Bab 567 - 563: Jebakan

Ekspresi Yan Wuji tampak suram saat ia mendorong kedua telapak tangannya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tangan kirinya hitam seperti tinta, sedangkan tangan kanannya merah bagai api darah. Dua Bekas Tinju yang sepenuhnya berbeda melesat menembus udara, menyambut serangan dari Hui Ming dan Liu Meiniang.

"DUARR—!!!"

Ketiga kekuatan tingkat Grandmaster itu berbenturan, meletuskan suara gemuruh yang mengguncang bumi.

Gelombang kejut menyebar ke segala arah bagaikan tsunami. Ke mana pun ia lewat, lempengan batu biru di tanah hancur berkeping-keping, mengikis habis seluruh permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Pecahan batu berhamburan dan debu memenuhi udara. Lentera-lentera di sekitarnya berkedip hebat akibat hempasan angin, nyaris padam.

Di tepi lapangan, para ahli dari Tujuh Sekte dan anggota Geng Tiejiang serentak mundur, menghindari gelombang kejut yang mengerikan itu.

"Ugh—"

Yan Wuji mendengus tertahan dan mundur beberapa langkah. Setiap langkahnya meninggalkan jejak kaki yang dalam di atas batu yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia memantapkan diri dan mendongak, pandangannya tertuju pada Hui Ming dan Liu Meiniang. Jejak keseriusan yang tak disembunyikan tampak di wajah kasarnya.

"..."

Hui Ming bergeming tanpa bergerak sedikit pun, kedua tangannya merangkap di depan dada dengan ekspresi tenang.

"BAMM—"

Sosok Liu Meiniang bergeser tipis sebelum kembali stabil. Pedang panjangnya memancarkan Niat Pedang bermotif bunga, seolah-olah kelopak-kelopak bunga beterbangan di sekitarnya.

Bahkan di antara para Praktisi Martial Tiga Tingkat Atas, sangat sedikit yang mampu memahami Niat Pedang. Namun, sebagai seorang Grandmaster dengan Bakat luar biasa, ia tentu saja telah menguasainya.

"Jangan mengira kalian sudah menang!"

Yan Wuji menarik napas dalam-dalam, dan Inner Qi berwarna merah darah yang bergolak di dalam tubuhnya meledak dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Jubah kain abu-abunya berkibar hebat diterpa kekuatan Qi Force miliknya. Aura di sekelilingnya mendadak melonjak, dan kilatan aneh berwarna merah darah muncul di matanya yang keruh.

Ia mengambil inisiatif dan menerjang ke arah Hui Ming.

Mengayunkan kedua telapak tangannya, Bekas Tinju hitam dan merah darah terjalin menjadi satu, membawa kekuatan mengerikan yang sanggup merobek apa pun saat melesat lurus mengincar Hui Ming.

Ekspresi Hui Ming tetap tak berubah. Jubah kasayanya berkibar tanpa angin, dan dengan kedua tangan merangkap, sekuruh tubuhnya mulai memancarkan cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia tampak berubah wujud menjadi patung Buddha, memancarkan wibawa yang menyesakkan dada.

Ia melancarkan serangan telapak tangan, berbenturan tanpa rasa takut dengan kedua telapak tangan Yan Wuji.

"DUARR—!!!"

Satu lagi gemuruh yang mengguncang bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Gelombang kejut yang kuat meletus, membuat Hui Ming dan Yan Wuji sama-sama terpelanting mundur.

Kaki mereka menyeret dua parit yang dalam di tanah, dan mereka baru berhasil menguasai keseimbangan setelah mundur sejauh beberapa puluh kaki.

Liu Meiniang tidak memberi Yan Wuji kesempatan untuk menarik napas.

Sosok merah mudanya melesat bagaikan kilatan cahaya, seketika muncul di hadapan Yan Wuji. Pedang panjangnya berubah menjadi setebar bayangan bunga, menyelimuti seluruh titik vital Yan Wuji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Yan Wuji mengatupkan giginya, melancarkan rentetan serangan telapak tangan yang berbenturan sengit dengan cahaya pedang Liu Meiniang.

...

Di sisi lain lapangan, para ahli dari Tujuh Sekte telah terlibat bentrok dengan pasukan Geng Tiejiang.

Kilatan pedang dan golok saling bersahutan. Deru ledakan Qi Force naik turun, berpadu dengan jeritan, dentingan senjata, dan teriakan amarah yang menggema di langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Fang Han memegang Pedang Pemecah Awan, jubah hijaunya berkibar lembut tertiup angin malam. Pandangannya menyapu medan pertempuran dan tak lama kemudian mengunci sesosok figur yang pernah ia temui sebelumnya.

