Bab 54: Reaksi dari Semua Pihak

Generasi muda dari berbagai keluarga belum kembali ke Kota Liangshui dari pinggiran kota, tetapi kabar tentang pertemuan itu sudah lebih dulu sampai ke kota melalui berbagai saluran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Di Kediaman Fang, dupa cendana berputar-putar di Paviliun Songtao, tetapi tidak mampu mengusir suasana murung yang tiba-tiba turun.

...

Fang Lingyuan duduk di kursi utama, memegang laporan kilat yang baru saja dikirim. Buku jarinya tanpa sadar mengetuk irama tumpul di sandaran tangan kursi kayu zitan. TAP, TAP.

Di wajahnya yang biasanya sulit dibaca, alisnya kini berkerut rapat, seolah ditimpa awan badai yang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Pandangannya menyapu kertas itu, setiap kata bagaikan batu dingin yang jatuh ke danau hatinya.

Di bawah, alis Pak Tua Fang Yuan yang sudah memutih nyaris terpilin menjadi simpul. Dia mengamati ekspresi Patriark dengan saksama, udara di Kamar Hening seakan membeku.

"Lin Ao... telah menunjukkan Alam Batas Pemurnian Tulang Tahap Akhir dan Teknik Tombak Penghancur Bersenjata Level Sempurna."

Setelah beberapa saat, Fang Lingyuan akhirnya angkat bicara, suaranya rendah dan sarat akan keunggulan yang terasa nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Dia mengalahkan Yue Lingtian, He Qingyan, Sun Qing, dan Fang Hong kita sendiri secara berurutan, menjadi yang diakui sebagai nomor satu generasi muda!"

"Apa...?"

Pak Tua Fang Yuan menarik napas tajam, wajahnya dipenuhi keterkejutan. Butuh waktu lama sebelum dia berbicara, suaranya bergetar karena keheranan.

"Alam Batas Pemurnian Tulang Tahap Akhir, dan Teknik Tombak Penghancur Bersenjata Level Sempurna?... Bocah dari Keluarga Lin itu, dia menyembunyikan kekuatannya terlalu dalam. Aku khawatir Keluarga Lin akan segera mendominasi prestise generasi muda sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Kilatan kekhawatiran melintas di matanya saat dia merenungkan konsekuensi dari kabar ini.

...

Suasana menjadi berat. Pandangan Fang Lingyuan terus ke bawah, mendarat di paruh kedua laporan.

Kerutan di alisnya yang tadinya rapat sedikit mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Tetua Yuan, yang sedari tadi mengamati ekspresi Fang Lingyuan dengan saksama, segera menyadari perubahan itu dan mencondongkan tubuh untuk melihat.

Jari-jari Fang Lingyuan yang mengetuk berhenti. Dia dengan lembut mendorong laporan rahasia itu ke arah Fang Yuan, nadanya sedikit melunak.

"Baca sisanya."

Fang Yuan segera mengambilnya, matanya memindai dengan tergesa-gesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Dia melihat baris-baris yang menggambarkan bagaimana "Fang Han menunjukkan Body Technique yang mengesankan untuk dengan mudah mengalahkan Lin Hu" dan bahwa "Bakat Fang Han dinilai yang terbesar di kalangan generasi muda Liangshui."

Ketegangan di wajahnya akhirnya mencair seperti sungai es yang mencair, digantikan oleh senyuman kegembiraan dan kelegaan yang tulus.

"Luar biasa! Bocah yang hebat!"

Suara Fang Yuan dipenuhi kegembiraan yang tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Dia mengalahkan Lin Hu lagi, dan bahkan lebih meyakinkan dari terakhir kali! Dan dia juga menunjukkan Body Technique yang mengesankan di atas panggung. Kemajuan bocah itu... sangat cepat, sungguh di luar dugaan!"

Dia menatap Fang Lingyuan, cahaya cemerlang kembali menyala di matanya.

"Patriark, meskipun Lin Ao bisa disebut nomor satu generasi muda, itu hanya untuk saat ini."

"Berikan waktu, setelah Fang Han dewasa, masih belum diketahui siapa yang akan lebih kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Fang Lingyuan mengangguk sedikit. Kekelaman di wajahnya berangsur menghilang, digantikan oleh renungan mendalam dan sedikit kelegaan.

Dia perlahan bersandar di kursinya, pandangannya menerawang jauh.

"Lin Ao mungkin memenangkan masa kini, dan ketenarannya tak tertandingi untuk saat ini."

"Tetapi Fang Han tidak ketinggalan jauh. Selama dia terus tumbuh, dia secara alami akan mampu mengejar, dan bahkan melampaui, Lin Ao."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Dia berhenti sejenak, nadanya berubah tegas.

"Fang Han telah memenangkan muka besar bagi Keluarga Fang kali ini. Dia harus diberi hadiah. Tetua Fang Yuan, aku ingin kamu mengantarkan hadiahnya secara pribadi nanti!"

"Aku mengerti!"

Fang Yuan menerima perintah itu dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

「Sementara itu, jauh di dalam Kediaman Keluarga Lin.」

"Hahaha! Luar biasa! Luar biasa! Surga memberkati Keluarga Lin kita!"

Tawa menggelegar Patriark Lin Yaotian dari Keluarga Lin bergema di aula dewan.

