samar, nyaris tak terdeteksi, namun sepertinya telah membuka semacam pintu tak kasatmata.
Sesaat kemudian, dunia persepsi penciumannya mengalami perubahan kualitatif.
Jangkauan persepsinya masih radius sepuluh li.
Namun ketepatannya meningkat beberapa kali lipat.
Aura-aura sisa yang sangat samar, yang dulu harus ia tangkap dengan mengerahkan Panduan Netherworld sekuat tenaga, kini terasa jelas di indranya.
Bahkan, bila mau, ia bisa merasakan aura yang tertinggal berbulan-bulan lalu.
’Panduan Netherworld, Pencapaian Kecil.’
Kilatan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan melintas di mata Fang Han.
Ia tak menyangka bisa mencapai Alam Pencapaian Kecil Panduan Netherworld saat dalam perjalanan.
Terlebih lagi, peningkatan sensitivitas persepsinya jauh lebih besar dari perkiraannya.
Dengan Kemampuan Persepsi Panduan Netherworld-nya kini berada di Alam Pencapaian Kecil, kepercayaannya untuk melacak Yan Wuji tentu saja meningkat.
Ia menarik napas dalam, menekan kegembiraan di hatinya, lalu melanjutkan perjalanan.
Malam semakin larut. Cahaya bulan menumpah ke seluruh daratan, dan Fang Han memanfaatkannya untuk melintasi kegelapan.
Langit timur mulai memutih pucat seperti perut ikan saat cahaya pagi mengusir kegelapan malam.
Ketika siang benar-benar terang, bayangan sebuah kota akhirnya muncul di tepi pandangannya.
Kota Baixia.
Tembok kotanya megah, membentang beberapa li dan berkilau keabu-abuan kebiruan di bawah cahaya pagi.
Gerbangnya sudah terbuka. Kereta, kuda, dan pejalan mulai keluar-masuk, dan keramaiannya terdengar hingga jauh.
Fang Han memperlambat langkah dan mengikuti arus orang melewati gerbang kota.
Ia tidak berhenti, langsung menuju bagian selatan kota.
Di sanalah cabang Sekte Qingxuan di Kota Baixia berada.
Tak lama kemudian, ia berhenti di sebuah jalan yang dulu ramai namun kini terasa lengang. Beberapa pejalan yang ada bergegas lewat dengan wajah muram.
Di salah satu sisi jalan, gerbang utama sebuah halaman tertutup rapat.
Di tanah depan gerbang, terlihat beberapa bercak cokelat gelap samar—darah kering.
Di atas gerbang, plakat hitam berhuruf emas masih tergantung, tetapi dua lentera di depannya hancur, pecahannya berserakan di tanah.
Bau darah samar bercampur aroma pembusukan menggantung di udara, terasa sangat menyengat di dinginnya pagi.
Fang Han mendorong gerbang dan masuk.
Halaman itu porak-poranda.
Tanahnya berserakan bercak darah kering kecokelatan.
Pintu beberapa kamar terbuka sedikit, kusennya penuh bekas tebasan golok yang kacau dan hantaman Kekuatan Qi.
Di pilar-pilar koridor terdapat beberapa bekas cakar yang dalam, kayunya terbelah dan terkupas hingga menampakkan serat kayu pucat di bawahnya.
DENGUNG—
Fang Han berdiri di halaman, ekspresinya muram, dan mengaktifkan Panduan Netherworld sekuat tenaga.
Persepsinya, yang kini berada di Alam Pencapaian Kecil, menyebar diam-diam darinya seperti jaring laba-laba tak kasatmata.
Hal pertama yang ia rasakan adalah puluhan aura dengan kekuatan berbeda-beda—aura orang-orang yang tewas dari cabang Sekte Qingxuan di sini.
Berikutnya, ia merasakan sederet aura sesamar cahaya lilin—aura tikus dan hewan kecil lain yang bersembunyi di halaman.
Ia memusatkan pikiran, menyaring gangguan itu, dan mencoba menangkap aura Yan Wuji.
’Ketemu!’
Sesaat kemudian, kilau kejutan menyenangkan muncul di mata Fang Han.
Panduan Netherworld tingkat Pencapaian Kecil tidak mengecewakannya.
