Bab 326 - 323: Jurang Pemisah

"Fang Han..."

Begitu melihat wajah Fang Han dan jubah Murid Sejati Sekte Qingxuan, senyum mengejek yang dingin perlahan terbentuk di bibir Meng Xian.

Suaranya serak dan berat, namun sama sekali tidak memiliki kehangatan.

"Nah, nah. Tidak kusangka aku akan menemukanmu di sini setelah mencarimu ke mana-mana. Sampah seperti Gong Xing itu mungkin memang melanggar aturan dan pantas mati, tapi dia tetaplah Pewaris Sejati Paviliun Netherworld milikku."

"Paviliun telah mengeluarkan perintah sejak lama: bunuh Fang Han di tempat. Hari ini adalah waktu yang tepat untuk menyelesaikan semua dendam kita, yang lama maupun yang baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tatapannya menyapu pedang Cloud Splitting yang digenggam erat oleh Fang Han, akhirnya berhenti di wajahnya dengan ekspresi menggoda seperti kucing yang mempermainkan tikus.

"Serahkan Teknik Sejati Xuanwu, dan mungkin aku akan bermurah hati untuk meninggalkan tubuhmu dalam keadaan utuh."

Nadanya santai, namun mengandung keyakinan yang angkuh dan tidak bisa dibantah.

Dia sama sekali tidak khawatir Fang Han yang terpojok akan menghancurkan manualnya. Dia yakin kekuatannya sendiri lebih dari cukup untuk menundukkan Fang Han dan merebutnya sebelum dia sempat berpikir untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Memberikan tubuhku utuh?'

Ekspresi Fang Han suram. Jantungnya terasa seperti diperas oleh tangan tak terlihat.

Tekanan yang dipancarkan Meng Xian jauh melampaui lawan mana pun yang pernah dia hadapi sebelumnya.

Dia percaya diri dengan kemampuannya saat ini dan tahu kemampuan tempur sejatinya jauh melampaui peringkatnya yang ke-81 di Daftar Kebanggaan Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia bahkan yakin bisa menghancurkan banyak jenius yang berada di peringkat lebih tinggi darinya. Tetapi melawan Meng Xian, yang berada di peringkat ketujuh belas, dia tahu peluangnya dalam pertarungan langsung sangat tipis.

Namun, bukanlah sifatnya untuk hanya berbaring dan mati.

Dia diam-diam mengedarkan Qi Internal di tubuhnya. Ujung Pedang Awan Mengalir bergetar sedikit, mengeluarkan dengung samar saat Momentum Pedang yang tajam mulai berkumpul.

Pada saat yang sama, tangan kirinya diam-diam menyelinap kembali ke lengan bajunya, menggenggam Bom Guntur yang dingin dan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Itu adalah satu-satunya kartu trufnya, satu-satunya kesempatannya untuk menang.

Dia tidak akan pernah meninggalkan Zhao Jin yang terluka parah untuk menyelamatkan dirinya sendiri, kecuali itu benar-benar pilihan terakhirnya.

"Percobaan bodoh untuk menghentikan sesuatu yang tak terhindarkan. Kau tidak tahu tempatmu!"

Ketika Meng Xian melihat Fang Han tidak hanya menolak untuk tunduk tetapi benar-benar mengambil posisi bertarung, kilatan kejutan melintas di matanya sebelum berubah menjadi cemoohan yang dalam dan penuh penghinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sebelum kata-katanya selesai, dia dengan santai mengangkat tangan kanannya dan, dengan kibasan telapak tangannya, menyerang ke depan.

BOOM—

Serangan telapak tangan ini, yang tampak lambat, sebenarnya secepat kilat.

Gelombang besar Qi Internal gelap meletus dari tangannya, langsung menyatu menjadi Segel Telapak Tangan raksasa yang sangat solid, selebar puluhan kaki!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Garis-garis pada Segel Telapak Tangan terlihat jelas, diselimuti energi hitam jahat. Ia membawa kekuatan penghancur gunung yang menakutkan saat turun ke arah Fang Han seperti awan badai.

