Cahaya pagi menembus rimbunnya kanopi dedaunan, berhamburan menjadi serpihan-serpihan halus yang membintik lantai hutan yang bertabur dedaunan.
"SWOOSH!"
Menggendong Lie Yunting, Meng Zhao melesat melewati hutan pegunungan selama hampir satu jam. Hanya ketika dia memastikan bahwa Niat Pedang Emas yang mencengkeram jantung itu tidak lagi di belakang mereka, barulah dia berhenti di sebuah cekungan gunung tersembunyi.
Dia membaringkan Lie Yunting dan bersandar pada pohon tua, terengah-engah.
Pada Jubah Tetua merah tuanya, luka pedang di sisi kirinya masih merembeskan darah, mengotori separuh kerah bajunya menjadi merah tua.
Meskipun luka di bahu kanannya dangkal, itu membuat tangan yang digunakan untuk mencengkeram pedangnya bergetar samar.
Wajahnya yang biasanya tenang kini dibasahi keringat di pelipisnya.
Dalam pertarungannya dengan Chen Wanjun, dia tidak mendapatkan keuntungan sedikit pun.
Teknik Pedang lawannya lebih dalam dan Qi Internalnya lebih kuat dari yang dia perkirakan. Jika pertarungan berlanjut, dia pasti yang akan kalah.
'Xue Yuanlang, kau benar-benar sampah!'
Meng Zhao tanpa sadar mengutuk dalam hati.
Dia telah mengikat Chen Wanjun dalam pertempuran, menunggu Xue Yuanlang untuk melenyapkan Fang Han sehingga mereka bisa bergabung untuk mengepung dan membunuh Chen Wanjun.
Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa Xue Yuanlang benar-benar akan tumbang di tangan Fang Han.
Praktisi Martial Tingkat Satu, jatuh ke tangan seseorang di Tahap Tengah Tingkat Ketiga—benar-benar menggelikan.
Berkat kematian Xue Yuanlang, seluruh pertempuran telah runtuh.
Murid-murid jenius Pengawal Petir yang menemani, termasuk Xue Wu, lebih mungkin mati daripada hidup.
Adapun Sekte Api Merah, hanya dia dan Lie Yunting yang tersisa.
'Murid Paviliun Guntur Kilat satu hal, tapi murid Sekte Api Merahku yang hilang...'
Meng Zhao bersumpah pelan, suaranya serak karena menahan amarah dan sedikit kepanikan yang dia tolak untuk diakui.
Selain Lie Yunting, semua murid jenius lainnya dari Sekte Api Merah yang ikut telah tewas.
Bahkan dengan statusnya sebagai Tetua Tingkat Satu, dia pasti akan menghadapi hukuman berat dari Sekte begitu dia kembali.
"HISS—"
Lie Yunting terkulai di tanah di dekatnya, punggungnya bersandar pada batu besar yang berlumut.
Meskipun pendarahan dari luka pedang di dadanya telah berhenti, setiap napas masih menarik luka itu, menyebabkan alisnya berkerut kencang.
Jubah merah tuanya basah oleh darah dan menempel di tubuhnya, membuatnya tampak berantakan.
Dia terus menundukkan kepalanya, tidak mengatakan apa-apa.
Setelah lolos dari kematian, dia tidak merasakan sedikit pun kegembiraan, hanya ketakutan mendalam yang berkepanjangan.
Xue Yuanlang sudah mati.
Praktisi Martial Tingkat Satu itu, Tetua berpengalaman dari Paviliun Guntur Kilat, telah mati di bawah pedang Fang Han, yang hanya berada di Tahap Tengah Tingkat Ketiga.
Dia secara naluriah tidak ingin berurusan dengan orang seperti itu.
Itu bukan kepengecutan, melainkan intuisi seperti binatang—membuat musuh dari orang seperti itu akan menyebabkan masalah tanpa akhir di masa depan.
Tapi Meng Zhao bukan Tetua biasa.
Dia adalah Praktisi Martial Tingkat Satu dengan posisi terhormat di Sekte Api Merah. Bahkan sebagai peringkat teratas di Daftar Kebanggaan Surgawi, Lie Yunting merasa sulit untuk menentang keputusannya.
