Sudah sore saat ia kembali ke Halaman Tiga Puluh Lima.
'Tak perlu ragu-ragu seperti ini.'
Fang Han memutar ulang kejadian hari itu dalam pikirannya.
Bohong bila dikatakan ia tak tergerak oleh kata-kata Yun Qianyue.
Bukan hanya karena kecantikan Lan Yuexin yang memukau, tetapi lebih lagi karena bakatnya yang luar biasa dalam berbisnis—
Bagi orang seperti dirinya, yang memiliki panel sistem bak "monster pemakan uang", seorang istri cakap yang bisa mengelola kekayaannya dan mengumpulkan sumber daya adalah tepat apa yang ia butuhkan.
Di dunia ini, wajar bila seorang pria memiliki beberapa istri. Yun Qianyue tak keberatan, dan Lan Yuexin juga memiliki perasaan terhadapnya, jadi tak ada alasan baginya untuk bersikap malu-malu.
...
Cahaya bulan muram. Tujuh delapan mayat tergeletak berserakan di hutan lebat, darah mereka membasahi tanah yang berselimut dedaunan.
Seorang tetua bertubuh kekar dan tegap berdiri di antara tumpukan jasad, menggenggam pedang panjang berlumuran darah di tangan kanan dan sepotong Baju Zirah Lembut yang baru saja dilucuti dari mayat di tangan kiri.
Baju Zirah Lembut itu berwarna perak gelap, permukaannya dipenuhi pola alami halus menyerupai jaring laba-laba yang berkilau dengan kilau dingin dan pekat di bawah cahaya bulan.
Ia menjalankan ujung jarinya di permukaan zirah. Terasa dingin saat disentuh, dan ketangguhannya jauh melampaui peralatan pertahanan apa pun yang pernah ia lihat—
'Ini pasti Baju Zirah Lembut selevel Senjata Sihir Kelas Tinggi. Bahkan di faksi tingkat atas tempatku bernaung, ini akan dianggap harta penjaga sekte.'
Ia membentangkan Baju Zirah Lembut itu, memeriksanya berulang kali di bawah cahaya bulan, sudut mulutnya melengkung menjadi seringai yang kian melebar.
Baju Zirah Lembut selevel Senjata Sihir, harta penyelamat nyawa yang tak ternilai harganya. Jatuh ke tangannya begitu saja hari ini sungguh keberuntungan besar.
Tepat saat ia hendak menyimpan Baju Zirah Lembut itu, terdengar suara sangat samar dari belakangnya—bunyi lembut sepatu bot menginjak kerikil lepas.
"Siapa di sana?"
Tetua kekar itu berputar cepat, pupil matanya menyempit seketika.
Entah sejak kapan, sesosok figur telah muncul tanpa suara beberapa puluh kaki di belakangnya.
Seorang tetua bertubuh ramping berpakaian jubah kelabu. Ia mengenakan Topeng Perunggu polos tanpa tanda, hanya memperlihatkan sepasang mata.
Mata itu tak tajam maupun jahat; hanya menatapnya dengan tenang, seolah melihat benda mati.
"..."
Jantung tetua kekar itu tersentak.
Ia seorang Praktisi Martial Tingkat Pertama, dan bukan yang terlemah di tingkat itu. Di seluruh Kabupaten Songquan, bisa dihitung dengan jari orang-orang di bawah ranah Grandmaster yang mampu mendekatinya tanpa terdeteksi.
Ia naluriah mencoba memanggil Inner Qi-nya, tetapi sebelum sempat, tetua bertopeng itu mengangkat tangan kanannya.
SWOOSH!
Tangan itu sekering dahan mati, kulitnya pucat kelabu seperti sakit. Kelima jarinya sedikit melengkung saat mencengkeram udara dari kejauhan.
Tetua kekar itu merasakan daya isap mengerikan yang tak terbendung menyembur dari tangan itu. Di bawah tarikannya, Inner Qi luar biasa yang ia banggakan runtuh dan menguap, lenyap seketika seperti gelembung yang pecah.
