Bab 424 - 421: Merebut Tambang Emas

Kepala Yuan Zhan menggelinding di tanah. Tubuhnya yang tanpa kepala jatuh berdebam saat darah menyembur keluar seperti air mancur, membasahi tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Keriuhan pertempuran mendadak sunyi senyap.

Beberapa Steward Netherworld Pavilion yang sedang bertarung melawan para Steward Sekte Qingxuan semuanya membeku, senjata mereka terhenti di tengah ayunan.

Mata mereka tertuju pada mayat tanpa kepala berjubah hitam seorang Tetua. Pupil mereka menyusut, dan seluruh rona wajah mereka lenyap seketika.

Yuan Zhan sudah mati.

Tetua Tahap Akhir Tingkat Ketiga, tulang punggung kelompok mereka, telah tewas.

Ditebas oleh pedang seorang pemuda yang baru berusia dua puluhan tahun.

"Lari!"

Mustahil mengetahui siapa yang berteriak lebih dulu, tetapi suara itu dipenuhi dengan teror yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Seorang Steward Netherworld Pavilion tiba-tiba menarik senjatanya, berbalik, dan lari menyelamatkan nyawanya.

Teriakan tunggal itu bagaikan sebuah sinyal, dan bendungan pun jebol.

Para Steward Netherworld Pavilion yang tersisa kehilangan seluruh kemauan untuk bertarung. Mereka mendesak mundur lawan-lawan mereka dan berpencar, melarikan diri secara membabi buta ke segala arah.

Para murid Netherworld Pavilion sebelumnya sudah sangat ketakutan. Melihat para Steward mereka pun melarikan diri, mereka tidak berani berlama-lama. Mereka semua mengerahkan Body Technique mereka hingga batas maksimal, berharap bisa menumbuhkan sepasang kaki tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Kejar!"

Sambil menopang tubuhnya yang terluka, Wu Zheng bangkit berdiri dengan teriakan tajam dan menjadi yang pertama menerjang ke arah seorang Steward Netherworld Pavilion yang kabur.

Meskipun terluka parah, Kultivasi Tingkat Ketiga Tahap Awal miliknya masih utuh, lebih dari cukup untuk menghadapi seorang Steward Tingkat Keempat.

Fang Han tidak berkata apa-apa. Sosoknya sekadar mengabur saat ia melepaskan Wind and Cloud Escape dengan kekuatan penuh. Ia menjadi sekelebat cahaya cyan pucat, melesat mengejar Steward yang melarikan diri paling jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Steward itu menoleh ke belakang dan melihat sesosok berjubah hijau mendekat dengan kecepatan yang mengerikan. Ketakutan setengah mati, ia mati-matian menyalurkan Inner Qi miliknya, memacu kecepatannya hingga batas maksimal.

Namun, hanya dalam beberapa tarikan napas, Fang Han sudah berada tepat di belakangnya.

"Ampu—"

Steward itu baru sempat melontarkan sepatah kata saat Pedang Pemecah Awan menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dengan kilatan cahaya, pedang itu menembus punggungnya dan keluar dari dadanya. Tubuhnya roboh, dan suaranya terputus seketika.

Fang Han menarik pedangnya tanpa jeda sesaat pun, berputar, dan menerjang ke arah Steward lain yang melarikan diri.

Sementara itu, Wu Zheng juga telah mencegat seorang Steward.

Ia memukul dengan kedua tinjunya. Segel Tinju biru sedingin es, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, memaksa Steward itu mundur berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Steward itu sudah dilanda kepanikan, tak mampu mengerahkan bahkan tujuh puluh persen dari kekuatan penuhnya. Hanya setelah beberapa pertukaran jurus, Wu Zheng mendaratkan tinjunya tepat di dada orang itu.

Ia terlempar ke belakang sambil memuntahkan darah, dan sudah tewas sebelum menghantam tanah.

Para Steward Sekte Qingxuan lainnya juga mencegat lawan-lawan mereka. Dengan kilatan pedang dan golok, mereka menebas para Steward Netherworld Pavilion yang ketakutan dan tengah mundur total.

Sedangkan para murid Sekte Qingxuan, mereka mengejar murid-murid Netherworld Pavilion yang tercerai-berai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Semangat mereka melambung tinggi, sementara para murid Netherworld Pavilion sudah hilang nyali dan tidak berniat bertarung. Dalam sekejap, lebih dari selusin dari mereka terbaring mati di dalam kubangan darah mereka sendiri.

