Bab 27: Kewajiban Sepuluh Besar

Hadiah untuk peringkat sepuluh besar tidak akan dibagikan hingga akhir bulan, tetapi hak akses ke Ruang Bela Diri Kelas A segera dialihkan kepada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dipimpin oleh seorang pelayan, Fang Han tiba di Ruang Bela Diri Kelas A-10, yang terletak di halaman yang tenang jauh di dalam Aula Dalam.

Pelayan itu dengan hormat mendorong pintu kayu berat berlapis besi, dan aroma cendana samar segera menyambutnya.

Fang Han melangkah masuk, tatapannya menyapu ruangan.

Bagian dalamnya luas, lantai batu birunya dipoles hingga berkilau seperti cermin. Deretan rak senjata berkilau berdiri di dekat dinding, penuh dengan pedang, tombak, dan halberd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dinding dan pintunya jelas telah diperkuat. Begitu pintu tertutup, teriakan dan langkah kaki dari lapangan latihan di luar hampir sepenuhnya terhalang, hanya menyisakan suara detak jantung dan napasnya sendiri yang stabil.

"Sempurna!"

Setelah menyuruh pelayan itu pergi, ekspresi puas muncul di mata Fang Han.

Dia tidak berniat sengaja menyembunyikan kekuatannya untuk berpura-pura lemah, tetapi setiap kali dia mencapai terobosan atau ilmu pedangnya meningkat, itu menarik kerumunan penonton. Itu sangat memengaruhi keadaan pikirannya untuk berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ruang pribadi ini, bebas dari gangguan orang lain, persis seperti yang dia butuhkan saat ini.

"SWISH—!"

Dia mengambil Pedang Panjang Besi Halus dari rak senjata, menenangkan diri, dan dengan cepat tenggelam dalam kultivasinya terhadap Ilmu Pedang Qingfeng.

Kilatan bilah berkelebat saat Kekuatan Qi-nya berdenyut, meninggalkan jejak samar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan tidak ada orang lain yang mengganggunya, fokusnya meningkat pesat. Alhasil, efisiensi kultivasinya pun semakin meningkat.

Beberapa saat kemudian, Fang Han muncul dari keadaan fokusnya, menghentikan kultivasinya dengan perasaan puas yang mendalam.

"Peringkat sepuluh besar di Prasasti Bela Diri hanyalah awal!"

gumam Fang Han pada dirinya sendiri sambil menenangkan tubuhnya yang masih panas karena latihan intensif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Peringkat sepuluh besar di Prasasti Bela Diri hanyalah tonggak sejarah. Tujuan sebenarnya adalah mencapai peringkat yang lebih tinggi di antara sepuluh besar.

Lagipula, semakin tinggi peringkat seseorang, semakin banyak hadiah bulanan dan sumber daya yang didapat.

Tentu saja, dia juga sangat sadar bahwa mereka yang secara konsisten menduduki posisi teratas adalah jenius sejati di antara Keturunan Aula Dalam, orang-orang seperti Fang Hong, Fang Xue, dan Fang Hao.

Alam mereka tidak hanya dalam, tetapi Teknik Bela Diri mereka juga mahir. Melampaui mereka bukanlah tugas yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Waktu berlalu dengan tenang saat dia tetap fokus pada kultivasinya.

Suatu hari, saat Fang Han sedang mengasah Ilmu Pedangnya di Ruang Bela Diri, terdengar ketukan lembut di pintu.

Dia menarik pedangnya dan berdiri tegak sebelum membuka pintu. Seorang pelayan Keluarga Fang berdiri di luar.

"Tuan Muda Han, Tetua Fang Yuan meminta kehadiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

kata pelayan itu dengan hormat.

'Tetua Fang Yuan mencariku?'

Fang Han sedikit bingung, bertanya-tanya mengapa Tetua itu ingin menemuinya.

Dia merapikan pakaiannya, lalu mengikuti pelayan itu keluar dari Ruang Bela Diri. Mereka melewati beberapa halaman dan tiba di sebuah taman terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tetua Fang Yuan berdiri di bawah pohon tua di taman itu, tangannya di belakang punggung. Saat melihat Fang Han datang, senyum lembut menghiasi bibirnya.

"Fang Han. Kamu datang."

"Tetua," sapa Fang Han dengan hormat sambil melangkah maju.

"Tidak perlu formalitas." Tetua Fang Yuan melambaikan tangannya. Tatapannya, campuran antara penilaian dan kepuasan, jatuh pada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku memanggilmu ke sini untuk memberitahumu suatu hal."

"Silakan, Tetua."

Ekspresi Fang Han berubah serius.

Fang Yuan mulai menjelaskan perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Kultivasi Jalan Bela Diri tidak bisa dilakukan dalam kekosongan. Keluarga mungkin mengizinkan Keturunan Aula Dalam biasa untuk fokus hanya pada kultivasi dan memperkuat fondasi mereka."

"Tetapi kalian yang berada di peringkat sepuluh besar, yang dianggap sebagai pilar masa depan keluarga, tidak boleh kekurangan tempering dari pertarungan nyata dan perjuangan hidup-mati."

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Karena itu, keluarga secara berkala menugaskan misi kepada murid sepuluh besar. Tujuannya adalah untuk memperluas pengalaman kalian, membiarkan kalian melihat pertumpahan darah sungguhan, dan mengasah tekad serta kemampuan bertarung kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mendengar ini, Fang Han mengerti. 'Jadi ini "kewajiban" yang datang dengan menjadi salah satu murid sepuluh besar.'

