Bab 29: Darah Pertama

SHHFF!

Suara yang sangat samar—gemerisik pakaian yang menyapu puncak tembok—tiba-tiba datang dari belakangnya.

Bulu kuduk Fang Han langsung berdiri seketika.

Indranya yang jauh lebih tajam daripada orang biasa, dan sarafnya yang selalu tegang, menjeritkan peringatan tajam pada saat itu.

Tanpa berpikir dua kali, dia mengerahkan tenaga ke pinggang dan pinggulnya, tubuhnya melesat ke depan dan menyamping setengah langkah seolah dilontarkan oleh busur yang kuat. Dia berbalik dengan tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Siapa di sana?"

Pandangannya menangkap sesosok tubuh kecil dan kurus yang melompat dari bayang-bayang. Dengan mata mencurigakan seperti tikus yang penuh kebencian, tidak lain adalah "Tikus Hitam" dari gulungan itu.

Setelah lokasinya terbongkar, Tikus Hitam tidak melarikan diri jauh. Sebaliknya, dia berpura-pura melarikan diri, hanya untuk menunggu dan menyergap. Dia berencana untuk membalikkan keadaan dan melenyapkan siapa pun yang mengikutinya, yang mengarah pada serangan barusan.

SWOOSH—!

Dua belati pendek, berkilau dengan cahaya jahat, menusuk ke depan seperti taring ular berbisa, sudah dalam jarak satu kaki dari dada dan perut Fang Han.

Kecepatannya luar biasa.

Niat membunuh yang sedingin es membuat kulit Fang Han merinding.

Pada saat hidup dan mati ini, naluri yang ditempa dari dua tahun latihan keras dan puluhan ribu ayunan pedang mengesampingkan semua pikiran lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

SHING—!

Raungan naga dari Pedang Cyan Blade yang terhunus merobek kesunyian gang.

Tanpa berpikir, tanpa ragu. Tubuh Fang Han bereaksi secara naluriah.

Dia telah melancarkan "Angin Menggulung Awan", teknik dari Ilmu Pedang Qingfeng yang paling cocok untuk menangkis dan membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cahaya pedang seperti gelombang cyan yang tiba-tiba naik, menyapu dengan presisi yang luar biasa ke arah sepasang belati beracun itu.

CLANG! CLANG!

Dua jeritan logam yang menusuk terdengar hampir bersamaan.

Percikan api berterbangan ke mana-mana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Karena terburu-buru, dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Kekuatan yang berat dan ganas ditransmisikan dari belati kembar itu, membuat pergelangan tangan Fang Han sedikit mati rasa.

Tikus Hitam ini bukan berada di Tahap Akhir Pemurnian Daging, tetapi sudah mencapai Tahap Awal Pemurnian Otot. Ditambah dengan belati beracun dan serangan diam-diamnya, dia sangat berbahaya.

Untungnya, Fang Han sudah berada di Tahap Tengah Pemurnian Otot, itulah sebabnya dia bisa memblokir penyergapan tak terduga itu.

'Apa?!'

Serangannya diblokir, keterkejutan dan ketakutan ekstrem melintas di mata Tikus Hitam.

Taktik serangan balik diam-diamnya tidak pernah gagal; banyak pengejar telah jatuh karenanya. Dia tidak pernah menyangka bisa dengan mudah dinetralkan oleh seorang pemuda.

Kekuatan yang bergetar dari blok lawannya kuat dan mendominasi. Kekuatannya bahkan lebih besar dari miliknya. Dia mungkin seorang Praktisi Bela Diri di Tahap Tengah Pemurnian Otot.

'Lari!'

Serang sekali dan gagal, lalu lari seribu mil!

Tikus Hitam tidak berniat melanjutkan pertarungan. Menggunakan kekuatan tolak dari benturan senjata mereka, tubuh kecilnya melayang mundur seolah tanpa bobot, hendak melebur ke dalam bayang-bayang dan melarikan diri.

'Mencoba lari?!'

Fang Han berkeringat dingin, yang segera diikuti oleh gelombang amarah yang naik ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Jika aku tidak waspada, jika ilmu pedangku tidak menjadi naluri...'

Setelah ketakutan yang masih tersisa, muncullah niat membunuh yang mendinginkan darah!

"Angin Lembut Mengejar Bayangan!"

