Bab 425 - 422: Penguasaan Kunci Jiwa Seribu Li

"Aku meremehkan kekuatan Inti Pedang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Fang Han bergumam pada dirinya sendiri.

Mencapai Level Dasar dari Teknik Pedang Pembelah Langit dan memahami Inti Pedang Angin adalah lompatan kualitatif baginya.

Kekuatan Inti Pedang itu jauh melampaui perkiraan awalnya.

Itu bukan hanya resonansi dan kendali yang lebih dalam atas Kekuatan Langit dan Bumi. Itu juga membawa Kejutan Spiritual bawaan yang bisa mengejutkan pikiran lawan dalam sekejap, menyebabkan waktu reaksi mereka melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dalam pertarungan antara para ahli, penundaan sesaat itu adalah perbedaan antara hidup dan mati.

"Tetapi meski begitu, aku tidak bisa lengah."

Fang Han mengumpulkan pikirannya.

Kemampuannya membunuh Yuan Zhan hari ini bukan hanya karena kekuatan Inti Pedangnya, tetapi juga karena Yuan Zhan meremehkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Melihat bahwa dia hanya di Tingkat Ketiga Tahap Awal dan begitu muda, pria itu pasti memandang rendah padanya. Itu memberi Fang Han celah untuk mengejutkannya dan melukainya dengan parah menggunakan Inti Pedangnya.

Jika dia menghadapi lawan lain di Tahap Akhir Tingkat Ketiga seperti Yuan Zhan, itu tidak akan semudah itu jika mereka waspada terhadapnya.

"Paviliun Netherworld pasti tidak akan membiarkan ini begitu saja!"

Memikirkan reaksi yang mungkin terjadi dari Paviliun Netherworld, Fang Han tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia telah merebut tambang emas Paviliun Netherworld, secara efektif merampas kantong uang mereka. Tidak mungkin mereka akan membiarkan masalah ini berhenti begitu saja.

Meskipun dia telah memberi tahu Sekte, konflik antara Sekte dan Paviliun Netherworld sedang meningkat. Tenaga kerja diperlukan di mana-mana, dan dengan sumber daya yang sangat tipis, mereka mungkin tidak dapat mengirim bala bantuan tepat waktu.

'Jika Paviliun Netherworld mengirim seorang ahli untuk membalas... bagaimana aku harus menanganinya?'

Fang Han merenung sejenak, sebuah rencana terbentuk di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia bangkit, berjalan keluar dari gubuk kayu, dan memanggil seorang murid yang bertugas, menginstruksikannya:

"Aku akan melakukan Kultivasi tertutup. Tidak boleh ada yang menggangguku."

"Baik, Kakak Senior Fang."

Murid itu membungkuk dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Fang Han berbalik, kembali ke gubuk kayu, dan menutup pintu di belakangnya.

Dia duduk bersila di tempat tidur. Alih-alih mengedarkan Teknik Cyan Profound, dia menutup matanya dan mulai mengoperasikan Teknik Rahasia kelas atas yang disebut Kunci Jiwa Seribu Li.

Setelah Teknik Hidung Rohnya mencapai Level Sempurna dan tidak bisa maju lebih jauh, dia pergi ke Paviliun Perpustakaan untuk menukarnya dengan Kunci Jiwa Seribu Li, sebuah Teknik Rahasia Pelacakan Aroma kelas atas.

Dengan dasar Level Sempurna dari Teknik Hidung Rohnya, dia dengan cepat mengkultivasi Kunci Jiwa Seribu Li ke Pencapaian Kecil, bahkan tanpa menginvestasikan terlalu banyak usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Untuk menghindari lengah oleh seorang ahli dari Paviliun Netherworld, dia memutuskan untuk memfokuskan semua usahanya untuk meningkatkan Kunci Jiwa Seribu Li, menaikkan Teknik Rahasia itu ke tingkat Penguasaan.

Menurut manualnya, setelah Kunci Jiwa Seribu Li mencapai Penguasaan, konsumsi Qi Dalam-nya akan berkurang drastis. Bahkan jika dia terus mengaktifkannya setiap saat, itu tidak akan menghabiskan terlalu banyak Qi Dalam.

