'Waktunya makan siang.'
Fang Han berdiri dan meregangkan lehernya yang sedikit kaku, lalu mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar.
Sinar matahari di halaman terasa nyaman, tidak menyengat. Qiu Lan dan dua pelayan wanita sedang menunggu di bawah lorong beratap. Melihat Fang Han muncul, ia bergegas menghampiri.
"Kakak Senior, makan siang sudah siap sejak tadi."
Fang Han mengangguk pelan dan mengikutinya masuk ke aula samping.
Di atas meja, beberapa hidangan dijaga tetap hangat di bawah mangkuk porselen yang ditelungkupkan. Ketika mangkuk-mangkuk itu diangkat, uap mengepul membawa aroma harum.
Ia mengambil sumpitnya dan mulai makan perlahan.
Qiu Lan berdiri di samping dengan tangan terlipat. Saat melihat Fang Han hampir selesai, ia bertanya pelan,
"Kakak Senior, apakah Anda akan menggunakan Kamar Hening sore ini?"
"Ya. Aku perlu memahami sebuah Teknik Rahasia baru. Kecuali ada keadaan darurat, jangan biarkan siapa pun menggangguku."
Fang Han menjawab sambil terus makan.
"Baik."
Qiu Lan membungkuk sebagai tanda pengertian.
Fang Han tidak berkata apa-apa lagi. Setelah menyelesaikan makan siangnya, ia bangkit dan kembali ke Kamar Hening.
Pintu ditutup rapat. Ia kembali duduk bersila di atas bantal meditasi, buku panduan *Netherworld Guide* sudah terbentang di pangkuannya.
Ia tidak membaca teks di buku panduan itu. Ia telah menghafal seluruh isinya, tercetak di benaknya sejelas besi yang dibakar panas.
'Waktunya mulai berkultivasi!'
Fang Han memulai percobaan pertamanya.
Inner Qi-nya mulai mengalir perlahan, mengikuti metode yang ditetapkan oleh *Netherworld Guide*. Pikirannya tenggelam dalam kondisi fokus yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Persepsinya menjulur keluar seperti tentakel tak kasatmata.
Beberapa saat kemudian.
Ia membuka mata, alisnya berkerut nyaris tak terlihat.
Ia gagal.
Kemampuan Persepsi dari *Netherworld Guide* belum berhasil diaktifkan.
'Seperti dugaanku. Ini tidak semudah itu.'
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri.
Tingkat kesulitan untuk mengkultivasi Teknik Rahasia Pelacakan tingkat atas ini sama tingginya dengan kesulitan memahaminya.
Namun, peningkatan kemampuan pelacakan yang dihasilkan juga luar biasa besar.
Kemampuan pelacakan *Thousand-Mile Soul Lock* baru mencapai tingkat yang sebanding dengan *Spirit Nose Technique* di Level Sempurna setelah praktisi mencapai Alam Pencapaian Kecil.
Tetapi untuk *Netherworld Guide*, kemampuan pelacakannya hanya pada Level Dasar saja sudah setara dengan *Thousand-Mile Soul Lock* di Level Sempurna.
Dengan efek sekuat itu, wajar jika tingkat kesulitan pemahaman dan kultivasinya juga jauh lebih tinggi.
Setelah mengatur napasnya, Fang Han mengaktifkan teknik itu sekali lagi.
Kedua kalinya.
Ketiga.
Keempat.
Dan kemudian, pada percobaan kelima...
HUMMM...
Sebuah dengungan lembut yang aneh bergema dari dalam tubuhnya.
Suaranya tidak keras, tetapi terasa seolah sesuatu telah terbangun dalam diam.
Segera setelah itu, sebuah persepsi yang sepenuhnya berbeda menyebar tanpa suara darinya, layaknya jaring laba-laba tak kasatmata.
Ini adalah "penglihatan perseptif" yang benar-benar berbeda dari milik *Thousand-Mile Soul Lock*.
Aroma tanah yang pekat, dinginnya lempengan batu, bau abu dupa yang terbakar... semuanya lenyap.
Yang tersisa hanyalah aura dari "makhluk hidup".
