Bab 32: Sebuah Insiden

"Ayah dan Ibu?"

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Fang Han.

Dia telah berada di Balai Dalam selama beberapa bulan sekarang. Untuk menghindari gangguan pada kultivasinya, orang tuanya tidak pernah datang menemuinya. Ini adalah kunjungan pertama mereka.

Firasat buruk memenuhi hatinya.

"Kau bilang, ekspresi mereka bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Fang Han bertanya dengan suara rendah sambil melangkah cepat menuju pintu masuk.

"Tuan Fang dan istrinya tampak... sangat muram."

Pelayan itu menjawab dengan tergesa-gesa.

Mendengar bahwa orang tuanya tampak muram, perasaan tidak enak di hati Fang Han semakin kuat. Dia tidak bisa menahan diri untuk mempercepat langkahnya, meninggalkan pelayan itu jauh di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Setelah melewati beberapa halaman, dia melihat tiga sosok yang dikenalnya berdiri di luar gerbang utama Balai Dalam yang megah, dicat merah menyala.

Dengan penglihatannya yang tajam sebagai Praktisi Pemurni Otot, dia sudah bisa melihat ekspresi mereka dengan jelas.

Ayahnya, Fang Zheng, dan ibunya, Lin Wan, mengerutkan kening dalam-dalam, wajah mereka diukir dengan kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan.

Adik perempuannya yang berusia lima tahun, Fang Ying, memegang ujung pakaian ibunya, dengan rasa ingin tahu mengamati Balai Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Ayah, Ibu!"

Fang Han memanggil sambil bergegas maju.

"Kakak!"

Begitu melihat Fang Han, Fang Ying melepaskan pakaian ibunya dan, seperti anak burung yang kembali ke sarangnya, berlari sempoyongan ke arahnya dengan kedua tangan pendeknya terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Fang Han menunduk dan menggendong adik perempuannya yang lembut dan menggemaskan itu. Sambil menatap orang tuanya dengan pandangan mendesak, dia bertanya,

"Ada apa? Apa yang terjadi?"

Fang Zheng dan Lin Wan saling bertukar pandang, keduanya memasang ekspresi muram. Fang Zheng menghela napas dan berkata dengan suara rendah,

"Pamanmu Fang Ye mendapat masalah... Dia bersama kafilah dagang keluarga, kembali dari Kota Lishan, ketika mereka diserang oleh sekelompok bandit yang sangat kejam tiga puluh li di luar kota, di daerah Pegunungan Awan Hitam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Pupil Fang Han menyempit.

Dia pernah mendengar tentang Pegunungan Awan Hitam. Medannya berbahaya, dan banyak geng bandit berkumpul di area sekitarnya, menjadikannya sarang perampokan.

Kantor Pemerintah telah mencoba mengepung dan memusnahkan mereka beberapa kali, tetapi setiap upaya gagal karena sulitnya mencari di medan yang berbahaya itu.

"Paman... bagaimana keadaannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Sedikit ketegangan menyusup ke dalam suara Fang Han.

Saat dia masih muda, pamannya sering memberinya uang untuk tahun baru. Dia memiliki kesan yang sangat baik tentang pria itu.

"Dia terluka parah tetapi berhasil menerobos di bawah perlindungan para Praktisi Martial kafilah. Dia baru saja dibawa pulang."

Suara Lin Wan berat.

"Kami baru saja hendak pergi menjenguknya dan berpikir... sebaiknya kau ikut dengan kami."

"Ayo pergi. Kita pergi sekarang!"

Tanpa ragu, Fang Han menggendong adik perempuannya dan segera berangkat bersama orang tuanya, bergegas menuju rumah Paman Fang Ye.

Rumah pamannya juga terletak di halaman samping Kediaman Keluarga Fang, tetapi jauh lebih luas daripada rumah Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Saat ini, suara isak tangis tertahan dan percakapan samar terdengar dari dalam halaman.

Ketika mereka memasuki halaman, Paman Ketiga Fang Ping dan keluarganya sudah ada di sana. Dia dan istrinya berdiri di halaman, juga memasang ekspresi muram.

Melihat keluarga Fang Han tiba, Paman Ketiga Fang Ping segera maju menyambut mereka.

"Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, Xiaohan, kalian datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Suara Fang Ping sedikit serak saat dia menghela napas.

"Jangan terlalu khawatir. Nyawa Kakak Tertua tidak dalam bahaya. Tabib baru saja datang menemuinya. Dia bilang terlalu banyak kehilangan darah dan organ dalamnya terguncang. Dia perlu istirahat panjang, tapi... setidaknya nyawanya tidak terancam."

Mendengar ini, ketegangan yang mencengkeram Fang Han dan orang tuanya akhirnya sedikit mereda, dan mereka menghela napas panjang lega.

Selama dia masih hidup, itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Sambil menggendong adik perempuannya, Fang Han mengikuti orang tuanya dan keluarga paman ketiganya masuk ke dalam rumah.

Bau obat yang menyengat bercampur aroma darah samar menyerang indera mereka saat masuk.