Fang Han menghentakkan kakinya, dan tanah retak sedikit. Sosoknya melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari tali busur, Pedang Cyan Blade di tangannya berubah menjadi titik-titik cahaya dingin yang membayangi Tikus Hitam, mengarah ke titik-titik vitalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cahaya pedangnya padat, cepat, dan ganas. Ilmu Pedang Qingfeng-nya, di Alam Kesuksesan Besar, dikeluarkan sepenuhnya, seketika menutup semua kemungkinan rute pelarian Tikus Hitam.

CLANG CLANG CLANG CLANG—!

Dengan ngeri, Tikus Hitam dengan panik mengayunkan belati kembarnya, mencoba mati-matian untuk menangkis.

Benturan pedang yang padat seperti hujan deras di daun teratai, terus menerus dan tak henti-hentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Setiap serangan pedang yang dia blok, lengannya semakin mati rasa, dan selaput di antara ibu jari dan telunjuknya segera robek, berdarah.

Teknik Pedang Fang Han tidak hanya cepat, tetapi juga membawa Kekuatan yang sangat pekat dan menembus yang mengirim qi dan darahnya kacau, membuatnya merasa seolah-olah organ dalamnya bergeser.

Semakin lama dia bertarung, semakin dia ketakutan, ketakutan dingin memenuhi hatinya.

'Aku pasti bertemu dengan anak bangsawan dari keluarga besar, dan yang jenius.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Aku mungkin akan mati di sini hari ini.'

"Mati!"

Ekspresi ganas memenuhi mata Fang Han.

Cahaya cyan menemukan celah dan menyelinap masuk, menembus jaring belati Tikus Hitam yang berkibar seperti pisau panas menembus mentega, dan menusuk tepat ke dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

PFFT—!

Semua gerakan Tikus Hitam membeku seketika.

Dia menunduk dengan tidak percaya, menatap dengan ngeri pada Pedang Cyan Blade yang tertanam hampir seluruhnya di dadanya, tepat di atas jantungnya.

"Urgh..."

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi yang keluar hanyalah semburan darah hangat yang terasa logam.

Kebencian dan kelicikan di matanya dengan cepat memudar, digantikan oleh warna kelabu kematian yang kosong.

Dengan hentakan pergelangan tangan, Fang Han mencabut pedang panjangnya.

Semburan darah hangat menyembur keluar, beberapa tetes bahkan memercik ke pergelangan tangan dan kerahnya, membawa bau logam yang kental dan memualkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tubuh Tikus Hitam ambruk ke tanah dengan bunyi gedebuk tumpul, matanya terbuka lebar dalam kematian.

Gang itu kembali sunyi senyap.

"Huuuh—"

Fang Han berdiri dengan pedang di tangan, terengah-engah, dadanya naik turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia menatap darah merah gelap yang dengan cepat menyebar di tanah dan mencium bau kentalnya di udara. Perutnya mual, dan wajahnya menjadi sedikit pucat.

Dalam hidup ini dan kehidupan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia... membunuh seseorang.

"Tuan Han!"

Pria kasar yang ahli dalam Pelacakan tetapi tidak dalam pertarungan itu melihat pertarungan telah berakhir dan bergegas maju, wajahnya campuran antara ketakutan yang masih tersisa dan kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Apakah Tuan baik-baik saja? Apakah Tuan terluka?"

Fang Han menarik napas dalam-dalam, menekan ketidaknyamanan di tenggorokannya dan getaran kecil di lengannya. Dia perlahan menyarungkan pedangnya dan menggelengkan kepalanya.

"Aku baik-baik saja."

Suaranya agak serak pada awalnya, tetapi dengan cepat kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Baru saat itulah pria itu menghela napas lega, berkata dengan ketakutan yang masih tersisa:

"Bajingan itu benar-benar licik dan kejam, mencoba menyergap Tuan seperti itu. Jika Tuan tidak begitu waspada, konsekuensinya tidak terbayangkan!"

Dia berjongkok dan mulai dengan ahli menggeledah tubuh Tikus Hitam.

Segera, dia menarik sebuah kantong uang kecil yang terbuat dari kain kasar bernoda darah dari dalam pakaian Tikus Hitam. Dia menimbangnya di tangannya dan menyerahkannya kepada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tuan, di dalamnya ada sekitar tujuh tael lebih perak pecahan."

