Gunung Cyan Cliff.
Pegunungan megah yang terletak di barat laut Kabupaten Qingyang ini dinamai karena tebing-tebing cyan-nya yang menjulang.
Puncaknya curam dan hutannya luas, tempat yang jarang dijamah manusia.
Kabut pagi, seperti selubung tipis, membungkus lereng gunung, menyelimuti seluruh pegunungan dalam misteri yang samar.
Sesosok tubuh bergerak tanpa suara melewati hutan.
Dia seorang pria kurus berusia sekitar lima puluh tahun, mengenakan Jubah Tetua khas Tingyu Building yang biru air, sudut-sudutnya disulam dengan pola awan mengalir dari benang emas.
Matanya sangat tajam, cahayanya terpancar. Ini tidak lain adalah Su Henian, seorang Tetua Tingkat Dua dari Tingyu Building.
Langkahnya ringan dan tanpa suara, seluruh tubuhnya seolah melebur ke dalam hutan pegunungan.
Aura di sekelilingnya ditekan hingga hampir tidak ada, membuatnya tidak bisa dibedakan dari ranting mati atau batu lapuk, menyatu sempurna dengan flora dan bebatuan di sekitarnya.
Ini adalah Teknik Penyembunyian Napas Kelas Atas rahasia Tingyu Building—'Seni Tanpa Bentuk'—yang telah ia kuasai hingga Alam Kesempurnaan.
Tingyu Building terkenal akan operasi intelijennya, dan sebagai salah satu Tetua paling berpengalaman, Su Henian dikenal karena keahliannya dalam mengumpulkan informasi.
Dia telah diperintahkan masuk jauh ke dalam hutan ini untuk mencari kemungkinan tempat persembunyian, mencari Demon Grandmaster yang telah melarikan diri dari Pegunungan Kabut Awan.
SHH-SHH—
Dia menyingkirkan sekelompok semak, tatapannya jatuh ke depan.
Di hadapannya ada sebuah lembah tersembunyi, dikelilingi tebing curam, pintu masuknya sempit.
Lembah itu dipenuhi pepohonan lebat dan diselimuti kabut tebal, memancarkan hawa dingin yang tak terlukiskan dan menusuk tulang.
'Ada yang tidak beres.'
Mata Su Henian menyipit.
Lembah ini terlalu sepi.
Tidak ada kicau burung, tidak ada dengung serangga. Bahkan suara angin pun seolah ditelan oleh kekuatan tak terlihat.
Dia pernah merasakan keheningan maut seperti ini sebelumnya, di dekat sarang Demon yang sangat berbahaya.
Menahan napas, dia mendorong 'Seni Tanpa Bentuk'-nya ke batas absolut. Dia menjadi seperti setitik debu, diam-diam mendekati mulut lembah.
Setelah melewati pintu masuk yang sempit itu, pemandangan di depannya terbuka.
Di dalam lembah terdapat sebuah lapangan yang relatif terbuka, dikelilingi pepohonan kuno yang menjulang tinggi dan tanaman merambat yang bergelantungan.
Beberapa ratus meter jauhnya, di tengah lapangan, sesosok tubuh raksasa melingkar di atas batu hijau besar.
Itu adalah seekor Demon.
Ia menyerupai harimau hitam yang diperbesar berkali-kali lipat, tubuhnya membentang lebih dari tiga puluh kaki. Berbaring tengkurap, ia tampak seperti bukit kecil.
Tubuhnya tidak berbulu, melainkan ditutupi sisik hitam pekat yang berkilauan dengan kilau gelap dan dingin di bawah kabut.
Keempat kakinya setebal pilar, dengan cakar tajam yang menjulur. Setiap cakar panjangnya satu kaki, berwarna emas gelap, seolah ditempa dari semacam logam.
Kepalanya besar dan moncongnya lebar. Matanya terpejam, seolah sedang tidur nyenyak.
Di dahinya terdapat satu sisik tunggal berwarna putih perak berbentuk sabit, dari mana cahaya samar tampak mengalir.
'Harimau Iblis Bersisik Tinta.'
Pada saat itu, napas Su Henian hampir berhenti.