Yang Yuan.

Dengan cakar tajam di masing-masing tangannya, ia sedang bertarung melawan dua Stewards dari Sekte Qingxuan.

Di tangannya, cakar-cakar itu berubah menjadi kilatan cahaya merah darah. Bayangan cakar yang pekat memaksa kedua Steward Sekte Qingxuan itu terus-menerus mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Fang Han melangkah maju dan berjalan menghampiri Yang Yuan.

Jubah hijaunya berkibar pelan tertiup angin malam. Pedang Pemecah Awan terarah miring ke tanah, bilahnya memantulkan cahaya sian-emas samar.

Yang Yuan menyadari suara langkah kaki di belakangnya.

Dengan satu tebasan cakarnya, ia memaksa kedua Steward Sekte Qingxuan mundur lalu berbalik, matanya mendarat pada sosok Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Jejak kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan tampak di wajah cantiknya.

"Fang Han."

Suaranya serak, dipenuhi ketegangan yang gagal ia redam.

Setelah kekalahannya sebelumnya di tangan Fang Han, ia sempat memasang target penuh percaya diri untuk melampauinya. Namun tak lama kemudian, kabar beredar bahwa Fang Han memiliki kekuatan tempur setara ahli Tingkat Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kepercayaan dirinya seketika menguap tak bersisa.

"..."

Fang Han tidak berkata apa-apa, ia hanya terus berjalan mendekati Yang Yuan.

Langkahnya tetap tidak terburu-buru, tetapi dengan setiap langkah yang ia ambil, tekanan tak berwujud yang dipancarkannya terasa semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Yang Yuan mengatupkan giginya dan mendorong kedua cakarnya ke depan. Sepuluh serangan cakar merah darah merobek udara dengan pekikan nyaring, mengincar lurus ke arah Fang Han.

Ia menyerang dengan kekuatan penuh sejak awal.

Sejak ia memulai kultivasi Ilmu Iblis, tingkat kultivasinya meroket tajam dari Tahap Akhir Tingkat Ketiga ke Tahap Awal Tingkat Kedua.

Ia yakin bahwa meskipun ia tidak bisa mengalahkan Fang Han, ia setidaknya mampu bertahan selama beberapa jurus sampai bala bantuan tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Namun—

Fang Han bergerak.

Pedang Pemecah Awan meluncur dari sarungnya, dentingan jernihnya meledak di langit malam.

Kilatan Cahaya Pedang Cyan menyambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sepuluh serangan cakar merah darah yang berwujud nyata itu robek berkeping-keping bagaikan kertas begitu bersentuhan dengan cahaya pedang, lalu lenyap tanpa suara.

Cahaya pedang itu terus meluncur maju dengan momentum yang tak berkurang sedikit pun, mengarah lurus ke arah Yang Yuan.

Pupil mata Yang Yuan tiba-tiba menyusut.

Ia dengan putus asa mengangkat cakarnya untuk menangkis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"TRANG—!!!"

Suara logam beradu meledak saat percikan api berpijar.

Sepasang cakar itu terlepas dari tangannya, berputar-putar saat menancap ke tanah belasan kaki jauhnya, bilahnya masih berdengung bergetar.

Yang Yuan merasakan nyeri tajam di dadanya. Saat menunduk, ia melihat garis tipis darah melintang secara diagonal dari bahu kiri hingga pinggul kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia membuka mulutnya, berniat mengucapkan sesuatu, namun hanya suara desis samar bagai udara bocor yang keluar.

Seketika itu juga, tubuhnya terbelah rapi tepat di sepanjang garis berdarah tersebut.

Darah dan organ tubuh tumpah ke tanah. Bagian atas tubuhnya membentur keras lempengan batu, matanya masih terbuka lebar, namun pupilnya sudah kehilangan fokus.

Satu tebasan.

Hanya satu tebasan.

Murid Sejati yang menduduki peringkat kedua dalam Daftar Kebanggaan Surgawi dan dibesarkan dengan limpahan sumber daya penuh dari Geng Tiejiang ini tewas di tangan pedang Fang Han.

Para ahli dari Tujuh Sekte yang bertarung di dekat sana menatap mayat yang kini terpotong menjadi dua bagian itu, lalu beralih menatap sosok berjubah hijau yang berdiri memegang pedang. Mata mereka dipenuhi kejutan yang tak mampu disembunyikan.

