Bab 228 - 227: Pemimpin Sekte

"Tetua Chen."

Di depan pintu masuk aula, dua Steward paruh baya dengan aura tenang dan tatapan tajam berdiri dengan sikap hormat. Begitu melihat Tetua Chen Xuan, mereka membungkuk sedikit.

Tetua Chen Xuan mengangguk sedikit. "Kabarkan pada Pemimpin Sekte bahwa Chen Xuan telah membawa murid Sejati yang baru dipromosikan, Fang Han, untuk menghadap."

"Pemimpin Sekte sudah menunggu di dalam aula. Tetua, Pewaris Sejati Fang, silakan masuk."

Salah satu Steward menyingkir untuk memberi jalan, nada bicaranya penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tetua Chen Xuan merapikan jubahnya. Fang Han juga menarik napas dalam-dalam, menenangkan detak jantungnya yang sedikit cepat akibat atmosfer sakral, lalu mengikuti di belakang, melangkah masuk ke aula.

Bagian dalam aula utama sangatlah luas. Kubah menjulang tinggi di atas, dan cahaya mengalir turun dari atap kaca di puncaknya, menerangi aula dengan terang.

Lantainya terbuat dari obsidian, dipoles halus seperti cermin. Di kedua sisi berdiri pilar-pilar emas yang diukir dengan naga melingkar, setebal yang membutuhkan beberapa orang untuk melingkarinya, memancarkan tekanan yang tak terlihat.

Seluruh aula luas dan sunyi, hanya terdengar gema samar langkah kaki mereka di lantai batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Di ujung jauh aula terdapat singgasana yang terbuat dari kayu cendana ungu.

Pada saat ini, sesosok tubuh sudah duduk di atas singgasana kayu cendana ungu tersebut.

Pria itu tampak berusia empat puluhan, dengan wajah yang halus dan pelipis yang sedikit disentuh embun beku. Saat dia berkedip, seolah-olah matahari, bulan, dan bintang berputar di dalam matanya, yang sedalam jurang, tak berani ada orang yang menatapnya langsung.

Dia mengenakan jubah ungu tua. Meskipun tidak ada aura kuat yang terpancar darinya, dia secara alami menjadi pusat dari seluruh aula, seolah-olah dia adalah satu dengan dunia itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dia tidak lain adalah Pemimpin Sekte Sekte Qingxuan saat ini, ahli tak tertandingi peringkat kelima di Peringkat Praktisi Martial Kabupaten Qingyang—Chen Tianyuan!

Meskipun Fang Han belum pernah melihat Pemimpin Sekte sebelumnya, saat dia melihat pria ini, dia yakin akan identitasnya.

Bawaannya yang dalam dan tak terukur, seperti air tenang dan gunung menjulang, jauh melampaui Tetua biasa mana pun.

Dia dengan cepat menenangkan diri, memfokuskan pandangannya ke bawah, tidak berani menunjukkan sedikit pun kelalaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tetua Chen Xuan melangkah maju beberapa langkah, berhenti di kaki tangga batu giok, dan membungkuk memberi salam, suaranya mantap.

"Pemimpin Sekte, murid Sejati baru, Fang Han, telah dibawa."

Fang Han mengikuti di belakang, melakukan membungkuk dalam dengan tata krama yang benar, suaranya jelas namun penuh hormat.

"Murid Fang Han memberi hormat kepada Pemimpin Sekte!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dari singgasana, tatapan Chen Tianyuan perlahan turun, menyapu Fang Han seolah-olah memiliki wujud.

Pada saat itu, Fang Han merasakan seluruh tubuhnya menegang, seolah-olah dia sedang ditembus pandangan. Bahkan Qi Internal yang mengalir di dalam tubuhnya tampak berhenti sejenak.

Untungnya, perasaan itu datang dan pergi dengan cepat.

"Kamu boleh bangun."

Suara Chen Tianyuan tenang, namun membawa otoritas yang tak terbantahkan saat bergema perlahan di seluruh aula.

"Fang Han, hanya dalam waktu lebih dari satu tahun sejak bergabung dengan Sekte, kamu telah berhasil masuk ke tiga puluh besar peringkat umum dan meraih posisi Pewaris Sejati. Kemajuan seperti ini jarang terjadi, bahkan dalam sejarah seratus tahun Sekte Qingxuan."

Kata-katanya datar, mengungkapkan sedikit emosi, tetapi penegasan di dalamnya jelas.