Harimau Iblis Bersisik Tinta. Menurut catatan rahasia Sekte, jenis Demon ini adalah spesies kuno dan eksotis, lahir dengan kecerdasan spiritual.
Mereka licik, ganas, dan memiliki kecerdasan yang tidak kalah dari manusia.
Sisik mereka sekeras besi dewa, kebal terhadap senjata biasa.
Yang lebih menakutkan lagi, mereka memiliki Bakat bawaan—kemampuan untuk mengendalikan Demon, burung, dan binatang tingkat rendah, dan memerintah mereka sesuka hati.
Harimau Iblis Bersisik Tinta ini sangat mungkin adalah Demon Grandmaster yang melarikan diri dari Pegunungan Kabut Awan.
Kembali di Pegunungan Kabut Awan, makhluk inilah yang memobilisasi ribuan Demon untuk melancarkan serangan malam ke Kamp Pemburu Demon, menyebabkan korban jiwa yang sangat besar.
Kemudian, ia merasakan para Grandmaster Tujuh Sekte mendekat dan menghilang tanpa jejak.
'Aku harus membawa informasi ini kembali!'
Su Henian menekan badai yang berkecamuk di hatinya dan mulai mundur perlahan.
Gerakannya sangat ringan dan lambat, setiap langkah mendarat tepat di tempat yang tidak akan menimbulkan suara.
Dia menjalankan 'Seni Tanpa Bentuk'-nya dengan kekuatan penuh, menekan auranya hingga hampir hilang.
Dia yakin bahwa dengan Teknik Rahasia Penyembunyian Napasnya di Alam Kesempurnaan, bahkan Demon Grandmaster pun tidak akan bisa mendeteksinya selama matanya tetap terpejam.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah—
Dia hampir keluar dari mulut lembah. Harimau Iblis Bersisik Tinta tetap melingkar di atas batu hijau, matanya terpejam rapat, seolah tenggelam dalam tidur nyenyak.
Dia sedikit rileks, bersiap untuk berbalik dan melarikan diri.
Tetapi pada saat itu juga—
Harimau Iblis Bersisik Tinta membuka matanya.
Itu adalah sepasang pupil belah ketupat emas gelap—dingin, dalam, seperti dua sumur kuno tanpa dasar.
Terkandung dalam pupil-pupil itu adalah sosok Su Henian yang membeku di tempat.
"Sialan!"
Pada sekejap itu, rasanya jantung Su Henian berhenti berdetak.
Dia telah diketahui.
Dia tidak mengerti mengapa 'Seni Tanpa Bentuk'-nya yang telah mencapai Alam Kesempurnaan gagal.
Tapi sekarang, pertanyaan itu tidak lagi penting.
'Lari.'
Tanpa ragu sedikit pun, dia melesat mundur.
Namun, Harimau Iblis Bersisik Tinta lebih cepat.
Binatang itu bahkan tidak bangkit. Ia hanya mengangkat cakar depannya yang kanan dan mengayunkan dengan santai ke udara.
SHIIING—
Lima bekas cakar, hitam pekat seperti tinta, merobek udara, kecepatannya melampaui batas pandangan saat melintasi beberapa ratus meter dalam sekejap.
Su Henian bahkan tidak sempat bereaksi sebelum rasa sakit yang hebat menjalar ke tubuhnya.
Dia menunduk dan melihat dadanya. Lima luka mengerikan membentang diagonal dari bahu kiri ke pinggang kanannya, hampir membelah tubuhnya menjadi dua.
Darah menyembur keluar seperti air mancur, seketika membasahi Jubah Tetuanya.
Dia membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi hanya seteguk darah segar yang keluar.
Saat berikutnya, tubuhnya terkulai ke tanah.
Mayatnya menghantam tanah yang dipenuhi lumut dengan bunyi gedebuk yang tumpul.
Cahaya di matanya yang dulu tajam memudar dengan cepat, akhirnya menghilang sepenuhnya.
Bahkan dalam kematian, matanya masih menunjukkan ekspresi ketidakpercayaan dan ketakutan yang total.
Su Henian, Tetua Tingkat Dua dari Tingyu Building, sudah mati.
Dari saat Harimau Iblis Bersisik Tinta membuka matanya hingga Su Henian jatuh, hanya waktu satu tarikan napas yang berlalu.