Aura Qiu Lan di bawah lorong di luar pintu terasa tenang dan berirama.
Aura kedua pelayan wanita di luar aula samping berdenyut dengan tenaga vital khas perempuan muda.
Di luar kediaman, aura beberapa pelayan dan murid yang lewat terasa muda dan penuh semangat.
Di sudut halaman, aura seekor kucing belang yang meringkuk berjemur di atas genting terasa samar dan hangat.
Segala sesuatu yang "hidup" terwujud di dalam persepsinya.
Adapun meja, kursi, pembakar dupa, panel pintu, bingkai jendela, dan bahkan Kamar Hening itu sendiri—aromanya masih ada, tetapi tidak lagi bisa mengganggunya.
Inilah perbedaan terbesar antara *Netherworld Guide* dan *Thousand-Mile Soul Lock*.
*Thousand-Mile Soul Lock* menangkap semua aroma lalu menyaringnya untuk menemukan target.
*Netherworld Guide*, sebaliknya, langsung menyaring gangguan dari benda mati. Teknik ini hanya menangkap aura makhluk hidup, meminimalkan gangguan sejak awal.
Fang Han meresapi Kemampuan Persepsi baru ini dengan saksama. Meskipun ia baru saja berhasil mengaktifkannya dan rasanya masih mentah, serta jangkauannya belum bisa menandingi luasnya *Thousand-Mile Soul Lock* di Level Sempurna.
Namun dengan metode persepsi yang sama sekali berbeda ini, gangguan berkurang drastis, membuatnya sangat mudah menemukan aura yang diinginkan untuk dilacak.
'Benar-benar pantas disebut Teknik Rahasia Pelacakan tingkat atas.'
Fang Han bergumam dan kembali membenamkan diri dalam kultivasi *Netherworld Guide*.
Selama beberapa hari berikutnya, ia untuk sementara menghentikan kultivasi *Sky-Splitting Sword Technique*, *Wind God Step*, dan *Xuanwu True Skill*, hanya melanjutkan Kultivasi Inner Qi *Cyan Profound Technique* di pagi hari.
Ia mengaktifkan teknik itu berulang kali, memahami *Netherworld Guide* terus-menerus.
Setiap kali diaktifkan, ia mendapatkan wawasan baru.
Ia bisa merasakan dengan jelas jangkauan persepsinya meluas sedikit demi sedikit, dan ketepatannya meningkat setiap saat.
Saat pertama kali berhasil mengaktifkannya, jangkauan persepsinya nyaris hanya mencakup radius beberapa puluh yard di sekitar Kamar Hening.
Menjelang pagi berikutnya, jangkauan ini telah meluas hingga hampir setengah li.
Pada sore harinya, persepsinya telah mencapai jarak beberapa li.
Malam itu, Fang Han selesai makan malam dan kembali ke Kamar Hening.
Ia mendorong jendela hingga terbuka, dan angin malam berhembus masuk, membawa hawa dingin malam musim gugur serta aroma tumbuhan. Angin itu mengacak-acak rambut di dahinya.
Ia duduk bersila di atas bantal meditasi dekat jendela. Alih-alih buru-buru memulai kultivasi, ia terlebih dahulu memejamkan mata dan memusatkan pikiran sejenak, meninjau Mantra Metode Inti *Netherworld Guide* di benaknya.
Mantra-mantra itu, poin-poin penting sirkulasi meridian, dan metode unik untuk menangkap "aura" alih-alih "aroma"—semuanya tampak sangat jelas berkat berkah Amplifikasi Bakat Teknik Rahasia dua ratus lima puluh enam kali lipat miliknya.
HUMMM—
Ia mengatur napasnya dan mengaktifkan *Netherworld Guide* sekali lagi.
Begitu ia melakukannya, sensasi aneh muncul di benaknya.
Tubuhnya sedikit menegang.
Jangkauan persepsinya tiba-tiba melesat naik.
Bukan perluasan beberapa puluh atau bahkan ratusan yard, melainkan lompatan mendadak sejauh beberapa li.
