Suasana tegang dan hening. Puluhan tatapan, seperti belenggu tak terlihat, tertuju pada Fang Han—campuran dari keserakahan, kecurigaan, dan kekhawatiran. Udara terasa pekat dan berat.
Aroma obat yang kaya dan tersisa, bersama dengan goresan pedang yang tajam dan bekas cakar di tanah, mengusik saraf semua orang.
Statusnya sebagai Pewaris Sejati Sekte Qingxuan adalah lapisan perlindungan, tetapi di hadapan Objek Spiritual Langit dan Bumi seperti ginseng seribu tahun—benda yang mampu membuat orang menjadi gila—perlindungan itu menjadi sangat tipis.
"Tuan Muda."
Seorang pria paruh baya berjubah brokat melangkah maju. Kulitnya putih, tetapi matanya menyimpan kilatan licik.
Dia menangkupkan tangan memberi salam, senyum merekah di wajahnya—tampak ramah tetapi dirancang untuk menjebak targetnya.
"Bukan berarti kami tidak percaya pada Tuan Muda, tetapi masalah ini sangat penting. Ginseng seribu tahun muncul di sini, dan Tuan Muda kebetulan berada di lokasi..."
"Untuk menghindari kesalahpahaman, maukah Tuan Muda membantu kami dengan mengizinkan kami memeriksa tas Tuan Muda? Jika, seperti yang Tuan Muda katakan, ginseng seribu tahun itu sudah melarikan diri, kami akan segera meminta maaf dan tidak akan merepotkan Tuan Muda lagi."
Kata-katanya segera disambut dengan seruan persetujuan.
"Benar! Periksa tasnya!"
"Omongan saja tidak cukup! Biarkan kami melihat sendiri!"
"Sebagai murid terhormat Sekte Qingxuan, tentu Tuan Muda tidak keberatan dengan hal kecil seperti ini untuk membuktikan ketidakbersalahan, kan?"
Keributan bertambah saat kerumunan maju perlahan, tampak siap menggunakan kekerasan jika diprovokasi sedikit saja.
Pandangan Fang Han menyapu pria paruh baya itu sebelum perlahan beralih ke kerumunan di sekitarnya. Matanya setenang air.
Tetapi di balik ketenangan itu, hawa dingin mulai terpancar darinya, menyebar seperti air pasang yang sunyi.
Sebagai Pewaris Sejati, dia menikmati manfaat dan hak istimewa yang datang dengan statusnya di Sekte Qingxuan. Tentu saja, dia juga memiliki kewajiban untuk menjunjung tinggi kehormatan Sekte.
Jika dia menyerah dengan mudah hari ini, kabar akan menyebar. Bukan hanya dia akan dipermalukan total, tetapi reputasi Sekte Qingxuan juga akan tercoreng.
Lagipula, jika dia dengan mudah menyerahkan tasnya, itu hanya akan meyakinkan yang lain bahwa dia punya sesuatu untuk disembunyikan.
'Mereka pasti akan mengira aku sudah mendapatkan ginseng seribu tahun itu dan menyembunyikannya di tempat lain.'
"Memeriksa tasku?"
Sudut mulut Fang Han melengkung menjadi senyum tipis namun menusuk tulang. Suaranya tidak keras, tetapi dengan jelas menembus keributan di sekitarnya.
"Kamu?"
Pandangannya seperti dua belati es, menembus tepat ke arah pria paruh baya itu.
Ekspresi pria paruh baya itu berubah. Dia merasakan penghinaan dan niat membunuh dalam kata-kata Fang Han, dan amarah berkobar di dalam dirinya.
Tetapi melihat Jubah Cyan Bergaris Perak Fang Han dan aura berbahaya yang samar-samar dipancarkannya memaksa pria itu menahan amarahnya. Dia memasang muka berani dan membentak,
"Nak, aku sarankan kau lakukan ini dengan cara yang mudah! Kami berusaha bersikap sopan demi menghormati Sekte Qingxuan! Jika kau tidak menyembunyikan apa pun, lalu mengapa...?"
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Fang Han bergerak!
Meninggalkan tasnya di tanah, Fang Han bergerak tanpa peringatan sedikit pun, sosoknya tiba-tiba kabur seperti hantu.
Saat dia menjalankan Pelarian Angin dan Awan, dia meninggalkan bayangan nyaris tak terlihat di tempatnya.
Wujud aslinya melesat ke arah pria paruh baya itu seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.
Kecepatannya di luar imajinasi!
Dia melintasi lebih dari seratus kaki dalam sekejap saat suara jelas Pedang Angin Mengalir terhunus bergema di udara.
Seberkas cahaya pedang cyan yang terkondensasi, sangat tajam hingga tampak merobek ruang itu sendiri, melesat tepat ke tenggorokan pria paruh baya itu.
"Cepat sekali!"
"Awas!"
Seruan kaget pecah. Tidak ada yang menyangka Fang Han berani menyerang lebih dulu saat dikepung oleh puluhan Praktisi Martial yang mumpuni.