Dia tidak menyesal, bagaimanapun. Faktanya, ini persis apa yang dia inginkan.

Dia tahu betul bahwa seorang Seniman Bela Diri yang tidak pernah mengalami pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya, tidak peduli setinggi apa pun Alamnya, pasti akan ragu-ragu dan kehilangan keberanian saat menghadapi musuh sejati. Mereka beruntung bisa mengeluarkan setengah dari kekuatan penuh mereka.

Pengaturan keluarga ini, kemudian, dibuat dengan penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Murid ini mengerti."

Fang Han mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Melihat Fang Han tidak menunjukkan rasa takut akan kesulitan yang akan datang, tetapi sebaliknya memiliki tekad di matanya, persetujuan di tatapan Fang Yuan semakin kuat.

"Bagus sekali. Kebetulan, ada misi untukmu sekarang," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Seorang bandit buronan bernama 'Tikus Hitam' baru-baru ini muncul di Kota Liangshui. Kekuatannya sekitar puncak Alam Pemurnian Daging hingga Tahap Awal Pemurnian Otot."

"Pria itu sangat licik dan mahir dalam penyamaran. Dia telah melakukan perampokan dan penyerangan di kabupaten tetangga, dan Kantor Pemerintah menawarkan hadiah lima puluh tael perak untuknya."

"Informan keluarga telah memperkirakan tempat persembunyiannya, sebuah rumah kosong di bagian selatan kota. Misi-mu adalah pergi ke sana dan menangkap atau membunuhnya."

"Hadiah lima puluh tael..."

Mata Fang Han berbinar mendengar angka itu.

Saat ini, perak adalah hal yang paling menarik baginya.

'Tak disangka aku bisa mendapatkan hadiah sebesar itu hanya dengan menangkap penjahat buronan... Ini sepertinya cara yang bagus untuk menghasilkan uang.'

Sayangnya, kesempatan seperti ini pasti langka. Lagipula, tidak setiap hari kamu bertemu penjahat buronan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Jika kamu menyelesaikan misi, hadiah lima puluh tael itu menjadi milikmu," tambah Fang Yuan.

Keluarga tidak menugaskan misi kepada sepuluh besar demi uang hadiah, jadi tentu saja mereka tidak akan mengambilnya.

Dengan itu, Fang Yuan mengambil gulungan terlipat dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Fang Han.

"Ini berisi alamat tempat persembunyian bandit dan informasi relevan lainnya. Simpan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Fang Han menerima gulungan itu dan dengan hati-hati menaruhnya di dalam jubahnya.

Selanjutnya, Fang Yuan mengambil pedang panjang bersarung dari meja batu di sampingnya.

Sarung pedangnya sederhana dan tanpa hiasan, warnanya hijau tua.

"SHIING!"

Fang Yuan menarik bilahnya sebagian dari sarungnya. Kilatan cahaya dingin langsung menyambar, dan aura tajam memenuhi udara.

Bilahnya seperti genangan air musim gugur yang tenang, permukaannya begitu terang hingga memantulkan cahaya. Pola rumit samar terlihat di atasnya, tanda jelas bahwa ini bukan besi biasa.

"Karena kamu berspesialisasi dalam Ilmu Pedang, kamu tidak bisa terus menggunakan Pedang Besi Halus latihan. Pedang 'Bilah Cyan' ini ditempa dari Baja Seratus Lipat. Tajamnya cukup untuk membelah sehelai rambut yang jatuh dan dianggap sebagai mahakarya di antara Pedang Harta Karun Kelas Rendah, bernilai beberapa ratus tael perak."

Fang Yuan menyarungkan pedang itu dan menawarkannya kepada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Ini adalah senjata yang diberikan keluarga kepadamu. Gunakan dengan baik. Jangan mengecewakan pedang ini, atau harapan keluarga."

Fang Han menarik napas dalam-dalam, menahan kegembiraannya saat menerima Bilah Cyan dengan kedua tangan.

Terasa berat di tangannya, lebih berat daripada Pedang Besi Halus yang dia gunakan untuk latihan. Keseimbangannya luar biasa, dan gagangnya pas sempurna di telapak tangannya, seolah-olah dibuat khusus untuknya.

Dia dengan lembut mengelus Sarung Pedang yang dingin, dengan jelas merasakan kekuatan tajam yang terkandung di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Terima kasih, Tetua! Dan terima kasih kepada keluarga atas hadiah murah hati ini! Murid ini akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan misi. Aku tidak akan mengecewakan pedang ini maupun harapan besar keluarga!"

Sambil menggenggam Bilah Cyan, suara Fang Han bergema, tegas dan kuat saat dia mengucapkan janjinya.

Pedang yang bagus bisa membawa kekuatan seorang pendekar ke tingkat berikutnya.

Pendekar mana yang tidak menginginkan pedang bagus? Yang ada di tangannya ini lebih dari cukup untuk membuatnya sangat puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tetua Fang Yuan mengangguk, senang.

"Pergilah, kalau begitu. Hati-hati. Jika ada yang tampak salah, prioritaskan keselamatanmu sendiri. Kamu bisa tinggalkan misi dan kembali. Kita bisa menyusun strategi saat itu."

"Ya!"

Sambil menggenggam Bilah Cyan barunya, Fang Han berbalik dan melangkah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Matanya berbinar penuh antisipasi untuk pertarungan sungguhan—dan kerinduan akan hadiah perak lima puluh tael.