Qi Zhen tertegun sejenak, lalu matanya berbinar penuh pengertian.
"Tetua Tertinggi, maksud Anda...?"
Yan Wuji tidak langsung menjawab. Ia hanya mengambil cangkir teh di sampingnya, menyesapnya sedikit, lalu meletakkannya kembali.
"Tiejiang Gang kita sedang bangkit, mencaplok beberapa faksi satu demi satu. Tujuh Sekte belum mengambil sikap yang jelas. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji sikap Sekte Qingxuan."
Suaranya tenang, namun memancarkan ketenangan yang lahir dari pemahaman mendalam tentang dunia.
"Jika reaksi Sekte Qingxuan lunak, maka rencana bisa dilanjutkan."
Ia mengangkat pandangannya, tatapannya jatuh pada wajah Qi Zhen.
"Namun, jika Sekte Qingxuan bereaksi keras, itu berarti toleransi Tujuh Sekte terhadap Tiejiang Gang kita telah mencapai batasnya. Kita bisa menyiapkan tanggapan kita sejak dini."
Qi Zhen terdiam sesaat, lalu perlahan mengangguk.
"Pertimbangan Anda sangat matang, Tetua Tertinggi. Saya mengerti."
Ia terdiam sejenak, lalu bertanya lagi.
"Lalu kapan kita akan bergerak?"
"Semakin cepat, semakin baik," ujar Yan Wuji.
"Sebelum Paviliun Seratus Harta secara resmi berafiliasi dengan Sekte Qingxuan, kita akan mencabut mereka sampai ke akar-akarnya."
Qi Zhen menangkupkan tangannya. "Baik, saya akan segera membuat persiapan."
Yan Wuji mengangguk kecil dan tidak berkata apa-apa lagi.
Qi Zhen membungkuk, berbalik, dan keluar dari ruang rahasia.
Pintu batu yang berat perlahan menutup di belakangnya, mengunci cahaya lilin dan sosok tua itu di dalam ruang rahasia.
...
「Keesokan paginya.」
Kabut tipis menyelimuti Gunung Qingxuan bagaikan kain kasa ringan, membuat atap-atap aula gunung tampak timbul tenggelam di dalamnya.
Fang Han baru saja menyelesaikan Kultivasi Inner Qi pagi harinya dan sedang sarapan di sebuah aula samping ketika terdengar langkah kaki terburu-buru di luar gerbang halaman.
Qiu Lan berjalan cepat ke dalam aula samping dan membungkuk.
"Kakak Senior, seorang murid dari Aula Pemimpin Sekte meminta untuk bertemu. Dia mengatakan Pemimpin Sekte memiliki urusan mendesak dan meminta Anda segera pergi ke Aula Pemimpin Sekte."
Fang Han meletakkan sumpitnya, alisnya sedikit berkerut.
'Panggilan dari Pemimpin Sekte, dan dengan kata "segera". Nada bicaranya berbeda dari biasanya. Pasti terjadi sesuatu yang mendesak.'
Ia tidak bertanya apa pun. Ia hanya mengangguk, meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berjalan keluar halaman.
Di luar gerbang halaman, seorang murid dari Aula Pemimpin Sekte berdiri dengan kepala tertunduk. Melihat Fang Han muncul, ia segera membungkuk memberi hormat dan memberi isyarat ke samping.
"Kakak Senior Fang, silakan ikuti saya."
Fang Han mengangguk kecil dan mengikuti murid itu menuju puncak gunung.
Cahaya pagi menyaring melalui celah dahan dan dedaunan pohon purba, melemparkan bayangan berbintik-bintik di jalan setapak gunung.
Langkah Fang Han tidak terburu-buru, tetapi pikirannya berpacu. 'Apa yang begitu mendesak sampai Pemimpin Sekte memanggilku seperti ini?'
Siluet megah Aula Pemimpin Sekte segera muncul di ujung pandangannya.
Para murid yang bertugas di depan aula melihat Fang Han mendekat dan segera menyingkir untuk membuka jalan. Mereka telah diberitahu sebelumnya untuk membiarkannya lewat.
Fang Han melangkah masuk ke dalam aula.
Aula itu terang benderang, dan aroma dupa kayu cendana melayang di udara.
Chen Tianyuan duduk di kursi besar di kepala aula. Ekspresinya muram, alisnya berkerut dengan keseriusan yang jarang terlihat.