Seluruh tubuhnya terikat rantai tak kasat mata, tak mampu bergerak. Pedang panjang dan Baju Zirah Lembut perak gelap itu terlepas dari genggamannya, jatuh ke tanah dengan bunyi denting lembut.
"Siapa kau?"
Tetua kekar itu menggeram, suaranya serak dan diselubungi teror yang enggan ia akui.
Ia berjuang sekuat tenaga melepaskan diri dari ikatan tak kasat mata itu, tetapi tulang-tulangnya berderit di bawah tekanan. Bagaikan capung mengguncang tiang batu—ia tak bergerak seinci pun.
Tetua bertopeng itu tak menjawab. Ia hanya berjalan perlahan ke arahnya, tangan keritingnya masih terulur, jari-jari sedikit melengkung, seolah mencubit semut.
"Aku He Xiong, Sesepuh Kuil Cangsong!"
Urat-urat menonjol di pelipis tetua kekar itu, suaranya berubah karena ketakutan yang ekstrem.
"Jika kau berani menyentuhku, Kuil Cangsong takkan pernah melepaskanmu! Para ahli Grandmaster kuil kami akan mencabik-cabikmu!"
Tetua bertopeng itu berhenti. Matanya yang tenang menatap tetua kekar itu, dan suara tua yang datar keluar dari bawah Topeng Perunggu:
"Kuil Cangsong?"
"Benar!"
Tetua kekar itu seolah menggenggam tali penyelamat. Ia berbicara cepat, suaranya mendesak dengan keberanian yang menyembunyikan teror batinnya.
"Kuil Cangsong-ku adalah faksi tingkat atas dengan Grandmaster yang memimpinnya! Jika kau melepasku, aku takkan pernah menuntut perkara ini! Baju Zirah Lembut Senjata Sihir itu juga milikmu! Aku bersumpah—"
"Lalu bagaimana jika ada Grandmaster? Begitu aku menelan Esensi Qi-mu, aku sendiri akan mampu menerobos dan menjadi Grandmaster."
"Lagipula, Kuil Cangsong belum tentu bisa melacak ini sampai ke aku. Dan kalaupun bisa, aku tak perlu takut."
Tetua bertopeng itu memotong ucapan tetua kekar tersebut, berbicara datar.
Kata-kata tetua kekar itu tersangkut di tenggorokannya, secercah kebingungan melintas di matanya.
Tetua bertopeng itu tak memberinya kesempatan bicara lagi, perlahan meletakkan telapak tangannya di kepala tetua kekar tersebut.
Tubuh tetua kekar itu bergetar hebat dan mulai gemetar.
Tubuhnya mengering dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang.
Otot-ototnya yang penuh bagaikan tanah yang dikuras seluruh airnya, menyusut dan runtuh seinci demi seinci.
Kulit perunggunya kehilangan kilau, menjadi kering dan pucat kekuningan, melekat erat pada tulangnya.
Wajahnya yang sudah berkerut ketakutan, cekung secara mengerikan. Tulang pipinya menonjol, rongga matanya tenggelam menjadi lubang dalam, dan pupil matanya yang tadinya tajam perlahan membesar saat cahayanya cepat memudar.
Arus Esensi Qi merah darah yang begitu pekat hingga hampir berwujud menyembur naik ke lengan tetua bertopeng itu dan masuk ke tubuhnya.
Hanya dalam beberapa saat, tetua kekar itu berubah menjadi jasad kering yang ringan. Tetua bertopeng itu melepaskan tangannya, dan jasad itu jatuh ke tanah dengan bunyi berdebam lembut seperti balok kayu tumbang.
BOOM—!
Tetua bertopeng itu berdiri dengan tangan di belakang punggung. Di bawah Topeng Perunggu, matanya yang tadinya tenang tiba-tiba menyala dengan cahaya cemerlang.