Fang Han menyarungkan pedangnya, pandangannya beralih dari jasad Yang Yuan untuk mengamati medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Matanya tak lama kemudian mengunci sosok lain.

Han Kui.

Tetua Tingkat Pertama dari Geng Tiejiang ini sedang terlibat pertarungan sengit dengan seorang Tetua Tingkat Pertama dari Lembah Baihua.

Ia menggenggam Golok Berpunggung Tebal, Teknik Golok miliknya tampil begitu ganas dan mendominasi. Setiap ayunannya membawa Momentum Pembelah Gunung Penghancur Batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tetua Tingkat Pertama Lembah Baihua itu menggunakan Pedang Pendek. Ilmu Pedang miliknya lincah dan licik, namun menghadapi Han Kui yang kultivasinya telah mencapai Tahap Akhir Tingkat Pertama, ia berangsur-angsur terdesak.

"TRANG—!"

Han Kui memukul mundur Tetua Tingkat Pertama Lembah Baihua itu dengan satu hantaman, lalu tiba-tiba menerjang maju. Ia melayangkan telapak tangan kirinya, menghantam bahu sang Tetua.

Tetua itu mendengus tertahan, memuntahkan seteguk darah, dan terhuyung mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Memanfaatkan keunggulan, Han Kui hendak mengejar dan menghabisinya dengan goloknya.

Namun pada saat itu—

Sesosok bayangan hijau muncul bagaikan hantu di antara Han Kui dan Tetua Lembah Baihua tersebut.

Langkah maju Han Kui terhenti seketika. Pandangannya jatuh pada sosok berjubah hijau itu, pupil matanya mengerut tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Fang Han."

Suaranya serak, dibalut kewaspadaan yang tak tertahankan.

Fang Han tidak berkata apa-apa.

Pedang Pemecah Awan meninggalkan sarungnya. Cahaya Pedang Cyan bagaikan sambaran petir yang merobek langit malam saat melesat ke arah Han Kui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Han Kui mengatupkan giginya, mengayunkan goloknya dengan sekuat tenaga untuk menangkis.

"TRANG—!!!"

Golok dan pedang beradu, memercikkan bunga api.

Han Kui merasakan kekuatan luar biasa yang tak terbendung menjalar naik ke bilah senjatanya. Seluruh lengan kanannya seketika mati rasa, dan ia tak mampu menahan diri untuk tidak terhuyung mundur beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia memantapkan diri dan menunduk menatap lengan kanannya. Selaput kulit di antara jempol dan telunjuknya robek, dan darah segar menetes membasahi gagang goloknya.

Saat ia mendongak, Fang Han sudah kembali berada di hadapannya.

Serangan kedua jauh lebih cepat dan lebih kejam.

Han Kui tidak punya cara untuk menghindar dan hanya bisa mengayunkan goloknya untuk menangkis sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"TRANG—!!!"

Benturan logam yang memekakkan telinga kembali terdengar.

Melalui tebasan ini, golok panjang Han Kui terlepas dari genggamannya, berputar-putar di udara sebelum menancap ke tanah puluhan kaki jauhnya.

Serangan ketiga Fang Han telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Kilatan cahaya pedang menyambar, menggores leher Han Kui.

Tubuh Han Kui mendadak kaku. Garis darah tipis dengan cepat muncul di lehernya dan melebar.

Darah memancar keluar bagaikan air mancur.

Ia membuka mulutnya, mencoba berbicara, namun hanya suara berdehem tertahan yang lolos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sesaat kemudian, tubuhnya lemas dan ambruk ke tanah.

Tiga tebasan.

Hanya tiga tebasan.

Tetua Geng Tiejiang berTahap Akhir Tingkat Pertama ini tewas di bawah pedang Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

'Untung saja aku datang dengan persiapan malam ini!'

Fang Han berdiri tegak memegang pedangnya, pandangannya menyapu seluruh medan pertempuran.

Di dalam lapangan, jumlah anggota Geng Tiejiang menyusut dengan cepat di bawah serangan terkoordinasi dari para ahli Tujuh Sekte.

Seorang Tetua Tingkat Kedua Geng Tiejiang terjepit di antara dua Biksu Martial dari Kuil Vajra. Sebuah Pestle Pembunuh Iblis menghantam dadanya, meremukkan tulang rusuknya. Ia terpelanting mundur sambil memuntahkan darah, lalu ambruk ke tanah dan tidak mampu bangkit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tiga Steward Geng Tiejiang berdiri saling membelakangi, mencoba membentuk formasi pertahanan, namun mereka dengan cepat dibabat habis dalam kepungan tiga Praktisi Martial dari Sekte Overlord Blade.

