"Zhao Mu."
Chen Tianyuan berbicara, suaranya tenang namun sarat dengan wibawa yang tak terbantahkan.
"Hamba di sini."
Zhao Mu melangkah maju dan membungkuk memberi hormat.
"Pergilah ke Villa Tiga Puluh Lima di True Inheritance Courtyard dan berikan misi untuk mendukung Kota Celestial Swan kepada Murid Sejati Fang Han."
Chen Tianyuan berkata perlahan.
"Katakan padanya misi ini akan dicatat sebagai Jasa Kecil. Yuan Zhan berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga, jadi dia harus sangat berhati-hati."
"Berikan kepada Pewaris Sejati Fang... Pemimpin Sekte, dengan kekuatan Pewaris Sejati Fang, hamba khawatir dia bukan tandingan Yuan Zhan?"
Zhao Mu sedikit terkejut dan menyuarakan keraguan di dalam benaknya.
"Tidak, kau meremehkan Fang Han. Dia sudah menerobos ke Alam Tingkat Ketiga."
Chen Tianyuan berkata sambil tersenyum tipis.
"Pewaris Sejati Fang sudah menerobos ke Alam Tingkat Ketiga?"
Raut keterkejutan muncul di wajah Zhao Mu. Baru setelah beberapa saat dia tersadar kembali dan berbicara.
"Hamba akan segera pergi memberi tahu Pewaris Sejati Fang."
Dia berbalik dan melangkah cepat menuju pintu masuk aula.
"Tunggu."
Suara Chen Tianyuan terdengar lagi.
Zhao Mu berhenti dan berbalik menoleh.
"Biarkan dia berangkat besok. Dia harus beristirahat dengan baik malam ini."
Chen Tianyuan berkata.
"Baik."
Zhao Mu membungkuk, lalu berbalik dan melangkah keluar dari aula.
Suara langkah kakinya berangsur-angsur memudar, menghilang ke dalam kegelapan malam di luar.
Chen Tianyuan berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang punggungnya, menatap ke dalam kegelapan malam yang pekat, tak bergerak untuk waktu yang lama.
Dia menaruh harapan tinggi pada Fang Han, berharap dia bisa menjadi pilar masa depan Sekte.
'Aku hanya ingin tahu apakah anak ini dapat memenuhi harapan ini.'
...
「True Inheritance Courtyard, Villa Tiga Puluh Lima.」
Malam sudah larut, dan halaman tampak sunyi senyap. Cahaya bulan, bagaikan air, tumpah di atas dedaunan hutan bambu, menorehkan bayangan bercak-bercak.
Fang Han duduk bersila di Kamar Hening miliknya, aura di sekelilingnya tenang bagaikan air.
Cyan Profound Technique beredar perlahan di dalam tubuhnya, dan Inner Qi berwarna biru-emas mengalir tanpa henti melewati meridian-meridiannya.
Sesi Kultivasi yang dilakukannya sepanjang hari, meski tidak berkekuatan penuh, tetap menghabiskan sejumlah besar Inner Qi.
Dia kini bermeditasi untuk memulihkan Inner Qi yang telah terpakai.
Tepat saat itu—
Ketukan pelan terdengar dari luar gerbang halaman.
'Siapa yang datang selarut ini?'
Fang Han membuka matanya, seberkas kilatan cahaya melintas di matanya sebelum kemudian menghilang.
Qiu Lan dan yang lainnya sudah tertidur. Dia bangkit, mendorong pintu Kamar Hening miliknya, melintasi halaman, dan tiba di gerbang utama.
Dia membuka gerbang. Yang berdiri di luar adalah seorang pria paruh baya mengenakan Jubah Steward, dengan wajah tegas dan tatapan mantap.
Itu adalah Zhao Mu, yang pernah berurusan dengannya sebelumnya.
"Pewaris Sejati Fang, maaf atas kelancangan saya mengganggu."
Zhao Mu menangkupkan tangannya dan membungkuk sedikit.
"Saya datang atas perintah Pemimpin Sekte."
"Steward Zhao, Anda terlalu sungkan. Silakan, masuklah."
Fang Han sedikit tertegun, lalu membalas hormat.
Dia melangkah ke samping membiarkan Zhao Mu masuk ke halaman.
Keduanya duduk di ruang tamu. Qiu Lan sudah beristirahat, jadi Fang Han menuangkan dua cangkir teh sendiri, mendorong satu cangkir ke arah Zhao Mu.
"Steward Zhao, Anda datang selarut ini. Instruksi apa yang diberikan oleh Pemimpin Sekte?"