Harimau Iblis Bersisik Tinta menarik kembali cakar depannya yang kanan. Mata emas gelapnya menyapu tubuh Su Henian, kilatan kontemplasi samar seperti manusia muncul di kedalamannya.
'Ini bukan tempat untuk berlama-lama.'
Ia berdiri, meregangkan tubuhnya yang besar, tulang-tulangnya mengeluarkan serangkaian retakan halus.
Ia mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan pelan.
ROAR—
Raungan itu tidak keras, tetapi membawa kualitas aneh yang menembus, menyebar ke segala arah.
Sesaat kemudian, suara gemerisik datang dari mulut lembah.
Burung dan binatang yang tak terhitung jumlahnya berduyun-duyun masuk dari segala arah—kelinci abu-abu, rubah merah, kijang, kucing liar, burung pipit, elang... Kepatuhan aneh memenuhi mata mereka saat mereka bersujud di hadapan Harimau Iblis Bersisik Tinta.
Harimau Iblis Bersisik Tinta menggoyangkan tubuhnya, dan puluhan sisik hitam pekat terlepas, melayang di udara.
Seolah menerima perintah, burung dan binatang itu maju, masing-masing mengambil sisik di mulutnya sebelum berbalik dan berpencar ke berbagai arah.
Harimau Iblis Bersisik Tinta memperhatikan makhluk-makhluk itu menghilang jauh ke dalam hutan, lalu memutar tubuhnya yang besar dan melangkah pergi ke arah lain.
Langkahtampak lambat, namun setiap langkah membawanya puluhan yard. Ia segera menghilang ke dalam hutan pegunungan yang luas.
Lembah itu kembali sunyi.
Hanya tubuh Su Henian yang tersisa, terbaring diam dalam genangan darah, udara pekat dengan bau logamnya.
...
Ketika Fang Han melangkah ke Aula Pemimpin Sekte, Chen Tianyuan sedang berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang punggung. Ia menatap pegunungan yang bergulung di kejauhan, siluetnya memancarkan gravitasi yang khidmat.
"Murid Fang Han memberi hormat kepada Pemimpin Sekte."
Fang Han maju beberapa langkah dan membungkuk.
Chen Tianyuan berbalik. Tatapannya jatuh ke Fang Han, dan ia mengangguk sedikit, memberi isyarat agar dia duduk di bawah.
"Aku memanggilmu hari ini untuk memberitahumu suatu hal."
Suara Chen Tianyuan tenang seperti biasa, tetapi mengandung gravitasi tertentu.
"Jejak yang diduga berasal dari Demon Grandmaster itu telah ditemukan di Gunung Cyan Cliff."
Mata Fang Han menyipit sedikit.
Gunung Cyan Cliff, terletak di barat laut Kabupaten Qingyang. Curam, terpencil—tempat persembunyian yang ideal untuk Demon.
"Kabar itu datang dari Tingyu Building."
Chen Tianyuan melanjutkan.
"Seorang Tetua Tingkat Dua dari Tingyu Building terbunuh di sebuah lembah tersembunyi jauh di dalam Gunung Cyan Cliff. Pelakunya sangat mungkin Demon Grandmaster itu."
Fang Han diam.
'Tetua Tingkat Dua sama sekali tidak lemah. Sayangnya dia bertemu dengan lawan yang mengerikan seperti Demon Grandmaster dan mati di tangannya.'
"Sekte ingin kamu berpartisipasi dalam pencarian ini. Tentu saja, misi ini berbahaya, jadi apakah kamu berpartisipasi sepenuhnya terserah padamu."
Chen Tianyuan berkata, menatap Fang Han.
"Murid ini bersedia pergi."
Fang Han tidak ragu.
'Demon Grandmaster memang berbahaya, tapi 'Pengunci Jiwa Seribu Li'-ku yang sempurna memiliki jangkauan persepsi tiga mil penuh. Dari jarak sejauh itu, bahkan Demon Grandmaster pun akan sulit menemukanku.'
'Lagipula, aku masih punya Jimat Giok Kecepatan Ilahi yang diberikan Sekte sebagai kartu truf.'