Pria paruh baya itu, seorang Praktisi Martial Tingkat Keenam, terkejut. Dia tidak pernah membayangkan Fang Han akan begitu tegas dan kejam.
Dalam keterburuannya, dia hanya sempat mengangkat Golok Emasnya ke atas dalam upaya putus asa untuk memblokir serangan mematikan itu sambil mundur.
Tetapi apakah pedang Fang Han semudah itu diblokir?
Kekuatan Sembilan Pedang Pembelah Langit di Alam Pencapaian Kecil, didorong oleh Inner Qi yang sangat besar dari seorang kultivator Tahap Tengah Tingkat Kelima, membuat serangan ini jauh lebih cepat dan tajam daripada yang bisa dia antisipasi.
SSHHHIIICK—!
Cahaya pedang mengalir seperti air raksa, menembus pertahanan golok yang tergesa-gesa dengan akurasi yang tajam dan masuk ke tenggorokannya.
Mundurnya pria itu berhenti mendadak. Matanya membelalak, wajahnya topeng teror dan ketidakpercayaan total.
Golok Emasnya jatuh ke tanah dengan suara CLANG. Dia dengan putus asa mencengkeram tenggorokannya, tetapi darah memancar di antara jari-jarinya seperti air mancur.
"Guh... ghhk..."
Suara gemericik tersedak keluar dari tenggorokannya saat tubuhnya lemas dan roboh. Dia berkedut dua kali, lalu terdiam.
Seorang Praktisi Martial Tahap Akhir Tingkat Keenam, sosok terkemuka dengan haknya sendiri, telah dibunuh seketika, tidak mampu menahan satu serangan pun dari Fang Han.
Diam.
Keheningan maut.
Kerumunan yang tadinya gaduh kini benar-benar hening.
Semua orang tercengang oleh serangan yang tiba-tiba, kejam, dan tegas itu.
Pandangan ketakutan beralih dari Fang Han, yang berdiri dengan ekspresi dingin, pedang di tangan, ke pria mati di tanah, darah masih menggelembung dari tenggorokannya. Rasa dingin menjalar di punggung mereka.
Beberapa orang yang berpikiran cepat dengan tingkat Kultivasi lebih rendah menjadi pucat pasi dan secara naluriah mundur, takut menjadi target berikutnya.
Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya. Pandangan sedingin es menyapu kerumunan, dan semua yang bertemu matanya merasakan dingin dan segera membuang muka.
"Ada lagi yang mau memeriksa tasku?"
Suaranya datar, namun membawa otoritas yang tak terbantahkan dan bau kematian.
Kerumunan bergerak gelisah, tetapi tidak ada yang berani berbicara.
Fang Han telah memperjelas pendiriannya dengan cara yang paling langsung dan brutal.
Namun, daya tarik ginseng seribu tahun terlalu besar. Setelah keheningan maut singkat, keserakahan akhirnya mengalahkan ketakutan.
"Tasnya! Rebut saja tasnya!"
Seseorang di kerumunan berteriak, dan tujuh atau delapan sosok, mata mereka kabur karena keserakahan, menerkam seperti serigala lapar ke arah tas abu-abu yang ditinggalkan Fang Han di tanah.
Logika mereka sederhana: tidak peduli seberapa kuat Fang Han, dia hanya satu orang. Jika mereka semua menyerbu, bahkan jika Sekte Qingxuan ingin menuntut balas nanti, mereka tidak akan tahu siapa yang harus disalahkan.
"Mundur! Itu milikku!"
"Lepaskan!"
Pria-pria yang menerjang tas itu segera mulai berkelahi satu sama lain, tinju dan senjata bentrok dengan hiruk-pikuk yang memekakkan telinga.
Dalam kekacauan itu, seorang pria kurus tetapi sangat cepat melihat celah, mengambil tas itu, dan berbalik untuk berlari ke hutan lebat.
"Jatuhkan!"
Kilatan dingin muncul di mata Fang Han saat dia hendak mengejar.
Tetapi dia baru saja bergerak ketika dua Praktisi Martial lainnya mencegatnya, bilah mereka berayun, memaksanya untuk menangkis dengan pedangnya.
Sementara itu, pria kurus yang mengambil tas itu tidak pergi jauh sebelum dikelilingi oleh yang lain, mata mereka memerah karena keserakahan.
RIIIP—!
Dalam perebutan kacau itu, senjata seseorang membelah tas, merobek sobekan besar di kain abu-abu murahan.
Isinya tumpah ke tanah—
beberapa ransum kering, kantong air, beberapa Botol Giok polos berisi Obat Penyembuh murah dan Pil Antiracun, beberapa pakaian ganti, beberapa tael perak longgar... dan peta detail kabupaten.
Selain itu, tidak ada apa pun.
Tidak ada kilauan emas cemerlang, tidak ada aroma kaya yang memabukkan, dan tentu saja tidak ada ginseng seribu tahun yang sangat didambakan.
Pertarungan berhenti seketika.
