Bab 371 - 368: Berburu Iblis

"Itu Serigala Iblis Bertanduk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Li Feng berkata dengan suara rendah.

Iblis-iblis ini berevolusi dari serigala dan cukup umum ditemukan di Kabupaten Qingyang.

Ketiga Serigala Iblis itu merasakan manusia mendekat dan mengangkat kepala mereka secara bersamaan, mata hijau menyeramkan mereka mengunci kelompok enam orang Fang Han.

Mereka memamerkan mulut mereka, memperlihatkan taring putih mengerikan, dan geraman rendah bergemuruh di tenggorokan mereka. Jelas bahwa mereka merasa terancam dan sedang mengeluarkan peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Aku ambil yang paling besar."

Li Feng yang pertama berbicara, tangannya sudah bertumpu pada gagang goloknya.

"Yang di sebelah kanan milikku."

Suara tenang Yun Qianyue terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Kalau begitu aku urus yang di kiri."

Senyum tipis tersungging di sudut mulut Lin Xiao, dan pedang panjang ramping di pinggangnya tanpa suara meluncur keluar tiga inci dari sarungnya.

Shi Hu dan Liu Qing tidak berebut target. Aura dari ketiga Serigala Iblis ini tidak terlalu kuat. Dengan kekuatan Yun Qianyue, Li Feng, dan Lin Xiao, mengurus mereka sudah lebih dari cukup.

Fang Han bahkan lebih tidak berniat untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Iblis tingkat ini bahkan tidak layak membuatnya menghunuskan pedang.

"Maju."

Li Feng berseru rendah, sosoknya melesat ke depan seperti anak panah yang terlepas dari busur.

Kilatan cahaya goloknya langsung mengarah ke Serigala Iblis terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Serigala Iblis itu bereaksi dengan sangat cepat. Mendorong dengan kaki belakangnya, tubuh besarnya melompat ke samping. Pada saat yang sama, ia membuka mulutnya yang lebar, dan cahaya merah gelap mulai terkumpul di tenggorokannya.

SHIING!

Namun kilatan golok itu lebih cepat dari reaksinya.

Golok panjang Li Feng melacak busur aneh di udara, menghantam bagian tengah tubuh Serigala Iblis dengan kuat tepat saat makhluk itu melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

CRASH—!

Darah menyembur ke udara.

Serigala Iblis itu memekik melengking. Tubuh besarnya jatuh dari udara dan berguling beberapa kali di tanah sebelum akhirnya tak bergerak.

Tewas dalam satu serangan.

Pada saat yang sama, Yun Qianyue juga bergerak.

Dia tidak menggunakan gerakan mencolok, hanya tusukan pedang yang sederhana dan lurus.

Cahaya dari pedangnya bagaikan air—lembut namun ganas. Meski ia bergerak belakangan, serangannya tiba lebih dulu, mengarah tepat ke tenggorokan Serigala Iblis.

Serigala Iblis itu baru saja hendak menerkam ketika ujung pedang telah mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

JLEB!

Dengan suara lembut, ujung pedang menembus tenggorokannya dan langsung ditarik kembali.

Darah memancar keluar. Serigala Iblis itu bahkan tidak sempat menjerit sebelum roboh lemas ke tanah.

Lin Xiao, sebaliknya, membutuhkan sedikit lebih banyak usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Ilmu Pedangnya dikenal karena kelincahan dan kecepatannya. Ia bertukar beberapa jurus dengan Serigala Iblis bertubuh besar dan berkekuatan luar biasa itu sebelum akhirnya menusukkan pedangnya ke rongga mata makhluk tersebut, membunuhnya.

Dalam waktu tak lebih dari belasan napas, ketiga Serigala Iblis telah mati.

Fang Han mengangguk sedikit. Meskipun mereka hanyalah Iblis biasa, fakta bahwa ketiganya dapat membereskan mereka begitu cepat sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan mereka yang cukup besar.

"Ayo terus bergerak."

Bangkai Iblis akan dikumpulkan oleh unit logistik Tentara Kabupaten yang mengikuti di belakang mereka. Kelompok enam orang Fang Han berangkat kembali, menuju lokasi berikutnya di mana mereka merasakan aura Iblis.