"Demon itu sangat kuat dan sangat licik. Berhati-hatilah selama pencarian. Jika kamu menemukannya, kirim sinyal segera. Jangan, dalam keadaan apa pun, mendekat."
Chen Tianyuan mengangguk sedikit, ekspresinya berubah serius lagi.
"Murid ini mengerti."
Fang Han menjawab dengan hormat.
Setelah meninggalkan Aula Pemimpin Sekte, cahaya pagi telah sepenuhnya membanjiri puncak gunung.
Fang Han menuruni anak tangga batu hijau dengan langkah mantap dan santai.
Ketika dia kembali ke Halaman 35, Qiu Lan sedang menunggu di bawah koridor. Melihat Fang Han, dia buru-buru maju untuk menyambutnya.
"Kakak Senior, sarapan sudah siap."
"Bawa ke atas."
Fang Han mengangguk, lalu menambahkan,
"Juga, siapkan beberapa ransum kering, air tawar, dan dua pasang pakaian untukku. Aku akan pergi beberapa hari."
Qiu Lan sedikit terkejut tetapi tidak bertanya apa pun. Dia hanya membungkuk dan menjawab, "Baik, Kakak Senior."
Setelah sarapan, Qiu Lan menyiapkan paket perjalanannya.
Itu adalah bungkusan kain biru berisi ransum kering, air, dua pasang pakaian kain kasar, serta Pil Esensi Surgawi untuk Kultivasi dan Pil Embun Giok untuk penyembuhan dan detoksifikasi.
Fang Han mengambil paket itu, menyandangkan Pedang Pemecah Awan di pinggangnya, dan mendorong pintu untuk pergi.
Setelah meninggalkan Sekte Qingxuan, dia mengikuti jalan utama selama beberapa mil. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dengan sedikit pikiran, paket di tangannya menghilang, tersimpan di Cincin Penyimpanannya.
WHOOSH!
Kini tanpa beban, dia melepaskan Body Technique-nya dan melesat menuju Gunung Cyan Cliff.
Setelah mencapai Pencapaian Kecil dalam Langkah Dewa Angin, kecepatannya luar biasa. Sosoknya seperti secuwil angin tak terlihat, melesat tanpa suara melewati hutan pegunungan.
Pemandangan di kedua sisi terbang ke belakang saat angin menderu di telinganya.
Sekitar satu hari kemudian, siluet Gunung Cyan Cliff muncul di cakrawala.
Gunung itu curam, lerengnya ditutupi hutan luas. Kabut pagi, seperti selubung tipis, membungkus lereng gunung, menyelimuti seluruh pegunungan dalam misteri yang samar.
Di kaki gunung, di sebuah lapangan yang relatif terbuka, lebih dari belasan orang telah berkumpul.
Fang Han memperlambat langkahnya, tatapannya menyapu sosok-sosok itu.
Dilihat dari pakaian dan aura mereka, mereka semua adalah Praktisi Martial, dan Kultivasi mereka tidak lemah. Yang terendah di antara mereka berada di Tingkat Keempat.
Beberapa berdiri, yang lain duduk. Beberapa memejamkan mata dalam meditasi, sementara yang lain berbicara dengan suara rendah. Beberapa sesekali melirik ke arah kedalaman hutan, ekspresi mereka serius.
Fang Han tidak mengenali kebanyakan dari mereka. Mereka kemungkinan besar bukan dari Tujuh Sekte, melainkan ahli Pelacakan dari dalam kabupaten yang disewa oleh Tujuh Sekte.
Hanya beberapa yang mengenakan pakaian Tujuh Sekte, mengidentifikasi mereka sebagai anggota.
Saat Fang Han mendekat, tatapan mereka berbalik ke arahnya satu per satu.
Beberapa menatapnya dengan curiga, yang lain dengan rasa ingin tahu. Beberapa mengerutkan kening sedikit, tampak terkejut dengan masa mudanya, karena Pelacakan dan pencarian adalah tugas yang membutuhkan banyak pengalaman.
Satu tatapan, khususnya, sangat bermusuhan.
Fang Han menoleh dan melihat seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun menatapnya dengan dingin.
Wanita itu kurus, dengan tulang pipi yang sedikit menonjol.
Rambut abu-abu putihnya diikat santai dengan Jepit Rambut Kay
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!