Bab 262 - 261: Mengalahkan Qin Xiaoran

"Kita baru akan tahu setelah mencobanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Mata Fang Han menyipit. Inner Qi dari Teknik Xunfeng bergolak di dalam tubuhnya saat esensi Sembilan Pedang Pembelah Langit meletup keluar, melepaskan empat puluh persen Momentum Angin yang mengerikan.

Dia mengeksekusi Langkah Bayangan Angin Mengalir, sosoknya menjadi secepat angin dan kilat. Dia meninggalkan jejak bayangan, dengan terampil meliuk melewati celah-celah bayangan cakar yang membentang di langit.

Pada saat yang sama, Pedang Flowing Wind di tangannya bertransformasi menjadi kilatan petir cyan, menyambut serangan itu secara langsung dengan cara yang sekuat mungkin.

Qi Pedang yang tajam dan angin cakar yang dingin nan menyeramkan berbenturan dengan liar, menciptakan rentetan ledakan DENTANGAN yang rapat bagaikan hujan lebat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Keduanya bertarung kecepatan demi kecepatan, sosok mereka melintas, berbenturan, memisah, dan berbenturan lagi di atas panggung arena.

Qi Pedang bergerak bagaikan naga, mendominasi arena; bayangan cakar menyerupai hantu, berbahaya dan sukar ditebak.

Aliran ganas Kekuatan Qi melesat ke segala arah, menggoreskan torehan dengan berbagai kedalaman ke atas Batu Gang Cyan yang keras di panggung itu.

Kerumunan di bawah menyaksikan dengan mata terbelalak dan terpesona, napas mereka kian memburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Teknik Cakar Qin Xiaoran kejam dan licik. Jurus itu luar biasa cepat, kerap menyerang dari sudut yang tak terduga, dan membawa kekuatan dingin nan jahat yang mampu mengikis pikiran seseorang, menjadikannya lawan yang luar biasa sulit.

Namun, Ilmu Pedang Fang Han bahkan jauh lebih halus dan tajam. Pedangnya bergerak lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata, dan dia selalu mampu menetralkan bahaya di saat-saat paling genting sebelum melancarkan serangan balik yang fatal.

Body Technique miliknya teramat sulit ditebak, menyebabkan sebagian besar serangan Qin Xiaoran hanya mengenai udara kosong.

Dalam sekejap mata, keduanya telah bertukar hampir seratus jurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Karena tak mampu menembus pertahanan setelah melancarkan serangan berkepanjangan, Qin Xiaoran menjadi semakin gelisah.

Dia mengira sifat licik dari Teknik Cakarnya akan cukup untuk mengalahkan Fang Han dengan cepat, tetapi dia tidak pernah menyangka lawannya akan sekuat ini.

Khususnya Body Technique itu, selicin belut.

'Aku tidak boleh mengulur-ulur waktu. Aku harus mengakhiri ini secepatnya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Kilatan kejam melintas di matanya, dan pola serangannya berubah sekali lagi.

Cahaya hitam di cakarnya berkobar, dan angin cakar tiba-tiba menjadi kalap serta ganas. Dia sepenuhnya mengabaikan pertahanannya sendiri, setiap gerakannya ditujukan ke titik-titik vital Fang Han. Itu adalah strategi putus asa, luka ditukar nyawa!

Dia jelas berniat memanfaatkan pengalaman tempurnya yang luas dan taktik kejamnya untuk memaksa Fang Han memperlihatkan celah!

SWOOSH—!

Namun, menghadapi serangan membabi buta bagaikan badai ini, ekspresi Fang Han tetap tenang.

Teknik Langkah miliknya bergeser, mendorong Langkah Bayangan Angin Mengalir ke batas mutlaknya. Tubuhnya seakan menyatu sepenuhnya dengan angin, menyelinap melewati celah-celah di antara bayangan cakar hanya selebar sehelai rambut.

Pada saat yang sama, Pedang Flowing Wind miliknya melesat dari sudut yang mustahil bagaikan hantu, menusuk lurus ke arah lengan kiri Qin Xiaoran.

Waktu tebasan pedang ini benar-benar sempurna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

'Gawat!'

