Bab 53: Pergeseran Lima Jenius

Di tepi Danau Rengkuh Bulan, suasana semakin memanas setelah pertarungan antara Fang Han dan Lin Hu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Sun Zhang, naik ke sini!"

Yue Shan, seorang murid berperawakan tinggi, kekar, dan berkulit gelap yang menduduki peringkat kedelapan di Aula Dalam Keluarga Yue, menantang Sun Zhang, murid peringkat kedelapan di Aula Dalam Keluarga Sun, secara langsung.

Keduanya telah lama bermusuhan, dan begitu mereka berbenturan, hembusan angin menyapu keluar. Dentuman tumpul dari tinju dan telapak tangan mereka terdengar seperti guntur.

Serangan Yue Shan kuat dan berat, sementara Body Technique Sun Zhang lincah dan gesit. Keduanya seimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pada akhirnya, dengan mengandalkan keberaniannya yang garang, Yue Shan menerima satu hantaman telapak di bahu kirinya demi melancarkan pukulan yang mengirim Sun Zhang terlempar dari platform duel.

Ia sendiri terhuyung beberapa langkah, darah menetes dari sudut mulutnya, namun ia menyeringai lebar, benar-benar bersemangat.

"He Shuang dari Keluarga He."

"Fang Rui dari Keluarga Fang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah itu, He Shuang, seorang pemudi dari Keluarga He yang menduduki peringkat keenam di Aula Dalam mereka dan mahir menggunakan sepasang pedang pendek, serta Fang Rui, peringkat kedelapan di Aula Dalam Keluarga Fang, naik ke panggung.

Keduanya tidak memiliki permusuhan khusus; mereka sekadar berlatih tanding untuk menguji kemampuan masing-masing.

Sepasang pedang pendek He Shuang menari seperti kupu-kupu yang melintas di antara bunga-bunga, lincah dan cepat. Teknik Golok Fang Rui, sebaliknya, mantap dan kokoh, unggul dalam pertahanan.

Pada akhirnya, He Shuang terbukti lebih unggul dan mengalahkan Fang Rui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Fang Wen dari Keluarga Fang."

"Yue Xing dari Keluarga Yue."

Fang Wen, peringkat kelima di Aula Dalam Keluarga Fang, melangkah ke panggung sambil tersenyum. Setelah bertukar salam dengan Yue Xing, salah satu dari enam murid teratas Aula Dalam Keluarga Yue, mereka memulai pertandingan.

Ilmu Pedang Fang Wen rumit dan presisi, sementara milik Yue Xing terkenal karena kecepatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pada akhirnya, Fang Wen berhasil menangkis pedang Yue Xing dan mengalahkannya.

...

Seolah-olah sumbu telah dinyalakan. Murid-murid sepuluh teratas lainnya dari lima keluarga besar melompat ke platform duel satu demi satu, sebagian untuk menyelesaikan dendam lama, sebagian lagi sekadar untuk menguji kemampuan.

Namun, pertandingan-pertandingan ini hanyalah hidangan pembuka sebelum hidangan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Banyak mata tanpa sadar melayang ke arah lima paviliun besar di tengah, tertuju pada lima sosok yang memiliki aura paling mendalam.

Akhirnya, ketika pertandingan lain usai, sesosok figur di paviliun Keluarga Lin berdiri.

Lin Ao, salah satu dari Lima Jenius, mengenakan pakaian bela diri gelap. Postur tubuhnya setegak dan sekaku tombak, ekspresinya dingin dan keras. Tatapannya menyapu paviliun empat keluarga lainnya dengan sikap dominan yang tak terbantahkan.

Ia tidak berbicara, hanya mengangkat tangan ke arah paviliun Keluarga Yue dan membuat gestur mengundang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Lin Ao, aku sudah tak sabar menunggu ini!"

Di paviliun Keluarga Yue, Yue Lingtian, salah satu dari Lima Jenius lainnya, mengerutkan alis tebalnya dan tertawa lepas, suaranya bergema di sepanjang tepi danau.

Sosoknya melesat meledak, seperti kera besar yang melompat ke udara. Ia mendarat di platform duel dengan DENTUMAN, mengguncang seluruh panggung.

Ia menggenggam sepasang Palu Tembaga Keruh Delapan Sisi yang berat dan gelap. Angin meraung saat ia mengayunkannya, dan auranya luar biasa ganas. Jelas ia mengikuti jalur teknik yang melimpah dengan kekuatan kasar murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Lingtian, silakan!"

Suara Lin Ao tenang saat ia memegang Tombak Panjang Perak Terang, gagangnya berkilau dengan cahaya dingin.