Jeritan, dentingan senjata, dan gemuruh ledakan Qi Force berpadu menjadi satu, menggema membelah langit malam.

Pandangan Fang Han melewati medan pertempuran yang kacau itu dan tertuju pada lingkaran pertarungan paling sengit di tengah lapangan.

Di sana, tiga Grandmaster sedang bertempur habis-habisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Cahaya keemasan yang cemerlang berkobar di sekeliling Hui Ming. Setiap Bekas Tinju yang ia lepaskan membawa kekuatan yang sanggup meruntuhkan gunung dan mengguncang bumi.

Sosok Liu Meiniang bergerak lincah, cahaya pedang merah mudanya mengalir bagaikan air raksa, menyusup ke setiap celah pertahanan.

Tergencet di antara keduanya, keadaan Yan Wuji sangatlah mengenaskan.

Jubahnya robek di beberapa bagian. Terdapat bekas telapak tangan hitam gosong di bahu kirinya serta luka tusuk pedang yang dalam di bawah tulang rusuk kanannya yang terus-menerus mengeluarkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun Inner Qi berwarna merah darah yang bergolak di dalam tubuhnya masih mengamuk, kekuatannya tidak lagi sepekat saat awal pertarungan.

"Hui Ming, Liu Meiniang, bahkan jika aku harus mati, aku akan menyeret salah satu dari kalian bersamaku!"

Yan Wuji memukul mundur Liu Meiniang dengan hantaman telapak tangan, suaranya serak dan dipenuhi kegilaan yang tak tertahankan.

Hui Ming bergeming, langsung melayangkan hantaman telapak tangan susulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Liu Meiniang juga tidak memberikan balasan. Cahaya pedang merah mudanya menyambar bagaikan ular beludak, menusuk lurus ke punggung Yan Wuji.

"DUARR—!"

Satu benturan keras kembali terjadi.

Yan Wuji memuntahkan seteguk darah dan terpelanting mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Aku akan mengingat dendam ini!"

Memanfaatkan kesempatan itu, Yan Wuji berbalik dan melesat menuju gerbang sekte.

Ia mengaktifkan Teknik Rahasia Pelarian menggunakan Inner Qi berwarna merah darah miliknya. Jubahnya berkibar di tengah angin malam, dan kecepatannya sangat mencengangkan, bagaikan garis kilat merah gelap.

"Tidak bagus!"

Alis Hui Ming mengerut sangat dalam saat sosok keemasannya langsung mengejar.

"SYUUUM!"

Liu Meiniang juga melesat maju, cahaya pedang merah mudanya mengejar kilatan merah gelap tersebut.

Ketiga sosok itu, satu di depan dan dua di belakang, melesat pergi dengan kecepatan tinggi. Ke mana pun mereka lewat, pohon-pohon purba patah dan bebatuan hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

「Beberapa waktu kemudian」

Hui Ming dan Liu Meiniang terpaksa menghentikan langkah mereka di tempat yang berjarak puluhan mil dari Sekte Qingxuan.

Meskipun Yan Wuji baru saja menerobos ke ranah Grandmaster, kultivasinya dengan cepat melonjak hingga mencapai tahap ketiga dari sembilan tahap Grandmaster berkat Ilmu Iblisnya yang bekerja cepat. Kekuatannya tidak kalah sedikit pun dari mereka berdua.

Ditambah dengan Teknik Rahasia Pelarian miliknya, kecepatannya bahkan melampaui mereka, meskipun Hui Ming dan Liu Meiniang adalah Grandmaster veteran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Amitabha Buddha. Monster itu telah kabur."

Hui Ming merangkapkan kedua tangannya, melafalkan frasa Buddhis dengan suara tertahan dan kening berkerut dalam.

"Seorang Grandmaster yang melarikan diri... Aku khawatir ini akan mendatangkan masalah tiada akhir di masa depan."

Liu Meiniang mendarat di samping Hui Ming, wajah cantiknya dihiasi raut serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun mereka meyakini besar kemungkinan Yan Wuji akan menyerang Sekte Qingxuan, mereka tidak bisa mengesampingkan kemungkinan serangan terhadap enam sekte lainnya.

Mereka telah memasang jebakan penyergapan di enam sekte lain, yang membuat kekuatan mereka terpecah. Alhasil, hanya mereka berdua, yang sama-sama Grandmaster, yang berada di sini untuk ikut serta dalam pengepungan.

Pada akhirnya, mereka gagal membunuh Yan Wuji, dan ia berhasil meloloskan diri.