Dia akan bisa menjaganya tetap aktif secara konstan, mencegah musuh yang kuat menyergapnya tanpa sepengetahuannya.

「Jauh di dalam Paviliun Netherworld, di aula besar.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aula itu remang-remang. Li Wushang berdiri di dekat jendela dengan tangan di belakang punggung, menatap malam yang pekat. Kegelapan sehitam tinta memenuhi matanya yang cekung.

Sejak Yin Wugou disergap dan dibunuh, api telah membara di hatinya.

"Wakil Kepala Paviliun."

Langkah kaki terdengar dari belakangnya saat Steward Liu Jin bergegas masuk, membungkuk memberi salam. Kegugupan yang tak tersembunyi mewarnai suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Laporan mendesak dari Kota Celestial Swan."

Li Wushang berbalik, mengambil surat yang disegel dengan lilin, dan membukanya.

Saat matanya menyapu kata-kata di surat itu, ekspresinya langsung berubah buruk.

"Yuan Zhan mati?"

Suaranya lembut, begitu lembut seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.

Tetapi kemarahan yang tak tertahankan di dalamnya membuat Steward yang berdiri dengan kepala tertunduk itu gemetar tanpa sadar.

"Orang yang dikirim Sekte Qingxuan untuk memperkuat Kota Celestial Swan adalah Fang Han."

Li Wushang terus membaca, matanya yang cekung menyipit sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Bocah ini sudah menerobos ke Tingkat Ketiga. Yuan Zhan bertarung dengannya, dikalahkan, dan dibunuh. Tambang emasnya juga telah direbut oleh Sekte Qingxuan."

"Fang Han... Tingkat Ketiga..."

Li Wushang mengulangi dua frasa itu di bawah napasnya. Setiap kata seperti jarum beracun, menusuk dengan ganas ke jantungnya.

Dia menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, dan menekan emosi yang bergejolak di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Ketika dia membuka matanya lagi, hanya kilau sedingin es yang tersisa.

"Kirim perintah."

Suaranya kembali ke nada datar, tetapi di balik ketenangan itu ada gunung berapi yang siap meletus.

"Kumpulkan..."

Dia berhenti di tengah kalimat.

Pandangannya jatuh pada surat itu, berhenti pada kata-kata "Tingkat Ketiga".

Yuan Zhan berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga.

Untuk membunuh Fang Han, yang mampu membunuh Yuan Zhan, setidaknya diperlukan Praktisi Martial Tingkat Kedua untuk memastikan kesuksesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Dan untuk Praktisi Martial Tingkat Kedua...'

Li Wushang menutup matanya, dan daftar Tetua Tingkat Dua Paviliun, bersama dengan penugasan mereka saat ini, dengan cepat melintas di benaknya.

Sebentar kemudian, dia membuka matanya, jejak kesuraman yang tak tersembunyi menyala di kedalaman matanya yang gelap.

Termasuk Yin Wugou, Paviliun awalnya memiliki tiga belas Tetua Tingkat Dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah kematian Yin Wugou, dua belas tetap ada.

Dan keduabelasnya sekarang dikirim ke berbagai lokasi, terkunci dalam kebuntuan dan bentrokan dengan para Tetua Sekte Qingxuan.

Para Tetua itu benar-benar terikat, tidak bisa melepaskan diri.

Jika dia secara paksa menugaskan kembali salah satu dari mereka ke Kota Celestial Swan, operasi yang mereka tanggung akan menjadi rentan, dan Sekte Qingxuan pasti akan mengambil keuntungan dari celah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kerugiannya kemudian tidak akan terbatas hanya pada satu tambang emas. Bagaimanapun, operasi apa pun yang cukup penting untuk diawasi oleh Tetua Tingkat Dua pasti lebih berharga daripada tambang emas.

"Sialan."

Li Wushang mengutuk di bawah napasnya.

Membiarkan tambang emas diambil tentu saja mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Keuntungan tahunan dari tambang emas itu sangat besar, menjadikannya salah satu sumber pendapatan terpenting Paviliun Netherworld.