"Murid ini tidak pantas menerima pujian seperti itu. Ini semua berkat asuhan Sekte dan ajaran para Tetua sehingga murid ini dapat maju secepat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Fang Han menundukkan kepalanya, nadanya rendah hati.

'Di hadapan sosok seperti Chen Tianyuan, sedikit pun kesombongan adalah kebodohan.'

Chen Tianyuan mengangguk sedikit, tampaknya cukup senang dengan sikap Fang Han yang tidak sombong maupun rendah hati, dan melanjutkan.

"Di jalan Martial Dao, Bakat, temperamen, dan kesempatan semuanya sangat diperlukan. Akar Tulangmu luar biasa, pemahamanmu sangat baik, dan yang lebih langka lagi adalah temperamenmu yang tenang dan mantap, ditambah ketekunan yang tak henti-hentinya. Ini adalah fondasi untuk pencapaian besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dia berhenti sejenak, tatapannya tampak menembus aula dan menembus ke kejauhan yang luas, membawa desahan emosi yang nyaris tak terlihat.

"Tetap rendah hati dan sabar, dan bertekunlah. Di masa depan, Alam seorang Grandmaster mungkin saja dalam jangkauanmu."

Kata-kata ini sudah merupakan tanda pujian dan harapan yang sangat tinggi.

Kilatan emosi juga melintas di mata Tetua Chen Xuan. 'Penghargaan Pemimpin Sekte terhadap Fang Han tampaknya lebih besar dari yang kuduga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Alam seorang Grandmaster, Alam di atas Praktisi Martial Tingkat Pertama, adalah keadaan yang transenden, seperti sesuatu dari legenda.

Sepanjang sejarah, banyak bakat cemerlang yang menakjubkan telah terjebak di Puncak Tingkat Pertama. Mereka tampak hanya selangkah lagi dari Alam Grandmaster, namun tidak pernah bisa melewati celah itu seumur hidup mereka. Pemimpin Sekte sendiri adalah salah satu contohnya.

'Untuk Pemimpin Sekte percaya bahwa Fang Han suatu hari bisa mencapai Alam Grandmaster menunjukkan betapa pentingnya dia menempatkan Fang Han.'

"Murid ini akan mengingat ajaran Pemimpin Sekte dan pasti akan berkultivasi dengan tekun, agar tidak mengecewakan harapan tinggi Sekte dan Pemimpin Sekte!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Fang Han membungkuk lagi, nadanya tegas.

Chen Tianyuan mengalihkan pandangannya dan berkata perlahan, "Karena kamu telah menjadi Pewaris Sejati, kamu harus diberi penghargaan. Aku akan menganugerahkan kepadamu seperangkat Baju Besi Sutra Emas."

Hati Fang Han bergetar. Dia membungkuk dan berkata, "Terima kasih atas hadiah mulia Pemimpin Sekte!"

'Aku pernah melihat Baju Besi Sutra Emas di Paviliun Senjata Sekte sebelumnya. Itu adalah yang terbaik di antara Baju Besi Kelas Atas, membutuhkan 10.000 Poin Kontribusi penuh untuk menukarnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

'Nilainya bahkan melampaui banyak Senjata Kelas Atas yang ofensif.'

'Pemimpin Sekte begitu murah hati. Tingkat perhatian ini memang jauh di luar kebiasaan.'

Chen Tianyuan melambaikan tangannya, nadanya kembali netral. "Pergilah. Berkultivasilah dengan baik. Murid Sejati menikmati sumber daya prioritas Sekte, tetapi kamu juga harus memikul tanggung jawab yang sesuai. Berperilakulah dengan baik."

"Ya, murid ini pamit!"

Tetua Chen Xuan dan Fang Han membungkuk lagi dan perlahan mundur dari Aula Pemimpin Sekte.

Hanya setelah berjalan keluar dari pintu masuk aula dan merasakan sinar matahari dan udara di kulitnya lagi, Fang Han akhirnya menghela napas lega.

'Tekanan tak berbentuk dari menghadap Pemimpin Sekte, Chen Tianyuan, benar-benar sangat besar.'

"Pemimpin Sekte memiliki harapan yang sangat tinggi padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tetua Chen Xuan menatap Fang Han, nadanya membawa sedikit peringatan, tetapi juga ukuran kepuasan.

"Murid ini mengerti. Aku tidak akan mengecewakan harapan Pemimpin Sekte dan Tetua."

