Sumpit Fang Han berhenti di udara. Dia mengangkat matanya ke arah pintu.
"Biarkan dia masuk."
Beberapa saat kemudian, seorang pemuda berpakaian Jubah Murid dari Aula Pemimpin Sekte melangkah cepat ke aula samping. Dia berjalan mendekat, membungkuk, dan berbicara dengan sedikit nada tergesa-gesa.
"Kakak Senior Fang, Pemimpin Sekte memanggilmu ke Aula Pemimpin Sekte segera. Ada masalah mendesak yang perlu dibahas."
Alis Fang Han berkerut hampir tidak terlihat.
'Panggilan dari Pemimpin Sekte, dan dia bahkan menggunakan kata "segera." Ini pasti sangat mendesak.'
Tanpa sempat menyelesaikan sarapannya, dia meletakkan sumpitnya, berdiri, dan merapikan jubahnya.
"Ayo pergi."
Murid itu dengan cepat menyingkir untuk membiarkannya lewat, lalu mengikuti Fang Han keluar dari halaman.
Qiu Lan memperhatikan sosok Fang Han yang pergi. 'Dia mungkin akan diberi misi berbahaya lagi,' pikirnya, ada kilatan kekhawatiran di matanya. Tapi dia tidak berkata apa-apa, diam-diam membereskan mangkuk dan sumpit dari meja.
Fang Han berjalan cepat, mengikuti jalan batu menuju puncak gunung.
Murid-murid yang dia lewati di sepanjang jalan melihat langkahnya yang tergesa-gesa dan semuanya menyingkir, membungkuk hormat dengan kekaguman dan kekaguman di mata mereka.
Fang Han memberi sedikit anggukan sebagai pengakuan, langkahnya tidak pernah melambat.
Tidak lama kemudian, siluet Aula Pemimpin Sekte muncul di pandangannya.
Aula megah itu bersinar dengan kilau lembut di bawah cahaya pagi. Melihat Fang Han mendekat, murid yang bertugas di pintu masuk dengan cepat membungkuk.
"Kakak Senior Fang, Pemimpin Sekte menunggumu di dalam."
Fang Han mengangguk sedikit dan melangkah ke dalam aula.
Aula itu terang benderang, dan aroma kayu cendana melengkung di udara.
Chen Tianyuan duduk di kepala aula, sehelai surat di tangannya. Alisnya sedikit berkerut, dan ekspresinya muram.
Mendengar langkah kaki, dia mendongak. Melihat itu Fang Han, dia memberi sedikit anggukan.
"Kamu sudah datang."
"Murid Fang Han memberi hormat kepada Pemimpin Sekte."
Fang Han mengambil beberapa langkah maju dan membungkuk.
"Tidak perlu formalitas. Duduklah."
Chen Tianyuan memberi isyarat agar Fang Han duduk di bawahnya, lalu meletakkan surat itu dan bersandar di kursinya.
Fang Han duduk, pandangannya tertuju pada wajah Chen Tianyuan.
Meskipun ekspresi Pemimpin Sekte tenang, matanya yang lembut menyimpan kegravitasian yang tidak disembunyikan.
Hatinya tergerak; dia tahu itu pasti sesuatu yang penting.
"Aku menerima laporan mendesak pagi ini," Chen Tianyuan memulai, suaranya datar tetapi membawa bobot tertentu. "Salah satu tim transportasi Sekte, yang membawa material berharga, disergap dalam perjalanan kembali ke Sekte."
Alis Fang Han bergerak sedikit.
'Tim transportasi disergap?'
Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Paviliun Netherworld.
Beberapa waktu lalu, dia dan Tetua Jin Han telah mencegat kiriman material berharga yang diperoleh Paviliun Netherworld dari Kabupaten Donglu, membunuh dua Tetua mereka dan lebih dari tiga puluh Murid Pelayan.