Melepaskannya bukan hanya kerugian finansial yang besar, tetapi juga penghinaan yang tak tertahankan.

Itu harus diambil kembali!

'Tetapi para Tetua Tingkat Dua tidak bisa dilepaskan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Li Wushang berdiri di depan jendela dengan tangan terkepal di belakang punggungnya, alisnya berkerut saat dia menatap kegelapan pekat di luar.

Sebentar kemudian, pandangannya tiba-tiba beralih.

Sebuah nama muncul di benaknya.

Yuan Ye.

Pria ini adalah kerabat klan Yuan Zhan, dengan Kultivasi di Tahap Akhir Tingkat Ketiga. Dia telah terjebak di Alam ini selama bertahun-tahun, tidak mampu menerobos.

'Jika aku memberikan Pil Penembus Alam Kelas Atas kepada Yuan Ye dan membantunya menerobos ke Tingkat Kedua...'

Li Wushang tenggelam dalam pikiran, menimbang pro dan kontra.

Pil Penembus Alam Kelas Atas adalah Eliksir berharga yang mampu membantu Praktisi Martial Tiga Tingkat Atas menerobos hambatan mereka. Paviliun hanya memiliki lima di persediaannya, masing-masing tak ternilai harganya dan tidak bisa digunakan dengan sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tetapi jika itu bisa memungkinkan Yuan Ye menerobos ke Tingkat Kedua, dikirim ke Kota Celestial Swan untuk melenyapkan Fang Han, dan merebut kembali tambang emas—

Pertukaran itu tidak akan rugi. Mengesampingkan keuntungan dari tambang emas, hanya melenyapkan ancaman besar seperti Fang Han sudah sepadan dengan investasi Pil Penembus Alam Kelas Atas.

"Liu Jin."

Ekspresi keputusan melintas di mata Li Wushang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia berbalik, berjalan ke mejanya, dan mengambil sebuah Token.

Token itu hitam pekat. Bagian depannya diukir dengan karakter kuno untuk "Nether," sementara bagian belakangnya menampilkan pola api khas Paviliun Netherworld. Tepinya dilapisi dengan benang emas gelap. Itu adalah Token Wakil Kepala Paviliun miliknya.

Dia menyerahkan Token itu kepada Steward yang membungkuk, suaranya rendah tetapi dipenuhi dengan otoritas yang tak terbantahkan.

"Bawa Tokenku, pergi ke gudang, dan ambil Pil Penembus Alam Kelas Atas. Berikan kepada Tetua Yuan Ye."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"Katakan padanya untuk meminum Eliksir ini, menerobos ke Tingkat Kedua, dan kemudian pergi ke Kota Celestial Swan—untuk membunuh Fang Han dan mengambil kembali tambang emasnya."

"Baik!"

Liu Jin menerima Token itu dengan kedua tangan, membungkuk memberi salam, lalu berbalik dan berjalan cepat keluar dari aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Langkah kakinya segera menghilang di koridor.

Li Wushang berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang punggung, menatap malam yang pekat, tidak bergerak untuk waktu yang lama.

Cahaya sedingin es berkelip di matanya yang dalam.

'Fang Han...'

'Kali ini, aku akan melenyapkanmu, apa pun risikonya.'

「Utara Kota Celestial Swan, di bekas tambang emas Paviliun Netherworld.」

Di dalam sebuah rumah batu, Fang Han duduk bersila di atas tempat tidur batu, auranya setenang air.

Di luar, sinar matahari menembus celah-celah di antara papan kayu, menciptakan pola-pola cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah merebut tambang itu, dia menghabiskan hampir seluruh waktunya, selain makan dan istirahat yang diperlukan, untuk Kultivasi Kunci Jiwa Seribu Li.

Dia telah mengkultivasi Teknik Rahasia Pelacakan Aroma kelas atas ini ke Pencapaian Kecil.

Sekarang, dengan menginvestasikan banyak waktu ke dalamnya, kemajuannya terlihat dengan mata telanjang, meningkat dengan cepat setiap hari.