Dia juga memegang laporan kilat, wajahnya memerah dan menunjukkan kegembiraan serta kebanggaan yang tak tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Ao'er mengalahkan empat jenius lainnya, mengklaim posisi teratas di antara generasi muda Liangshui dan sangat meningkatkan prestise Keluarga Lin kita! Sampaikan perintahku: kita akan mengadakan pesta besar malam ini untuk merayakan keberhasilan Ao'er!"

"Ao'er benar-benar membuat debut yang menakjubkan kali ini, sepenuhnya mengukuhkan posisi terdepannya di antara generasi muda. Aku bisa membayangkan ekspresi orang-orang tua bodoh dari Keluarga Yue, He, Sun, dan Fang saat ini!"

Tetua Lin Shan, yang duduk di bawah, mengambil laporan kilat itu untuk dibaca. Dia kemudian mengelus jenggotnya dan tersenyum, wajahnya penuh kepuasan dan matanya berkilat.

Namun, saat matanya menyapu ke akhir laporan, senyumnya memudar cukup banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Lin Yaotian memperhatikan perubahan ekspresinya dan dengan curiga mengambil kembali laporan itu darinya, melihat paruh kedua.

Setelah itu, kegembiraan di wajahnya juga berkurang cukup banyak.

"Lin Hu ternyata dikalahkan lagi oleh Qilin'er dari Keluarga Fang itu."

"Semua orang bilang Qilin'er Keluarga Fang, Fang Han, memiliki Bakat yang menakutkan, yang terbesar di antara generasi muda Liangshui. Ketenarannya bahkan... bahkan samar-samar mengancam untuk menutupi Lin Ao."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Suara Lin Yaotian berubah agak muram.

Informasi tentang Fang Han ini bagaikan tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya, merusak suasana hatinya yang baik.

Tentu saja, secara keseluruhan, suasana hatinya masih cukup baik. Bagaimanapun, Lin Ao dari keluarganya sekarang adalah nomor satu yang tak terbantahkan di kalangan generasi muda Kota Liangshui.

Tidak seperti suasana hati yang relatif baik di Keluarga Fang dan Lin, ruang inti dari tiga keluarga besar lainnya di Kota Liangshui saat ini diselimuti atmosfer yang khusyuk, bahkan menindas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Di Keluarga Yue, Patriark Yue Xiong mendengarkan laporan Tetua dan terdiam lama.

Dia tiba-tiba meninju meja batu di sampingnya. Di bawah kekuatan yang menghancurkan dan menakutkan, meja batu yang keras itu hancur menjadi debu.

Wajahnya pucat pasi saat dia menahan kata-kata melalui gigi yang terkatup rapat.

"Keluarga Lin menghasilkan Lin Ao, yang mengalahkan empat jenius lainnya, termasuk Lingtian, dan menjadi nomor satu generasi muda yang diakui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Keluarga Fang menghasilkan Fang Han, yang di usia tujuh belas tahun telah mencapai Tahap Tengah Pemurnian Tulang plus Ilmu Pedang Sempurna, menjadi diakui sebagai yang memiliki Bakat terkuat di generasi muda."

"Dan apa yang Keluarga Yue kita miliki? Jika ini terus berlanjut, aku khawatir Kota Liangshui akan menjadi wilayah kekuasaan Keluarga Fang dan Lin."

Kata-katanya penuh kebencian dan ketakutan.

Di Keluarga He, wajah Patriark He Wen segelap air tenang. Dua Bola Empedu Besi yang dia putar di tangannya berputar semakin cepat, mengeluarkan suara melengking yang mengganggu saraf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Setelah mendengar kabar itu, dia perlahan menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Saat dia membukanya lagi, pandangannya dalam.

"Lin Ao menunjukkan kekuatan penuhnya dan Momentumnya tak terbendung. Tidak ada seorang pun di generasi muda yang bisa menantangnya."

"Yang lebih menakutkan lagi adalah Fang Han dari Keluarga Fang... Potensinya bahkan lebih mengerikan dari Lin Ao."

"Di masa depan, aku khawatir generasi muda Keluarga He kita akan ditekan oleh keduanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Nadanya penuh kekhawatiran dan kehati-hatian yang mendalam.

Di aula dewan Keluarga Sun, atmosfernya sama menindasnya.

Patriark Sun Mang dari Keluarga Sun memiliki temperamen panas, tetapi dia luar biasa tenang saat ini. Dia tidak meledak, tetapi wajahnya gelap gulita, seperti binatang buas yang menahan amarahnya.

Dia mondar-mandir, setiap langkah berat. Setelah sekian lama, dia akhirnya berhenti dan berbicara dengan suara serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Keluarga Lin menghasilkan naga ganas, dan Keluarga Fang menghasilkan Qilin'er... Mengapa Keluarga Sun kita tidak memiliki keberuntungan seperti itu?"

Matanya menyimpan kecemburuan sekaligus kekhawatiran yang mendalam.

Selain lima keluarga besar, keluarga-keluarga kecil, sekolah bela diri, dan kekuatan lain di bawah mereka di kota juga menerima kabar tersebut.

Mereka merasakan bahwa Keluarga Fang dan Lin memiliki penerus yang layak, menjamin kemakmuran masa depan mereka, sementara Keluarga Yue, He, dan Sun menderita karena kesenjangan bakat dan jelas tertinggal. Beberapa gagasan mulai berakar secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​⁠