Jeritan, permohonan ampun, dan dentang senjata saling bersahutan dalam simfoni yang kacau.

Fang Han meliuk-liuk di medan pertempuran. Dengan setiap ayunan pedangnya, seorang Steward Netherworld Pavilion lainnya tumbang tewas.

Tindakannya bersih dan efisien, tak menyisakan yang selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar satu dupa, jeritan murid Netherworld Pavilion yang terakhir mendadak bungkam.

Tanah lapang di depan tambang dipenuhi dengan mayat-mayat yang bergelimpangan ke segala arah.

Enam Steward Netherworld Pavilion dan lebih dari tiga puluh murid semuanya telah dibantai. Tak seorang pun berhasil lolos.

Darah membasahi tanah, dan udara dipenuhi bau amis tembaga yang pekat. Angin busuk bertiup, cukup untuk membuat seseorang mual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Fang Han menyarungkan pedangnya, bahkan tidak terengah-engah. Pertempuran ini berlangsung lebih mudah dari yang diperkirakan; ia tidak menghabiskan banyak Inner Qi miliknya.

"Pewaris Sejati Fang."

Wu Zheng melangkah maju dan menangkupkan tangan memberi hormat, suaranya mengandung kesungguhan baru yang tidak ada di siang hari tadi.

"Saya sempat lancang sebelumnya. Saya harap Pewaris Sejati Fang tidak tersinggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Tak seperti tatapannya yang sopan namun berjarak tadi, mata Wu Zheng kini menyimpan keterkejutan dan rasa hormat yang tak tertutupi.

Ia terkejut karena Fang Han telah menerobos ke Tingkat Ketiga di usia yang begitu muda, dan terlebih lagi terkejut karena ia telah memahami Niat Pedang.

"Tetua Wu, Anda terlalu sungkan."

Fang Han menggelengkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Beberapa hari lalu, Yuan Zhan melukai saya dengan parah. Saya berterima kasih kepada Pewaris Sejati Fang karena telah membunuhnya dan membalaskan dendam saya."

Pandangan Wu Zheng menyapu mayat-mayat anggota Netherworld Pavilion yang berserakan di tanah, akhirnya tertuju pada mayat tanpa kepala milik Yuan Zhan. Kilatan kepuasan melintas di matanya.

Ia berhenti sejenak, tatapannya beralih ke arah tertentu—menuju tambang emas Netherworld Pavilion.

"Pewaris Sejati Fang, Yuan Zhan mengerahkan semua orang yang dimilikinya untuk penyerangan ini. Tambangnya pasti sudah praktis kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Menurut pendapat saya, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut tambang Netherworld Pavilion. Bagaimana menurut Anda, Pewaris Sejati Fang?"

Mata Fang Han berbinar mendengar perkataannya.

'Yuan Zhan membawa seluruh pasukan elitnya untuk merebut tambang Sekte Qingxuan. Sekarang setelah mereka musnah total, paling-paling hanya tersisa beberapa murid yang menjaga tambang Netherworld Pavilion.'

'Ini benar-benar waktu yang tepat untuk merebutnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Tetua Wu benar."

Fang Han mengangguk setuju.

"Tak ada waktu untuk disia-siakan. Mari kita bergerak sekarang."

Melihat Fang Han setuju, secercah kegembiraan tampak di mata Wu Zheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Ia berbalik dan memanggil beberapa murid, memerintahkan mereka untuk tinggal di belakang guna membersihkan medan tempur dan mengumpulkan mayat-mayat. Ia kemudian memilih belasan Murid Steward untuk menemani Fang Han saat mereka melesat menuju tambang Netherworld Pavilion.

Fang Han dan Wu Zheng memimpin di depan, melesat gesit menembus hutan.

Belasan Steward dan murid mengikuti di belakang, dengan cepat mendekati tambang Netherworld Pavilion.

Mereka menempuh jalan setapak pegunungan sejauh beberapa mil hanya dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Tambang Netherworld Pavilion dibangun bersandar pada gunung, batas luarnya dipagari oleh pagar pancang kayu tebal yang sederhana, serupa dengan tata letak tambang Sekte Qingxuan.