Selama setengah hari berikutnya, mereka menghadapi beberapa gelombang Iblis lagi.

Tak satu pun yang sangat kuat. Yang terlemah kira-kira setara dengan Praktisi Martial Tingkat Sembilan, sedangkan yang terkuat hanya sebanding dengan Praktisi Martial Tingkat Kedelapan.

Bagi kelompok Fang Han, Iblis-iblis ini bahkan tidak bisa disebut sebagai lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Lima anggota kelompok lainnya dapat dengan mudah membantai mereka.

Fang Han bahkan tidak menghunuskan pedangnya, hanya mengamati dan memberikan dukungan cadangan.

Saat petang mendekat, matahari terbenam mewarnai hutan dengan rona keemasan yang hangat.

Beberapa kicauan burung yang jernih bergema dari kejauhan—sinyal yang telah ditentukan sebelumnya bagi Sekte Qingxuan untuk berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Waktunya kembali."

Fang Han menentukan arah dan memimpin lima orang lainnya menuju titik pertemuan yang telah ditentukan.

Titik pertemuan terletak di sebuah cekungan yang terlindung dari angin.

Cekungan itu tidak besar, tetapi tanahnya rata, pepohonan di sekitarnya jarang, dan pemandangannya terbuka, menjadikannya tempat yang bagus untuk mendirikan perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Saat ini, beberapa tim lain telah kembali.

Beberapa api unggun menyala di tanah lapang, kobaran apinya mengusir rasa dingin dan lembap di hutan.

Beberapa murid sibuk mendirikan tenda sederhana, beberapa menyiapkan makan malam dengan hewan buruan yang mereka dapatkan, dan yang lainnya duduk di sekitar api unggun, mendiskusikan perolehan hari itu dengan suara rendah.

"Kakak Senior Fang."

"Kakak Senior Fang sudah kembali."

Ketika kelompok enam orang Fang Han tiba, para murid yang mereka lewati semuanya bangkit dan membungkuk hormat.

Fang Han mengangguk kecil sebagai tanda pengakuan.

Tatapannya menyapu ke seluruh perkemahan, dan dia segera melihat sosok Luo Yuntian, Kuang Tu, Chen Wuhen, dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka juga telah kembali dan duduk di dekat api unggun masing-masing, mengobrol atau makan.

"Ayo ambil tenda dan cari tempat untuk mendirikannya."

Fang Han berkata kepada lima orang di belakangnya.

Semua perlengkapan yang diperlukan untuk mendirikan tenda telah diantarkan ke sini oleh Tentara Kabupaten. Mereka hanya perlu mengambil satu set dan mendirikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Kelompok enam orang Fang Han mengambil tenda dan mulai bekerja.

Segera, tenda berdiri dan api unggun dinyalakan.

Shi Hu telah berburu seekor kijang muntjak entah dari mana. Dia menguliti dan membersihkannya, lalu memanggangnya di atas api unggun.

Dia menaburkan sedikit bumbu, dan tak lama kemudian, aroma harum daging panggang memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Keenam orang itu duduk di sekitar api unggun, menyantap daging kijang yang berminyak dan berwarna cokelat keemasan serta meminum air segar. Itu terasa sangat menyenangkan.

Malam tiba, dan kebisingan di perkemahan berangsur-angsur mereda.

Selain murid-murid yang berjaga malam, sebagian besar orang telah beristirahat di dalam tenda masing-masing.

"Kakak Senior Fang, Wakil Kepala Aula Chen meminta kehadiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Suara langkah kaki lembut terdengar dari luar tenda tempat kelompok Fang Han berada.

"Aku mengerti."

Fang Han berdiri, berjalan keluar dari tenda, dan menuju ke tenda Chen Wanjun.

Para pemimpin tim lainnya melakukan hal yang sama, dan segera, semua orang telah berkumpul di dalam tenda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Iblis di pinggiran sebagian besar lemah; bahkan murid biasa pun dapat mengatasinya dengan mudah. Tapi besok akan berbeda."

Tatapan Chen Wanjun menyapu Fang Han dan dua puluhan pemimpin tim lainnya, ekspresinya khidmat.

