Bab 307 - 304: Tingkat Keempat

Pada titik tertentu dalam kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Titik Akupuntur Yamen dipenuhi oleh Qi Dalam yang murni, terkondensasi, dan biru tua pekat yang hampir hitam.

Qi Dalam yang melonjak secara spontan menyerbu menuju titik akupuntur penting berikutnya—Titik Akupuntur Zhubin.

HUM...

Dengungan membosankan yang hanya bisa dirasakan Fang Han bergema dari dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Arus deras Qi Dalam menghantam penghalang tak terlihat yang sangat keras. Dinding tak terlihat sepertinya mengelilingi Titik Akupuntur Zhubin, dengan kokoh memblokir Qi Dalam yang mengalir deras.

Inilah hambatan menuju Tingkat Keempat!

Dia terus berkultivasi.

Di Tiga Tingkat Menengah, menerobos setiap alam minor sangatlah sulit. Kesulitan hambatan ini sebanding dengan melintasi Alam Besar di Tiga Tingkat Bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dan untuk terobosan besar seperti naik dari Tingkat Kelima ke Tingkat Keempat, kekokohan hambatan dan kesulitan untuk mengatasinya meningkat secara eksponensial.

Sudah biasa bagi Praktisi Martial biasa terjebak di tahap ini selama bertahun-tahun, puluhan tahun, atau bahkan seluruh hidup mereka, tanpa mampu maju satu langkah pun.

Namun, dengan Amplifikasi Bakat Akar Tulang seratus dua puluh delapan kali lipat yang mengerikan, dan kondisi potensinya yang telah terbuka saat ini...

Hambatan yang tampaknya tidak bisa dihancurkan ini... tampaknya tidak begitu tidak bisa dihancurkan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Setiap benturan dari Qi Dalamnya menyebabkannya bergetar hebat, seolah-olah bisa hancur kapan saja.

Waktu mengalir diam-diam di tengah kultivasinya yang tenang.

Di luar gua, Burung Hantu Malam berseru dan binatang buas melolong, tetapi tidak satu pun dari ini bisa mengalihkan perhatian Fang Han sedikit pun.

Seluruh fokusnya tenggelam dalam perjuangan melawan penghalang tak terlihat di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Setelah waktu yang tidak diketahui, mungkin sekitar tengah malam, aura di sekeliling tubuhnya tiba-tiba tersentak.

Kemudian, seperti bendungan yang penuh dengan air banjir menemukan titik pelepasan, semua Qi Dalamnya terkondensasi dan melancarkan serangan ganas terakhir pada satu titik hambatan.

CRACK!

Suara pecah yang tajam, berasal dari kedalaman esensi hidupnya, bergema jelas di indranya seperti retaknya es musim semi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Penghalang tak terlihat yang memblokir Titik Akupuntur Zhubin hancur!

Qi Dalam yang sangat luas, yang telah terakumulasi begitu lama, melonjak seperti bendungan yang meledak, dengan gembira membanjiri Titik Akupuntur Zhubin yang baru terbuka.

Pada saat itu, auranya melonjak drastis!

Termasuk Titik Akupuntur Zhubin, enam belas titik akupuntur yang terhubung sekarang membentuk sistem sirkulasi Qi Dalam yang lebih kompleks, efisien, dan masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Kecepatan dan volume Qi Dalamnya yang mengalir deras melonjak. Warnanya menggelap menjadi hampir hitam, dan teksturnya menjadi sekental air raksa. Rasa kekuatan yang dihasilkannya saat mengalir lebih dari sepuluh kali lipat lebih besar daripada saat dia berada di Tahap Akhir Tingkat Kelima.

Perasaan ajaib tentang pembaruan total, tentang lompatan dalam tingkat eksistensinya, menyapu dirinya.

Tingkat Keempat, tercapai!

Dengan terbukanya Titik Akupuntur Zhubin, Harta Ilahi baru—"Kekuatan Tersembunyi"—juga terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dia merasakan tingkat pencerahan baru dalam penggunaan Qi Dalamnya. Dengan sebuah pikiran, dia bisa mengubah Qi Dalamnya menjadi Kekuatan yang halus, berbahaya, dan sangat menembus.

Jika dia menyerang lawan, itu bisa dengan mudah menembus pertahanan permukaan mereka dan menghantam organ internal mereka, menyebabkan cedera internal yang parah.

Jika dia sudah membuka Harta Ilahi ini saat bertarung melawan Yin Huang, cedera yang diderita Yin Huang akan jauh dari kata ringan.

Bahkan jika dia masih di Kultivasi Tahap Akhir Tingkat Kelima, dia yakin dia bisa menghentikan Yin Huang di sana selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

'AKu benar-benar berhasil, menerobos ke Tingkat Keempat dalam satu kali jalan!'

Fang Han perlahan membuka matanya. Kilauan cahaya, biru tua pekat dan hampir hitam, berputar di kedalaman matanya sebelum menghilang, meninggalkan pupilnya tampak lebih dalam.

Dia dengan lembut mengepalkan tinjunya, dan buku jarinya mengeluarkan bunyi retak yang tajam dan jernih.