Di pintu masuk, dua murid yang bertugas tengah bersandar di tiang gerbang sambil terkantuk-kantuk, sama sekali tidak menyadari bahwa maut telah datang menjemput mereka.

Sosok Fang Han berkelebat, dan ia muncul tanpa suara di belakang kedua murid tersebut.

"Si—"

Salah satu dari mereka merasakan ada yang tidak beres dan membuka matanya lebar-lebar. Ia baru saja meneriakkan sepatah kata saat merasakan retakan yang menyakitkan di belakang lehernya, dan tubuhnya pun terkulai lemas.

Pria satunya lagi bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum Fang Han menebas sisi lehernya, mematahkannya juga.

Belasan Murid Steward Sekte Qingxuan membanjiri tambang bagaikan gelombang pasang.

Hanya tersisa tujuh atau delapan murid Netherworld Pavilion yang menjaga tambang. Beberapa sedang beristirahat di tempat tinggal mereka, yang lain mengawasi gubuk kerja. Mereka tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap serangan mendadak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Seorang murid Netherworld Pavilion baru saja bergegas keluar dari gubuk kayu saat ia langsung ditebas roboh.

Murid lain mencoba melarikan diri ke arah pintu masuk tambang, tetapi dicegat oleh dua murid Sekte Qingxuan dan dibunuh dalam beberapa jurus.

Hanya dalam hitungan detik, ketujuh atau kedelapan murid Netherworld Pavilion telah tewas. Keheningan menyelimuti tambang.

Wu Zheng berdiri di tengah tambang dengan tangan bertaut di belakang punggung. Pandangannya menyapu wilayah yang baru saja ditaklukkan itu, senyum puas mengembang di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Yuan Zhan, kau gagal merebut tambang kami, dan pada akhirnya, kau kehilangan nyawa sekaligus milikmu sendiri. Sungguh konyol."

Fang Han tidak ikut serta memburu murid-murid yang tersisa. Pandangannya menyapu area tambang dan tertuju pada sebuah gudang penyimpanan yang tampak kokoh, terbuat dari batu hijau di bagian belakang.

Ia melangkah ke arahnya.

Pintunya terbuat dari kayu besi padat yang berat dan diamankan dengan sebuah gembok besi besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Fang Han mengulurkan tangan, mencengkeram gembok itu, dan menyalurkan sedikit Inner Qi miliknya. Dengan puntiran lembut dan bunyi KRAK, gembok itu hancur patah.

Ia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke dalam.

Ruang penyimpanan itu redup, tetapi bahkan dalam kegelapan pekat sekalipun, Kekuatan Mata miliknya sebagai seorang Praktisi Martial Tingkat Ketiga memungkinkannya melihat segala sesuatu di dalam dengan jelas.

Tertumpuk rapi di dinding terdapat barisan demi barisan batangan emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Setiap batangan berukuran kira-kira sebesar telapak tangannya, dan permukaan emasnya berkilau samar dalam kegelapan.

'Pasti ada setidaknya beberapa ribu batang.'

Ia berjalan mendekat dan mengambil satu. Batangan itu luar biasa berat di tangannya, dengan bobot sekitar lima puluh pon.

Ini adalah emas yang telah dilebur dan dimurnikan, bukan debu emas mentah maupun bijih dari tambang. Ini emas murni yang siap untuk diperdagangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

'Sempurna,' gumam Fang Han dalam hati, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis.

Dengan satu pikiran, ia memanggil panel sistem yang hanya bisa dilihat olehnya.

[Host: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 256x (Amplifikasi Tingkat Sembilan membutuhkan 10.000.000 emas)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 128x (Amplifikasi Level 8 membutuhkan 1.000.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Langkah: 128x (Amplifikasi Level 8 membutuhkan 1.000.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Teknik Rahasia: 64x (Amplifikasi Level 7 membutuhkan 100.000 emas)]

[Amplifikasi Bakat Body Hardening: 128x (Amplifikasi Level 8 membutuhkan 1.000.000 emas)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

[Kekayaan: 1.000 emas]

Sebelumnya ia telah menghabiskan 1.000.000 emas penuh untuk mengaktifkan Amplifikasi Tingkat Sembilan bagi Bakat Akar Tulang miliknya, menyebabkan kekayaannya anjlok menjadi hanya 1.000 emas.

