Bab 216 - 215: Pedang Angin Mengalir

"Terima kasih. Saya ingin melihat senjata pedang Kelas Menengah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Fang Han berkata sambil memberi hormat dengan tangan mengepal.

"Lewat sini, Junior Brother."

Murid Balai Senjata menoleh ke samping dan memandu Fang Han ke bagian tertentu.

Rak-rak di area ini hanya dipenuhi dengan pedang panjang dengan berbagai gaya dan panjang. Sarungnya berkisar dari sederhana dan pedesaan hingga mewah dan megah, tetapi setiap bilahnya, tanpa kecuali, memancarkan aura tajam yang menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Lihatlah, Junior Brother. Ini Pedang Air Musim Gugur, upeti dari Paviliun Seratus Senjata. Bilahnya ditempa dari Besi Dingin, membuatnya sangat tajam dan memberinya Qi Pedang yang menusuk dingin. Harganya tiga ratus Poin Kontribusi."

Murid Balai Senjata menjelaskan, menunjuk ke sebuah pedang panjang dalam sarung biru pucat yang dihiasi pola bergelombang.

Fang Han meliriknya dan menggelengkan kepalanya sedikit.

Pedang itu tajam, tetapi sifat dinginnya tidak cocok dengan Qi Internal Elemen Angin miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Memahami maksudnya, murid Balai Senjata membawanya lebih jauh menyusuri lorong.

"Pedang Matahari Berapi ini, juga upeti dari Paviliun Seratus Senjata, diresapi dengan jejak Emas Api Merah. Mengayunkannya menghasilkan Qi Pedang yang membara. Itu ganas dan mendominasi, harganya tiga ratus lima puluh Poin Kontribusi."

Fang Han menggelengkan kepalanya lagi. Sifatnya yang sangat Yang dan berapi-api tidak cocok dengan niat membunuh yang licik dari Pedang Pemusnahan Bayangan Angin.

Murid Balai Senjata melanjutkan presentasinya untuk Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Pedang Awan Mengalir. Bilahnya ringan, dan serangannya berubah-ubah seperti awan yang mengalir. Cocok untuk Ilmu Pedang yang cepat dan lincah. Empat ratus Poin Kontribusi."

"Pedang Gunung Berat. Kuat dan berat, ditempa dari Besi Berat Mendalam. Satu tebasan membawa kekuatan gunung. Lima ratus Poin Kontribusi."

...

Fang Han melihat pedang demi pedang, terus menimbang pilihan dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Itu semua adalah senjata Kelas Menengah yang layak, tetapi dia merasa ada sesuatu yang selalu sedikit salah. Entah elemennya tidak cocok dengan miliknya, atau karakteristik khususnya tidak cukup khas.

Pencariannya berlanjut sampai murid itu membawanya ke rak yang lebih dalam. Murid itu menunjuk ke sebuah pedang panjang dengan desain sederhana dan kuno, ditempatkan dalam sarung cyan gelap tanpa hiasan. Tatapan Fang Han membeku.

"Pedang ini disebut Angin Mengalir," murid itu mulai berkata. "Itu ditempa ulang dari bilah yang patah yang ditemukan oleh Sesepuh dari Balai Pemurnian Artefak Sekte kita di reruntuhan kuno selama perjalanannya."

Murid Balai Senjata menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Sebuah Batu Aneh Cyan yang tidak diketahui dimasukkan ke dalam bilah selama penempaan ulang, membuatnya sangat tangguh. Ia memiliki konduktivitas yang sangat baik dan efek amplifikasi untuk Qi Internal Elemen Angin. Saat diayunkan, ia menghasilkan hembusan angin jernih, sedikit meningkatkan kecepatan dan siluman seranganmu. Ini adalah kecocokan yang sangat baik untuk Praktisi Martial Elemen Angin."

"Karena bahan istimewanya, ketangguhan dan ketajamannya jauh melampaui senjata Kelas Menengah biasa. Oleh karena itu, ia diklasifikasikan sebagai senjata Kelas Menengah tingkat atas dan harganya sembilan ratus Poin Kontribusi."

Kegembiraan melintas di mata Fang Han.

'Ia memperkuat Qi Internal Elemen Angin dan bahkan meningkatkan kecepatan serta siluman seranganku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Ini benar-benar dibuat khusus untukku!'