Sekarang, firasat buruknya telah menjadi kenyataan.
Mereka tidak hanya gagal mendapatkan harta karun dari Reruntuhan Kuno, tetapi mereka juga kehilangan beberapa murid jenius dan, lebih buruk lagi, menjadikan monster seperti Fang Han sebagai musuh bebuyutan.
"Tetua Meng."
Lie Yunting mendongak, suaranya serak dan bercampur sedikit keluhan yang tertahan.
"Apa... apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Meng Zhao tidak menjawab segera.
Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap ke kedalaman hutan. Matanya yang tadinya cerah kini gelap seperti air tenang.
Setelah beberapa saat, seringai dingin menyentuh sudut bibirnya.
"Kita tidak perlu melakukan apa-apa."
Suaranya lembut, diresapi keganasan yang mengerikan.
Lie Yunting sedikit terkejut.
"Xue Yuanlang mati, dan semua murid jenius Paviliun Guntur Kilat dalam perjalanan ini telah musnah. Apakah kamu pikir Paviliun Guntur Kilat akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja?"
Meng Zhao berbalik, tatapannya jatuh ke wajah Lie Yunting.
Pupil Lie Yunting sedikit berkontraksi.
Meng Zhao melanjutkan:
"Kita hanya perlu membocorkan kabar ini ke Paviliun Guntur Kilat, dan mereka akan berurusan dengan kelompok Sekte Qingxuan untuk kita."
Dia berhenti sejenak, suaranya berubah semakin dingin.
"Seorang Tetua Tingkat Satu dan beberapa murid jenius—hutang darah ini cukup untuk membuat Paviliun Guntur Kilat menjadi gila."
Lie Yunting terdiam.
Dia mengerti maksud Meng Zhao.
Menggunakan pisau pinjaman untuk membunuh.
Mereka hanya perlu menyampaikan kabar itu ke Paviliun Guntur Kilat, dan Paviliun Guntur Kilat secara alami akan menjadi pisau di tangan mereka.
"Ayo pergi."
Meng Zhao menarik pandangannya dan melangkah keluar dari cekungan itu.
"Pertama, kita keluar dari hutan ini. Lalu, kita akan mengirim pesan ke Paviliun Guntur Kilat."
Lie Yunting bangkit dengan susah payah dan mengikuti di belakangnya.
Kedua sosok itu bergerak melewati hutan pegunungan, sosok mereka mengecil di kejauhan saat cahaya pagi membentuk bayangan panjang di belakang mereka.
...
「Satu hari kemudian.」
Sebuah jalan kecil meliuk-liuk melewati hutan, berkilau abu-abu keputihan di bawah sinar matahari sore.
Langkah kelompok Sekte Qingxuan tidak lagi secepat saat mereka mulai.
Fang Han berjalan di tengah kelompok. Noda darah di bagian robek jubah hijaunya, yang robek oleh cakar boneka, telah mengering menjadi bercak coklat tua yang menempel di kain.
Napasnya sedikit lebih berat dari biasanya, wajahnya agak pucat, dan butiran keringat halus mengalir dari pelipisnya.
Mereka telah bepergian tanpa henti selama satu hari satu malam, hanya beristirahat dua kali. Setiap istirahat berlangsung tidak lebih dari waktu yang dibutuhkan untuk membakar satu batang dupa, di mana mereka hanya mengunyah beberapa ransum kering dengan air sebelum berangkat lagi.
Sudah terluka dan sekarang dipaksa bepergian terus menerus, kondisinya bisa dikatakan sangat buruk.
Ujung gaun Yun Qianyue berlumuran lumpur. Kerudung tipis menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata yang dingin dan jernih.
Matanya tetap tenang, tapi kelelahan di sudut matanya sulit disembunyikan.
Setiap langkahnya tampak sangat berat.
Jubah hijau tua Luo Yuntian menunjukkan beberapa robekan yang jelas. Ekspresinya tetap tenang, tapi napasnya tidak lagi secepat sebelumnya.
Kuang Tu membawa golok raksasa berbilah lebar seukuran pintu. Sosoknya yang kekar seperti harimau masih tegak, tapi dia tidak bisa menahan napas beratnya.