Dia merasakan Qi Dalam yang luas dan kuat di dalam dirinya, jauh lebih besar dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dia akhirnya mengerti mengapa Chu Feng dan Yin Huang, yang pemahaman Teknik Bela Dirinya jauh lebih rendah darinya, memiliki kekuatan penghancur mentah yang lebih besar.

Tingkat Keempat!

Meskipun hanya satu langkah di atas Tahap Akhir Tingkat Kelima, itu adalah lompatan kualitatif di dalam Tiga Tingkat Menengah.

Volume total Qi Dalam telah melonjak, dan kepadatannya berada pada level yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Saat bersirkulasi, ia mengalir seperti air raksa—padat dan berat. Rasa kekuatan yang dikandungnya telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.

Harta Ilahi "Kekuatan Tersembunyi" yang baru terbuka juga menambahkan dimensi yang halus dan berbahaya pada penggunaan kekuatannya.

Kekuatan yang bisa menembus tubuh dan langsung melukai organ internal—itu lebih dari cukup untuk menjadi gerakan pembunuh yang menentukan dan penting.

'Dengan kekuatanku saat ini, jika aku bertemu Yin Huang lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Kilatan melintas di mata Fang Han saat dia langsung mulai menghitung dalam benaknya.

Bahkan tanpa mengandalkan taktik hit-and-run dengan Body Technique-nya, jika dia bertarung langsung, dia sangat yakin bahwa dia bisa menghabisi Yin Huang secara permanen—bukan hanya mengusirnya—dengan mengandalkan fondasi kuat dari Qi Dalam Tingkat Keempat Tahap Awalnya, ditambah dengan keajaiban "Kekuatan Tersembunyi" dan Level Penguasaannya dalam *Sembilan Pedang Pembelah Langit*.

Lonjakan kekuatan ini membawa kepercayaan diri yang mutlak.

Namun, kepercayaan diri ini tidak membuatnya sombong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sebaliknya, ketajaman di matanya dengan cepat digantikan oleh ketenangan dan kewaspadaan.

'Yin Huang bukan orang bodoh. Setelah penyergapan pertamanya gagal, dia seharusnya tahu bahwa dia tidak bisa menanganiku sendirian.'

'Jika hati jahatnya belum berubah dan dia mencoba lagi... itu pasti bukan hanya dia yang muncul.'

Pikiran Fang Han berpacu saat dia dengan cepat menganalisis situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dalam hal kekuatan, dia tidak lagi takut pada Yin Huang. Bahkan, jika Yin Huang bertemu dengannya lagi, ada kemungkinan besar dia akan mati di tangan Fang Han.

Tetapi setelah penyergapan pertama yang gagal, jika Yin Huang menyerang lagi, itu pasti bukan hanya dia sendirian.

Bahkan dengan kekuatannya yang tangguh, menghadapi serangan kelompok akan menempatkannya dalam posisi yang buruk.

Pilihan yang paling benar sekarang adalah meninggalkan perjalanannya dan kembali ke Sekte sesegera mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Begitu pikirannya bulat, dia tidak lagi ragu.

Dia berdiri tegak dan meregangkan anggota tubuhnya. Serangkaian bunyi retak halus dan jernih bergema dari persendiannya saat dia melangkah keluar dari gua.

Saat itu, langit sudah terang. Kabut di hutan pegunungan belum sepenuhnya menghilang, dan kicauan burung terdengar jernih dan nyaring.

SWOOSH!

Fang Han menentukan arah, lalu menjalankan *Escape Angin dan Awan* pada Level Pencapaian Kecil. Sosoknya langsung berubah menjadi gumpalan asap hijau samar yang tak terlihat, melebur ke dalam kabut pagi hutan pegunungan.

Di tempat yang dia lewati, rumput dan pepohonan nyaris tidak bergerak. Tidak ada setitik debu pun yang terganggu. Seolah-olah dia telah menyatu dengan angin, tanpa meninggalkan jejak saat dia melesat menuju Sekte Qingxuan.

...

Tepat saat Fang Han memutuskan untuk kembali ke Sekte, sosoknya menghilang di antara pegunungan yang menjulang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

...di sebuah lembah pegunungan terpencil di Kabupaten Qingyang, banyak gubuk sederhana namun kokoh dan gua batu dibangun secara semrawut di tebing curam, membentuk pemukiman yang tidak diketahui orang biasa—Pasar Gelap Qingyang.

Tempat ini adalah campuran kacau dari segala macam orang, tempat berkumpulnya gelandangan, penjahat, dan buronan putus asa yang memperdagangkan banyak barang ilegal.

Udara dipenuhi dengan bau aneh—campuran tanah, jamur, tembakau murah, dan bau darah yang samar dan terputus-putus.

Sinar matahari kesulitan menembus lembah yang dalam, membuat tempat itu terasa agak suram bahkan di siang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sesosok tubuh mengenakan pakaian bela diri abu-abu, mengenakan topi kerucut bertepi lebar dan kain hitam yang menutupi wajahnya, berjalan dengan langkah yang sedikit tergesa-gesa melalui lorong-lorong sempit yang berkelok-kelok.