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam gagangnya.

Terasa sejuk di tangannya, pegangannya halus. Beratnya pas, keseimbangannya superba.

ZING!

Dia perlahan menarik pedang dari sarungnya.

Badan bilahnya berwarna cyan gelap pekat, seolah direndam dalam lorong waktu. Permukaannya sehalus cermin tetapi tidak memantulkan bayangan, memiliki kualitas aneh yang tampaknya menyerap cahaya.

Tepinya setipis sayap jangkrik. Meskipun tampak polos, ia secara alami memancarkan ketajaman yang tak terlukiskan.

Fang Han mencoba memasukkan hembusan Qi Internal murni dari Teknik Angin Mendalam miliknya ke dalam bilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

VMMMM—

Bilah itu mengeluarkan dengungan yang sangat samar namun jernih dan beresonansi.

Angin sepoi-sepoi tampak menari di atas bilah cyan gelap, menyebabkan udara di sekitarnya beriak samar.

Qi Internal-nya mengalir melalui bilah tanpa hambatan, bersirkulasi dengan sempurna. Dia bahkan bisa merasakan dorongan halus, membuat Qi Internal-nya terasa lebih pekat dan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Pedang yang bagus sekali!"

Kilatan kegembiraan bersinar di mata Fang Han.

'Yang ini!'"

Aku ambil pedang ini."

Tanpa ragu lebih lama lagi, Fang Han menyerahkan Token Giok Identitasnya kepada murid itu.

"Pilihan yang sangat baik, Junior Brother!"

Murid Balai Senjata tersenyum saat dia mengambil Token Giok itu. Dia menggesekkannya melintasi perangkat berbentuk batu tinta di konter, dan dengan kilatan cahaya samar, sembilan ratus Poin Kontribusi dipotong.

Dia kemudian mengambil Sarung Pedang cyan gelap, menghunuskan Pedang Angin Mengalir ke dalamnya, dan menyerahkannya kepada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Selamat mendapatkan senjata yang bagus, Junior Brother!"

"Terima kasih."

Fang Han menerima pedang panjang itu dengan penuh hormat dan menggantungkannya di pinggangnya di samping Pedang Bilah Cyan miliknya.

'Dengan pedang ini, akhirnya aku tidak perlu khawatir senjataku patah di tengah pertarungan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Setelah meninggalkan Balai Senjata, Fang Han tidak kembali ke tempat tinggalnya. Sebaliknya, dia langsung menuju ke sebuah lapangan terbuka yang familiar di dalam hutan.

Dia perlu membiasakan diri dengan pedang barunya secepat mungkin.

Lapangan itu sepi. Sinar matahari menembus kanopi, menghiasi tanah dengan cahaya berbintik-bintik. Berdiri di tengah, Fang Han perlahan menarik Pedang Angin Mengalir.

Bilah cyan gelap berkilau dengan kilau redup di bawah sinar matahari. Dia menahan napas, memusatkan diri, dan mulai berlatih Pedang Pemusnahan Bayangan Angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

SWISH! SWISH! SWISH!

Kilauan bilahnya berbahaya dan tidak dapat diprediksi, dan niat membunuh yang tajam memenuhi udara.

Perasaannya benar-benar berbeda dari saat dia menggunakan Pedang Bilah Cyan.

Qi Internal-nya mengalir lebih lancar dan terasa lebih pekat di dalam bilah. Kecepatan Teknik Pedangnya tampak sedikit lebih cepat, lintasannya lebih tidak menentu dan sulit diprediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Bunyi desiran bilahnya menjadi sangat samar, seolah menyatu dengan angin itu sendiri, membuatnya jauh lebih senyap.

Fang Han benar-benar tenggelam dalam perasaan indah pedang yang bergerak sebagai perpanjangan dari lengannya sendiri. Ilmu Pedangnya mengalir dengan semakin mudah dan mahir.

Dia berlatih dengan kebebasan yang menggembirakan sampai matahari mulai terbenam, akhirnya berhenti, meskipun dia berharap bisa terus berlanjut.

Semakin dia melihat pedang panjang cyan gelap di tangannya, semakin dia menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"'Angin Mengalir... Angin Mengalir, Tanpa Bayangan. Mereka tidak salah memberi nama...'"