Wajah Qin Xiaoran memucat ngeri. Sudah terlambat untuk menarik kembali cakarnya untuk menangkis, jadi dia hanya bisa memelintir tubuhnya untuk menghindar.

SREK!

Meski ujung pedang tidak menusuk dalam, Qi Pedang yang luar biasa tajam tetap merobek jubahnya dan melukai lengan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Itu meninggalkan luka berdarah sepanjang sekitar satu inci. Darah langsung merembes keluar, menodai lengan bajunya menjadi merah.

Kendati hanya luka luar ringan, Qin Xiaoran-lah yang pertama kali terluka!

Seluruh taman jatuh ke dalam keheningan total.

Mata semua orang membelalak saat mereka menatap lekat-lekat pada Qin Xiaoran yang terluka di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Qin Xiaoran adalah yang terluka lebih dulu!

Meski lukanya tidak parah, itu adalah sinyal yang tak terbantahkan—Fang Han perlahan-lahan mulai berada di atas angin!

'Aku... yang pertama kali terluka?!'

Qin Xiaoran melirik ke bawah pada luka berdarah di lengan kirinya, merasakan rasa perih yang membakar. Ekspresinya beralih dari rasa tidak percaya menjadi kehinaan dan amarah yang memuncak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Parasnya berkerut, matanya langsung dipenuhi urat-urat merah, membuatnya tampak seperti orang gila.

Sejak pertama kali masuk Daftar Kebanggaan Surgawi, kapan dia pernah terluka dalam pertarungan melawan rekan sebaya? Terlebih lagi sekarang, setelah Kultivasinya berhasil menerobos dan dia dipenuhi percaya diri, bertekad merebut kembali posisinya di daftar tersebut!

Ini lebih buruk daripada kematian!

"Kuingin kau mati!"

Qin Xiaoran mengeluarkan raungan bagai binatang buas, membuang semua kekangan diri.

Dia mengertakkan gigi, dan Titik Akupuntur Qichong di tubuhnya tiba-tiba bergetar. Semburan Inner Qi yang agung, jauh melampaui keluaran biasanya, memancar keluar bagaikan bendungan yang jebol.

Dia merangsang titik akupunturnya untuk mengaktifkan Harta Ilahi "Lonjakan Pasang", secara paksa mendongkrak kekuatan keluaran Inner Qi-nya untuk waktu singkat!

Pada saat itu, cahaya hitam di sekelilingnya melonjak. Saat cakarnya berayun, cakar itu tidak lagi sekadar menciptakan bayangan, melainkan badai kegelapan yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Itu menyapu ke arah Fang Han, mengancam akan melibas segala sesuatu di jalurnya!

Kekuatannya lebih dari dua kali lipat dibanding sebelumnya!

'Dia mengerahkan segalanya?'

Mata Fang Han menajam. Dia merasakan tekanan mengerikan menerjang ke arahnya, tetapi dia tidak mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dengan sekelebat pikiran, Inner Qi di tubuhnya juga bergolak dan terakselerasi. Dia mendorong Teknik Xunfeng hingga ke batasnya, merangsang Titik Akupuntur Qichong miliknya sendiri dan membuat Inner Qi-nya meletup seperti gelombang pasang.

BOOM!

Arus Inner Qi yang agung, sama sekali tidak kalah dari milik Qin Xiaoran, bangkit dari dalam dirinya.

Pedang Flowing Wind mengeluarkan dengingan nyaring yang menusuk telinga. Cahaya cyan pada bilahnya berkobar saat empat puluh persen Momentum Angin didorong ke batas mutlaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Menghadapi terkaman Qin Xiaoran yang membabi buta dan putus asa, dia tidak mundur melainkan maju. Pedang Flowing Wind berubah menjadi kilatan cyan yang merobek langit, menyongsong serangan itu secara langsung.

TRANG! TRANG! TRANG! BLAM—!

Bunyi benturan yang bahkan lebih intens dan rapat meledak bagaikan gemuruh guntur!

Kedua pria itu mendorong Inner Qi mereka hingga ke batas maksimal, beradu langsung tanpa embel-embel atau trik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Qi Pedang dan bayangan cakar berbenturan dengan liar dan saling memusnahkan. Gelombang kejut yang dihasilkan membuat pagar di tepi panggung bergetar mendengung, melontarkan serpihan batu ke udara.