Kipas lipat Chen Wuhen sudah lama tertutup dan diselipkan di ikat pinggangnya, wajah tampannya tertutup debu perjalanan.
Mata Su Yuwei tertunduk, gaunnya kotor, dan langkahnya tidak stabil.
Mo Chen tetap tanpa ekspresi, tapi napasnya jelas cepat.
Liu Ruyan dan Wang Miao, yang memiliki Kultivasi terlemah, berada dalam kondisi terburuk. Wajah mereka sepucat kertas, dan setiap langkah sepertinya menguras semua kekuatan mereka.
Chen Wanjun berjalan di paling depan.
Jubah Tetua hijau tuanya berkibar sedikit di bawah cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik, langkahnya masih mantap.
Sebagai Praktisi Martial Tingkat Satu, cadangan Qi Internalnya yang besar memungkinkannya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada Fang Han dan sembilan lainnya, bahkan setelah bepergian selama satu hari satu malam.
Yang paling penting, tidak seperti Fang Han dan sembilan lainnya, dia tidak terluka.
Dia berhenti dan berbalik. Pandangannya menyapu mereka ber-sembilan; kelelahan di wajah muda mereka hampir terasa.
Beberapa wajah pucat, beberapa napas pendek, dan beberapa langkah goyah.
Tapi tidak ada yang mengeluh, dan tidak ada yang meminta untuk berhenti dan beristirahat. Mereka semua tahu betapa berbahayanya situasi mereka saat ini.
"Hanya setengah hari lagi."
Kilatan kepuasan melintas di mata Chen Wanjun sebelum menghilang.
Dia berbicara, menyemangati kelompok itu.
"Dalam setengah hari lagi, kita akan meninggalkan Kabupaten Donglu dan kembali ke Kabupaten Qingyang."
Dia berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada cakrawala pegunungan yang bergelombang di kejauhan.
"Kita akan aman saat itu!"
Mendengar kata-kata ini, semangat sembilan murid itu terangkat.
Kabupaten Qingyang.
Itu adalah wilayah pengaruh Sekte Qingxuan—wilayah mereka.
Begitu mereka menginjakkan kaki di Kabupaten Qingyang, mereka akan lolos dari bagian paling berbahaya dari perjalanan mereka.
Tidak peduli seberapa beraninya Paviliun Guntur Kilat, mereka tidak akan berani secara terbuka menyeberang ke kabupaten lain untuk memburu mereka.
"Ya."
Luo Yuntian adalah orang pertama yang berbicara, suaranya serak tapi dipenuhi kegembiraan yang tak tertahankan.
Yun Qianyue tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk sedikit.
Kuang Tu menyeringai, senyumnya membawa sedikit kelegaan, seolah beban besar telah terangkat.
Chen Wuhen menghela napas panjang dan keruh. Su Yuwei menundukkan matanya, dan bahunya yang tegang sedikit rileks.
Fang Han juga mengangguk, ekspresinya tenang, tapi kilatan antisipasi juga melintas di kedalaman matanya.
Pandangan Chen Wanjun jatuh pada Fang Han saat dia bertanya.
"Fang Han, apakah kamu mendeteksi pengejar? Atau hal lain yang tidak biasa?"
Sejak mereka berangkat, Fang Han telah menggunakan Qi Internal tanpa hemat, terus mengoperasikan *Pengunci Jiwa Seribu Li*-nya dengan kekuatan penuh untuk merasakan aura apa pun dalam radius beberapa mil.
Ini adalah kunci kemampuan tim untuk menghindari bahaya lebih awal.
Fang Han menggelengkan kepalanya dan berkata.
"Saya tidak menemukan pengejar, juga tidak ada hal lain yang tidak biasa."
Chen Wanjun mengangguk sedikit, dan seutas ketegangan di matanya yang seterang bintang pagi diam-diam mengendur.
Yang lain juga terlihat menghela napas lega, ekspresi muram di wajah mereka sedikit melunak.
"Bagus."
Chen Wanjun berbalik dan melangkah maju.
"Ayo terus berjalan."
Semua orang bergegas mengikuti, langkah mereka sedikit lebih ringan dari sebelumnya.
Setengah hari.
Mereka hanya perlu bertahan setengah hari lagi untuk kembali ke Kabupaten Qingyang, di mana mereka akan benar-benar aman.