Fang Han bergumam pada dirinya sendiri sambil menyarungkan pedangnya, kilatan tajam di matanya.

'Pedangnya sudah siap. Saatnya memulai fase berikutnya dari rencanaku.'

Dia menatap ke kejauhan, tatapannya seolah menembus pegunungan untuk jatuh pada faksi-faksi yang bersekutu dengan Chu Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

'Kali ini, aku akan membuat Chu Feng benar-benar pusing!'

...

「Keesokan paginya.」

Fang Han mendorong pintu kayu Kamar C-7 dan menarik napas dalam-dalam udara lembab yang segar, menghilangkan sisa-sisa kantuk dari pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dia berganti pakaian menjadi Jubah Murid cyan biasa, menggantungkan Pedang Angin Mengalir barunya di pinggangnya, dan berjalan dengan langkah mantap keluar dari Cabang, menuju gerbang sekte.

Di sepanjang jalan batu biru, sudah ada banyak murid yang bangun pagi untuk berkultivasi atau bersiap meninggalkan gunung.

Mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berbicara dengan suara rendah, topik pembicaraan mereka tampaknya cukup ramai.

"...Apakah kamu dengar? Daftar Kebanggaan Surgawi diperbarui!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Benarkah? Cepat, ceritakan apa yang berubah!"

"Di Sekte kita, peringkat Senior Sister Yun Muyao naik dua tempat, dari kedelapan belas ke keenam belas!"

"Wah, di dua puluh besar Daftar Kebanggaan Surgawi, naik bahkan satu peringkat saja sesulit naik ke surga. Senior Sister Yun sungguh luar biasa!"

"Apa lagi? Dari sembilan senior brothers dan sisters dari Sekte kita yang ada di Daftar Kebanggaan Surgawi, apakah ada yang lain yang peringkatnya berubah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Senior Brother Chu Feng... juga naik dua tempat, dari seratus ke sembilan puluh delapan."

Obrolan itu sampai ke telinga Fang Han, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah dan dia tidak menghentikan langkahnya, seolah-olah dia hanya mendengar gosip yang tidak relevan.

Di balik ketenangannya, dia mencibir dalam hati.

'Peringkat sembilan puluh delapan sekarang, ya? Chu Feng, kamu bisa sombong untuk saat ini. Dalam satu atau dua hari lagi, kamu tidak akan merasa ingin tersenyum sama sekali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tidak mempedulikan diskusi itu lagi, dia mempercepat langkahnya, melewati gerbang sekte yang megah, dan bergegas menuruni anak tangga batu yang mengarah keluar gunung.

Begitu dia keluar dari gerbang sekte dan di jalan utama yang relatif sepi di kaki gunung, Fang Han mengamati sekelilingnya untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan.

Dia segera memasukkan Qi Internal Praktisi Martial Tingkat Enam Tahap Awal ke kakinya dan menjalankan Langkah Tanpa Bayangan Angin Mengalir.

WHOOSH!

Tubuhnya langsung berubah menjadi kabur menjadi gumpalan asap cyan yang hampir tidak terlihat, kecepatannya begitu besar sehingga hanya meninggalkan jejak bayangan di belakangnya saat dia melaju ke timur laut di sepanjang jalan utama.

Target pilihannya adalah Kota Changping, terletak lima ratus li timur laut dari Sekte Qingxuan.

Menurut intelijen yang dibeli dari Paviliun Hujan, sebuah keluarga dengan nama keluarga Deng tinggal di Kota Changping, dan mereka berafiliasi dengan Chu Feng.

Kekuatan keluarga itu tidak bisa dianggap remeh. Meskipun mereka tidak memiliki Praktisi Martial Tingkat Enam, mereka memiliki beberapa Praktisi Martial Tingkat Tujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Patriark saat ini, Deng Xiong, adalah Praktisi Martial veteran yang telah mencapai Tahap Akhir Tingkat Tujuh bertahun-tahun yang lalu. Dia telah berada di puncak tahap itu untuk waktu yang lama, terjebak di hambatan dan tidak mampu maju.

Perusahaan keluarga termasuk ramuan obat dan pertambangan, dan mereka telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar.