Mengabaikan tatapan curiga, serakah, atau jahat dari segala arah, sosok itu langsung menuju ke sebuah toko yang tampak tidak mencolok di kedalaman pasar gelap.

Toko itu tidak memiliki papan nama. Etalase tokonya bobrok, dan dua pintu kayunya terbuka setengah, memperlihatkan cahaya redup di dalamnya.

Orang bertopeng itu berhenti sejenak, seolah-olah memastikan sesuatu, lalu mendorong pintu dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Cahaya di dalam toko bahkan lebih redup. Satu lampu minyak menyala, apinya seukuran kacang, nyaris menerangi seorang pelayan yang tertidur di konter dan tumpukan barang rongsokan yang tidak jelas di sudut.

Mendengar pintu berderit, pelayan itu dengan mengantuk mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah muda yang menyimpan kelicikan dan kelelahan di luar usianya. Dia bergumam dengan mata mengantuk:

"Siapa? Mau beli atau jual?"

Orang bertopeng itu merendahkan suaranya, yang keluar agak serak. "Aku mencari Bosmu. Aku ingin membahas transaksi besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Pelayan itu menguap, menggosok matanya, dan mengamati orang bertopeng itu. Sepertinya merasakan bahwa aura pendatang itu kuat dan bukan sekadar pengacau, dia malas berteriak ke arah ruang belakang.

"Bos, ada pelanggan! Katanya mau transaksi besar!"

Setelah berteriak, dia menjatuhkan diri kembali ke konter dan tidak mempedulikannya lagi.

Orang bertopeng itu berdiri diam dan menunggu. Dari bawah topi kerucut, matanya dengan waspada mengamati toko yang redup itu, dan jari-jarinya tanpa sadar bergerak-gerak di dalam lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Tidak lama kemudian, tirai kain ke ruang belakang tersapu ke samping, dan sesosok tubuh muncul.

Dia adalah seorang pria sekitar empat puluh tahun, tidak tinggi dan bahkan agak kurus. Dia mengenakan jaket pendek coklat pudar, memperlihatkan dua lengan kurus yang dipenuhi segala macam bekas luka.

Wajahnya panjang dan runcing dengan tulang pipi tinggi, dan kulitnya kuning pucat yang jarang terkena sinar matahari. Kantong di bawah matanya tebal, tetapi matanya sendiri sangat tajam, menyimpan tatapan dingin dan menilai, seolah-olah sedang menaksir barang dagangan.

Yang paling mencolok adalah bekas luka ganas di pipi kirinya, membentang dari tulang alis hingga sudut mulutnya. Bekas luka itu berkedut dengan ekspresi malasnya seperti kelabang merayap di wajahnya, menambah aura ganasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Inilah Bos toko ini, pria terkenal kejam di pasar gelap yang dikenal sebagai Gou yang Ketiga. Nama aslinya tidak diketahui.

Gou yang Ketiga menguap panjang, sehelai rumput tipis tergantung di mulutnya, dan berjalan santai ke belakang konter.

Dia bersandar di sana, tatapannya menyapu orang bertopeng itu. Nada bicaranya malas dan meremehkan, seolah-olah dia masih mabuk.

"Transaksi besar apa? Cepat katakan. Waktuku berharga, jangan buang-buang dengan hal-hal sepele."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Orang bertopeng itu sebenarnya adalah Gong Xing.

Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba membuat suaranya terdengar lebih tenang, tetapi getaran kecil masih sulit disembunyikan sepenuhnya.

"Aku... ingin meminta bantuan Bos... untuk membunuh seseorang."

"Membunuh orang?"

Gou yang Ketiga mencibir, seolah-olah ini adalah hal yang paling biasa di dunia, bahkan tidak repot-repot mengangkat kelopak matanya.

"Nama, identitas, Kultivasi. Harganya tergantung barangnya."

Gong Xing berhenti sejenak, seolah-olah telah mengambil keputusan, lalu berbicara dengan suara rendah, mengucapkan setiap kata dengan jelas.

"Dari Sekte Qingxuan. Fang Han."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Oh, dari Sekte Qingxuan... Siapa?!"

Sosok malas Gou yang Ketiga tiba-tiba menegang. Dia bahkan tidak menyadari helaian rumput jatuh dari mulutnya ke atas konter.

Dia mendongak, matanya yang tadinya mengantuk kini memancarkan kilatan cahaya yang tajam. Seperti dua belati dingin, mereka menatap tajam ke arah bayangan di bawah topi Gong Xing.

Seolah-olah dia ingin menembus kain hitam itu dan melihat wajah aslinya. Aura ganas di wajah kuning pucatnya tiba-tiba menjadi sangat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Siapa yang kamu katakan ingin kamu bunuh? Fang Han dari Sekte Qingxuan?! Pewaris Sejati Daftar Kebanggaan Surgawi itu?!"

Suaranya tanpa sadar naik beberapa nada, bercampur dengan ketidakpercayaan dan sedikit jejak kewaspadaan yang hampir tidak terlihat.

Pelayan yang tertidur di sudut toko itu tersentak terbangun oleh keributan itu. Dia menoleh dengan ngeri dan secara naluriah menarik lehernya.