Meskipun mereka tidak meninggalkan jejak yang bisa dilacak, mengingat konflik antara Sekte Qingxuan dan Paviliun Netherworld, pihak yang terakhir pasti akan mencurigai Sekte Qingxuan yang bertanggung jawab.
'Mengetahui metode Paviliun Netherworld, mereka tidak akan pernah membiarkannya begitu saja.'
'Serangan terhadap tim transportasi Sekte ini kemungkinan besar adalah balasan mereka.'
"Pemimpin Sekte, mungkinkah ini ulah Paviliun Netherworld?" Fang Han menyuarakan kecurigaannya.
"Kita belum bisa yakin."
Kilatan dingin melintas di mata lembut Chen Tianyuan.
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Namun, mengingat mereka berani menyerang tim transportasi Sekte Qingxuan, kemungkinan itu adalah Paviliun Netherworld sangat tinggi."
Fang Han diam sejenak, lalu mengangguk.
'Pemimpin Sekte ada benarnya.'
Sekte Qingxuan adalah salah satu dari Tujuh Sekte, kekuatan yang tangguh di Kabupaten Qingyang. Faksi biasa tidak akan pernah berani memprovokasi mereka dengan mudah.
Di seluruh Kabupaten Qingyang, hanya sedikit kekuatan yang berani menyerang tim transportasi Sekte Qingxuan.
Dan di antara mereka, yang memiliki motif terkuat adalah Paviliun Netherworld.
"Pemimpin Sekte, berapa banyak korban jiwa?" Fang Han bertanya.
"Tim transportasi memiliki lebih dari tiga puluh anggota, dipimpin oleh seorang Tetua dan dibantu oleh dua Steward. Sisanya adalah murid elit," kata Chen Tianyuan, ekspresinya sedikit menggelap.
Dia berhenti sejenak, suaranya turun sedikit lebih rendah.
"Di tempat kejadian, kami menemukan mayat kedua Steward dan lebih dari tiga puluh murid. Materialnya semua dijarah. Satu-satunya yang hilang adalah Tetua yang memimpin, Yang Rui—tidak ada jejak, hidup atau mati."
"Hilang tanpa jejak?"
Alis Fang Han sedikit berkerut.
"Ya."
Chen Tianyuan mengangguk, pandangannya jatuh pada Fang Han.
"Meskipun ada tanda-tanda perkelahian, kami tidak menemukan mayat Tetua Yang Rui."
"Berdasarkan situasi di tempat kejadian, kemungkinan besar Tetua Yang Rui terluka parah dalam serangan itu, menerobos pengepungan, dan sekarang sedang dikejar oleh para penyerang."
Hati Fang Han tergerak. Dia sudah menebak alasan Pemimpin Sekte memanggilnya.
"Pemimpin Sekte, apakah kamu memintaku untuk menyelamatkan Tetua Yang Rui?" tanyanya.
Chen Tianyuan mengangguk sedikit.
"Benar. Kamu mengkultivasi Teknik Pelacakan Aroma. Kemampuan pelacakanmu berada di tingkat atas dalam Sekte. Kamu adalah orang yang paling cocok untuk misi pelacakan dan penyelamatan ini."
Dia berhenti, lalu melanjutkan.
"Misi ini akan dicatat sebagai satu jasa kecil."
'Satu jasa kecil.'
Mendengar tiga kata itu, Fang Han tidak ragu sedetik pun.
Seseorang tidak akan pernah bisa memiliki terlalu banyak jasa. Pada saat kamu membutuhkannya, sering kali sudah terlambat untuk keluar dan mendapatkannya.
Misalnya, kultivasi Body Technique-nya telah tertunda selama beberapa waktu karena dia tidak memiliki cukup jasa untuk menukar Body Technique Grandmaster.
Selain itu, misi penyelamatan seperti ini memang sangat cocok untuknya.
"Saya bersedia pergi."
Fang Han berdiri, mengepalkan tangannya, dan menjawab, suaranya mantap dan tegas.