Di kursi kayu pir yang berjejer di kedua sisi aula, tiga orang sudah duduk.
Pandangan Fang Han menyapu mereka, dan ia merasakan sedikit rasa dingin di hatinya.
Di kursi paling depan sebelah kiri duduk Chen Wanjun, Wakil Kepala Aula Penegak Hukum. Ia mengenakan Jubah Tetua berwarna cyan tua, wajahnya tirus, dan matanya bersinar seterang bintang pagi.
Di seberangnya duduk seorang lelaki tua dengan rambut beruban. Ia kurus dan memiliki wajah yang kaku dan kuno. Itu adalah Tetua Tingkat Kedua Han Qing, orang yang menjaga Gudang Harta Sekte sepanjang tahun.
'Bahkan dia sampai dimobilisasi, ini menunjukkan betapa seriusnya masalah ini.'
Di bawah Han Qing terdapat seorang pria paruh baya dengan wajah persegi, alis tebal, dan mata seperti harimau. Ia mengenakan Jubah Tetua berwarna cyan tua, dengan golok panjang tergantung di pinggangnya. Ini adalah Tetua Tingkat Kedua Chen Tie.
'Satu Praktisi Martial Tingkat Pertama dan dua Praktisi Martial Tingkat Kedua—barisan seperti ini jelas bukan hal yang biasa.'
"Murid Fang Han memberikan penghormatan kepada Pemimpin Sekte."
Fang Han melangkah maju beberapa langkah dan membungkuk.
"Tidak perlu formalitas. Duduklah."
Chen Tianyuan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Fang Han duduk.
Fang Han duduk di kursi kayu pir yang kosong, tatapannya tertuju pada wajah Chen Tianyuan sejenak.
'Ekspresi Pemimpin Sekte masih tenang, tetapi di balik ketenangan itu, dia jelas menekan emosi yang tidak biasa.'
'Bukan kemarahan, bukan pula kekhawatiran, melainkan sesuatu yang lebih dalam—keseriusan seperti ketenangan sebelum badai.'
Saat itu juga, suara langkah kaki yang mantap terdengar dari luar aula.
Sesosok tubuh melangkah masuk.
Itu adalah seorang wanita tua dengan rambut putih yang disanggul rapi, ditahan dengan peniti perak sederhana.
Wajahnya tirus dengan tulang pipi yang sedikit menonjol. Ia mengenakan Jubah Tetua berwarna cyan tua dengan Pedang Pendek bersarung tergantung di pinggangnya.
Tidak lain adalah Tetua Tingkat Kedua yang kaku dan sulit didekati, Jin Han.
"Memberikan penghormatan kepada Pemimpin Sekte."
Jin Han berjalan mendekat dan membungkuk, suaranya serak namun mantap.
"Tidak perlu formalitas. Duduklah."
Chen Tianyuan mengangguk kecil.
Jin Han duduk di kursi kosong di seberang Fang Han, punggungnya tegak lurus, tatapannya tertuju ke depan.
Pada titik ini, termasuk Fang Han, ada lima orang yang hadir, masing-masing setidaknya seorang Praktisi Martial Tingkat Kedua.
Pandangan Chen Tianyuan menyapu kelima orang yang hadir, wajah cendekiawannya perlahan berubah serius.
"Saya memanggil kalian hari ini karena saya memiliki misi mendesak untuk kalian."
Suaranya tidak keras, tetapi mencapai telinga setiap orang dengan jelas.
Kelima orang itu menjadi serius, diam-diam menunggunya melanjutkan.
"Paviliun Seratus Harta bermaksud untuk berafiliasi dengan Sekte Qingxuan kita. Kalian semua seharusnya sudah mendengar tentang ini," Chen Tianyuan memulai perlahan.
Fang Han mengangguk kecil. Ia tentu saja menyadarinya; baru beberapa hari yang lalu, ia secara pribadi bertindak sebagai utusan, menyampaikan pesan tersebut kepada Pemimpin Sekte.
Chen Wanjun dan yang lainnya juga mengangguk. Masalah ini bukan lagi rahasia di kalangan eselon atas Sekte.
"Namun—"
Nada suara Chen Tianyuan tiba-tiba berubah, suaranya merendah.