Daya hantam serangan yang mengerikan itu memaksa kerumunan mundur, wajah mereka dipenuhi kengerian.

Namun, dalam pertukaran yang tampak seimbang itu, jika dilihat lebih dekat terlihat bahwa cahaya pedang Fang Han lebih padat, lebih stabil, dan memiliki daya tahan yang jauh lebih lama.

Serangan Qin Xiaoran, meski ganas, mulai kehabisan tenaga, dan auranya menunjukkan tanda-tanda ketidakteraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

CLES!

Seberkas Qi Pedang yang padat menembus bayangan cakar dan menorehkan luka berdarah lainnya di lengan kanan Qin Xiaoran.

DUK, DUK, DUK!

Qin Xiaoran mendengus tertahan, daya dari pedang itu membuatnya terhuyung mundur saat rona wajahnya memudar perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Fang Han memanfaatkan keunggulannya, Momentum Pedang miliknya menempel pada lawannya seperti penyakit yang sukar disembuhkan. Dia mengejar tanpa henti, air terjun cahaya pedang menyelimuti titik-titik vital Qin Xiaoran.

Qin Xiaoran kewalahan, tak sanggup mempertahankan diri. Luka-luka baru bermunculan di tubuhnya silih berganti. Meskipun Baju Zirah Lembut miliknya mencegah luka tembus, serangan yang terus-menerus itu sangat mengacaukan fokusnya.

Itu menguras stamina dan Inner Qi miliknya. Tanda-tanda kekalahannya sudah sangat jelas!

"Keparat!"

Qin Xiaoran terkejut sekaligus geram. Dia menyadari bahwa meski telah mengerahkan segalanya, dia tetap tidak bisa menekan Fang Han. Sebaliknya, dia justru sepenuhnya diimbangi dan dibalas oleh Ilmu Pedang lawannya yang tajam serta Body Technique yang sukar ditebak!

Dia menyaksikan bagaimana pedang Fang Han menepis cakarnya yang menyilang, membuat bagian tengah tubuhnya terbuka lebar. Pupil matanya menyusut saat lonceng bahaya berdering kencang di dalam benaknya!

"Sudah berakhir."

Kilatan dingin melintas di mata Fang Han. Pedang Flowing Wind melanjutkan lintasannya, kecepatannya mendadak meningkat tiga puluh persen lagi. Pedang itu berubah menjadi seberkas garis cyan yang nyaris tak kasatmata, menebas lurus ke arah dada Qin Xiaoran!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Serangan ini cepat, kejam, dan presisi!

Wajah Qin Xiaoran memucat ketakutan. Dalam ketergesaannya, dia hanya bisa secara panik menyalurkan sisa Inner Qi ke dadanya demi mencoba menahan pukulan tersebut sambil mundur secepat mungkin!

DUAR—KRAK!

Mata pedang menghantam dada Qin Xiaoran dengan telak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Suara hantaman tumpul bercampur dengan bunyi samar retakan tulang!

Jubah di dada Qin Xiaoran seketika meledak, memperlihatkan setelan Baju Zirah Lembut yang berkilau dengan cahaya redup.

Walaupun Baju Zirah Lembut menahan bilah pedang agar tidak menebasnya secara langsung, Kekuatan mengerikan yang tertanam dalam tebasan itu menembus melewatinya dan merasuk ke dalam tubuhnya!

"UAAAKH!"

Bagaikan dihantam palu godam, mata Qin Xiaoran membelalak, dan dia memuntahkan seteguk darah dengan keras.

Seluruh tubuhnya terlempar ke belakang bagaikan layang-layang putus, membentuk lengkungan di udara sebelum terhempas keras ke tanah di luar arena, menerbangkan kepulan debu.

Dia berusaha bangkit, namun terbatuk-batuk hebat beberapa kali, dengan darah yang terus mengalir dari sudut mulutnya. Jelas bahwa organ dalamnya terluka parah, dan dia telah kehilangan seluruh kemampuan bertarung untuk saat ini.

Seluruh taman kembali diliputi keheningan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Tatapan semua orang beralih bolak-balik antara Fang Han—yang berdiri di atas panggung sambil memegang pedang, jubahnya berkibar dan napasnya hanya sedikit tersengal—dan Qin Xiaoran yang malang, memuntahkan darah, serta melemah di bawah.