Di atas ranjang di kamar dalam, wajah Paman Fang Ye pucat pasi. Matanya terpejam rapat, dadanya dibalut perban tebal yang masih merembeskan darah samar, dan napasnya lemah tetapi stabil.

Bibinya duduk di samping ranjang, diam-diam menitikkan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Ketika melihat mereka masuk, bibinya cepat-cepat menyeka air matanya dan berdiri.

Fang Ye sepertinya mendengar keributan itu dari ranjang. Kelopak matanya bergetar beberapa kali, dan dia berjuang untuk membukanya sedikit.

Pandangannya tidak fokus saat perlahan menyapu semua orang sebelum akhirnya berhenti pada Fang Han.

Bibirnya bergetar, dan dia mengeluarkan suara yang sangat samar. Fang Han segera melangkah maju, masih menggendong adik perempuannya, dan mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"...Xiao...han..."

Suara Fang Ye samar seperti benang, dipenuhi dengan rasa terima kasih yang tak terlukiskan.

"Te... terima kasih..."

Fang Han tertegun. Dia benar-benar bingung. 'Pamanku terluka parah dan diselamatkan oleh pengawal kafilah. Dia seharusnya berterima kasih kepada mereka, bukan kepadaku. Mengapa dia berterima kasih kepadaku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Paman, kenapa... paman berterima kasih kepadaku?"

Fang Han bertanya, bingung, sambil dengan lembut menurunkan adik perempuannya untuk bersandar di kakinya.

Fang Ye terengah-engah beberapa kali, mengerahkan sedikit kekuatan untuk berbicara terputus-putus:

"Bandit-bandit itu... mereka kejam. Kafilah menderita banyak korban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Semua barang hilang... Bahkan Praktisi Martial keluarga yang mengawal kafilah hanya bisa melindungi beberapa orang saat menerobos..."

Saat dia berbicara, jejak ketakutan yang tersisa dan kelegaan muncul di matanya.

"Dengan statusku... untuk dilindungi oleh para Praktisi Martial, untuk membuat mereka berjuang membuka jalan untukku... untuk selamat... itu semua... itu semua karena kamu, Xiaohan..."

Meskipun suara Fang Ye lemah, kata-katanya jatuh jelas di telinga Fang Han dan semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Ruangan langsung hening.

Fang Zheng, Lin Wan, Fang Ping, dan yang lainnya semuanya terkejut sejenak sebelum kesadaran muncul di wajah mereka.

Mereka menatap Fang Han dengan ekspresi rumit, campuran keterkejutan, kepuasan, dan kelegaan.

Mereka akhirnya mengerti mengapa, dalam serangan brutal seperti itu, Fang Ye—yang bukan anggota inti kafilah—telah dilindungi oleh para Praktisi Martial selama penerobosan dan menjadi salah satu dari sedikit yang selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Itu bukan keberuntungan belaka. Itu karena para Praktisi Martial kafilah menghargai dan melindungi kerabatnya karena status Fang Han saat ini dan potensi luar biasa yang telah dia tunjukkan.

"..."

Fang Han sendiri tertegun.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa posisinya saat ini di Balai Dalam sudah bisa menguntungkan keluarganya, menjadi Jimat Pelindung pamannya di saat yang begitu kritis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dia merasakan gelombang kelegaan, bersyukur bahwa statusnya telah menjadi Jimat Pelindung bagi pamannya.

Perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya memenuhi hatinya.

Itu adalah rasa memiliki yang semakin dalam terhadap keluarga, rasa syukur yang berat dan mendalam.

Dia bersyukur bahwa keluarga menghargainya dan telah memperpanjang perhatian yang sama kepada kerabatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Paman, tolong beristirahat dan pulihkan diri. Jangan terlalu banyak berpikir."

Fang Han menekan gejolak di hatinya dan menghiburnya dengan lembut.

"Ini semua berkat perhatian keluarga, dan keberuntunganmu sendiri."

Fang Han tinggal di rumah pamannya untuk waktu yang lama. Tabib datang lagi untuk memeriksanya, menegaskan sekali lagi bahwa nyawanya tidak dalam bahaya tetapi dia akan membutuhkan istirahat tenang yang panjang. Hanya setelah itu Fang Han pergi bersama orang tuanya, yang sekarang sedikit lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Malam telah tiba. Alih-alih menuju Balai Dalam, Fang Han kembali ke tempat tinggalnya sendiri.

Cahaya bulan di luar jendela dingin dan jernih, tetapi hatinya adalah lautan ombak yang bergolak.

Dia merasa bersyukur atas perlindungan keluarga.

Dan untuk para bandit yang berani menyerang kafilah Keluarga Fang, dia merasakan gelombang niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

'Keluarga pasti tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja. Pasti akan ada tanggapan. Aku ingin tahu apakah aku akan bisa mengambil bagian...'

Kilatan dingin muncul di mata Fang Han saat dia mengambil Pedang Bilah Cyan yang tergeletak di sampingnya.