Fang Han melirik kantong bernoda darah itu tetapi tidak mengambilnya. Dia berkata,

"Kamu boleh ambil perak itu. Anggap saja itu pembayaran untuk membantuku mencari. Hadiah lima puluh tael dari Kantor Pemerintah akan menjadi milikku."

Pria itu tertegun sejenak, lalu ekspresi kegembiraan yang tak terduga muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia bahkan tidak memikirkan hadiah lima puluh tael. Tujuh tael lebih perak sudah menjadi rezeki nomplok besar baginya, jauh melebihi harapannya untuk tugas ini.

Dia dengan cepat membungkuk, nada bicaranya bahkan lebih hormat.

"Terima kasih atas hadiah Tuan Han!"

"Aku serahkan sisanya padamu. Urus mayatnya dan serahkan ke Kantor Pemerintah untuk diverifikasi demi hadiahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Fang Han menginstruksikan, pandangannya tidak lagi tertuju pada mayat di tanah.

"Jangan khawatir, Tuan! Hamba akan mengurusnya dengan benar!"

Pria itu berjanji, menepuk dadanya.

Fang Han mengangguk, tidak berkata lagi, dan berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia berjalan menyusuri gang sempit, matahari terbenam memperpanjang bayangannya di belakangnya.

Aroma darah yang samar masih tampak menggantung di udara, dan beberapa bercak darah merah gelap yang mengering di pergelangan tangannya sangat mencolok.

Dia mengepalkan tinjunya sedikit, merasakan jantungnya masih berdebar kencang dari pertarungan itu.

'Jalan Bela Diri pada akhirnya diaspal dengan darah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

'Hari ini hanyalah permulaan.'

Setelah kembali ke Kediaman Fang, Fang Han pergi melapor kepada Tetua Fang Yuan.

Ketika Tetua Fang Yuan mengetahui apa yang terjadi, dia cukup puas dengan kinerja Fang Han dan memberinya beberapa kata penyemangat.

Untuk beberapa waktu berikutnya, keluarga tidak menugaskan tugas baru, jadi Fang Han sekali lagi mencurahkan seluruh dirinya untuk Kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Manfaat memiliki Ruang Bela Diri pribadi sekarang terlihat jelas; dia bisa berkonsentrasi penuh tanpa gangguan.

Waktu berlalu dengan tenang saat dia berlatih, keringat mengucur seperti hujan.

Di akhir bulan, Fang Han menerima hadiahnya karena berada di peringkat sepuluh di Prasasti Bela Diri. Dua kotak kayu berat dikirimkan kepadanya.

'Dua puluh Pil Qi Darah.'

Membuka salah satu kotak kayu, Fang Han melihat dua botol porselen kecil biru-putih.

Setiap Botol Porselen berisi sepuluh Pil Qi Darah, total dua puluh.

Bahkan meskipun dia sekarang berada di Tahap Tengah Pemurnian Otot dan konsumsi Pil Qi Darahnya meningkat, dua puluh pil masih cukup untuk bertahan sebulan.

'Dua puluh tael perak...'

Fang Han membuka kotak kayu lainnya. Di dalamnya ada dua batangan perak sepuluh tael, total dua puluh tael.

Ini setara dengan gaji sebulan ayahnya, seorang Manajer Restoran. Untuk murid keluarga yang masih menjalani pelatihan di Aula Bela Diri, ini jelas merupakan tunjangan bulanan yang sangat murah hati.

'Dua puluh tael sebulan, ditambah hadiah lima puluh tael untuk penjahat buronan... hanya butuh sembilan bulan untuk mengumpulkan seribu tael...'

Fang Han menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan seribu tael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sembilan bulan. Meskipun ini masih agak lama, ini jauh lebih singkat dari perkiraan sebelumnya yang lebih dari tiga tahun, membuatnya hampir bisa diterima.

'Dan jika aku bisa mencapai peringkat yang lebih tinggi...'

Fang Han memikirkan hadiah untuk peringkat yang lebih tinggi.

Tanpa keraguan, peringkat yang lebih tinggi berarti hadiah bulanan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dan jika dia bisa mendapatkan peringkat yang lebih tinggi, waktu yang dibutuhkan pasti akan berkurang secara signifikan. Durasi akhirnya kemungkinan akan jauh lebih sedikit dari sembilan bulan.

Perasaan antisipasi yang lebih kuat untuk menaikkan peringkatnya tumbuh di dalam dirinya.