"Bagus."
Sedikit kelegaan melintas di mata Chen Tianyuan. Dia mengambil peta yang terlipat rapi dari mejanya dan menyerahkannya kepada Fang Han.
"Ini adalah lokasi penyergapan, sekitar tiga ratus li dari Sekte. Berangkatlah segera."
Fang Han menerima peta itu dengan kedua tangan, membukanya untuk sekilas menghafal rute, lalu menyimpannya di dalam jubahnya.
"Saya akan segera berangkat."
Dia membungkuk dengan tangan terkepal kepada Chen Tianyuan, lalu berbalik dan melangkah keluar dari aula.
Di belakangnya, suara Chen Tianyuan memanggil:
"Berhati-hatilah. Jika situasinya tidak memungkinkan, prioritaskan keselamatanmu sendiri."
Langkah Fang Han terhenti sejenak. Tanpa menoleh ke belakang, dia hanya menjawab dengan lembut:
"Saya mengerti."
Dengan sedikit berkibarnya jubah hijaunya, sosoknya dengan cepat menghilang ke dalam cahaya pagi di luar pintu masuk aula.
Kembali ke Villa No. 35, Fang Han melangkah ke kamarnya, mengikatkan Pedang Pemecah Awan di punggungnya, mengeluarkan beberapa botol Eliksir, dan dengan hati-hati mengamankannya di tubuhnya.
Dia juga mengambil beberapa ransum kering dan air tawar, membungkusnya dalam bungkusan kain, dan menyampirkannya di bahunya.
"Kakak Senior, apakah kamu akan keluar lagi?"
Qiu Lan berdiri di pintu. Melihat Fang Han berkemas, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, matanya dipenuhi kekhawatiran.
"Ya, aku punya misi."
Fang Han mengangguk tanpa penjelasan lebih lanjut.
Dia memeriksa perlengkapannya sekali lagi untuk memastikan semuanya beres, lalu mendorong pintu terbuka dan pergi.
"Berhati-hatilah, Kakak Senior."
Suara Qiu Lan memanggil dari belakangnya.
Fang Han tidak menoleh ke belakang, hanya mengangkat tangan kanannya sebagai lambaian kecil.
Dengan kedipan tubuhnya, dia mengaktifkan Langkah Dewa Angin. Dia berubah menjadi seberkas cahaya yang nyaris tak terlihat dan melesat menuju gerbang utama Sekte.
Hanya dalam beberapa lompatan, dia menghilang ke dalam cahaya pagi.
「Beberapa jam kemudian.」
Matahari sore menyaring melalui awan, dengan terang menerangi jalan pegunungan.
Sosok Fang Han berhenti di tepi hutan pegunungan. Dia mengamati sekelilingnya, lalu mengeluarkan peta dari jubahnya dan membandingkannya dengan medan di dekatnya untuk memastikan lokasinya.
'Ini seharusnya tempatnya.'
Dia menyimpan peta itu dan melihat ke depan.
Lokasi ini berada di bagian utara-tengah Kabupaten Qingyang. Medannya berbukit-bukit, dengan barisan pegunungan yang bergelombang. Sebuah jalan umum meliuk-liuk melewatinya, diapit oleh hutan lebat—tempat yang sempurna untuk penyergapan.
Fang Han berjalan maju, melewati sepetak hutan yang jarang, dan pemandangan tiba-tiba terbuka di hadapannya.
Lapangan di samping jalan umum itu berantakan total.
Tanahnya dipenuhi alur-alur dan berlubang-lubang karena kawah. Batu pecah dan cabang patah berserakan di area itu.
Beberapa gerobak hancur tergeletak miring, papan lantainya pecah dan rodanya berserakan, jelas merupakan hasil hantaman kekuatan yang sangat besar.
Noda darah coklat tua memerciki tanah, puing-puing, dan kayu pecah. Itu sudah mengering, memberikan kilau gelap di bawah sinar matahari sore.