Sebelum Segel Telapak Tangan tiba, tekanan mengerikan itu membuat udara di sekitar Fang Han terasa kental seperti molase, memperlambat gerakannya hingga merambat saat tanah di bawahnya mulai retak dan pecah.

'Pembelah Langit!'

Pupil Fang Han mengecil, dan teriakan rendah keluar dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Qi Internal dari Teknik Angin Mendalamnya, yang berada di Tahap Awal Tingkat Keempat, meletus tanpa reserve saat dia menyalurkan esensi Sembilan Pedang Pembelah Langit miliknya yang berada di Level Keberhasilan Besar ke batas absolutnya.

Dia mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan. Pedang Awan Mengalir memekik tajam, seperti suara sutra yang disobek, saat bilahnya menyala dengan cahaya hijau cemerlang.

Penguasaan Momentum Anginnya yang tujuh puluh persen berkumpul dan memadat dengan ganas, berubah menjadi busur cahaya biru yang sangat terkonsentrasi yang tampak seperti bisa merobek lubang di kenyataan itu sendiri. Busur itu melesat ke depan untuk bertabrakan dengan Segel Telapak Tangan gelap yang besar itu.

Ini adalah serangan terkuat yang bisa dia keluarkan saat ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

BOOOOM—!!!

Busur cahaya biru dan Segel Telapak Tangan gelap bertabrakan dengan hebat, melepaskan ledakan yang memekakkan telinga dan mengguncang dunia!

Dua kekuatan mengerikan itu melilit bersama, saling mencabik-cabik dan melepaskan gelombang kejut yang menyapu ke segala arah seperti tsunami.

Gelombang itu merobek pohon-pohon dan tanaman di sekitarnya sampai ke akar-akarnya dan mengikis lapisan atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Namun, jurang pemisah itu sangat besar.

Busur cahaya biru hanya bertahan sesaat sebelum menekuk di bawah kekuatan absolut, mengeluarkan erangan sedih saat pecah total.

Dan sementara Segel Telapak Tangan gelap telah meredup, sisa kekuatannya masih mengerikan saat menghantam dengan ganas ke pedang pertahanan Fang Han.

CLANG—PFFT!

Seolah-olah Fang Han telah dipukul dengan palu godam. Kekuatan besar itu mendorong Pedang Awan Mengalir pertahanannya ke belakang, menghantamkannya dengan keras ke dadanya.

Bahkan dengan perlindungan Baju Besi Internalnya, kekuatan yang sangat besar dan tak terlukiskan masih mengalir melalui tubuhnya.

Rasa manis logam memenuhi tenggorokannya saat dia tanpa sadar menyemburkan seteguk darah.

Dia terpental ke belakang seperti layang-layang putus, menghantam tanah dengan keras puluhan kaki jauhnya dan berguling beberapa kali sebelum dia berhasil berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Hanya dalam satu pertukaran, perbedaan kekuatan mereka sudah jelas; Fang Han terluka parah dan benar-benar kalah!

"Apakah kau melihat perbedaannya sekarang? Serahkan manualnya, dan aku akan memberimu kematian yang cepat."

Meng Xian menarik tangannya dan berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap acuh tak acuh pada Fang Han yang berjuang, seolah-olah dia baru saja menampar seekor lalat.

Fang Han merasakan organ-organnya seperti diacak-acak dan tulang-tulangnya di ambang hancur. Rasa sakit yang luar biasa melanda tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi kilatan tajam di matanya tidak memudar. Bahkan, situasi berbahaya itu hanya membuat tatapannya semakin dingin.

Menggunakan pedangnya sebagai tongkat, dia menopang tubuhnya dengan tangan kanannya sementara tangan kirinya, yang tersembunyi di lengan bajunya, mengencangkan cengkeramannya pada Bom Guntur. Dia diam-diam mengisinya dengan Kekuatan Internal, bersiap untuk satu taruhan terakhir yang putus asa.

Tepat pada saat kritis itu, aura lain—kuat, dingin, dan samar-samar familiar bagi Fang Han—meluncur ke arah mereka dari arah lain, seperti cahaya fajar pertama yang menembus kegelapan!