Aura mengerikan yang tak terlukiskan luasnya meletus dari tubuhnya bagaikan gunung berapi yang lama tertidur. Aura itu merobek langit malam, menyapu hingga bermil-mil jauhnya.
Ke mana pun ia lewat, pasir dan batu beterbangan, kerikil melesat di udara. Puing-puing berjatuhan dari tebing di kedua sisi lembah. Udara di sekitarnya seolah tersedot habis dalam sekejap, dan bahkan cahaya bulan tampak meredup.
Darah dan qi-nya mendidih, Inner Qi-nya bertransformasi, dan rohaninya naik.
Ambang menuju ranah Grandmaster, yang telah menahannya bertahun-tahun, akhirnya dan sepenuhnya hancur pada saat ini.
Ia dapat dengan jelas merasakan tingkat keberadaannya sendiri mengalami lompatan kualitatif—itulah pencerahan mendadak yang datang setelah menerobos tiga gerbang Esensi, Qi, dan Roh. Itu adalah perubahan pada kekuatan paling fundamentalnya.
"Jadi inilah kekuatan seorang Grandmaster."
Tetua bertopeng itu menunduk memandang tangan keritingnya sendiri yang seperti dahan, tawa puas yang rendah bergema dari bawah Topeng Perunggunya.
Tawa itu tak nyaring, tetapi bergema melalui lembah yang sunyi senyap, mengguncang batu-batu lepas.
Inilah Grandmaster, sosok yang cukup kuat untuk mendirikan sekte dan dihormati di seluruh kabupaten.
'Kuil Cangsong? Ahli Grandmaster? Mulai sekarang, aku sendiri seorang Grandmaster.'
Sesosok figur muncul dari bayangan di tepi lembah. Seorang wanita, juga mengenakan Topeng Perunggu.
Ia berjalan ke hadapan tetua itu dan berlutut dengan satu kaki, suaranya penuh kegembiraan dan rasa kagum yang tak terbendung:
"Selamat, Tetua Agung, atas pencapaian ranah Grandmaster!"
Wanita itu mengangkat kepala, matanya yang terlihat, terbingkai Topeng Perunggu, bersinar dengan semangat yang tak terlukiskan di bawah cahaya bulan.
"Mulai sekarang, sekte kita akan menjadi faksi tingkat atas dengan Grandmaster-nya sendiri."
Suaranya sedikit gemetar, getaran yang penuh ekstasi, kerinduan, dan di atas segalanya, kebanggaan karena telah menyaksikan dan turut serta dalam momen bersejarah.
Tetua bertopeng itu perlahan mengangkat kepala. Matanya yang cemerlang bersinar menembus Topeng Perunggu menuju pegunungan jauh yang ditelan malam.
Setelah lama, ia akhirnya berbicara, suaranya tenang namun tegas:
"Ini baru permulaan. Dengan Ilmu Suci, faksi tingkat atas sama sekali bukan puncak bagi sekte kita."
...
「Beberapa hari kemudian, pagi hari.」
'Tinggal sedikit lagi!'
Fang Han mengeluarkan Botol Giok dari jubahnya. Sisa beberapa Pil Esensi Surgawi di dalamnya adalah yang terakhir ia miliki.
Ia membuka tutup botol, menuang satu keluar, dan memasukkannya ke mulut.
Eliksir itu larut begitu masuk mulut, dan Kekuatan Obat yang lembut menyebar di perutnya. Ia menutup mata dan mulai mengedarkan Teknik Cyan Profound perlahan.
Inner Qi azure-emas mengalir melalui meridiannya, menangkap, menyerap, dan memurnikan Kekuatan Obat Pil Esensi Surgawi helai demi helai. Ia diubah menjadi Inner Qi-nya sendiri, yang mengalir ke meridiannya lalu mengalir masuk ke titik akupunktur Jingming.
Kultivasinya terus meningkat selama beberapa hari terakhir. Inner Qi di titik akupunktur Jingming sudah lebih dari sembilan puluh persen penuh, hanya selangkah lagi dari hambatan menuju Tingkat Kedua.