"VMMMM—"

Yue Lingtian tidak sungkan-sungkan. Dengan raungan rendah, ia menghantamkan kedua palunya, menghasilkan GEBRAKAN yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia menerjang ke arah Lin Ao seperti binatang buas yang mengamuk, mengayunkan kedua palu dengan kekuatan yang tampak mampu membelah gunung dan menghancurkan batu.

"WUSSS—!"

Menghadapi serangan ganas seperti itu, mata Lin Ao tetap sedingin es.

Ia tetap berakar di tempatnya, hanya menusukkan tombak panjangnya seperti naga berbisa yang keluar dari sarangnya ketika kedua palu hampir menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah kilatan cahaya dingin, menyerang belakangan namun tiba lebih dulu, mendarat dengan presisi tanpa cela pada titik terlemah dari momentum Palu Tembaga kiri.

"CLANG!"

Suara yang sangat tajam dan nyaring meledak ke luar.

Yue Lingtian merasakan Kekuatan yang sangat tajam dan padat mengalir melalui palunya. Kekuatan itu menepis serangannya yang tampak tak terbendung dengan keras, membuat seluruh titik keseimbangannya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebelum ia bisa bereaksi, ujung Tombak Perak Terang sudah menghantuinya seperti bayangan, berubah menjadi beberapa titik cahaya bintang dingin yang menusuk ke celah-celah pertahanannya.

Ngeri, Yue Lingtian hanya bisa mengayunkan kedua palunya dengan putus asa untuk menangkis.

"CLANG! CLANG! CLANG! CLANG!"

Gemuruh benturan yang rapat terdengar seperti hujan deras di atas daun pisang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Teknik Tombak Lin Ao adalah perpaduan sempurna antara keganasan dan kecepatan. Setiap tusukan mengandung kekuatan ledakan dan daya tembus, dan semuanya disertai niat membunuh yang dingin.

Dalam kurang dari sepuluh jurus, Yue Lingtian mengaum frustrasi, benar-benar tertekan dan terpaksa bertahan, jelas dalam posisi yang merugikan.

"Hancur!"

Lin Ao mengeluarkan seruan dingin. Tombak panjangnya tiba-tiba mempercepat seperti kilat perak, seketika menembus bayangan sisa palunya dan mencambuk dengan ganas ke arah kedua tangan Yue Lingtian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

BAM!

Rasa nyeri tajam, seolah tulangnya remuk, menjalar dari kedua tangannya. Palu Tembaga itu terlepas dari genggaman Yue Lingtian dan menghantam platform duel dengan berat, mengukir dua lubang di kayunya.

Wajah Yue Lingtian memerah, lalu pucat pasi. "Aku kalah," akhirnya ia berkata dengan lesu, matanya penuh ketidakpercayaan dan frustrasi.

'Teknik Tombak Sempurna... dan Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Di paviliun Keluarga Fang, Fang Hong, salah satu dari Lima Jenius, menyaksikan pertarungan itu, ekspresinya tampak semakin muram.

Jika penilaiannya benar, Lin Ao tidak hanya telah mencapai Kesempurnaan dalam Teknik Tombaknya, tetapi kultivasinya juga telah mencapai Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang.

Hal ini memberinya tekanan yang tak terbayangkan.

'Jadi ini... kekuatan Lima Jenius?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ekspresi Fang Han juga berubah serius.

Meskipun kekuatannya saat ini sudah dianggap cukup baik di antara generasi muda, masih ada jurang yang signifikan jika dibandingkan dengan level Lima Jenius.

Belum lagi Lin Ao—ia bahkan tidak akan memiliki sedikit pun peluang kemenangan melawan Yue Lingtian yang telah dikalahkan itu.

"Nona Qingyan, silakan!"

Lin Ao menarik tombaknya dan berdiri tegak, napasnya stabil. Ia jelas tidak menghabiskan banyak tenaga. Tatapannya beralih ke paviliun Keluarga He.

Wajah cantik He Qingyan seperti embun beku. Dengan dengusan dingin, ia melayang dengan anggun ke panggung.

Ia menggenggam sepasang Jarum Pembelah Air. Body Technique-nya ringan dan menyeramkan, seperti hantu, saat ia berusaha mengalahkan kekuatan dengan keahlian.

Namun, Teknik Tombak Lin Ao menjadi tak berwujud sebagai respons. Lapisan demi lapisan bayangan tombak, seperti serbuan kelopak bunga pir, sepenuhnya menutup semua serangan tak terduga He Qingyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tak peduli bagaimana He Qingyan menggeser Body Technique-nya, ujung tombak yang dingin selalu menantinya di jalur serangan yang tak terhindarkan.