Fang Han langsung ke intinya.
Zhao Mu menerima cangkir teh, menyesapnya sedikit, lalu meletakkannya, ekspresinya berubah menjadi serius.
"Pewaris Sejati Fang, laporan mendesak datang dari Kota Celestial Swan."
Dia mulai berbicara perlahan, merinci perihal penyergapan Tetua Wu Zheng dan permohonan bantuannya, serta Kultivasi Tetua Yuan Zhan dari Netherworld Pavilion.
"Maksud Pemimpin Sekte adalah agar Anda, Pewaris Sejati Fang, pergi ke Kota Celestial Swan, berkoordinasi dengan Tetua Wu Zheng untuk melawan Yuan Zhan, dan melindungi aset-aset kita. Misi ini akan dicatat sebagai Jasa Kecil."
Setelah berbicara, tatapan Zhao Mu tertuju pada wajah Fang Han, menunggu jawabannya.
"Anda ingin aku menghadapi... Tetua Yuan Zhan dari Netherworld Pavilion?"
Fang Han mulanya terkejut, lalu menjadi tenggelam dalam pikiran.
'Setelah menerobos ke Alam Tingkat Ketiga, aku belum memberitahukannya kepada siapa pun. Tapi tampaknya Pemimpin Sekte entah bagaimana telah mengetahui terobosanku.'
'Itu pasti alasan mengapa beliau menugaskan misi ini kepadaku untuk menghadapi Tetua Yuan Zhan dari Netherworld Pavilion.'
'Baru saja tadi, aku sedang berpikir untuk mengambil misi demi mengumpulkan jasa. Aku tidak menyangka sebuah misi datang begitu cepat.'
'Terlebih lagi dengan imbalan sebuah Jasa Kecil.'
'Mengenai bahayanya? Tentu saja ada bahaya. Yuan Zhan berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga, dua alam kecil lebih tinggi dariku.'
'Tapi...'
Dia mengangkat kepalanya, membalas tatapan Zhao Mu, dan berkata,
"Kalau begitu aku akan berangkat sekarang juga."
Suaranya terdengar mantap, tidak menunjukkan rasa takut hanya karena lawannya adalah seorang Praktisi Martial Tahap Akhir Tingkat Ketiga.
"Tidak perlu terburu-buru seperti itu. Pemimpin Sekte berpesan agar Anda beristirahat dengan baik malam ini dan berangkat besok."
"Pemimpin Sekte juga memintaku untuk memberi tahu Anda, Pewaris Sejati Fang, bahwa Yuan Zhan adalah orang yang kejam. Anda sama sekali tidak boleh lengah."
Melihat reaksi Fang Han, secercah persetujuan melintas di mata Zhao Mu saat dia berbicara.
"Aku akan berhati-hati."
Fang Han mengangguk sedikit.
"Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu istirahat Anda lebih lama lagi, Pewaris Sejati Fang. Saya mohon pamit."
Zhao Mu berdiri dan menangkupkan tangannya memberi hormat.
Fang Han bangkit untuk mengantarnya, berjalan menemaninya hingga ke gerbang halaman.
Memperhatikan sosok Zhao Mu yang menghilang ke dalam kegelapan malam, dia berbalik kembali ke halaman dan berdiri di bawah beranda dengan tangan di belakang punggungnya.
Cahaya bulan yang berkilau bagai air tumpah menyelimutinya, mempertegas sosok berjubah cyan miliknya dan membuatnya tampak semakin menyendiri.
'Seorang Tetua Tahap Akhir Tingkat Ketiga dari Netherworld Pavilion...'
Lengkungan samar tersungging di sudut mulut Fang Han, lengkungan yang memuat secercah antisipasi.
Kekuatan seorang Tetua Tahap Akhir Tingkat Ketiga dari Netherworld Pavilion jelas tidak bisa dibandingkan dengan Praktisi Martial Tahap Akhir Tingkat Ketiga biasa.
Namun, sekarang setelah dia memahami Wind Sword Intent, dia bukan tanpa kekuatan untuk bertarung.
Dia berbalik dan berjalan menuju Kamar Hening.
Di belakangnya, angin malam berdesir, membuat hutan bambu berbisik.
Bulan sabit menggantung di cakrawala.
...
「Saat fajar menyingsing, Gunung Qingxuan diselimuti kabut.」
Fang Han mendorong gerbang halaman hingga terbuka. Dia mengenakan jubah cyan, dengan Pedang Pemecah Awan tergantung di pinggangnya.
Tasnya sudah dikemas rapi, berisi beberapa botol Eliksir untuk menyembuhkan luka dan memulihkan Inner Qi, serta beberapa ransum kering dan air tawar.
