Bab 443 - 440: Perangkap

Matahari terbenam berwarna darah, mewarnai awan di cakrawala menjadi merah tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Sebuah sosok berjalan sempoyongan melewati hutan pegunungan, langkahnya tak stabil. Setiap kali kakinya menyentuh tanah, tampaknya membutuhkan seluruh sisa kekuatan yang dimilikinya.

Orang ini tidak lain adalah Tetua Yang Rui dari Sekte Qingxuan.

Wajahnya pucat pasi. Luka di bahu kirinya masih mengeluarkan darah, dan racun telah menyerang meridiannya, membuat sirkulasi Inner Qi-nya lambat dan sulit.

Luka pedang di sisinya begitu dalam hingga tulangnya terlihat, dan setiap langkah mengirimkan rasa sakit yang menusuk jantung ke sekujur tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia tidak bisa lagi mengingat berapa lama dia telah berlari.

Sembilan jam?

Sepuluh jam?

Atau mungkin bahkan lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Aura dingin dan kejam di belakangnya melekat padanya seperti belatung pada tulang yang membusuk, mengikutinya dengan kecepatan yang santai.

Pengejarnya sedang mempermainkannya, seperti kucing dengan tikus di cakarnya.

Hanya untuk kabur dengan nyawanya saja sudah membuatnya kelelahan total. Dia tidak punya energi tersisa untuk bertanya-tanya mengapa lawannya melakukan ini.

"Sudah tidak bisa lari lagi?"

Suara serak, dipenuhi ejekan yang tak disembunyikan, datang dari belakangnya.

Sosok Tu Hong muncul perlahan dari dalam hutan. Dia dengan santai menyandarkan Golok Kepala Hantu Berpunggung Tebalnya di bahu, bilahnya masih berlumuran darah yang belum dibersihkan.

Dia tidak terburu-buru.

Praktisi Martial Tingkat Ketiga yang terluka parah dan keracunan nyaris tidak bisa berbuat banyak di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

"Kau—"

Yang Rui mengatupkan giginya, mencoba berbicara, tapi rasa manis memenuhi tenggorokannya saat seteguk darah naik.

Dia memaksanya turun kembali, tapi kakinya goyah. Dia meraih pohon tua untuk menopang dirinya, terengah-engah.

"Menyerah untuk lari?"

Tu Hong menggelengkan kepalanya dan mendekat dengan santai.

"Karena kau tidak lari lagi, aku akan memberimu kematian yang cepat."

Sambil berbicara, dia dengan santai mengayunkan Golok Kepala Hantunya, dan gelombang qi golok melesat ke arah Yang Rui.

"TREBAK—"

Batang pohon setebal pelukan orang patah menjadi dua dan jatuh ke tanah, menimbulkan kepulan debu.

Di ambang hidup dan mati, Yang Rui menahan rasa sakit yang tak tertahankan yang menjalar di tubuhnya dan mengelak dengan menyedihkan.

Dia berhasil menghindari qi golok, tapi gerakan itu merobek lukanya. Dia mengeluarkan erangan tertahan, wajahnya semakin pucat.

Melihat ini, senyum kejam terbentuk di sudut bibir Tu Hong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia tidak terburu-buru membunuh Yang Rui. Dia hanya mengikutinya dengan langkah santai, sesekali mengirimkan gelombang qi golok untuk memaksanya mengelak dengan putus asa.

Dia cukup menikmati permainan kucing dan tikus ini.

"Kau akan mati juga. Mengapa bersusah payah di ambang kematian daripada menerimanya saja?"

Tu Hong berkata dengan nada mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Yang Rui mengatupkan giginya, mengabaikan ejekan Tu Hong, dan memfokuskan seluruh sisa kekuatannya untuk melarikan diri.

Dia tahu pria ini sedang mempermainkannya.

Saat dia bosan dengan permainan ini, dia akan mati.

Tapi dia tidak punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Jika dia lari, mungkin masih ada secercah harapan. Jika dia berhenti, itu pasti kematian.