Fang Han berkata dengan sungguh-sungguh.

Pada saat itu, seorang Steward paruh baya yang telah menunggu di luar aula bergegas maju dan membungkuk hormat kepada Tetua Chen Xuan dan Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Tetua Chen, Pewaris Sejati Fang, nama saya Zhao. Saya bertindak atas perintah Pemimpin Sekte untuk memandu Pewaris Sejati Fang ke Paviliun Senjata untuk menerima hadiahnya dan mengurus masalah pindah ke Halaman Warisan Sejati."

Tetua Chen Xuan mengangguk dan berkata kepada Fang Han.

"Kalau begitu, kamu pergi dengan Steward Zhao. Aturan Halaman Warisan Sejati sedikit berbeda dari Cabang. Tanyakan pada Steward Zhao jika kamu memiliki pertanyaan. Jika kamu menemui kesulitan dalam kultivasimu, kamu juga bisa menemuiku di Cabang."

Pada tingkat kekuatan Fang Han saat ini, dia tidak perlu lagi menghadiri kuliah bulanan yang tetap. Dia hanya perlu bimbingan ketika sesekali menemui kesulitan, itulah sebabnya dia memberi tahu Fang Han untuk mencarinya di Cabang jika dia mengalami masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Terima kasih, Tetua!"

Fang Han sekali lagi membungkuk kepada Tetua Chen Xuan.

'Tetua ini selalu menjagaku, kebaikan yang akan selalu kuingat.'

Tetua Chen Xuan mengangguk sedikit, tidak berkata apa-apa lagi, dan berubah menjadi seberkas cahaya hijau, menghilang ke kejauhan dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Pewaris Sejati Fang, silakan ikuti saya."

Steward Zhao mengenakan senyum yang terukur sempurna saat dia berbalik untuk memimpin jalan.

Sikapnya hormat tapi tidak menjilat, tanda jelas bahwa dia memahami etika yang diperlukan untuk melayani di Aula Pemimpin Sekte.

"Terima kasih atas kesulitannya, Steward Zhao," jawab Fang Han dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Keduanya meninggalkan Aula Pemimpin Sekte dan menuju Paviliun Senjata, yang terletak di tengah lereng gunung.

Sepanjang jalan, Steward Zhao secara proaktif menjelaskan beberapa hak istimewa dan tugas seorang Murid Sejati kepada Fang Han, seperti hak untuk melihat manual rahasia Kelas Menengah ke bawah, dan misi Sekte yang mungkin harus dia lakukan.

Fang Han mendengarkan dengan cermat, mengingat detail-detailnya.

'Perlakuan seorang Murid Sejati memang jauh lebih unggul dari Murid Sekte Dalam biasa. Sebaliknya, harapan Sekte juga lebih tinggi, dan mereka bahkan kadang-kadang akan menugaskan misi berbahaya demi mengasah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Setibanya di Paviliun Senjata, murid yang bertugas melihat Steward Zhao dan Fang Han. Sikapnya menjadi lebih hormat, terutama ketika dia melihat Token Giok baru di pinggang Fang Han, yang mewakili seorang Pewaris Sejati.

Setelah memverifikasi token perintah Pemimpin Sekte, dia dengan cepat mengambil Baju Besi Sutra Emas dan dengan hormat menyerahkannya kepada Fang Han.

Fang Han mengambil baju besi lunak itu. Warnanya seluruhnya keemasan. Saat ujung jarinya menyapu permukaannya, dia merasakan tekstur yang sejuk dan lentur.

'Menerapkan sedikit tekanan, aku bisa merasakan kekerasannya yang khas. Pada levelku saat ini, aku mungkin tidak bisa menembus baju besi ini bahkan dengan serangan kekuatan penuh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

'Dengan baju besi ini untuk perlindungan, kemampuan bertahan hidupku pasti akan meningkat drastis.'

Steward Zhao, yang berdiri di samping, menatap baju besi lunak di tangan Fang Han yang berkilauan dengan cahaya keemasan samar. Kilatan kekaguman yang tak tersembunyi melewati matanya saat dia berbicara dengan suara rendah.

"Pewaris Sejati Fang, sejujurnya, saya telah melayani di Aula Pemimpin Sekte selama bertahun-tahun dan telah menyaksikan tidak kurang dari sepuluh murid menjadi Pewaris Sejati. Tetapi kamu adalah yang pertama kali dianugerahi baju besi berharga seperti itu oleh Pemimpin Sekte. Perhatian Pemimpin Sekte terhadapmu benar-benar luar biasa."