---
「Beberapa mil jauhnya.」
Tiga sosok melesat melewati hutan lebat.
Pemimpinnya tinggi dan bertubuh kekar, mengenakan jubah biru tua dengan pola petir perak yang disulam di mansetnya.
Dia memiliki wajah kasar, dengan mata setajam elang di bawah alis tebal, berkilau dengan cahaya cemerlang setiap kali dia berkedip.
Nama keluarganya Lei, nama depannya Zheng. Dia adalah Tetua Tingkat Satu dari Paviliun Guntur Kilat.
Di sebelah kirinya ada seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun, dengan tubuh ramping dan wajah tegas. Rambut berubannya diikat dengan satu jepit rambut perak.
Dia mengenakan jubah biru tua dan pedang panjang dalam sarung digantung di pinggangnya. Beberapa Batu Permata biru tertanam di Sarung Pedang itu, memancarkan kilau dingin di cahaya pagi.
Nama keluarganya Leng, nama depannya Ling. Juga seorang Tetua Tingkat Satu dari Paviliun Guntur Kilat, dia dikenal di dalam paviliun sebagai "Rakshasa Berwajah Dingin" karena Ilmu Pedangnya yang tajam dan metodenya yang kejam.
Di sebelah kanan ada seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun, dengan kerangka kurus dan wajah kaku serta kuno, tapi matanya sangat terang.
Dia juga mengenakan jubah biru tua dan berjalan dengan tangan di belakang punggung. Auranya terkendali, namun samar-samar memancarkan rasa tekanan yang mencengkeram jantung.
Nama keluarganya Han, nama depannya Yue, dan dia juga seorang Tetua Tingkat Satu dari Paviliun Guntur Kilat.
Tiga ahli Tingkat Satu.
Barisan seperti ini cukup untuk meratakan kekuatan besar mana pun kecuali pengaruh puncak.
Dan sekarang, mereka datang atas perintah, dengan satu tujuan: memburu kelompok dari Sekte Qingxuan.
Xue Yuanlang sudah mati.
Murid-murid jenius Paviliun Guntur Kilat yang menemani juga sudah mati.
Kerugian seperti itu telah membuat kalangan atas Paviliun Guntur Kilat sangat marah.
Meskipun mereka tahu betul bahwa keserakahan Xue Yuanlanglah yang harus disalahkan—dialah yang pertama kali menyergap kelompok Sekte Qingxuan, jadi kelompok Sekte Qingxuan tidak bisa disalahkan.
Tapi apa peduli mereka?
Seorang Tetua Tingkat Satu dan beberapa murid jenius—kerugian seperti itu terlalu menyakitkan.
Sangat menyakitkan sehingga Paviliun Guntur Kilat tidak mungkin menyerah pada balas dendam hanya karena mereka tidak berada di pihak yang benar.
Tentu saja, jika lawan mereka adalah Pengaruh tingkat Overlord yang tidak mampu mereka provokasi, itu akan menjadi cerita yang berbeda.
Tapi Sekte Qingxuan hanyalah pengaruh tingkat puncak di Kabupaten Qingyang, selevel dengan Paviliun Guntur Kilat.
Setelah menderita kerugian sebesar itu dari kekuatan yang setara, bagaimana Paviliun Guntur Kilat bisa menyelamatkan muka jika mereka tidak membalas?
Bagaimana mereka akan mempertahankan posisi mereka di Kabupaten Donglu di masa depan?
Oleh karena itu, mereka harus membalas.
Mereka harus membuat Sekte Qingxuan membayar harganya.
"Tetua Leng, seberapa jauh lagi?"
Lei Zheng bertanya, suaranya rendah dan mantap bahkan saat mereka melaju kencang.
"Kita akan menangkap mereka dalam waktu setengah jam paling lambat."
Leng Ling berkata.
Dia mengolah Teknik Rahasia Pelacakan yang, meskipun tidak sebagus Fang Han, masih bisa dianggap luar biasa.
Di antara kelompok Sekte Qingxuan, meskipun Fang Han dan Chen Wanjun memiliki metode Penyembunyian Napas yang maju, yang lain tidak. Mereka hanya bisa mengandalkan Bubuk
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!