"Cukup."

Tu Hong tiba-tiba berhenti, kilatan dingin di matanya.

"Aku bosan bermain."

Dia mengangkat Golok Kepala Hantunya. Inner Qi hitam berkumpul dengan gila-gilaan di bilahnya, mengembun hingga tampak padat.

Dia hendak mengakhiri nyawa Yang Rui dengan satu serangan.

Tepat saat itu—

Sebuah bayangan hijau melesat keluar dari hutan seperti hantu. Kecepatannya luar biasa, bergerak hampir tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Pedang Pemecah Awan meninggalkan sarungnya.

Cahayanya seperti pelangi.

Pupil mata Tu Hong mengecil. Dia secara naluriah mengayunkan goloknya untuk memblokir.

"DANG—!!!"

Suara ledakan logam berbenturan terdengar, memercikkan bunga api.

Tu Hong merasakan kekuatan besar yang tak tertahankan menjalar ke goloknya. Seluruh lengannya mati rasa, dan dia terpaksa mundur beberapa langkah.

Dia mendongak, tatapannya jatuh pada sosok berjubah hijau yang berdiri di antara dia dan Yang Rui.

Itu adalah wajah yang sangat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

"Fang Han?!"

Suara Tu Hong serak karena keterkejutan.

Fang Han mengabaikannya, melirik ke arah Yang Rui.

"Tetua Yang, apakah kau masih bisa bergerak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Yang Rui menatap kosong pada kemunculan mendadak Fang Han, kilatan harapan—cahaya seseorang yang baru saja selamat dari bencana—bersinar di matanya.

Dia mengangguk, suaranya serak. "Aku bisa."

"Mundurlah."

Fang Han mengalihkan pandangannya darinya. Dia mengarahkan Pedang Pemecah Awan ke tanah, cahaya cyan-emas mengalir di sepanjang bilahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Yang Rui tidak berkata apa-apa, memaksakan tubuhnya yang terluka untuk mundur.

Dia tahu bahwa dalam kondisinya saat ini, tetap di sini hanya akan membuatnya menjadi beban.

"Fang Han..."

Tu Hong menenangkan diri, matanya tertuju pada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Di wajah kasarnya, keterkejutan awal telah memudar, digantikan oleh... kegembiraan yang tak terlukiskan?

"Jadi benar itu kau."

Dia menyeringai, dan senyumannya mengandung sedikit kelegaan.

"Bagus. Sangat bagus."

"Kau tampak senang tentang ini? Sepertinya kau tidak menganggapku serius."

Fang Han berbicara, suaranya dingin.

"Memang benar kau membunuh Yuan Zhan, dan memang benar kau bertahan melawan Yuan Ye. Tapi aku bukan orang lemah seperti Yuan Zhan."

Tu Hong mencibir, memegang Golok Kepala Hantunya secara horizontal di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Sebelum kata-katanya selesai, dia yang pertama menyerang.

Golok Kepala Hantu Berpunggung Tebal berubah menjadi kilatan hitam, turun ke kepala Fang Han dengan Momentum Pembelah Gunung Penghancur Batu.

Serangannya cepat dan ganas. Momentum Goloknya ganas dan mendominasi—jauh di atas milik Yuan Zhan.

Ekspresi Fang Han tidak berubah. Alih-alih mundur, dia maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia memegang Pedang Pemecah Awan di depannya saat Inti Pedang Anginnya meletus, menyambut serangan itu dengan satu tikaman.

"DANG—!!!"

Golok dan pedang bertabrakan, menciptakan raungan yang memekakkan telinga.

Gelombang kejut menyebar ke segala arah, memotong lapisan atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Pikiran Tu Hong kosong sejenak. Kekuatan Qi yang luar biasa tajam menembus goloknya, membelah sela-sela ibu jarinya saat darah terbang.

Dia mendengus, tersandung mundur beberapa langkah, matanya penuh ketidakpercayaan.