Mendengar ini, Fang Han hanya tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi, dengan hati-hati menempatkan Baju Besi Sutra Emas di dalam jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

'Perhatian khusus ini adalah motivasi dan tekanan.'

Setelah meninggalkan Paviliun Senjata, Steward Zhao memimpin Fang Han ke Halaman Warisan Sejati.

Halaman Warisan Sejati terletak di tengah lereng gunung. Lingkungannya tenang dan terpencil, dihiasi paviliun dan menara, dan jauh lebih indah dan luas daripada Cabang.

Setiap Vila Warisan Sejati berjarak berjauhan satu sama lain, memastikan kultivasi para murid tidak terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Steward Zhao menunjukkan kepada Fang Han beberapa vila kosong yang tersedia. Pada akhirnya, Fang Han memilih satu yang bernomor "Tiga Puluh Lima," sebuah halaman dengan rumpun bambu hijau kecil yang membuatnya terlihat cukup elegan dan damai.

"Pewaris Sejati Fang memiliki selera yang baik. Meskipun Vila Tiga Puluh Lima agak terpencil, tempat ini sangat tenang dan cocok untuk kultivasi terpencil."

Kata Steward Zhao sambil tersenyum.

"Karena kamu sudah memilih, saya akan mendaftarkannya sekarang. Menurut aturan, setiap Vila Warisan Sejati dilengkapi dengan lima pelayan wanita dan lima pelayan pria untuk mengurus kehidupan sehari-hari dan pemeliharaan halaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Apakah Pewaris Sejati Fang memiliki persyaratan khusus untuk orang-orang ini? Saya bisa membantu mengawasi dan mengatur."

Kata-kata Steward Zhao membawa niat yang jelas untuk membangun hubungan baik.

'Fang Han sangat dihargai oleh Pemimpin Sekte; masa depannya tidak terbatas. Menjalin koneksi dengannya sekarang memiliki semua keuntungan dan tidak ada kerugian.'

Fang Han merenung sejenak, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Terima kasih atas tawarannya, Steward Zhao. Untuk para pelayan wanita, mereka hanya perlu memiliki fitur yang menyenangkan dan cepat serta cakap. Para pelayan pria hanya perlu jujur, patuh, dan rajin."

'Bukan karena aku memiliki preferensi tertentu, tetapi pelayan wanita akan sering berada di sisiku dan menerima pengunjung. Jika penampilan mereka terlalu tidak sedap dipandang, aku akan kehilangan muka, dan aku juga tidak akan senang melihatnya.'

'Untuk para pelayan pria, mereka hanya perlu stabil dan mau bekerja keras.'

Steward Zhao mengerti dengan sempurna dan mengangguk setuju. "Saya mengerti. Saya pasti akan memilih orang yang cocok untuk Pewaris Sejati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kalau begitu aku akan merepotkanmu," kata Fang Han, menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih.

Setelah menyelesaikan semua prosedur yang diperlukan dengan Steward Zhao di kantor urusan Halaman Warisan Sejati, keduanya berpisah.

Fang Han tidak langsung pergi ke kediaman barunya, tetapi kembali ke Kamar C-7 di Cabang terlebih dahulu.

Dia tidak punya banyak barang bawaan—hanya beberapa pakaian ganti, beberapa kebutuhan sehari-hari, dan yang paling penting, Eliksir Kultivasinya. Dia dengan cepat selesai berkemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dia mengambil tas sederhananya dan berjalan keluar dari Kamar C-7, tempat dia tinggal selama lebih dari setahun.

Di luar, beberapa murid yang dikenalnya seperti Xiao Chen dan Shi Meng sudah menunggu. Bahkan Yun Qianyue yang biasanya dingin dan Li Feng yang sering menyendiri berdiri tidak jauh dari situ.

"Fang Han, selamat!"

Xiao Chen melangkah maju dan menepuk bahu Fang Han dengan kuat, wajahnya dipenuhi kegembiraan yang tulus dan sedikit kecemburuan yang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

'Mereka yang bisa menjadi Pewaris Sejati adalah jenius sejati dari cabang masing-masing. Dengan bakatku, akan sangat sulit bagiku untuk memenuhi syarat untuk peringkat itu.'

'Tentu saja aku sangat iri pada posisi Pewaris Sejati yang tak terjangk