"Saat kita masuk lebih dalam, kita mungkin akan menghadapi Iblis yang sebanding dengan Praktisi Martial Tiga Tingkat Menengah. Besok, kalian semua harus berhati-hati dan waspada."

"Baik."

Ekspresi semua orang berubah muram, dan mereka semua mengangguk.

Chen Wanjun memberikan beberapa instruksi lagi, lalu melambaikan tangannya untuk membubarkan mereka.

Fang Han kembali ke tendanya, duduk bersila, memejamkan mata untuk memfokuskan pikiran, dan memulai meditasi serta Kultivasi dengan mengedarkan Teknik Angin Mendalam.

Saat malam semakin larut, perkemahan kembali hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Hanya sesekali suara burung malam dan raungan samar binatang buas dari hutan pegunungan yang jauh memecah ketenangan malam.

Keesokan harinya, langit baru saja mulai terang.

Kabut di hutan belum menghilang, tetapi perkemahan sudah ramai dengan aktivitas.

Berbagai tim mengemasi perlengkapan mereka, menyantap sarapan sederhana, dan mulai meninggalkan perkemahan satu demi satu, menuju lebih jauh ke dalam Pegunungan Kabut Awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Kelompok enam orang Fang Han mempertahankan formasi kemarin, menyebar dalam bentuk kipas dengan jarak sekitar seratus meter di antara setiap orang saat mereka perlahan bergerak maju.

Di hutan pagi hari, udaranya luar biasa segar.

Aroma manis rumput dan pepohonan bercampur dengan kelembapan tanah terasa menyegarkan.

Setelah berjalan sekitar satu jam, kabut berangsur-angsur menghilang, dan sinar matahari menyaring melalui lapisan dedaunan yang lebat, menimbulkan bayangan belang-belang di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

'Teknik Hidung Roh.'

Fang Han mengaktifkan Teknik Hidung Roh tingkat Keberhasilan Besar miliknya sepenuhnya.

Dia bisa merasakan dengan jelas aura berbagai Iblis.

Mereka jahat dan aneh, masing-masing membawa tingkat kehadiran yang menindas secara berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Jumlah mereka lebih banyak daripada kemarin, dan intensitas beberapa auranya jelas lebih kuat daripada sebelumnya.

Tepat seperti yang dikatakan Chen Wanjun, Iblis yang akan mereka temui mulai sekarang akan jauh lebih kuat.

"Hati-hati."

Fang Han berbicara, suaranya yang mantap terdengar di telinga lima orang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

"Iblis yang kita temui mulai sekarang semuanya akan cukup kuat."

Kelimanya menegang, semuanya meningkatkan kewaspadaan hingga batas maksimal.

Mereka terus maju.

Tak lama kemudian, suara gemerisik terdengar dari depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Segera setelah itu, bayangan hitam besar menerobos keluar dari semak-semak dengan deru angin kencang, menerjang lurus ke arah Li Feng di sisi sayap.

Itu adalah seekor beruang hitam raksasa.

Namun tidak seperti beruang hitam biasa, yang satu ini beberapa kali lebih besar. Tingginya mencapai sepuluh kaki di bagian bahu, seperti sebuah gunung kecil yang bergerak.

Bulu-bulunya sehitam tinta, tetapi matanya bersinar dengan cahaya merah darah yang menakutkan. Di mulutnya yang menganga, taringnya panjangnya sekitar satu kaki, berkilau dengan cahaya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Yang paling menarik perhatian adalah cakar-cakarnya—ukurannya lebih besar daripada kipas besar, dan dari ujung jarinya tumbuh kuku-kuku sepanjang satu kaki. Ujung cakar tersebut berwarna merah gelap dan samar-samar berkilauan cahaya.

"Itu Iblis Beruang!"

Li Feng berteriak, menghunuskan golok panjangnya, dan menebas.

Kilatan goloknya bagai sehelai sutra putih, menebas ganas ke arah bahu Iblis Beruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

CRASH—!

Tebasan Li Feng ini, yang kemarin sudah cukup untuk membelah Serigala Iblis menjadi dua bagian, sekarang hanya berhasil meninggalkan satu luka goresan pada Iblis Beruang.