Waktu berlalu dalam keheningan.
Entah berapa lama kemudian, Fang Han menenggelamkan kesadarannya ke dalam tubuhnya dan dapat dengan jelas "melihat" bahwa Inner Qi azure-emas yang berkabut di titik akupunktur Jingming-nya telah sepenuhnya mengisi ruang terakhir yang tersisa.
BUZZ—
Getaran samar yang hanya bisa ia rasakan terpancar dari dalam titik akupunktur Jingming-nya.
Inner Qi yang meluap bagaikan kolam penuh, secara spontan mengalir menuju titik akupunktur berikutnya—Titik Akupunktur Tinggong.
Sebuah penghalang tak kasat mata namun tangguh terletak antara Inner Qi dan Titik Akupunktur Tinggong.
Ekspresi Fang Han tenang. Dengan sedikit pergeseran kehendaknya, Inner Qi di tubuhnya mulai memadat dan mengembun, membentuk "bor" tajam. Mengikuti metode terobosan Teknik Cyan Profound, ia menghantamkannya dengan keras ke penghalang itu.
BOOM—
Penghalang itu terlihat berguncang setelah hantaman pertama.
Fang Han tetap tenang dan tak tergesa-gesa, menuntun Inner Qi-nya untuk menghantam lagi dan lagi.
Dengan Bakat Akar Tulang-nya yang kini teramplifikasi 256 kali, bahkan hambatan besar seperti antara Tahap Akhir Tingkat Ketiga dan Tingkat Kedua pun nyaris tak menjadi rintangan berarti.
Setiap hantaman menambah retakan pada penghalang itu, membuatnya kian tak stabil.
Sisa Kekuatan Obat Pil Esensi Surgawi dengan cepat terkuras selama serangan itu, berubah menjadi gelombang demi gelombang Inner Qi yang luar biasa.
Segera—
CRACK!
Bunyi pecah yang tajam, berasal dari kedalaman sumber kehidupannya sendiri, bergema dalam indranya.
Penghalang tak kasat mata yang menghalangi Titik Akupunktur Tinggong hancur seketika.
Inner Qi luar biasa yang telah lama terakumulasi menyembur bagaikan bendungan jebol, dengan gembira mengalir ke Titik Akupunktur Tinggong yang baru terbuka.
BOOM—!
Aura di sekitar tubuh Fang Han meledak keluar bagaikan letusan gunung berapi.
Aura itu tak terhitung kali lebih kuat daripada Tahap Akhir Tingkat Ketiga, menimbulkan gelombang udara tak kasat mata di Kamar Hening.
Asap tipis yang melingkar dari Pembakar Dupa Kayu Cendana tersebar dan terserak oleh gelombang itu, dan kisi jendela berderit pelan.
Di luar, Qiu Lan sedang melintasi halaman dengan teko berisi teh yang baru diseduh.
Ketika aura mengerikan itu tiba-tiba menghantamnya, napasnya tercekat, seolah tangan tak kasat mata mencengkeram dadanya.
Teko di tangannya bergetar hebat sebelum terbalik dan pecah di batu jalanan.
Wajahnya langsung pucat. Kakinya lemas, dan ia menjadi tak stabil, nyaris terjatuh namun berhasil bertahan dengan cepat mencengkeram meja batu di halaman.
Ia mencoba berseru tetapi mendapati sangat sulit bahkan untuk mengeluarkan suara, seolah tangan tak kasat mata mencekiknya.
Dua Pelayan di bawah koridor berada dalam kondisi lebih buruk lagi.
Satu jatuh ke tanah, sapunya menggelinding ke samping, sementara yang lain tergeletak di tangga batu, wajahnya sepucat kertas.
Aura itu datang dan pergi dengan cepat, surut dengan cepat bagaikan air pasang yang menyurut.
Qiu Lan terengah-engah, bersandar pada meja batu, bagian belakang pakaiannya basah oleh keringat dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!