Su Wan mendongak dan melihat seekor burung kecil dengan bulu biru pucat terbang masuk dari mulut lembah. Sayapnya mengepak tanpa suara. Paruhnya tajam, cakarnya ramping, dan sepasang matanya yang lincah tampak cerdas.
Itu adalah salah satu burung pembawa pesan yang ia bagikan kepada kelompoknya.
Su Wan berhenti sejenak, lalu mengulurkan lengannya.
Burung pembawa pesan itu melipat sayapnya dan mendarat dengan ringan di pergelangan tangannya. Ia memiringkan kepala dan dengan lembut mematuki bulu di bawah sayapnya.
Semua mata tertuju pada burung itu, ada sedikit kejutan di balik tatapan mereka.
Dengan belasan pelacak yang berkumpul di sini, siapa lagi yang akan melepaskan burung pembawa pesan selain Fang Han?
Su Wan menggenggam burung itu di telapak tangannya, ujung jarinya dengan lembut mengelus bulu punggungnya. Tatapannya lalu beralih ke kakinya.
Di sana, secarik kertas yang dilipat tipis dan panjang diikat dengan benang sutra yang sangat halus.
Ia melepaskan ikatan benang itu, mengambil kertasnya, dan membukanya.
Tang Jun tidak bisa menahan diri untuk bertanya:
"Tetua Su, apakah itu pesan dari Pewaris Sejati Fang?"
Su Wan tidak menjawab.
Matanya terpaku pada beberapa baris teks kecil yang rapi di kertas itu, dan pupil matanya sedikit mengerut.
Melihat ekspresi aneh Su Wan, Tang Jun saling bertukar pandang dengan lelaki tua berjubah abu-abu. Keduanya melihat kebingungan di mata satu sama lain.
Meskipun wanita buta itu tidak bisa melihat, ia sepertinya merasakan perubahan suasana. Ketukan tongkat bambunya berhenti sejenak.
Luo Qi, yang masih berdiri di atas batu biru kehijauan dengan tangan bersedekap di belakang punggung, melirik Su Wan dengan dingin. Sudut mulutnya berkedut.
"Tetua Su, pesan apa yang dikirim balik oleh Fang Han-mu itu? Jangan bilang dia juga menemukan sisik tunggal?"
Su Wan mengabaikan ejekan Luo Qi.
Ia membaca pesan di kertas itu lagi dari atas ke bawah.
Lalu, ia mendongak.
"Pewaris Sejati Fang melapor—"
Suara Su Wan masih lembut saat berbicara, tetapi mengandung getaran yang tak terbantahkan.
"Binatang Iblis tingkat Grandmaster telah ditemukan. Ia berada di sebuah cekungan gunung sekitar empat ratus li barat laut dari Gunung Cyan Cliff."
Keheningan yang mematikan menyelimuti lembah itu.
Mulut Tang Jun ternganga, otot-otot wajahnya yang keras berkedut.
Jari-jari lelaki tua berjubah abu-abu yang tadinya mengelus janggutnya, membeku di udara.
Genggaman wanita buta itu pada tongkat bambunya mengeras.
Para pelacak lainnya saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi ketidakpercayaan yang total.
Luo Qi membeku.
Beberapa saat kemudian, ia perlahan berbalik. Matanya yang meresahkan menatap tajam ke arah catatan di tangan Su Wan.
"Tetua Su, apa yang baru saja kau katakan?"
Su Wan menatap mata Luo Qi dan mengulurkan catatan itu.
"Jika kau tidak percaya, Tetua Luo, kau bisa melihatnya sendiri."
Luo Qi mengambil catatan itu dan membukanya.
Saat matanya menyusuri baris-baris teks kecil yang rapi, alisnya semakin mengerut.
Setelah membacanya, ia menyerahkan catatan itu kembali kepada Su Wan, suaranya serak.
"Anak muda berusia dua puluh tahun menemukan Binatang Iblis tingkat Grandmaster yang tidak bisa kami temukan berdua belas?"
Yang lain tetap diam, tidak ingin menyinggung secara verbal seorang Pewaris Sejati seperti Fang Han.
Namun, mereka telah dilampaui dalam bidang keahlian mereka sendiri. Meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, ekspresi mereka semua menyampaikan sentimen yang sama: ketidakpercayaan.
"Kemampuan bertarung Fang Han memang mengesankan, aku akui itu,"
Luo Qi mencibir.
"Tetapi pelacakan adalah masalah lain. Pengalaman, pengetahuan dunia, intuisi—bukankah semua itu membutuhkan akumulasi bertahun-tahun?"
Su Wan tetap diam.
Tatapannya jatuh ke catatan di tangannya. Matanya yang jernih mengandung campuran antisipasi dan kekhawatiran.
'Bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya mempercayainya.'
Tepat pada saat itu—
Tiga sosok muncul di lembah dengan mendadak.
Tidak ada yang melihat bagaimana mereka muncul.
Seolah-olah mereka telah berdiri di sana sejak awal, tidak pernah pergi.