Ini sudah cukup untuk menunjukkan pertahanan kokoh Iblis Beruang.

Iblis Beruang meraung kesakitan, suara yang memekakkan telinga, dan tubuh besarnya tiba-tiba menerjang ke depan. Ia mengayunkan kedua cakarnya, menghantamkannya ke arah Li Feng dengan kekuatan yang mampu menghancurkan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Ekspresi Li Feng sedikit berubah. Dia berputar, nyaris menghindari serangan itu.

DUAR—!

Cakar-cakar itu menghantam tanah, membuatnya bergetar. Tanah berhamburan ke mana-mana, meninggalkan dua Bekas Telapak Tangan yang dalam.

SRAAK—!

Memanfaatkan kesempatan itu, Li Feng mendekati Iblis Beruang dan menebas dengan ganas menggunakan golok panjangnya, membuka luka panjang lainnya di tubuh makhluk tersebut.

Iblis Beruang menyerang dengan murka, tetapi ia menghindarinya lagi.

Setelah pertukaran singkat, ia akhirnya membantai Iblis Beruang itu.

Selama satu jam berikutnya, kelompok enam orang Fang Han menyebar dan masing-masing bertarung melawan Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Fang Han menghadapi total tiga ekor Iblis.

Salah satunya adalah Iblis yang menyerupai kadal raksasa, dengan kulit tebal dan keras serta kemampuan meludahkan racun korosif dari mulutnya.

Yang lainnya adalah babi hutan raksasa dengan taring seperti tombak, yang menerjang bagaikan pendobrak gerbang hidup.

Dan yang terakhir adalah ular sanca raksasa berwarna seputih salju, secepat kilat, yang bisa menghembuskan kabut dingin membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Setiap Iblis cukup kuat, tetapi di hadapan pedang Fang Han, mereka semua tumbang dalam satu serangan.

Setelah membantai Iblis Ular Sanca, Fang Han baru saja hendak melanjutkan perjalanan.

Tiba-tiba, dia terhenti.

Sekitar seratus zhang di sisinya, suara pertempuran sengit terdengar bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Raungan seekor Iblis dan suara ledakan Kekuatan Qi berbaur menjadi satu, menciptakan keributan yang cukup besar.

'Salah satu anggota tim telah berhadapan dengan Iblis yang sangat kuat.'

Tatapan Fang Han menyipit.

Menilai dari suaranya, Iblis itu sangat kuat—jauh lebih kuat daripada yang pernah mereka temui sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

'Sebaiknya aku pergi memeriksa.'

Sosok Fang Han mengabur. Dia mengeksekusi Wind and Cloud Escape, berubah menjadi seberkas cahaya hijau pucat saat melesat menuju sumber keributan.

Sebagai pemimpin tim, dia bertanggung jawab memastikan keselamatan anggota timnya.

Jika sebuah tim benar-benar dalam bahaya, dia harus memberikan bantuan tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Melewati petak hutan lebat, pemandangan di depan terlihat: tanah lapang yang relatif terbuka di dalam hutan.

Di tengah lapangan, sesosok tubuh ramping sedang bertarung melawan seekor Iblis besar.

Sosok itu mengenakan pakaian bela diri hijau pucat, dengan postur anggun dan cadar ungu menutupi wajahnya. Itu adalah Yun Qianyue.

Dan Iblis yang dia lawan adalah makhluk besar menyerupai kerbau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Iblis Kerbau itu berukuran beberapa kali lipat dari kerbau biasa. Tingginya lebih dari sepuluh kaki di bagian bahu, dan kulitnya yang hijau kehitaman memiliki kilau logam.

Di kepalanya terdapat sepasang tanduk raksasa berwarna emas gelap. Ujung tanduknya setajam tombak, dan cahaya samar seperti rune mengalir di sepanjang permukaannya.

Hal yang paling mengejutkan adalah kekuatannya.

Dengan setiap terjangan, kuku-kukunya yang menghantam tanah menyebabkannya bergetar hebat, meninggalkan jejak-jejak yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌⁠

Dengan setiap sentakan kepalanya, tanduk-tanduk besarnya akan mendesing di udara, menghancurkan dan membelah pepohonan di sekitarnya.