Semua orang membeku, menatap benda-benda biasa yang berserakan di tanah. Keserakahan demam di wajah mereka surut seperti air pasang, digantikan oleh kebingungan dan kekecewaan.
'Itu... benar-benar tidak ada?'
'Mungkinkah bocah Sekte Qingxuan ini mengatakan yang sebenarnya? Apakah ginseng seribu tahun itu benar-benar melarikan diri ke dalam tanah saat dia menyerang?'
Segala macam teori melintas di benak mereka, tetapi fakta yang tak terbantahkan di depan mereka—tas kosong—membuat mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Pandangan curiga mereka berangsur-angsur memudar, digantikan oleh sedikit rasa malu dan penyesalan.
'Untuk menyinggung Pewaris Sejati Sekte Qingxuan demi sesuatu yang bahkan tidak ada... Itu hanya...'
Fang Han memperhatikan ekspresi mereka yang berubah dan mencibir dalam hati. Dalam sekejap, bagaimanapun, wajahnya menjadi topeng kemarahan yang menggelegak.
"Bajingan! Berani-beraninya kalian merusak tasku!"
Dia meraung marah, niat membunuh berkilat di matanya. Pedang Angin Mengalir menjadi kilat cyan, menyambar ke arah Praktisi Martial yang tadinya berebut tas dan kini membeku dalam kekecewaan.
Yang terkuat di antara mereka hanya di Tahap Awal Tingkat Keenam, dengan yang terlemah hanya di Tingkat Ketujuh. Bagaimana mungkin mereka bisa menandingi Fang Han yang "marah"?
Cahaya pedangnya melewati mereka seperti sabit melewati rumput.
THWACK! THWACK! THWACK!
Serangkaian teriakan terdengar saat darah memercik ke udara.
Dalam beberapa tarikan napas, lima atau enam pria yang bertarung untuk tas itu semuanya tewas dalam genangan darah mereka sendiri.
Kejam. Tegas. Tanpa ampun.
Pemandangan berdarah itu benar-benar mengintimidasi semua yang tersisa.
Siapa pun yang mungkin masih menyimpan ambisi sekarang benar-benar padam. Mereka menatap Fang Han dengan teror total, menundukkan kepala dan tidak berani bertemu pandang.
Fang Han mendengus, pandangannya yang seperti pisau menyapu area terbuka itu. Tidak ada yang berani bersuara.
Baru setelah itu dia membungkuk dan, dengan ekspresi datar, mulai memungut ransum, kantong air, Eliksir, dan barang-barangnya yang berserakan.
Dia kemudian menjarah mayat-mayat Praktisi Martial yang baru saja dia bunuh, menarik tas yang relatif baru dari salah satu dari mereka. Dia dengan asal-asalan memasukkan barang-barangnya ke dalam dan menyampirkannya di punggungnya.
Sepanjang proses itu, tidak ada yang berani menghentikannya atau bahkan bersuara.
Fang Han memberikan satu tatapan dingin terakhir ke kerumunan. Tanpa sepatah kata pun, sosoknya berkedip saat dia menjalankan Pelarian Angin dan Awan, menghilang ke kedalaman hutan seperti seberkas asap cyan.
Hanya setelah sosoknya benar-benar menghilang, suasana tegang akhirnya pecah. Para penyintas saling memandang, melihat campuran ketakutan yang tersisa dan kelegaan di wajah masing-masing.
"Sialan, semua ini sia-sia!"
"Dan aku kira... ugh."
"Iblis dari Sekte Qingxuan itu... dia terlalu kejam..."
"Ayo pergi dari sini. Ini bukan tempat untuk berlama-lama!"
Sambil bergumam di antara mereka sendiri, kerumunan segera bubar ke segala arah, hanya menyisakan beberapa mayat mendingin sebagai bukti keserakahan dan pertumpahan darah yang baru saja terjadi.
...
Fang Han tidak segera meninggalkan Pegunungan Awan Kabut.
Dia tahu betul bahwa meskipun dia untuk sementara membersihkan dirinya dari kecurigaan, dia mungkin tidak membodohi semua orang yang memperhatikan dengan saksama.
Pergi segera hanya akan membuatnya tampak bersalah.
Jadi, dia berlama-lama di pegunungan selama beberapa hari, berpura-pura frustrasi saat dia mencari secara menyeluruh di Sungai Luoying dan area sekitarnya sekali lagi.
Dia bahkan sengaja berpapasan dengan Praktisi Martial lain yang mencari di beberapa kesempatan, setiap kali menunjukkan jumlah kekecewaan dan kekesalan yang sempurna.
Beberapa hari kemudian, dia akhirnya "menyerah," keluar dari pegunungan dengan penampilan seseorang yang bersiap untuk kembali ke Sekte.
Sehari kemudian, dia jauh dari Pegunungan Awan Kabut, telah memasuki area perbukitan yang bergelombang.
Jalan utama samar-samar terlihat di depan.
Tetapi tepat saat itu, dia berhenti tiba-tiba, seolah-olah dia merasakan sesuatu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!