Meskipun Yan Wuji telah memakai ramuan Penyembunyi Napas rahasia untuk menyembunyikan auranya, aura itu tetap terdeteksi oleh persepsi kuat Panduan Netherworld tingkat Pencapaian Kecil.
Ia telah menangkap aura Yan Wuji.
Aura itu dingin, brutal, dan membawa tekanan yang membuat jantung berdebar, sama persis dengan aura sisa Yan Wuji yang ia rasakan di Sekte Qingxuan.
’Coba saja kau kabur sekarang!’
Mengikuti aura itu, Fang Han keluar dari halaman. Jejaknya membentang ke timur.
Mengikuti jejak aura, ia melewati cabang enam sekte lain, dan akhirnya, setelah melewati beberapa jalan dan gang, tiba di kaki tembok kota.
Yan Wuji pasti memanjat tembok di sini untuk keluar.
TAK, TAK—!
Dengan satu lompatan, sosok Fang Han melayang naik tanpa suara seperti daun jatuh. Setelah beberapa ketukan ringan di tembok vertikal, ia melewati puncak dan mendarat di luar kota.
DENGUNG—
Dalam persepsi Panduan Netherworld, aura dingin dan brutal itu membentang ke utara dari tembok kota.
Tanpa ragu sedikit pun, Fang Han menjalankan Wind God Step dan melesat ke utara, mengikuti aura.
Jubah hijaunya berkibar ditiup angin pagi. Kecepatannya mengagumkan, seperti seberkas cahaya hijau pucat, saat ia melintasi ladang, perbukitan, dan sungai.
Dalam persepsinya, aura Yan Wuji seperti benang tak kasatmata namun ulet, terus menuntunnya maju.
「Satu hari kemudian.」
Cahaya fajar pertama menembus kabut tipis seperti kasa.
Fang Han berhenti di luar sebuah kota.
Temboknya setinggi beberapa zhang dan dibangun dari balok batu abu-abu kebiruan. Di gerbang, pedagang dan petani yang bangun pagi sudah keluar-masuk, suara mereka sangat jelas di udara pagi.
Ia tidak buru-buru masuk kota. Sebaliknya, ia berdiri di bukit kecil di luar, menutup mata, dan mengaktifkan Panduan Netherworld sekuat tenaga.
Persepsinya, di Alam Pencapaian Kecil, menyebar seperti riak air tak kasatmata, menyelimuti seluruh kota.
Sesaat kemudian, ia membuka mata, kilatan ekspresi serius melintas di dalamnya.
’Ada aura dingin dan brutal di kota, tapi itu hanya sisa. Yan Wuji pernah di sini, tapi ia sudah pergi.’
Fang Han berjalan cepat menuju gerbang kota.
Begitu masuk, ia tidak berhenti, langsung menuju bagian timur kota.
Setelah melewati dua jalan, sebuah halaman muncul.
Di atas gerbang tergantung plakat hitam berhuruf emas. Empat kata “Villa Qingxuan” berkilau redup di bawah cahaya pagi.
Namun, gerbang halaman tertutup rapat.
Di tangga batu depan gerbang terdapat bercak darah merah gelap yang sudah kering.
Udara pekat dengan bau darah menyengat, terasa sangat tajam di dinginnya pagi.
Fang Han mendorong gerbang dan masuk.
Pemandangan di halaman membuat pupil matanya sedikit menyempit.
Tanahnya berserakan bercak darah merah gelap. Pintu beberapa kamar ada yang terbuka sedikit atau terroboh, kusennya penuh bekas hantaman Kekuatan Qi.
Beberapa pilar koridor patah menjadi dua.
Tidak ada siapa-siapa.
Tidak seorang pun.
Murid, Steward, Tetua—semua orang di cabang ini telah dibunuh.
Kantor Pemerintah mungkin telah mengumpulkan jasadnya, tetapi halaman yang porak-poranda itu diam-diam menceritakan semua yang terjadi malam sebelumnya.
Fang Han berdiri di halaman, terdiam sesaat.
Ia tidak berlama-lama sebelum berbalik dan berjalan keluar gerbang.
Ia tahu dirinya terlambat.