Setelah tujuh jurus, Lin Ao menusukkan tombaknya. Serangan itu tampak lurus, namun bergetar halus di tengah perjalanan.

Serangan itu seketika menyapu Jarum Pembelah Air miliknya, dan ujung tombak itu berhenti di sebuah titik akupunktur di bahunya.

"Aku menyerah..."

Tubuh He Qingyan menegang, gerakannya terhenti mendadak.

Merasakan sentuhan dingin dan mata tombak yang tajam di bahunya, ia menggigit bibir bawahnya dan dengan enggan melontarkan dua kata.

Lin Ao telah mengalahkan satu lagi dari Lima Jenius.

"Sun Qing, silakan!"

Lin Ao mengangkat sedikit ujung tombaknya, tatapannya sudah jatuh ke Keluarga Sun.

Sun Qing, satu lagi dari Lima Jenius, berwajah kasar. Dengan raungan rendah, ia melompat ke platform duel, menggenggam Golok Berpunggung Tebal Sembilan Cincin yang memancarkan aura ganas dan mendominasi.

Setelah belajar dari dua petarung sebelumnya, ia langsung menyerang dengan seluruh kekuatannya sejak awal. Kilau goloknya seperti sehelai sutra putih, menyapu ke arah Lin Ao.

"CLANG, CLANG, CLANG—!"

Mata Lin Ao tetap tak peduli. Teknik Tombaknya berubah lagi, menjadi lebar dan menyapu saat ia memutuskan untuk melawan kekuatan dengan kekuatan.

Tombak Panjang Perak Terang tampak hidup di tangannya. Entah menghantam, menyapu, atau mencambuk, setiap pukulan mengandung kekuatan kolosal untuk meruntuhkan gunung. Serangan itu menantang Momentum Golok Sun Qing yang ganas secara langsung, mendorongnya mundur inci demi inci.

Benturan logam yang memekakkan telinga bergema saat gelombang energi bergulir melintasi panggung.

Sun Qing terpaksa mundur selangkah demi selangkah, lengannya pegal dan mati rasa, dalam hati ngeri oleh kekuasaan lawannya yang begitu tirani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pada jurus ketiga belas, tusukan sederhana namun cepat dari Lin Ao menembus jaring cahaya goloknya, ujung tombak berhenti tiga inci dari tenggorokannya.

"Aku mengaku kalah!"

Keringat dingin mengembun di dahi Sun Qing. Ia menatap ujung tombak yang sedikit bergetar memancarkan cahaya dingin yang mematikan. Jakunnya bergerak saat ia berbicara dengan suara tegang.

Lin Ao telah mengalahkan satu lagi dari Lima Jenius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Fang Hong, silakan!"

Akhirnya, tatapan Lin Ao tertuju pada paviliun Keluarga Fang, mendarat pada Fang Hong.

Seluruh arena menjadi sunyi, dan jantung semua orang tercekat. Mereka sudah memiliki firasat bahwa hierarki generasi muda Kota Liangshui akan sepenuhnya terbalik.

Sebelum hari ini, belum pernah ada anggota Lima Jenius yang berhasil mengalahkan yang lainnya secara beruntun. Paling banyak, seseorang bisa mengalahkan satu rival sebelum dikalahkan oleh yang lain karena kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Namun Lin Ao telah melakukannya.

Mata Fang Hong muram. Ia berdiri dan berjalan ke platform duel, langkahnya mantap. Dengan setiap langkah, auranya membengkak, naik seperti gunung besar.

Ia mengenakan sepasang Sarung Tinju Seratus Tempaan, jelas mahir dalam teknik Tinju dan Telapak Tangan.

Tanpa membuang kata, mereka bergerak bersamaan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"BOOM—!"

Fang Hong melancarkan pukulan, kekuatan tinjunya begitu berat dan padat hingga terasa seperti ia mendorong gunung tak kasatmata ke depan untuk menghancurkan lawannya.

Ini adalah salah satu teknik tinju fundamental Keluarga Fang—Tinju Penekan Gunung!

"WUSSS—!"

Tombak panjang Lin Ao bergerak seperti naga, sebuah titik cahaya dingin menyobek udara untuk menusuk langsung ke arah tinju yang datang.

"BANG!"

Tinju dan tombak berbenturan, menciptakan dentuman tumpul yang besar seperti pukulan genderang raksasa. Gelombang kejut Kekuatan Qi meledak dari titik benturan, membuat pakaian penonton di bawah berkibar liar tertiup angin.

"BANG! BANG! BANG—!"