"Kami baru saja menerima intelijen bahwa Tiejiang Gang berencana untuk menghancurkan Paviliun Seratus Harta sebelum mereka dapat berafiliasi dengan Sekte Qingxuan kita."
Begitu kata-kata ini diucapkan, aula menjadi sunyi senyap.
Pupil Fang Han sedikit berkontraksi saat gelombang keterkejutan dan kemarahan muncul dari lubuk hatinya.
Ia tahu Tiejiang Gang telah berekspansi dan mencaplok faksi-faksi di sekitarnya baru-baru ini.
Tetapi ia tidak pernah menyangka mereka akan begitu berani. Mereka tahu Paviliun Seratus Harta telah memilih untuk bersekutu dengan Sekte Qingxuan, namun mereka masih berani bergerak melawan mereka.
"Tiejiang Gang benar-benar nekat!"
Chen Wanjun berdiri tegak, kilatan kemarahan di matanya yang seterang bintang.
"Paviliun Seratus Harta telah memilih untuk berafiliasi dengan kita, namun Tiejiang Gang masih bersikeras untuk bertindak. Ini adalah provokasi terhadap Sekte Qingxuan kita!"
Rasa dingin juga muncul di wajah kaku Han Qing. Ia berbicara perlahan, suaranya yang serak dipenuhi dengan kemarahan yang tertahan.
"Tiejiang Gang mungkin telah melahirkan seorang Grandmaster, tetapi bertindak dengan cara seperti itu benar-benar keterlaluan."
Jari-jari Chen Tie mengencang di sandaran tangan, dan otot di wajah perseginya berkedut.
"Pemimpin Sekte, tindakan Tiejiang Gang jelas menunjukkan bahwa mereka tidak menghormati Sekte Qingxuan kita."
Jin Han tetap diam, tetapi kilatan dingin melintas di matanya yang tegas.
Fang Han menekan keterkejutan dan kemarahannya, mengangkat kepalanya untuk menatap Chen Tianyuan, dan bertanya.
"Pemimpin Sekte, apakah Anda memanggil kami berlima karena Anda ingin kami bergegas membantu Paviliun Seratus Harta?"
"Benar. Saya memanggil kalian berlima untuk pergi dan menyelamatkan mereka," kata Chen Tianyuan, suaranya rendah.
Ia berdiri, berjalan ke jendela dengan tangan terlipat di belakang punggung, dan menatap kabut pagi yang menghilang sejenak.
"Kalian berlima akan segera berangkat ke Kota Komando untuk menyelamatkan Paviliun Seratus Harta. Kalian tidak boleh membiarkan Tiejiang Gang berhasil."
Ia berbalik, tatapannya menyapu kelima orang itu, suaranya semakin serius.
"Tiejiang Gang yang memulai provokasi ini. Jika kalian bertemu dengan anggota mereka, jangan menahan diri."
Ia berhenti sejenak, suaranya berubah lebih dingin.
"Sekte Qingxuan tidak ingin berbenturan secara gegabah dengan Tiejiang Gang dan membiarkan enam sekte lainnya diuntungkan, tetapi itu tidak berarti kita takut akan masalah."
"Ya!"
Kelima orang itu menjawab serempak dan berdiri.
Chen Tianyuan mengangguk kecil dan tidak berkata apa-apa lagi.
Kelima orang itu berbalik dan melangkah keluar aula.
Di luar Aula Pemimpin Sekte, cahaya pagi telah menyebar sepenuhnya, mewarnai pegunungan yang jauh dengan warna emas hangat.
Tanpa penundaan, kelima orang itu mengaktifkan Teknik Tubuh mereka dan melesat menuruni jalan gunung menuju gerbang sekte.
WHOOSH!
Fang Han mengaktifkan Wind God Step miliknya, dan sosok berjubah hijaunya berubah menjadi garis cahaya yang hampir tak terlihat, kecepatannya sangat cepat.
Chen Wanjun mengikuti dari dekat. Bahkan menggunakan Teknik Tubuh dengan kekuatan penuh, Praktisi Martial Tingkat Pertama itu masih selangkah lebih lambat dari Fang Han.
Han Qing, Chen Tie, dan Jin Han tertinggal di belakang. Kecepatan mereka jauh lebih lambat, dan meskipun telah berusaha sebaik mungkin, mereka semakin tertinggal jauh oleh Fang Han dan Chen Wanjun.
Setelah menempuh jarak tertentu, alis Chen Wanjun sedikit berkerut.