"Kau—"

Dia menunduk melihat tangan kanannya. Luka dalam di sela-sela ibu jarinya mengeluarkan darah deras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Tapi Fang Han tidak bergerak satu inci pun.

'Betapa kuatnya dia?'

Tu Hong mengatupkan giginya dan menyerang lagi.

Dia memutar Golok Kepala Hantunya seperti roda, cahaya dari bilahnya seperti pasang surut, setiap serangan lebih cepat dan lebih ganas dari yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Tapi itu sia-sia.

Pedang Fang Han lebih cepat dan lebih ganas.

Setiap tebasan membawa ketajaman yang bisa merobek apa pun, bersama dengan tekanan spiritual yang menyerang pikiran.

Beberapa gerakan.

Hanya beberapa gerakan.

Dan Tu Hong sudah mengumpulkan beberapa luka baru. Bekas pedang di bahu kirinya cukup dalam hingga memperlihatkan tulang, dan luka berdarah terpotong di lengan kanannya, membasahi lengan bajunya dengan darah.

"Sialan!"

Wajah Tu Hong pucat pasi. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam satu serangan untuk memaksa Fang Han mundur, lalu mundur dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia terengah-engah, matanya terpaku pada Fang Han. Kegembiraan awal di matanya sudah lama hilang, digantikan oleh keterkejutan dan kengerian yang mendalam.

Dia tahu Fang Han kuat, tapi dia tidak pernah membayangkan dia sekuat ini. Dia awalnya berpikir bahwa bahkan jika dia tidak bisa menang, kekuatannya akan cukup untuk melindungi dirinya sendiri, tapi dia tidak pernah menyangka akan terluka begitu parah setelah beberapa pertukaran.

"Sepertinya kekuatanmu tidak sehebat yang kau klaim."

Fang Han berdiri dengan pedang di tangannya, tatapannya setenang air yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia mengaktifkan Langkah Dewa Anginnya, hendak memanfaatkan keunggulannya dan menghabisi pria itu. Namun, tepat saat dia hendak bergerak, dua aura tiba-tiba muncul dalam persepsinya.

Keduanya dingin, ganas, dan sedalam jurang, membawa tekanan yang menghentikan jantung.

Mereka mendekat dari kiri dan kanan pada saat yang sama.

Kecepatan mereka luar biasa.

Momentum maju Fang Han berhenti tiba-tiba. Dia memegang Pedang Pemecah Awan di depannya, dengan waspada mengamati sekelilingnya.

"SWISH!" "SWISH!"

Suara benda menembus udara datang dari dua arah sekaligus.

Dua sosok melesat keluar dari hutan seperti hantu, mendarat di kedua sisi Tu Hong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Yang di kiri berwajah pucat dan tanpa janggut, dengan mata yang sinis. Dia memegang sepasang tombak pendek yang memancarkan cahaya kebiruan.

Yang di kanan tinggi dan kurus dengan wajah berkerut, tapi matanya sangat cerah, dan auranya sedalam jurang.

Dilihat dari aura mereka, keduanya sangat kuat, kemungkinan besar Praktisi Martial Tingkat Dua.

'Dua Tingkat Dua? Mereka benar-benar menganggapku tinggi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Fang Han menatap dua Tetua Tingkat Dua dari Paviliun Netherworld yang baru saja muncul.

Bahkan dengan kekuatannya saat ini, menghadapi penyergapan dari dua Praktisi Martial Tingkat Dua akan sangat berbahaya.

Jelas, serangan pada tim transportasi dan pengejaran Yang Rui—semuanya adalah pengaturan. Sebuah jebakan yang dirancang untuk menariknya ke sini untuk menyelamatkan, jebakan yang dibuat khusus untuknya.

"Fang Han."

Dari dua Praktisi Martial Tingkat Dua itu, yang berwajah pucat dan tanpa janggut, bernama Song Shu, berbicara. Suaranya serak dan dipenuhi kesombongan yang tak tertahankan.