Kedua petarung terhuyung sejenak, lalu segera terlibat dalam pertempuran sengit berkecepatan tinggi.

Teknik Tinju Fang Hong berat dan ganas, gerakannya lebar dan bertenaga. Setiap pukulan dan tendangan yang ia lontarkan mengandung kekuatan yang mengerikan.

Qi dan darah dalam tubuhnya bergelora, samar-samar mengeluarkan suara seperti sungai yang mengalir deras. Ia jelas telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam Tahap Akhir Alam Pemurnian Tulang.

Tombak Lin Ao bergerak seperti naga, kadang sangat ganas, kadang lincah dan licik. Level Sempurna dari Teknik Tombaknya ditampilkan sepenuhnya di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tombak Perak Terang tampak menjadi perpanjangan dari tubuhnya, bergerak semudah lengannya sendiri saat ia melepaskan satu demi satu serangan pembunuh.

Dalam sekejap mata, mereka bertukar lebih dari selusin jurus. Qi yang kuat bersilangan di panggung saat sosok mereka mengabur, membuat penonton terpesona dan terus-menerus mengeluarkan desahan kagum.

"Hah—"

Setelah lebih dari sepuluh jurus, Lin Ao mengeluarkan seruan panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Qi dan darah di seluruh tubuhnya meletus, dan aura merah darah samar tampak menyelimuti Tombak Panjang Perak Terang miliknya.

"Pertempuran Darah Delapan Penjuru!"

Ia telah melepaskan jurus pembunuh pamungkas dari Teknik Tombak Penghancur Pasukan tingkat Kesempurnaannya.

Bayangan tombak itu seketika berlipat ganda, berubah menjadi ular piton merah darah yang tak terhitung jumlahnya yang menerjang Fang Hong dari segala arah, bersemangat melahapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pupil Fang Hong mengecil. Ia mendorong Tinju Penekan Gunung miliknya hingga batas mutlak, menyerang dengan kedua tinju untuk menghadapi serangan pembunuh pamungkas ini secara langsung.

"BOOM—!!"

Ledakan yang mengguncang bumi bergema saat seluruh platform duel bergetar hebat. Papan kayu dari panggung hancur menjadi serpihan yang beterbangan ke segala arah, mengaburkan pandangan.

Ketika serpihan yang beterbangan itu hilang, Fang Hong berdiri di tepi paling ujung panggung. Tetesan darah merembes dari sudut mulutnya, dan sebuah luka telah tersobek di dadanya oleh ujung tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Teknik Tombak yang luar biasa. Aku kalah."

Fang Hong menatap Lin Ao, yang berdiri di depannya dengan tombak di tangan. Setelah hening sejenak, ia berbicara dengan suara berat.

Keringat mengembun di pelipis Lin Ao. Mengalahkan empat dari Lima Jenius secara beruntun telah menghabiskan sebagian besar energinya.

Namun, auranya telah memuncak ke titik tertinggi. Saat ia mengamati arena, tak seorang pun berani menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pada saat itu, tidak ada lagi perdebatan tentang siapa yang nomor satu di antara generasi muda Kota Liangshui!

Matahari mulai terbenam, sinarnya yang tersisa mewarnai permukaan danau menjadi merah keemasan.

Pertemuan besar itu berakhir. Murid-murid dari keluarga besar pergi satu demi satu, hati mereka masih terguncang.

Dan dua berita besar menyebar dengan cepat melalui murid-murid yang kembali dari pertemuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Pertama: Lin Ao dari Keluarga Lin, dengan mengandalkan kultivasinya di Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang dan Teknik Tombak Penghancur Pasukan tingkat Alam Kesempurnaannya, telah berturut-turut mengalahkan empat jenius lainnya—Yue Lingtian, He Qingyan, Sun Qing, dan Fang Hong—untuk merebut gelar nomor satu di antara generasi muda Kota Liangshui.

Kedua: Fang Han dari Keluarga Fang, pada usia hanya tujuh belas tahun, telah memasuki Tahap Menengah Pemurnian Tulang dan telah mengkultivasi Ilmu Pedang Qingfeng miliknya hingga Alam Kesempurnaan. Bakatnya yang luar biasa dan pemahamannya yang mengerikan bisa dibilang yang terbesar di antara seluruh pemuda Kota Liangshui.

Satu mewakili kekuatan tempur tertinggi masa kini, sementara yang lain mewakili potensi terbesar untuk masa depan.

Malam itu, nama Lin Ao dan Fang Han bergema di seluruh Kota Liangshui, menjadi pusat dari obrolan dan kekaguman yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