Ia melambat untuk membiarkan kelompok Han Qing yang terdiri dari tiga orang itu mengejar, suaranya diwarnai dengan urgensi.
"Dengan kecepatan ini, saya khawatir kita tidak akan sampai tepat waktu untuk menyelamatkan Paviliun Seratus Harta."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Saya akan pergi lebih dulu ke Kota Komando. Kalian bertiga ikuti di belakang."
Mendengar ini, Fang Han menoleh untuk menatap Chen Wanjun.
"Wakil Kepala Aula Chen, murid ini telah mengultivasi Wind God Step hingga ke Ranah Mahir. Dalam hal kecepatan, saya kemungkinan lebih cepat daripada rata-rata Praktisi Martial Tingkat Pertama."
Ia berhenti sejenak sebelum berkata.
"Mengapa Anda tidak membiarkan murid ini pergi lebih dulu untuk melakukan penyelamatan?"
Chen Wanjun sedikit terkejut. Ia memang sudah memperhatikan bahwa kecepatan Fang Han memang sedikit lebih cepat daripada kecepatannya sendiri.
Tetapi ia tidak langsung setuju. Sebaliknya, ia terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan.
"Tiejiang Gang pasti memiliki ahli Tingkat Pertama dalam misi ini. Jika kamu bertemu dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama, kamu akan sendirian—"
"Jangan khawatir, Wakil Kepala Aula Chen."
Fang Han memotong kata-kata Chen Wanjun, suaranya tetap mantap.
"Kekuatan murid ini saat ini tidak kalah dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama; bahkan, saya mungkin lebih kuat daripada rata-rata Praktisi Martial Tingkat Pertama."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, untuk menambah bobot pada kata-katanya.
"Meng Zhao, Tetua Tingkat Pertama dari Sekte Red Flame, tewas di tangan saya."
Mendengar kata-kata ini, pupil Chen Wanjun sedikit berkontraksi.
Han Qing, Chen Tie, dan Jin Han juga goyah dalam langkah mereka, berbalik untuk menatap Fang Han, mata mereka dipenuhi dengan keheranan yang tak tertahankan.
Mereka tentu saja pernah mendengar tentang kematian Meng Zhao, Tetua Tingkat Pertama dari Sekte Red Flame.
Sekte Red Flame awalnya mencurigai Longquan Manor, kemudian Tiejiang Gang, bahkan berbenturan dengan Tiejiang Gang karena masalah itu.
Tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa Meng Zhao sebenarnya tewas di tangan Fang Han.
"Apakah ini benar?"
Chen Wanjun bertanya dengan suara rendah, sedikit ketidakpercayaan dalam nadanya.
"Murid ini tidak akan berani membuat klaim seperti itu dengan gegabah."
Fang Han menatap mata Chen Wanjun.
Chen Wanjun terdiam sejenak, lalu perlahan mengangguk.
'Jika Fang Han benar-benar bisa membunuh seorang Praktisi Martial Tingkat Pertama, maka kekuatannya jauh dari sekadar "tidak kalah dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama".'
'Dengan kekuatan seperti itu, bahkan jika dia tidak bisa mengalahkan para ahli Tiejiang Gang, dia seharusnya tidak kesulitan untuk melarikan diri.'
"Baiklah."
Chen Wanjun mengangguk.
"Kalau begitu, kamu pergilah lebih dulu. Berhati-hatilah. Jika situasinya mustahil, prioritaskan keselamatan dirimu sendiri."
"Murid ini mengerti."
Fang Han menangkupkan tangannya sebagai tanggapan.
Ia tidak berkata apa-apa lagi. Inner Qi dari Teknik Cyan Profound di dalam dirinya melonjak dan bersirkulasi dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengalir sepenuhnya ke kakinya.
WHOOSH!
Mengaktifkan Wind God Step hingga batas absolutnya, sosok berjubah hijaunya tiba-tiba berakselerasi seperti sambaran petir cyan, meninggalkan Chen Wanjun dan tiga orang lainnya jauh di belakang.
Angin pagi menderu di telinganya, dan pemandangan di kedua sisi kabur menjadi garis-garis warna saat ia melesat mundur.
Pandangan Fang Han tertuju ke depan, ke arah Kota Komando.
'Saya harap... saya masih bisa sampai tepat waktu.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!