Qiu Lan berdiri di halaman. Melihatnya keluar, dia membungkuk dan berkata, "Kakak Senior, berhati-hatilah dalam perjalananmu."
Fang Han mengangguk pelan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dengan sekelebat gerak tubuhnya, dia sudah melesat beberapa zhang jauhnya.
Setelah beberapa lompatan, dia menghilang di ujung jalan setapak gunung.
Jalan utama membentang di bawah kakinya, pepohonan di kedua sisi dengan cepat mundur ke belakang.
Fang Han mendorong Wind and Cloud Escape hingga ke batas maksimalnya, sosoknya nyaris menyatu dengan angin.
Dia bepergian dengan apa yang bisa disebut sebagai kecepatan puncaknya.
Kota Celestial Swan tidaklah dekat dari Sekte Qingxuan, dan dengan luka parah Tetua Wu Zheng, aset-aset Sekte bisa diserang lagi kapan saja. Dia harus tiba di sana secepat mungkin.
Matahari pagi perlahan naik, dan langit kian terang.
Jalanan semakin terpencil, dan hutan pegunungan di kedua sisinya menjadi semakin lebat. Kicauan burung sesekali dari dalam hutan justru semakin menegaskan kesunyian.
Fang Han tak pernah berhenti, bergerak bagaikan seberkas cahaya cyan pucat saat dia melesat di sepanjang jalan yang berliku.
Dua jam berlalu.
Tiga jam berlalu.
Matahari naik semakin tinggi, sinarnya menerobos celah-celah dedaunan dan menorehkan bayangan bercak-bercak di atas tanah.
Bulir-bulir keringat halus membasahi dahi Fang Han. Bagian belakang jubah cyan miliknya basah kuyup oleh keringat, menempel erat di tubuhnya.
Setelah bepergian dengan kecepatan penuh sekian lama, bahkan Inner Qi dari seorang Praktisi Martial Alam Tingkat Ketiga telah terkuras lebih dari separuh.
Di dalam meridiannya, Inner Qi biru-emas masih mengalir tanpa henti, tetapi perasaan kuat yang bergelora tidak lagi sama seperti saat permulaan.
'Sebaiknya aku beristirahat sebentar.'
Pandangannya menyapu sekeliling saat dia bersiap mencari tempat tersembunyi untuk bermeditasi dan memulihkan Inner Qi miliknya.
Namun, tepat pada saat itu—
"WUSHH—!"
Sebuah siulan tajam mendadak melengking dari arah depan.
Langkah kaki Fang Han terhenti tiba-tiba, dan dia mendongak menatap ke atas.
Beberapa li di depan, sebuah kembang api tengah mekar di angkasa.
Kembang api itu berwarna cyan dan tetap terlihat jelas bahkan di bawah terik matahari siang. Setelah mekar, kembang api itu bertahan lama tanpa menghilang.
'Itu sinyal darurat Sekte Qingxuan!'
Raut wajah Fang Han sedikit berubah, dan dia dengan cepat menatap ke arah sumber sinyal tersebut.
'Ada yang sedang dalam kesulitan di sana.'
Pikiran itu melintas di benaknya, dan tanpa ragu sedikit pun, Fang Han mengubah arah dan melesat menuju sumber sinyal.
Teknik Angin Mendalam bergolak di dalam dirinya, dan Inner Qi miliknya yang sebagian besar telah terkuras sekali lagi dipaksa hingga batas absolutnya.
Kecepatannya sangat mencengangkan. Bagaikan sambaran petir cyan, dia melesat menembus hutan pegunungan, menyeberangi aliran sungai, dan berpacu menuju tempat kembang api tadi mekar.
Dia menempuh jarak beberapa li hanya dalam beberapa saat.
Di depan terbentang sebuah area yang relatif terbuka.
Dan pada saat itu, puluhan sosok sedang terkunci dalam pertempuran sengit di tanah lapang tersebut.
Tatapan Fang Han menyapu medan pertempuran, seketika menilai situasinya.
Pihak yang dikepung mengenakan jubah Steward dan murid Sekte Qingxuan.
Tiga orang Steward masing-masing sedang dikepung oleh dua Steward Netherworld Pavilion, berjuang mati-matian untuk bertahan.
Di sekitar mereka, belasan murid juga terkepung, bertarung membela diri masing-masing. Beberapa sudah tumbang ke dalam genangan darah, keadaan mereka tak diketahui.
Para penyerang mereka adalah sekelompok sosok berpakaian ketat serba hitam.
