Tiga hari berlalu.
Fang Han menghabiskan hari-harinya bolak-balik antara Ruang Seni Bela Diri Kelas A-10 dan rumahnya, sesekali mengunjungi pamannya.
Luka pamannya telah sepenuhnya stabil. Meski ia harus terbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama, nyawanya selamat, dan tidak ada efek sisa.
Malam ini, tepat saat ia menyelesaikan satu putaran latihan ilmu pedang dan bersiap pulang...
TOK TOK—
Terdengar ketukan di pintu Ruang Seni Bela Diri.
Fang Han membuka pintu. Di luar berdiri seorang pelayan pribadi Tetua Fang Yuan.
“Tuan Muda Han, Tetua Fang Yuan meminta kehadiranmu.”
Pelayan itu berkata dengan hormat.
‘Tetua memanggilku?’
Hati Fang Han bergetar. Ia menekan pikirannya dan menjawab, “Baik, aku pergi sekarang.”
Ia mengikuti pelayan itu melewati koridor panjang dan dalam di Inner Hall, tiba di halaman Tetua Fang Yuan, dan memasuki aula yang bersuasana khidmat.
Saat ia melangkah masuk ke aula, pandangan Fang Han menyapu ruangan, dan ia tak bisa menahan rasa terkejut.
Delapan orang sudah menunggu di dalam. Mereka tak lain adalah Fang Hong, Fang Xue, Fang Hao, dan murid-murid lain yang menduduki sepuluh besar Prasasti Seni Bela Diri Inner Hall!
Beberapa berdiri dengan tangan bersilang, sementara yang lain berbicara dengan suara rendah. Ketika mereka melihat Fang Han masuk, semua pandangan mereka, entah sengaja atau tidak, tertuju padanya sejenak.
Ekspresi Fang Hong tenang dan sulit dibaca. Tatapan Fang Xue dingin. Tatapan Fang Hao mengandung sedikit penilaian, dan yang lain, meski ekspresinya beragam, semuanya sedang menilai dirinya.
Mereka semua sangat penasaran tentang Fang Han, murid yang masuk sepuluh besar hanya beberapa bulan setelah bergabung dengan Inner Hall.
‘Sepuluh besar semuanya berkumpul?’
Pikiran Fang Han berlari. Ia samar-samar menduga apa yang sedang terjadi, dan kegembiraan yang baru saja ia tahan mulai meluap kembali.
Ia tetap diam, berjalan ke samping, dan berdiri diam, diam-diam menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Beberapa saat kemudian, Fang Mei, yang berada di peringkat sembilan, juga tiba dengan tergesa-gesa.
Melihat semua orang telah tiba, Tetua Fang Yuan, yang duduk di kepala aula, perlahan membuka matanya. Tatapannya seperti kilat saat menyapu sepuluh wajah muda di bawah, yang semuanya sudah mulai menunjukkan kehebatan mereka.
Seluruh aula langsung sunyi, begitu sunyi hingga jarum jatuh pun terdengar.
“Aku memanggil kalian ke sini untuk sebuah misi keluarga.”
Suara Tetua Fang Yuan dalam, membawa wibawa yang tidak membolehkan pertanyaan.
“Sebagian dari kalian mungkin sudah mendengar bahwa tiga hari lalu, kafilah dagang Keluarga Fang diserang di Black Cloud Ridge. Kerugian kami berat, dan banyak anggota klan kami tewas atau terluka.”
Ia berhenti, dan suhu di aula seakan turun. Fang Han dapat dengan jelas merasakan niat membunuh yang dingin terpancar dari murid-murid sepuluh besar lainnya.
Di Dunia Seni Bela Diri ini, seseorang hanya bisa bertahan dengan bersatu, sehingga konsep klan sangat kuat.
“Penyelidikan kami mengungkap bahwa pelakunya adalah sekelompok bandit kejam bernama Black Snake Thieves. Mereka telah bercokol di Black Cloud Ridge selama bertahun-tahun. Karena benteng gunung mereka dibangun di medan yang berbahaya, tempat itu mudah dipertahankan dan sulit diserang. Kantor Pemerintah telah mencoba mengepung dan memusnahkan mereka beberapa kali tanpa berhasil, dan mereka justru semakin kurang ajar!”
Suara Tetua Fang Yuan menjadi dingin.
“Sekarang, mereka berani menjarah kafilah Keluarga Fang secara terang-terangan dan melukai anggota klan kami. Utang darah harus dibayar dengan darah! Patriark telah memberi perintah: kita harus meratakan benteng mereka hingga rata dengan tanah dan menjadikan mereka contoh!”
Tatapannya menyapu rombongan.
“Dan kalian, sebagai elit Inner Hall dan pondasi masa depan keluarga, juga harus ditempa oleh darah dan api. Karena itu, untuk pertempuran ini, kalian bersepuluh akan pergi bersama dan ikut serta dalam misi pemusnahan!”
Begitu ia mengatakan ini, suasana di aula langsung berubah!
Kilau berapi-api langsung muncul di mata sebagian besar dari mereka, termasuk Fang Han. Semangat mereka terpancar jelas di wajah.
Fang Han mengepalkan tinjunya, jantungnya berdebar kegirangan. ‘Aku benar-benar ikut serta!’
Bahkan Fang Xue yang biasanya dingin dan menyendiri pun memiliki kilau tajam seperti pedang yang melintas di matanya.
Senyum menantang tersungging di sudut mulut Fang Hao.
Hanya ekspresi Fang Hong yang tetap tenang, seolah ia sudah menduga hal ini sejak awal.
“Kami menaati perintah Patriark!”
Kesepuluh orang itu menjawab serempak, suara mereka bergema di aula, penuh ketajaman dan tekad masa muda.