DENGUNG—
Di luar kota, Fang Han mengaktifkan Panduan Netherworld sekali lagi.
Aura milik Yan Wuji membentang dari gerbang utara. Samar, tetapi jelas terasa.
Tanpa ragu, sosok Fang Han berkelip, dan ia melesat ke utara, mengikuti aura.
Jubah hijaunya berkibar ditiup angin pagi, kecepatannya mengagumkan.
Ia harus menemukan Yan Wuji secepat mungkin.
Jika tidak, lebih banyak cabang Sekte Qingxuan akan dibantai.
...
「Beberapa jam kemudian.」
Matahari sore tersaring melalui lapisan daun, menebarkan bayangan belang-belang di tanah.
Sosok Fang Han bergerak diam-diam menembus hutan lebat.
Persepsinya melalui Panduan Netherworld terus bekerja sekuat tenaga, menangkap aura dingin dan brutal sisa Yan Wuji.
’Aku sudah sangat dekat!’
Auranya semakin kuat. Fang Han tahu ia sedang mendekati Yan Wuji.
Ia memperlambat langkah dan mengerahkan teknik Bayangan Hantu hingga batasnya. Auranya sendiri ditarik sepenuhnya, membuatnya tampak seperti batu tanpa nyawa.
Setelah menempuh sekitar setengah jam lagi, medan pegunungan di depan semakin curam, dan hutan menjadi lebih lebat.
’Ketemu!’
Fang Han, yang selama ini bergerak maju, tiba-tiba berhenti.
Dalam jangkauan persepsi sepuluh li-nya, aura yang sangat kuat muncul. Dalamnya seperti jurang dan membawa tekanan yang membuat jantung berdebar—itu milik Yan Wuji.
Itu bukan jejak sisa, melainkan aura Yan Wuji sendiri, karena aura itu terus memancar keluar tanpa melemah.
’Dia mungkin belum menyadari kehadiranku!’
Fang Han cepat menganalisis situasi.
Jaraknya sepuluh li penuh dari Yan Wuji. Bahkan jika Yan Wuji adalah Praktisi Grandmaster dengan persepsi tajam, ia seharusnya tidak bisa mendeteksinya dari jarak sejauh itu.
Ia mengeluarkan Jimat Giok Komunikasi sebesar telapak tangan dari jubahnya.
Jimat Giok itu hangat saat disentuh, permukaannya yang hijau pucat dipenuhi pola halus yang rumit.
Menarik napas dalam, ia mengalirkan seutas Inner Qi dari ujung jarinya ke dalam Jimat Giok.
“Pemimpin Sekte, aku telah menemukan tempat persembunyian Yan Wuji di hutan pegunungan sekitar lima ratus li di utara Kota Cyan Pine.”
Begitu Inner Qi dimasukkan, pola-pola pada Jimat Giok menyala redup sebelum kembali meredup. Pesan telah terkirim.
...
「Sekte Qingxuan, Aula Pemimpin Sekte.」
Chen Tianyuan duduk tegak di belakang mejanya, secangkir teh di tangan, pandangannya tertuju pada langit musim gugur di luar jendela, tak bergerak untuk waktu lama.
Dua hari telah berlalu sejak Fang Han meninggalkan sekte. Ia penasaran apakah Fang Han berhasil melacak Yan Wuji.
Saat itu juga, ia merasakan getaran halus dari tubuhnya. Ia mengeluarkan benda yang bergetar itu—Jimat Giok Komunikasi.
’Mungkinkah?’
Harapan membuncah di hatinya. Chen Tianyuan mengalirkan seutas Inner Qi dari ujung jarinya, dan sesaat kemudian, suara Fang Han terdengar—
“Pemimpin Sekte, aku telah menemukan tempat persembunyian Yan Wuji di hutan pegunungan sekitar lima ratus li di utara Kota Cyan Pine...”
Pupil mata Chen Tianyuan menyempit mendadak.
’Ia menemukannya. Ia menemukan Grandmaster buronan itu, Yan Wuji!’
Ia melonjak berdiri, jejak kegembiraan yang sudah lama tak ia tunjukkan muncul di wajahnya yang biasanya lembut dan berwibawa seperti cendekiawan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!