Beberapa orang yang memimpin memancarkan aura dingin dan menyeramkan, tubuh mereka bergolak dengan Inner Qi Nether—mereka jelas merupakan Steward Netherworld Pavilion.
Mereka berkoordinasi tanpa celah, benar-benar menekan ketiga Steward Sekte Qingxuan.
Ada juga lebih dari dua puluh murid Netherworld Pavilion yang mengepung belasan murid Sekte Qingxuan di tengah-tengah, serangan mereka bagaikan gelombang pasang yang menerjang.
"Bertahanlah!"
Seorang Steward wanita dari Sekte Qingxuan berteriak parau, memukul mundur seorang Steward Netherworld Pavilion dengan satu serangan, tetapi yang lain memanfaatkan celah itu dan menampar pundaknya dengan satu telapak tangan.
"CURR—!"
Dia memuntahkan seteguk darah, terhuyung mundur dan hampir saja roboh.
Dua Steward lainnya bergegas membantu, tetapi mereka tertahan oleh para Steward Netherworld Pavilion yang mereka lawan dan tidak bisa memisahkan diri.
Para murid Sekte Qingxuan berada dalam kondisi yang sama gentingnya, situasi mereka tak lebih baik dari ketiga Steward.
"Sinyal darurat Sekte Qingxuan sudah ditembakkan! Habisi mereka secepatnya sebelum bala bantuan mereka tiba!"
Seorang pria paruh baya berwajah kejam di antara para Steward Netherworld Pavilion berkata dingin.
"Baik."
Para Steward Netherworld Pavilion lainnya menanggapi, serangan mereka menjadi semakin ganas.
Di antara ketiga Steward Sekte Qingxuan, yang terluka paling parah adalah sang Steward wanita, seorang wanita paruh baya yang rupawan.
Dia mengenakan seragam tempur cyan-kelabu, rambut panjangnya terikat rapi. Wajahnya anggun, tetapi kini sepucat kertas.
Sebuah luka di pundak kirinya, begitu dalam hingga tulangnya terlihat, terus memancurkan darah, membasahi separuh kerah bajunya.
Dia memegang pedang di tangan kanannya, berjuang keras untuk bertahan, tetapi dia bahkan tak lagi mampu mempertahankan Momentum Pedang miliknya.
Kedua Steward Netherworld Pavilion yang mengepungnya jelas melihat bahwa dia sudah berada di ujung tanduk, dan serangan mereka menjadi semakin keji.
Yang satu menggunakan sepasang kait, jurusnya menyeramkan dan ganas, khusus ditujukan pada bagian tubuh bawahnya.
Yang lain menggunakan Golok Berpunggung Tebal, Momentum Pedang miliknya berat dan sengit, setiap tebasan ditujukan ke pundak kirinya yang terluka.
"Steward Shen!"
Tak jauh dari sana, seorang Steward Sekte Qingxuan meraung parau, berniat datang menyelamatkannya, tetapi dia dihadang oleh lawannya sendiri dan tidak bisa melepaskan diri.
Steward wanita menangkis sepasang kait itu dengan pedangnya, hanya untuk melihat Golok Berpunggung Tebal melesing di udara, menebas lurus ke arah kepalanya.
Sebelum bilahnya tiba, angin tajam yang ditimbulkannya membuat rambut di dahinya tersibak liar.
Tepat pada saat itu—
Seberkas Qi Pedang cyan, bagaikan kilat yang merobek kehampaan, melesat keluar. Serangan itu muncul belakangan namun tiba lebih dulu, melintasi puluhan zhang dalam sekejap untuk menghantam Steward pemegang golok.
"Gawat!"
Steward pemegang golok hendak menghabisi lawannya dengan satu tebasan ketika mendadak dia merasakan ketajaman mematikan menyerangnya dari samping.
Wajahnya berubah ngeri, dan dia berusaha sekuat tenaga memelintir tubuhnya untuk menghindar.
Namun Qi Pedang itu terlalu cepat.
Begitu cepatnya hingga begitu pikiran untuk menghindar terlintas di benaknya, Qi Pedang itu sudah tiba di hadapannya.
"JLEB—!"
Semburan darah meledak.
Tubuh Steward pemegang golok terpotong rapi menjadi dua di bagian pinggang.
Tubuh bagian atasnya terlempar ke depan beberapa chi akibat kelembaman, menumpahkan darah dan isi perut ke seluruh tanah, sementara tubuh bagian bawahnya roboh lemas tak berdaya.
Dia bahkan tak sempat mengeluarkan jeritan sebelum cahaya di matanya meredup dengan cepat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!