Lima li, tujuh li, sembilan li, sepuluh li...
Akhirnya, jangkauan persepsinya stabil pada radius sepuluh li.
Jangkauan dan ketepatan persepsinya kini identik dengan *Thousand-Mile Soul Lock* di Ranah Kesempurnaan.
Ia bisa "melihat" seekor kelabu abu-abu beberapa li jauhnya, meringkuk di rerumputan di bawah pohon mati di tepi jalan setapak pegunungan. Detak jantungnya stabil, auranya panjang dan tenang.
Ia bisa membedakan seekor burung malam yang bertengger di dahan dalam hutan bambu, merasakan panas tubuh yang samar di balik bulunya dan sirkulasi lambat tenaga vitalnya.
Ia bahkan bisa mendeteksi seorang Pewaris Sejati di kediaman lain di dalam True Inheritance Courtyard. Aura Pewaris Sejati itu telah memasuki kondisi stabil, menandakan bahwa orang tersebut kemungkinan sedang bermeditasi di bawah cahaya lampu.
Jelas, ia telah mencapai Level Dasar untuk *Netherworld Guide*.
'Hanya butuh waktu sedikit lebih dari sehari...'
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri, suaranya diwarnai rasa takjub yang bahkan tidak ia sadari keberadaannya.
Dari saat ia mulai melatih *Netherworld Guide* hingga mencapai Level Dasar, hanya sedikit lebih dari sehari yang berlalu.
Awalnya ia mengira bahwa meskipun memiliki fondasi dari *Thousand-Mile Soul Lock* di Level Sempurna, ia tetap membutuhkan setidaknya lima atau enam hari untuk mengkultivasi Teknik Rahasia Pelacakan tingkat atas hingga Level Dasar.
Ia tidak pernah menyangka akan berhasil hanya dalam waktu sedikit lebih dari sehari.
Kecepatan ini benar-benar di luar dugaannya.
Ia telah meremehkan betapa mengerikannya efisiensi Bakat Teknik Rahasia miliknya yang telah ditingkatkan di bawah amplifikasi dua ratus lima puluh enam kali lipat, semua itu berkat mengonsumsi Secret Technique Fruit.
...
Malam telah larut dan sunyi.
Jauh di dalam pegunungan wilayah komando, mulut gua tersembunyi yang gelap gulita tampak samar di bawah cahaya bulan.
Pintu masuknya tertutup rapat oleh tanaman rambat dan semak belukar, membuatnya sangat sulit ditemukan tanpa pencarian yang disengaja.
Gua itu tidak luas, tetapi ditata sedemikian rupa sehingga tampak cukup layak huni.
Beberapa ceruk dipahat di dinding batu untuk menempatkan lampu minyak dan pemantik api.
Di salah satu sudut, beberapa peti kayu ditumpuk. Tutupnya sedikit terbuka, memperlihatkan pakaian dan selimut yang terlipat rapi.
Sebuah panci besi kecil diletakkan di atas tungku sederhana yang terbuat dari tumpukan batu, dengan setengah karung beras dan beberapa kendi air bersih di sampingnya.
Jelas ini bukan tempat persembunyian dadakan, melainkan tempat yang telah disiapkan jauh-jauh hari.
Yan Wuji duduk bersila di atas lempengan batu biru yang relatif datar di dalam gua. Ia telah mengganti jubah compang-campingnya dengan jubah berwarna abu-abu.
Ia duduk dengan mata terpejam, Inner Qi merah darah yang bergejolak di dalam tubuhnya mengalir perlahan.
Untaian cahaya merah darah merembes dari tubuhnya, memancarkan pendar merah tua yang menyeramkan di dinding gua yang remang-remang.
Cahaya itu tidak terang, tetapi memiliki sifat jahat yang membuat jantung berdebar, seolah-olah ada sesuatu yang menggeliat dan bernapas di dalam tubuhnya.
Napasnya kadang cepat, kadang tertahan panjang, dan setiap embusan napas membawa aroma darah yang samar.
Waktu berlalu dalam keheningan.