Sebelum menerobos ke Tingkat Enam, Fang Han tidak akan percaya diri untuk menyusup ke keluarga yang dijaga ketat dengan beberapa Praktisi Martial Tingkat Tujuh. Dia tidak bisa yakin bahwa dia bisa menyelinap ke kompleks inti mereka untuk menemukan dan membuka ruang rahasia mereka tanpa menarik perhatian siapa pun.

Jika dia mencoba memaksa masuk dan ketahuan, dia akan dikepung oleh beberapa Praktisi Martial Tingkat Tujuh. Bahkan dengan kekuatannya yang tangguh, dia tidak bisa menjamin dia tidak akan menderita kegagalan yang tidak terduga dan membawa bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Adapun membantai seluruh Keluarga Deng, dia tidak memiliki dendam langsung dengan mereka dan tidak akan menggunakan cara memusnahkan seluruh klan.

Lagipula, konsekuensi dari tindakan seperti itu akan lebih dari yang bisa dia tanggung.

Ini bukanlah bentrokan normal antar faksi. Jika sebuah keluarga kuat dibantai secara misterius, Kantor Pemerintah dan Sekte yang berkuasa tidak akan menutup mata. Mereka akan meluncurkan penyelidikan skala penuh, dan dia akan menjadi target utama, menghadapi konsekuensi yang tak terbayangkan.

Tetapi sekarang, setelah memasuki Tingkat Enam, kekuatannya telah membuat lompatan kualitatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Selain itu, dengan Teknik Rahasia Penyembunyian Napas Kelas Menengah miliknya yang berada di Level Mahir, Teknik Penyembunyian Napas Sepuluh Ribu Transformasi, dan Teknik Tubuh Kelas Atas miliknya yang berada di Level Pencapaian Kecil, Langkah Tanpa Bayangan Angin Mengalir, dia percaya diri bisa menyusup ke perkebunan Keluarga Deng tanpa diketahui, menemukan ruang rahasia, dan menyelesaikan "perampokannya".

Beberapa jam perjalanan dengan kecepatan penuh akan sangat menguras tenaga bagi Praktisi Martial biasa. Tetapi bagi Fang Han, yang telah berhasil mengubah kultivasinya ke Teknik Angin Mendalam dan memiliki sumur Qi Internal yang dalam dan murni, itu hampir tidak menjadi tantangan.

Tepat setelah tengah hari, siluet sebuah kota muncul di cakrawala yang jauh.

Temboknya tinggi dan tebal, spanduknya berkibar tertiup angin. Itu adalah Kota Changping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Fang Han memperlambat langkahnya di tempat terpencil di luar kota dan meluangkan waktu sejenak untuk mengatur napasnya. Setelah auranya tenang, dia bergabung dengan arus orang, membayar pajak masuk, dan berjalan ke kota yang bahkan lebih makmur daripada Baiyun atau Bibo.

Kota itu adalah pemandangan kemakmuran yang ramai, dengan jalan-jalan penuh kereta dan kuda, deretan toko, dan kerumunan orang yang konstan dan berkelok-kelok.

Fang Han tidak terburu-buru untuk bertanya tentang lokasi Kediaman Deng. Dia pertama kali menemukan penginapan yang bersih dan tampak biasa, dan mengambil salah satu kamar terbaik mereka.

Setelah makan sederhana di kamarnya, dia meninggalkan penginapan dengan santai. Dia tampak berjalan santai melalui kota, tetapi dia diam-diam mengumpulkan informasi, mencoba menentukan lokasi persis Kediaman Deng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sebagai salah satu keluarga paling terkemuka di Kota Changping, perkebunan Keluarga Deng bukanlah rahasia. Tidak butuh waktu lama bagi Fang Han untuk memastikan bahwa Kediaman Deng berada di distrik barat kota. Itu cukup mencolok, meliputi area yang luas.

Dia memberi Kediaman Deng yang mengesankan, dengan gerbang merah dan tembok tinggi itu pandangan dari kejauhan, lalu berbalik dan kembali ke penginapan tanpa mendekat.

Kembali ke kamarnya, Fang Han duduk bersila di atas tempat tidur. Dia menutup matanya dan bermeditasi, membawa tubuh dan pikirannya ke kondisi optimal sambil diam-diam menunggu malam tiba.

Waktu berlalu dengan tenang. Di luar jendela, langit menjadi gelap, sisa cahaya terakhir ditelan kegelapan pekat. Satu per satu, lampu dan lentera Kota Changping mulai bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