Kini, dengan timbunan emas yang begitu besar tepat di hadapannya, ia tentu tidak akan menyia-nyiakannya.

'Setor.'

Dalam sekejap, deretan batangan emas di dekat dinding mulai menghilang satu per satu, seolah dihapus oleh tangan tak kasatmata.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, ratusan batangan emas telah lenyap seutuhnya, membuat ruang penyimpanan itu kosong melompong.

Angka-angka di panel sistemnya pun berubah.

[Kekayaan: 1.000 emas → 101.000 emas]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

'Seratus ribu emas.'

Sorot kepuasan melintas di mata Fang Han.

Seratus ribu emas setara dengan sepuluh juta tael perak—jumlah yang benar-benar luar biasa besar.

Mengenai apakah lenyapnya emas tersebut akan menimbulkan kecurigaan, ia sama sekali tidak cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Semua murid Netherworld Pavilion di tambang emas ini telah tewas. Tidak ada yang tahu apakah gudang penyimpanan ini menyimpan emas, apalagi berapa jumlahnya.

Ia berbalik, melangkah keluar dari ruang penyimpanan, dan menarik pintu hingga tertutup rapat di belakangnya.

Wu Zheng sedang berdiri di tengah tambang, berunding dengan nada rendah bersama beberapa Steward. Melihat Fang Han mendekat, ia menangkupkan tangan memberi salam.

"Pewaris Sejati Fang, sekarang setelah kita merebut tambang ini, kita memerlukan seseorang untuk menjaganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Luka-luka saya masih belum pulih, jadi saya harus kembali ke tambang kita sendiri untuk pemulihan. Saya ingin tahu apakah Anda, Pewaris Sejati Fang, bersedia berjaga di sini selama beberapa hari, sampai Sekte mengirimkan seseorang untuk mengambil alih?"

Nada suaranya bersifat meminta pertimbangan, menunjukkan rasa hormat yang tertinggi.

"Bisa."

Fang Han mengangguk kecil.

Wu Zheng segera menugaskan tiga Steward dan sepuluh murid untuk tinggal dan membantu Fang Han menjaga tambang. Ia kemudian membawa orang-orang yang tersisa dan kembali ke tambang Sekte Qingxuan.

Sebelum pergi, ia memberikan beberapa kata peringatan terakhir: tetap waspada dan berhati-hati terhadap aksi balas dendam dari Netherworld Pavilion.

Fang Han mengiyakan peringatan-peringatannya.

Setelah Wu Zheng dan rombongannya pergi, Fang Han berbalik dan menemukan sebuah gubuk batu yang relatif bersih di dalam area tambang, lalu mendorong pintunya dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

Perabotannya sangat sederhana: sebuah dipan, sebuah meja, sebuah kursi, dan tidak ada yang lain.

Fang Han duduk bersila di atas dipan dan mengambil sebutir Pil Roh Bumi dari balik jubahnya, memasukkannya ke dalam mulut.

Eliksir itu larut, dan aliran hangat Kekuatan Obat menyebar ke seluruh tubuhnya.

WUMMM—

Ia memejamkan mata, dan Teknik Cyan Profound mulai bersirkulasi perlahan.

Inner Qi emas-cyan mengalir melalui meridiannya, menyerap dan memurnikan Kekuatan Obat guna memulihkan apa yang telah ia habiskan dalam pertempuran.

Satu jam kemudian, ia perlahan membuka matanya, kilatan tajam berpendar di dalamnya sejenak sebelum akhirnya sirna.

Karena ia tidak menghabiskan banyak Inner Qi, ia hanya butuh waktu satu jam untuk pulih ke kondisi puncaknya. Inner Qi emas-cyan bergejolak di dalam meridiannya, penuh daya dan melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠

'Benar-benar hasil yang tak terduga!'

Fang Han mengembuskan napas keruh perlahan. Mengingat kembali pertarungannya dengan Yuan Zhan, ia tidak bisa menahan rasa terkejut.

'Awalnya kukira dengan Kultivasi Tingkat Ketiga Tahap Awal milikku, aku paling banter hanya bisa menahan diri melawan Yuan Zhan yang berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga. Tak kusangka dengan mengerahkan kekuatan penuhku, aku justru mampu membunuhnya.'

'Itu adalah hasil yang sama sekali tak pernah kubayangkan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​⁠