Seolah-olah mereka muncul dari hutan itu sendiri, telah ada di tanah ini sejak zaman dahulu kala, sama seperti pepohonan kuno, batu-batu biru kehijauan, dan tanaman merambat yang keriput.
Semua orang di lembah itu kaget pada awalnya. Mereka melompat berdiri, tangan bertumpu pada senjata mereka.
Tetapi ketika mereka melihat dengan jelas wajah dan pakaian ketiga sosok itu, keterkejutan mereka seketika berubah menjadi keterpanaan yang mendalam.
Di sebelah kiri adalah seorang pria dengan tubuh kurus, mengenakan jubah cyan tua dengan rambutnya diikat dengan Jepit Rambut Kayu. Tidak lain adalah Tetua Tertinggi Sekte Qingxuan, Gu Changqing.
Di sebelah kanan adalah seorang pria berjubah kasaya emas, wajahnya ramah dan baik hati, memegang manik-manik doa. Itu adalah Tetua Tertinggi Kuil Vajra, Hui Ming.
Di tengah adalah seorang pria berjubah abu-abu biru dengan wajah polos, pedang panjang usang tergantung di pinggangnya. Ini adalah Tetua Tertinggi Tingyu Building, Shen Mo.
Su Wan adalah orang pertama yang pulih. Ia bergegas maju dan membungkuk.
"Murid Su Wan memberi salam kepada Tetua Tertinggi dan dua sesepuh senior."
"Kami memberi salam kepada tiga sesepuh senior."
Yang lain, seolah terbangun dari mimpi, ikut membungkuk. Suara mereka serak tetapi penuh hormat.
Shen Mo mengangguk sedikit, matanya tertuju pada catatan di tangan Su Wan. "Biar kubaca."
Su Wan dengan cepat menyajikan catatan itu dengan kedua tangan.
Shen Mo mengambilnya dan membukanya.
Matanya yang setenang sumur kuno tidak menunjukkan emosi saat menyusuri baris-baris teks halus itu.
Setelah selesai membaca, ia menyerahkan catatan itu kepada Hui Ming di sampingnya.
Hui Ming mengambilnya. Saat matanya yang jernih menyusuri pesan itu, senyum tipis di bibirnya semakin dalam sedikit.
Setelah selesai, ia menyerahkan catatan itu kepada Gu Changqing.
Gu Changqing mengambilnya, tatapannya jatuh ke catatan itu.
Matanya yang keruh tidak menunjukkan sedikit pun emosi.
Ia membacanya sejenak, lalu melipat catatan itu dan menyimpannya.
Shen Mo berbicara.
"Apa pendapat kalian berdua?"
Jari-jari Hui Ming yang sedang memutar manik-manik doa berhenti sejenak.
"Sepertinya Penderma Gu benar setelah semua."
Ia menoleh untuk melihat Gu Changqing, suaranya tenang.
"Penderma muda ini benar-benar memberi kita kejutan yang menyenangkan."
Gu Changqing terdiam selama satu tarikan napas sebelum perlahan berbicara.
"Ia belum pernah bertemu Binatang Iblis tingkat Grandmaster sebelumnya, jadi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan kesalahan. Tetap saja, layak untuk dilihat."
Bukan karena ia tidak mempercayai Fang Han; ia hanya tidak ingin memberi terlalu banyak tekanan pada pemuda itu di depan semua orang.
Shen Mo berkata, "Kalau begitu, mari kita pergi melihatnya."
Hui Ming menangkupkan telapak tangannya. "Baiklah."
Shen Mo tidak berkata apa-apa lagi.
Ketiganya berbalik dan melangkah menuju mulut lembah.
Langkah mereka tidak tergesa-gesa, tidak berbeda dengan lelaki tua biasa yang sedang jalan-jalan.
Namun, Su Wan dan yang lainnya hanya melihat sebuah kilasan, dan pada detik berikutnya, ketiga sosok itu telah menghilang dari pintu masuk lembah.
Jika bukan karena fakta bahwa catatan itu telah hilang, mereka mungkin mengira seluruh kejadian itu hanyalah ilusi.
Lembah itu kembali sunyi. Belasan Praktisi Martial, semua pelacak terkenal di wilayah komando, hanya bisa saling menatap.
Luo Qi berdiri di atas batu biru kehijauan, tangan bersedekap di belakang punggung, ekspresinya berubah tidak menentu.
...
Fang Han berbaring tengkurap di dahan pohon kuno, diam seperti sepotong kayu mati.
Returning Ruins Hidden Essence Skill bersirkulasi dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Detak jantungnya melambat hingga hampir berhenti, dan suhu kulitnya menyatu dengan lingkungan sekitarnya.
Tatapannya menembus lapisan dedaunan, mengunci aura Binatang Iblis tingkat Grandmaster yang dalam dan stabil beberapa li jauhnya.
Menunggu.
Burung pembawa pesan telah dilepaskan. Pesan telah dikirim.
Sekarang, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menunggu.
Menunggu kedatangan para Grandmaster.
Dalam keheningan, waktu terasa mengental dan kental.