Entah berapa lama kemudian, Yan Wuji perlahan membuka matanya, warna merah tua menyeramkan di pupilnya berangsur-angsur memudar.
'Aku sudah pulih sekitar empat puluh persen.'
Ia mengepalkan tangannya pelan, merasakan Inner Qi Ilmu Iblis di dalam tubuhnya. Meski masih lemah, kondisinya telah stabil. Kedinginan yang suram muncul di matanya.
'Begitu lukaku sembuh, aku akan membuat Tujuh Sekte membayar.'
Ia berhenti sejenak, suaranya menjadi lebih berat, diwarnai kebencian yang menusuk tulang.
"Terutama Sekte Qingxuan... dan terutama Fang Han itu."
Jika Fang Han tidak melacak keberadaan Zhang Yuanheng, menemukan kultivasi Ilmu Iblis Qi Zhen, dan mengirim kabar kembali ke Sekte Qingxuan, bagaimana mungkin Geng Tiejiang bisa hancur hanya dalam sehari?
Fondasi Geng Tiejiang yang dibangun selama seabad dihancurkan oleh tangan pemuda itu. Bisa dibayangkan seberapa dalam kebenciannya.
"Aku akan membuatmu menderita perlahan-lahan."
Yan Wuji menatap seberkas cahaya bulan yang terpecah oleh tanaman rambat di mulut gua, suaranya tenang hingga membuat bulu kuduk meremang.
"Aku akan membuatmu merasakan kematian paling menyakitkan di dunia ini, lalu aku akan melahap seluruh Esensi Qi-mu, menghapusmu dari keberadaan, baik tubuh maupun jiwa."
Sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk busur dingin, menyiratkan kesenangan yang menyimpang.
Ilmu Iblis yang melahap Esensi Qi orang lain untuk meningkatkan tingkat kultivasi memang menawarkan kemajuan pesat, tetapi juga membuat penggunanya rentan terhadap penyimpangan kultivasi, yang secara diam-diam mengikis kewarasan dan kondisi mental sang kultivator.
Kesenangan dari lonjakan kekuatan yang datang saat melahap nyawa, rasa kendali dari mencabut nyawa seseorang dengan seenaknya—hal-hal ini akan memutarbalikkan watak seseorang sedikit demi sedikit, membuat seorang kultivator menjadi radikal, haus darah, dan gila.
Kondisi mentalnya saat ini jelas telah dipengaruhi oleh Ilmu Iblis tersebut.
"Begitu lukaku pulih..."
gumamnya, suaranya bergema pelan di dalam gua.
"Aku akan membuatmu menyesal pernah dilahirkan."
Angin malam berhembus melewati mulut gua, membuat nyala lampu minyak bergoyang dan menari, meregangkan bayangannya di dinding batu menjadi bentuk yang bengkok dan mengerikan.
...
「Sekte Qingxuan, Kediaman No. 35.」
Di dalam Kamar Hening, Fang Han yang duduk bersila di atas bantal meditasi perlahan mengakhiri sesi kultivasinya.
Ia membuka mata, ekspresi penuh pertimbangan terlintas di dalamnya.
Kini setelah *Netherworld Guide* mencapai Level Dasar, fondasi yang ia bangun dari menguasai *Thousand-Mile Soul Lock* hingga Level Sempurna telah habis terpakai.
Bahkan dengan amplifikasi Teknik Rahasia 256 kali lipat yang menakjubkan, dan meskipun kecepatan kultivasinya masih sangat cepat, menembus sebuah ranah hanya dalam waktu sedikit lebih dari sehari seperti sebelumnya kini mustahil dilakukan.
'Aku tidak bisa hanya berkultivasi selangkah demi selangkah sekarang...'
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri, alisnya sedikit berkerut.
Jika waktunya tidak begitu mendesak, ia tidak keberatan berkultivasi secara bertahap; lagipula, kecepatan kultivasinya saat ini sudah luar biasa cepat.
Tetapi kenyataannya, waktu kini sangatlah sempit.
Jika Yan Wuji diberi cukup waktu untuk pulih, ia pasti akan melepaskan badai darah dan pembantaian begitu lukanya sembuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!