Aura ini tidak lebih lemah dari Meng Xian, dan membawa sedikit kemurnian yang tegas dan tak dapat dilanggar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ekspresi Meng Xian sedikit berubah, dan dia berbalik untuk melihat.

Dia melihat sosok anggun, seperti peri surgawi yang turun ke dunia fana, jubahnya berkibar, kecepatannya menakjubkan.

Hanya dalam beberapa lompatan, dia telah melintasi hutan dan mendarat dengan ringan di depan Fang Han dan Zhao Jin, dengan sempurna memposisikan dirinya di antara mereka dan Meng Xian.

Pendatang baru itu mengenakan jubah Murid Sejati Sekte Qingxuan, bertubuh ramping, dan memiliki temperamen yang dingin dan menyendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Wajahnya ditutupi oleh kerudung tipis berwarna putih, menyembunyikan sebagian besar fiturnya, hanya memperlihatkan sepasang mata sebening kolam beku, namun sedalam lautan bintang.

Rambut hitam legamnya tergerai seperti air terjun, disanggul oleh Jepit Rambut Giok sederhana. Meskipun wajahnya tersembunyi, auranya yang dingin dan transenden serta kehadiran kuat yang dia pancarkan secara alami sangat memikat.

Tatapannya menyapu Fang Han dan Zhao Jin yang terluka parah sebelum beralih ke Meng Xian. Suaranya sejelas dan sedingin giok yang dipukul.

"Meng Xian, jika kau ingin menyakiti seseorang dari Sekte Qingxuan-ku, kau harus melewatiku dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mengingat pentingnya Teknik Level Grandmaster, Sekte secara alami telah mengirim lebih dari sekadar Fang Han. Banyak orang lain, termasuk dirinya sendiri, telah menerima panggilan mendesak untuk bala bantuan.

Melihat sosok ini, ketegangan yang melilit di dada Fang Han tiba-tiba mereda. Napas yang dia tahan keluar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak batuk lagi mengeluarkan seteguk darah hitam.

Tapi ekspresi lega muncul di matanya. Dia dengan hormat memanggil dengan suara rendah:

"Kakak Senior Yun."

Pendatang baru itu tidak lain adalah Yun Muyao, jenius teratas Sekte Qingxuan, yang saat ini berada di peringkat keenam belas di Daftar Kebanggaan Surgawi—satu peringkat di atas Meng Xian sendiri!

"Yun Muyao..."

Menghadapi kemunculan mendadak Yun Muyao, kilatan kejutan melintas di mata Meng Xian, tetapi dengan cepat digantikan oleh keinginan bertarung yang membara.

Sebagai seorang jenius dari Paviliun Netherworld, dia memiliki harga dirinya sendiri. Bahkan jika Yun Muyao berada satu peringkat di atasnya, itu sama sekali tidak berarti dia akan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sementara peringkat Daftar Kebanggaan Surgawi mencerminkan kekuatan seseorang, kemenangan di antara individu-individu dengan peringkat serupa sering kali ditentukan oleh performa mereka saat itu dan apakah Teknik Kultivasi mereka saling berlawanan.

Kemenangan mengecewakan, di mana seorang jenius berperingkat lebih rendah mengalahkan yang lebih tinggi, sama sekali tidak langka di Daftar Kebanggaan Surgawi.

"Aku sudah lama mendengar tentang 'Pedang Kabut Putih' yang terkenal, Yun Muyao. Hari ini, aku akan melihat apakah kau layak menyandang nama itu!"

Meng Xian mencibir.

Sebelum kata-katanya memudar, aura yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya meletus dari tubuhnya.

Dia perlahan mendorong telapak tangan kanannya ke depan. Gerakan itu tampak lambat, tetapi menyebabkan aliran udara di sekitarnya berputar dengan cepat.

Segel Telapak Tangan hitam pekat, bahkan lebih padat dan lebih besar dari yang terakhir, langsung terbentuk.

Pusaran tampak berputar di tengah Segel Telapak Tangan, memancarkan isapan yang tidak menyenangkan yang mengancam untuk melahap segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan cahaya tampak melengkung di hadapannya saat ia meluncur ke arah Yun Muyao dengan suara melengking yang mengerikan, mengancam untuk meremukkannya.