Setiap napas terasa seolah diperpanjang beberapa kali lipat. Desiran angin gunung melalui kanopi, gumaman sungai yang jauh, dan bahkan napasnya yang tertahan—semuanya diperbesar, menjadi jelas terdengar dalam keheningan mutlak.
Tiba-tiba.
Tiga aura, begitu samar sehingga sama sekali tidak akan terdeteksi tanpa penginderaan yang cermat, muncul dalam jangkauan persepsi Fang Han.
Mereka persis seperti aura yang ia rasakan dari Tetua Tertinggi Gu Changqing sebelumnya—samar dan fana, ilusi namun nyata, seolah-olah mereka bisa menyatu ke dalam hutan sekitarnya kapan saja, namun kehadirannya tidak dapat disangkal.
'Tiga Grandmaster.'
Terlebih lagi, salah satu aura terasa familiar—tenang dan pendiam, seperti sumur kuno yang dalam. Itu adalah Tetua Tertinggi Gu Changqing.
Ketegangan di hati Fang Han tiba-tiba mereda.
Ia melayang turun dari dahan pohon kuno. Mengeksekusi Wind God Step, tubuhnya berubah menjadi aliran cahaya cyan pucat, melesat tanpa suara menuju lokasi ketiga aura itu.
Ia menempuh jarak beberapa li dalam sekejap.
Tiga sosok berdiri di punggung gunung, sebagian tersembunyi oleh pepohonan kuno. Sinar matahari menyelimuti mereka, menyelimuti ketiganya dalam suasana misteri yang mendalam.
Pria di kiri, berjubah cyan tua dengan rambut diikat Jepit Rambut Kayu, adalah Gu Changqing.
Pria di kanan, berjubah kasaya emas dan memegang manik-manik doa, adalah Tetua Tertinggi Hui Ming dari Kuil Vajra.
Pria di tengah, berjubah abu-abu biru dengan pedang panjang usang di pinggangnya, adalah Tetua Tertinggi Shen Mo dari Tingyu Building.
Fang Han berhenti beberapa puluh kaki jauhnya dan membungkuk, suaranya penuh hormat namun tenang.
"Murid Fang Han memberi salam kepada Tetua Tertinggi dan dua sesepuh senior."
Tatapan Shen Mo jatuh pada Fang Han, dan kilatan kejutan yang nyaris tak terlihat melintas di matanya yang tenang seperti sumur.
Bahkan Praktisi Martial Tingkat Pertama yang berspesialisasi dalam persepsi mungkin tidak akan bisa mendeteksi teknik Menyembunyikan Napas yang ia, Hui Ming, dan Gu Changqing gunakan.
Namun pemuda ini, yang baru berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga, tidak hanya merasakan kedatangan mereka tetapi juga menentukan lokasi pasti mereka.
'Mungkin dia benar-benar menemukan Binatang Iblis tingkat Grandmaster,' pikirnya, keyakinannya sedikit menguat.
Mata Hui Ming yang setengah tertutup terbuka sedikit. Gerakan manik-manik doa di tangannya berhenti sejenak sebelum melanjutkan ritme yang stabil, dan senyum tipis di bibirnya semakin dalam tanpa terlihat.
Gu Changqing berdiri dengan tangan bersedekap di belakang. Ia menatap Fang Han dan mengangguk sedikit.
"Kedua orang ini adalah Master Hui Ming dari Kuil Vajra dan Senior Shen Mo dari Tingyu Building."
"Salam, Master Hui Ming. Salam, Senior Shen."
Fang Han membungkuk lagi, memberi salam kepada masing-masing secara bergantian sesuai perkenalan Gu Changqing.
Hui Ming menangkupkan telapak tangannya, suaranya tenang.
"Penderma Fang, tidak perlu upacara seperti itu. Meskipun biksu rendah hati ini berkultivasi dalam pengasingan di kuil, aku telah mendengar namamu. Menduduki puncak Daftar Kebanggaan Surgawi di usia dua puluh tahun... melihatmu hari ini, aku menemukan reputasimu memang layak."
Tatapannya tertuju pada Fang Han sejenak, matanya yang jernih mengandung campuran pengamatan dan kekaguman.
Bahkan seorang biksu tua sepertinya, yang tidak terlalu memperhatikan urusan duniawi, telah mendengar tentang bakat luar biasa seperti Fang Han.
Shen Mo tidak berbicara, hanya mengangguk sedikit sebagai pengakuan.
Wajahnya yang polos tidak menunjukkan ekspresi, tetapi tatapannya tertuju pada Fang Han sejenak lebih lama saat ia secara mental membandingkan pemuda di depannya dengan rumor yang pernah ia dengar.
"Fang Han,"
Gu Changqing mulai bertanya.
"Di mana Binatang Iblis itu sekarang?"
Fang Han berbalik dan menunjuk ke arah barat laut.
"Ia berada di cekungan gunung beberapa li dari sini. Aura-nya menakutkan—dingin, kejam, dan dalam seperti jurang. Hampir pasti Binatang Iblis tingkat Grandmaster."
"Aku telah menunggu di sini sejak melepaskan burung pembawa pesan. Binatang Iblis itu belum bergerak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!