Pemenangnya telah ditentukan!

Duel antara peringkat seratus baru dan lama di Daftar Kebanggaan Surgawi telah berakhir dengan kemenangan mutlak Fang Han!

Setelah keheningan sejenak, kerumunan meledak dalam sorak-sorai yang memekakkan telinga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Fang Han menang!"

"Qin Xiaoran sudah begitu kuat, tapi sial baginya, Fang Han bahkan lebih kuat lagi!"

"Aku sungguh tak menyangka Fang Han yang akhirnya menang!"

Para murid dari berbagai faksi memasang ekspresi rumit. Tatapan mereka terhadap Fang Han dipenuhi rasa kagum yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Luo Bingyun mengembuskan napas perlahan, dan cahaya aneh beriak di matanya yang berbinar.

Qin Hao menepuk pahanya dan berseru tertahan, "Bagus sekali!"

Dari paviliun di atas, Shen Moyan tersenyum dan mengangguk kecil.

Namun, ekspresi Tetua Kumu langsung menggelap, dan aura di sekelilingnya menjadi beberapa derajat lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

"Tampaknya peringkat Daftar Kebanggaan Surgawi sama sekali tidak keliru."

Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya, tatapan tenangnya menyapu Qin Xiaoran yang sedang bersusah payah bangkit dari tanah. Nada bicaranya terdengar acuh tak acuh.

Wajah Qin Xiaoran kelabu pucat bagai abu.

Bukan semata karena luka-lukanya, tetapi karena pukulan telak terhadap harga dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pertama, peringkatnya di Daftar Kebanggaan Surgawi telah direbut oleh Fang Han, dan kini dia dikalahkan olehnya. Pada saat ini, reputasinya telah hancur berkeping-keping.

"Kakak Senior Qin."

Para murid dari Paviliun Netherworld memasang ekspresi yang sangat masam. Seseorang bergegas maju untuk memapah Qin Xiaoran yang terluka parah, lalu memberinya sebuah Eliksir. Tatapan mereka ke arah Fang Han dipenuhi rasa takut sekaligus dendam.

Fang Han seolah tak memedulikan tatapan tajam mereka saat dia melangkah turun dari panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Tepat pada saat itu, sebuah suara lembut namun jernih terdengar dari dekat, seketika membelah kebisingan kerumunan.

"Saudara Fang, mohon tunggu sebentar."

Fang Han berhenti melangkah dan menolehkan kepala untuk melihat.

Dia melihat seorang pemuda berjubah biru air dengan wajah tampan dan elegan serta pembawaan yang sedikit terpelajar tengah berjalan santai ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pemuda itu memiliki senyum lembut yang terasa seperti semilir angin musim semi. Jari-jemarinya panjang dan ramping, langkahnya tak tergesa-gesa. Pemuda itu tak lain adalah Pewaris Sejati kedua belas dari Gedung Tingyu, Su Yu, yang juga dikenal sebagai "Tuan Muda Miaoyin."

Suasana di halaman yang sempat sedikit mencair setelah pertarungan usai, seketika kembali menegang mendengar ucapan tiba-tiba dari Su Yu!

Pandangan semua orang sontak tertuju pada Su Yu, dipenuhi campuran rasa terkejut, penasaran, dan antusiasme yang tak terbendung.

Pertarungan memperebutkan posisi Daftar Kebanggaan Surgawi baru saja berakhir. Mungkinkah Pewaris Sejati Gedung Tingyu ini juga hendak memanfaatkan kesempatan ini untuk menantang Fang Han yang tengah menjadi pusat perhatian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Luo Bingyun dan Qin Hao saling bertukar pandang, dan keduanya melihat sebersit keseriusan di mata masing-masing.

Su Yu ini memiliki reputasi yang cukup mentereng di kalangan generasi muda. Kekuatannya tak terduga, dan seni musiknya, secara khusus, aneh, sukar ditebak, serta sangat sulit untuk ditangkal.

Jika dia melayangkan tantangan sekarang, hal itu akan sangat merugikan bagi Fang Han. Bagaimanapun, Fang Han baru saja bertarung sengit, telah menguras banyak Inner Qi, dan tidak berada dalam kondisi puncaknya.