Bau darah samar masih tertinggal di udara.
Fang Han berhenti dan mengamati medan perang.
Dia berjongkok, ujung jarinya mengambil sepotong kain yang bernoda darah coklat tua. Dia menggosoknya dengan lembut.
Kain itu berkualitas tinggi—bahan yang digunakan untuk Jubah Murid Sekte Qingxuan.
'*Pengunci Jiwa Seribu Li*.'
Fang Han menarik napas dalam-dalam dan mengaktifkan sepenuhnya Teknik Rahasia Pelacakan Aroma Kelas Atas ini, yang telah dia kuasai ke Ranah Penguasaan.
Dalam sekejap, dunia di sekelilingnya berubah menjadi lautan aroma yang sangat kompleks, namun berlapis-lapis dengan jelas.
Bau darah, bau tanah dari tanah, aroma getah dari tanaman yang patah, aroma segar dari kayu gerobak yang pecah—
Aroma yang tak terhitung jumlahnya membanjiri persepsinya.
Dia menyaring gangguan yang tidak berguna ini, pikirannya sangat fokus, dan melakukan yang terbaik untuk menangkap aroma manusia.
Para penyerang jelas menggunakan semacam obat untuk menghilangkan aroma yang tertinggal di tempat kejadian sebelum mereka pergi.
Aroma milik para penyerang sangat samar sehingga hampir tidak ada, seolah-olah bisa menghilang kapan saja.
Namun di bawah persepsi *Pengunci Jiwa Seribu Li* Level Penguasaannya, aroma-aroma itu masih seperti kunang-kunang di malam hari—samar, tapi tidak mustahil untuk ditangkap.
Lubang hidung Fang Han sedikit melebar saat dia dengan hati-hati membedakan jejak samar dan terputus-putus di dalam lautan aroma yang luas itu.
Satu.
Dua.
Tiga.
Dia membedakan bahwa ada banyak aroma di sini.
Tiga di antaranya adalah yang paling kuat.
Dan di antara tiga aroma kuat ini, satu membawa rasa keakraban.
'Itu pasti aroma Tetua Yang Rui dari Sekte Qingxuan.'
Dia pernah bertemu orang ini beberapa kali. Meskipun mereka tidak terlalu kenal, dia ingat kualitas spesifik dari aroma mereka.
Saat ini, aroma ini bercampur dengan bau darah samar.
'Mereka terluka.'
'Dan itu bukan luka ringan.'
Jejak aroma ini memanjang ke arah selatan, samar dan terputus-putus, tanda jelas seseorang melarikan diri.
Di belakangnya, aroma kuat lain mengikuti dekat. Dua jejak—satu mengejar yang lain—memanjang ke selatan dan berangsur-angsur memudar ke kejauhan, mengkonfirmasi bahwa Tetua itu sedang diburu.
Dari tiga aroma kuat, yang terakhir, disertai aroma beberapa lusin Praktisi Martial, menuju ke utara. Mereka pasti orang-orang yang mundur dengan material yang dijarah.
'Jika aku mengejar, aku mungkin bisa memulihkan material yang dicuri. Tapi memulihkannya bukan prioritas utamaku saat ini.'
'Yang utama adalah menyelamatkan Tetua.'
"Penilaian Pemimpin Sekte benar. Tetua itu kemungkinan besar masih hidup dan sedang diburu."
Fang Han berdiri, pandangannya beralih ke selatan.
Tanpa membuang waktu lagi, tubuhnya berkedip. Dia melepaskan Langkah Dewa Anginnya dengan kekuatan penuh, melesat ke selatan mengikuti jejak aroma yang bernoda darah.
Kecepatannya luar biasa. Sosoknya hampir menyatu dengan angin. Saat dia bergerak, tidak ada suara robekan udara, tidak ada gemerisik pakaian—hanya seperti angin tak terlihat yang menyapu hutan dan melintasi sungai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!