"Kami bersusah payah untuk menjebakmu keluar."

"Ada satu hal yang tidak aku mengerti."

Fang Han berdiri dengan pedangnya, tatapannya setenang air, tidak menunjukkan tanda-tanda panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia punya pertanyaan di pikirannya. Dengan Kemampuan Persepsi dari Kunci Jiwa Seribu Li, dia bisa merasakan setiap aura dalam radius beberapa mil. Jika seseorang bersembunyi di dekatnya, mustahil baginya untuk tidak menyadarinya. Namun keduanya ini jelas-jelas baru saja muncul dalam persepsinya entah dari mana. Sebelum ini, dia sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka.

Dia berbicara perlahan, tatapannya tertuju pada wajah Song Shu.

"Dengan Kemampuan Persepsiku, jika kalian bersembunyi di dekat sini, mustahil aku tidak menyadarinya."

Dia berhenti, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

"Metode apa yang kalian gunakan untuk bersembunyi dari persepsi ku?"

Mendengar ini, lengkungan dingin terbentuk di bibir Song Shu.

Itu adalah lengkungan yang penuh dengan kesombongan.

"Fang Han, apakah kau pikir Paviliun Netherworld kami tidak tahu bahwa kau unggul dalam Teknik Rahasia Pelacakan? Baiklah. Aku akan memuaskan rasa penasaranmu sebelum kau mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia mencibir dan mengeluarkan manik-manik seukuran ibu jari dari jubahnya.

Manik-manik itu berwarna abu-abu polos dan tidak mencolok, namun samar-samar memancarkan aura yang aneh.

Aura itu sangat samar sehingga hampir tidak terlihat kecuali seseorang fokus untuk merasakannya.

"Ini disebut 'Manik Penyembunyi Roh'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Song Shu mempermainkan manik itu di tangannya, sedikit nada membual dalam suaranya.

"Hanya dengan mengenakannya, kau bisa memblokir kekuatan spiritual dan persepsi dari Teknik Rahasia Persepsi apa pun."

Dia berhenti, tatapannya jatuh pada wajah Fang Han, ekspresi sombongnya semakin dalam.

"Mengetahui kau unggul dalam Teknik Rahasia Persepsi, aku khusus meminjam barang ini dari gudang harta untuk mencegahmu mendeteksi kami lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Mata Fang Han jatuh pada manik abu-abu itu, dan pemahaman muncul di benaknya.

'Dunia ini luas dan penuh keajaiban.'

Dia tahu bahwa segala macam Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi dengan efek aneh ada di dunia, tapi dia tidak pernah membayangkan ada harta karun yang mampu memblokir persepsi.

'Hari ini benar-benar membuka mataku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

"Begitu ya."

Dia mengangguk perlahan, ekspresinya masih tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

"Jadi Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi seperti itu memang ada. Tapi tidak terlalu terlambat untuk mengetahuinya sekarang."

"Apakah kau pikir kau bisa kabur dengan nyawamu hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Song Shu menyimpan Manik Penyembunyi Roh dan memegang tombak pendeknya di depannya, matanya penuh niat membunuh.

Sebelum kata-katanya selesai, aura di sekelilingnya meledak keluar.

Tekanan mengerikan dari Kultivasi Tingkat Dua-nya menekan Fang Han seperti gunung fisik.

Pada saat yang sama, tetua tinggi dan kurus itu juga bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠

Dia mengangkat tangan kanannya, dan pedang panjang sehitam tinta meninggalkan sarungnya. Cahaya hantu mengalir di sepanjang bilahnya, membawa aura dingin dan korosif.

Kedua aura itu mengunci Fang Han dari kiri dan kanan.

Tu Hong juga memaksa tubuhnya yang terluka untuk siap, memegang Golok Kepala Hantunya di depannya. Meskipun terluka, dia mengawasi Fang Han seperti harimau mengintai mangsanya.

Ketiganya membentuk segitiga, menjebak Fang Han di tengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​⁠