“Bagus.”
Tetua Fang Yuan mengangguk puas.
“Adapun pengaturan khususnya, Tetua Fang Tu akan memimpin tim. Ia yang akan mengambil keputusan akhir dalam segala hal di sepanjang perjalanan.”
“Kalian semua harus menaati perintahnya dan tidak boleh bertindak sendiri. Berkumpul di luar kediaman keluarga sebelum fajar besok untuk berangkat!”
“Ya!”
...
Keesokan harinya, sebelum langit cerah, malam masih pekat gelap.
Sementara Liangshui City masih tertidur, puluhan sosok berkumpul tanpa suara. Seperti anak panah tajam yang melebur ke dalam malam, mereka diam-diam meninggalkan kota dan menuju langsung ke Black Cloud Ridge.
Mereka semua adalah Martial Artist setidaknya di Muscle Refining Realm, memiliki kecepatan luar biasa. Mereka melakukan perjalanan dalam diam, hanya fokus menempuh jarak.
Beberapa jam kemudian, saat langit mulai memutih seperti perut ikan, mereka sudah berada jauh di dalam wilayah Black Cloud Ridge.
Atas isyarat dari Tetua Fang Tu, yang memimpin mereka, rombongan memperlambat langkah dan mulai bergerak diam-diam melalui hutan gunung, merayap tanpa suara menuju lokasi benteng yang diberikan oleh intelijen mereka.
Setelah berjalan lebih jauh di sepanjang jalur gunung yang terjal dan menyingkirkan semak belukar terakhir, pemandangan tiba-tiba terbuka di depan mereka.
Sebuah benteng gunung dibangun menyatu dengan medan yang curam, dengan dinding kayu tinggi dan banyak menara pengawas. Hanya satu jalur gunung sempit, curam, dan sangat panjang yang menuju gerbangnya—benar-benar tempat yang berbahaya, mudah dipertahankan dan sulit diserang!
Di dinding benteng, samar-samar terlihat sosok-sosok membawa senjata bergerak-gerak.
...
Sementara itu, di dalam Aula Pertemuan benteng, pemandangannya sama sekali berbeda.
Obor yang berderak menerangi tiga wajah yang memerah karena mabuk dan kegembiraan.
Di tengah aula terdapat tumpukan barang-barang mahal, hasil jarahan dari kafilah Keluarga Fang tiga hari sebelumnya.
“Hahaha! Kakak Tertua, hasil rampasan ini cukup untuk membuat anak-anak di benteng hidup mewah selama setengah tahun!”
Seorang pria kekar dengan suara menggelegar dan bekas luka panjang di wajahnya mengangkat mangkuk besar dan tertawa terbahak-bahak sambil minum.
Ia adalah orang kedua di Black Snake Thieves, dikenal sebagai She Er, seorang Martial Artist Ninth Grade Inner Qi Realm.
Di kepala aula duduk seorang pria paruh baya yang lebih kekar dengan kilau tajam di matanya. Ia sedang memain-mainkan ingot perak, wajahnya juga memerah karena kegembiraan.
“Kafilah Keluarga Fang benar-benar kaya seperti kata orang! Sudah takdir kami menjadi kaya!”
Ia adalah pemimpin Black Snake Thieves, dikenal sebagai She Da, seorang Martial Artist Late Ninth Grade Inner Qi Realm.
Hanya pria di kursi lebih rendah—yang wajahnya agak kurus dan matanya bergerak-gerak—memiliki kerutan khawatir yang tak bisa dihilangkan di dahinya.
Ia adalah orang ketiga di Black Snake Thieves, dikenal sebagai She San, seorang Martial Artist Ninth Grade Inner Qi Realm.
Ia meletakkan mangkuk anggurnya dan berbicara dengan ragu.
“Kakak Tertua, Kakak Kedua, Keluarga Fang adalah salah satu dari lima keluarga besar di Liangshui City. Kekuatan mereka besar. Kita telah mencuri barang mereka dan melukai orang-orang mereka... Aku takut... aku takut mereka akan datang membalas dendam.”
“Balas dendam?”
Mendengar ini, She Er tertawa sinis dan membanting mangkuknya ke meja.
“Kakak Ketiga, kau terlalu pengecut! Sudah berapa kali Kantor Pemerintah mengirim pasukan? Bukankah mereka selalu kabur dengan ekor di antara kaki setiap kali? Benteng alami di Black Cloud Ridge ini tidak mudah ditembus.”
Pemimpinnya, yang juga penuh percaya diri, melambaikan tangannya dengan acuh.
“Kakak Ketiga, kau terlalu khawatir. Seberapa kuat pun Keluarga Fang, mereka tetap keluarga berbasis kota. Apakah mereka benar-benar akan mengerahkan seluruh klan mereka untuk datang bertarung sampai mati jauh di gunung tua ini?”
“Bahkan jika mereka datang, dengan medan ini di pihak kita, kita cukup mempertahankan benteng. Aku jamin sebanyak apa pun mereka datang, sebanyak itu pula yang akan mati! Sekarang bersantailah dan minum!”
Melihat kedua kakaknya bersikap seperti ini, orang ketiga itu membuka mulut, tetapi akhirnya menelan kata-kata peringatannya. Namun, kerutan khawatir di wajahnya justru semakin dalam.
Tanpa sadar ia melirik ke hutan gunung yang sunyi di luar gerbang benteng, dan getaran kegelisahan yang tak bisa dijelaskan menjalar di hatinya.
Dan di luar sana, dalam bayang-bayang hutan gunung yang sunyi itu, puluhan pasang mata dingin, seperti harimau yang memburu mangsanya, terpaku kuat pada benteng gunung yang riuh itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!