Ini adalah Telapak Tangan Nether, salah satu Seni Bela Diri teratas Paviliun Netherworld. Ketika dikuasai, Kekuatan Telapak Tangannya tidak hanya sangat ganas tetapi juga bisa mengikis pikiran dan semangat lawan.

...

Di atas kerudungnya, mata cerah Yun Muyao sedingin danau beku, tidak menunjukkan riak emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Menghadapi serangan yang akan membuat Praktisi Martial biasa di Puncak Tingkat Keempat gemetar ketakutan, dia hanya mengangkat satu tangan ramping.

Dan menggenggam gagang pedang panjang di pinggangnya, yang seluruhnya berwarna putih mengkilap, seolah-olah diukir dari es.

SHING!

Tangisan pedang naik, seperti panggilan burung phoenix dari langit tertinggi, jernih dan merdu, seketika menghilangkan perasaan jahat dan menindas dari Segel Telapak Tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pedang panjang itu keluar dari sarungnya, bilahnya mengalir dengan cahaya dingin seperti sinar bulan. Suhu di sekitarnya turun drastis, dan kristal es halus mengembun di udara.

'Tebasan Langit Embun Beku!'

Dia mengibaskan pergelangan tangannya, dan dengan ayunan maju yang tampak santai dari pedang panjangnya, Qi Pedang biru es berbentuk setengah bulan, sepadat seolah-olah padat dan selebar beberapa kaki, melesat dari bilahnya.

Udara itu sendiri tampak membeku di belakang Qi Pedang, meninggalkan jejak es yang jelas saat hawa dingin yang menusuk tulang menyapu di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tidak seperti dingin jahat dari Telapak Tangan Nether, ini adalah kekuatan es, murni dan absolut.

Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Qi Pedang biru es dan Segel Telapak Tangan hitam pekat bertabrakan dengan hebat di udara!

BOOOOOOM—!!!

Tabrakan ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari pertukaran sebelumnya antara Fang Han dan Meng Xian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Suara besar itu seperti rangkaian petir dari langit tertinggi, begitu keras hingga terasa seperti gendang telinga akan pecah.

Cahaya hitam dan biru es berputar dengan hebat, mengikis dan meledak satu sama lain. Gelombang kejut yang dihasilkan, cincin kehancuran yang nyata, menyebar liar ke segala arah dari titik tumbukan.

Dampak di jalur gelombang kejut sangat mengerikan.

Sebidang hutan di sebelah kiri, saat bersentuhan dengan getaran biru es, langsung tertutup es tebal dan keras, berubah menjadi hutan patung es sebening kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kemudian, dalam getaran energi berikutnya, ia hancur dengan serangkaian suara RETAK menjadi jutaan butiran debu es yang memenuhi udara.

Sementara itu, batu dan tanah di sebelah kanan dikikis oleh energi korosif dari Kekuatan Telapak Tangan Nether.

Seolah-olah digerogoti oleh binatang tak terlihat, ia diam-diam berubah menjadi debu, meninggalkan lubang yang dalam.

"Mundur!"

Melihat ledakan kekuatan yang begitu mengerikan, ekspresi Fang Han menegang. Tanpa ragu, dia menjalankan Langkah Angin dan Awan, sosoknya melintas seperti kilat ke sisi Zhao Jin yang terluka parah.

Dia mencengkeram kerah bajunya dan melesat mundur, kakinya kabur di tanah.

Dia mundur hingga lima puluh atau enam puluh meter sebelum menemukan batu besar untuk berlindung dan akhirnya berhenti.

Merasakan fluktuasi sisa Qi Internal di depan, yang masih membuat kulitnya merinding, hawa dingin menjalar di hati Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jurang pemisah antara dia dan jenius papan atas seperti Yun Muyao dan Meng Xian, yang keduanya berada di peringkat dua puluh besar Daftar Kebanggaan Surgawi, bahkan lebih besar dari yang dia bayangkan.

Ini tidak hanya tercermin dalam kekuatan mentah Qi Internal mereka, tetapi juga dalam pemahaman dan penerapan 'Momentum' mereka.