BZZT—

Di dalam tubuhnya, metode Teknik Rahasia itu beredar perlahan.

Aura misterius mengalir di antara saluran hidung dan meridiannya. Dengan setiap siklus, indra penciumannya menjadi lebih tajam dan lebih dalam.

Amplifikasi Bakat Teknik Rahasianya yang enam puluh empat kali lipat sedang ditampilkan sepenuhnya saat ini.

Semua poin kunci dari Kultivasi itu sangat jelas baginya. Berkultivasi seperti naik kereta api berkecepatan tinggi—sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia bisa merasakan dirinya semakin dekat dan semakin dekat ke ambang batas.

Satu hari.

Dua hari.

Tiga hari.

「Beberapa hari kemudian, di tengah hari.」

Fang Han duduk bersila di atas tempat tidur batu, matanya sedikit terpejam dan lubang hidungnya berkedut samar.

Di dalam tubuhnya, Teknik untuk Kunci Jiwa Seribu Li beredar perlahan. Aura misterius mengalir di antara saluran hidung dan meridiannya, setiap siklus lebih lengkap dan lebih halus dari yang terakhir.

Tiba-tiba—

HUM...

Sebuah dengungan lembut, hanya bisa dirasakan olehnya, bergema dari dalam tubuhnya.

Suara itu sangat samar, hampir tidak terdeteksi, namun tampaknya telah membuka pintu yang tak terlihat.

Dalam sekejap, aura-aura dunia di sekitarnya menyajikan dirinya pada persepsinya dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aura-aura para murid yang bertugas di tambang itu semua dapat dibedakan dengan jelas—beberapa kuat, beberapa stabil, dan satu mendekat dari arah lubang tambang.

Lebih jauh, dia bisa merasakan aura burung dan binatang di hutan, kelembaban air di sungai, dan aroma asap serta kehidupan yang terbawa angin dari kota yang jauh—

Semuanya ditangkap oleh indranya, berlapis-lapis dengan sempurna, terbentang di benaknya seperti gulungan yang perlahan terbuka.

Tetapi perubahan yang paling terlihat adalah konsumsi Qi Dalam-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Sebelumnya, mempertahankan pengoperasian Kunci Jiwa Seribu Li, meskipun tidak menghabiskan banyak Qi Dalam, masih mencegahnya untuk menjaganya tetap aktif setiap saat.

Sekarang, perasaan konsumsi itu telah berkurang drastis hingga hampir tidak terasa. Itu cukup baginya untuk mempertahankan Teknik Rahasia itu sepanjang hari tanpa khawatir kehabisan Qi Dalam.

"Kunci Jiwa Seribu Li telah mencapai Penguasaan."

Fang Han membuka matanya, kilatan kegembiraan di kedalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Perubahan-perubahan ini jelas terjadi karena Teknik Rahasia, Kunci Jiwa Seribu Li, telah mencapai tingkat Penguasaan.

Bukan hanya Kemampuan Persepsinya yang menjadi lebih kuat, tetapi pengurasan Qi Dalam-nya juga menurun tajam.

Mulai hari ini, dia bisa menjaga Teknik Rahasia itu tetap berjalan sepanjang hari. Jika ada ahli yang datang menyerang, dia akan bisa mendeteksinya lebih awal dan menyiapkan respons.

Dia menghembuskan napas kotor dengan lembut dan berjalan keluar dari ruangan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia berjalan-jalan di tambang, memeriksanya sambil berjalan. Dia adalah penjaganya, bagaimanapun juga, jadi dia harus melakukan tugasnya.

"Kakak Senior Fang!"

Suara langkah kaki yang terburu-buru disertai dengan teriakan gembira dari seorang murid muda.

Fang Han mendongak dan melihat seorang pemuda mengenakan Jubah Murid Sekte Qingxuan berlari ke arahnya, kegembiraan yang tak tersembunyi di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Murid muda itu berlari ke arahnya, terengah-engah tetapi berseri-seri dengan kegembiraan. Begitu dia melihat Fang Han, dia menangkupkan tangannya memberi salam dan berkata:

"Kakak Senior Fang, selamat! Kabar baik!"