Bab 214 - 213: Peringatan

"Hmph, berpura-pura bodoh?"

Bibir Yun Muyao melengkung membentuk busur dingin. Tanpa berkata apa-apa lagi, sosoknya berkelebat, bergerak begitu cepat hingga hanya meninggalkan bayangan biru samar.

Chu Feng merasakan Momentum Pedang yang luas, perkasa, dan menusuk tulang mengunci dirinya dalam sekejap. Seolah-olah darah di pembuluh darahnya akan membeku.

Wajahnya pucat karena ketakutan. Pedang panjang di pinggangnya langsung terhunus, dan dia melepaskan Inner Qi Tingkat Lima miliknya tanpa ragu. Kilauan bilahnya berubah menjadi nyala api yang membara, mencoba memblokir serangan itu.

Namun, pedang panjang Yun Muyao, meski ditarik belakangan, tiba lebih dulu. Qi Pedang biru samar yang berpusar di ujungnya menebas cahaya pedang berapi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"LEDAKAN!"

Suara ledakan menggema.

Chu Feng merasakan kekuatan yang tak terlukiskan merambat naik ke badan pedangnya. Cahaya pedang yang membara itu musnah seperti gelembung sabun.

Kulit di antara ibu jari dan telunjuknya robek, dan pedang panjangnya hampir terlepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Seolah-olah dihantam pukulan berat, dia mendengus, terhuyung, dan terlempar ke belakang, menabrak bebatuan hias di halaman dengan keras.

Dia dengan paksa memuntahkan seteguk darah, wajahnya seketika menjadi sepucat kertas.

Satu gerakan! Hanya satu gerakan, dan dia dikalahkan total!

Yun Muyao menghunus pedangnya dan berdiri tegak. Pakaiannya berkibar, sama sekali tidak tersentuh debu, seolah-olah dia baru saja dengan santai menepis daun yang jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dia melirik dingin ke arah sosok menyedihkan Chu Feng.

"Ingat kata-kataku. Jika kau lakukan ini lagi, aku tidak akan melepaskanmu semudah ini."

Setelah berbicara, dia tidak melirik Chu Feng lagi. Dia berbalik, melangkah dengan tenang melewati reruntuhan gerbang halaman, dan menghilang dari pandangannya.

Chu Feng berjuang untuk berdiri, bersandar pada bebatuan hias untuk mengatur napas. Dia menatap ke arah kepergian Yun Muyao, matanya dipenuhi teror, kemarahan, dan rasa terhina yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kuku-kukunya mencengkeram dalam ke telapak tangannya, mengeluarkan darah yang menetes di antara jari-jarinya.

'Balas dendam?' Pikiran itu baru saja muncul sebelum dia dengan paksa menekannya.

'Kekuatan Yun Muyao tak terduga. Dia berada di peringkat tinggi di Daftar Kebanggaan Surgawi, memiliki prestise besar di dalam Sekte, dan memiliki koneksi luas. Dia jauh di luar kemampuanku untuk bersaing saat ini.'

Dia tidak punya pilihan selain menelan pil pahit ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tepat saat itu, Song Xiang bergegas masuk dari luar halaman.

Ketika dia melihat gerbang yang hancur dan Chu Feng dengan darah di bibir serta ekspresi muram, wajahnya jatuh. Dia buru-buru melangkah maju untuk membantunya berdiri.

"Kakak Senior Chu! Apa... apa yang terjadi? Siapa yang melakukan ini?"

Chu Feng mendorong Song Xiang menjauh. Matanya sangat menyeramkan saat dia mengucapkan kata-kata itu melalui gigi terkatup dengan suara serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Itu Yun Muyao! Dia menerobos masuk dan menyerang tanpa sepatah kata pun... Song Xiang, katakan yang sebenarnya. Mana di antara kalian idiot yang memprovokasi dia?"

Dia menatap Song Xiang, tatapannya setajam pisau.

"Kakak Senior Chu... Aku khawatir ini karena... karena Zhao Kun!"

Hati Song Xiang bergetar di bawah tatapan itu. Pikirannya berpacu, seketika menghubungkan semuanya dengan Zhao Kun. Wajahnya menjadi pucat pasi saat dia tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Zhao Kun?" Alis Chu Feng berkerut. "Apa tentang dia? Bicaralah!"

Song Xiang tidak berani menyembunyikan apa pun. Dia dengan cepat menceritakan bagaimana Zhao Kun telah diperintahkan untuk memprovokasi Fang Han dan secara lisan menghina Yun Qianyue, yang sedang bersamanya saat itu.

Dia kemudian menjelaskan bagaimana Zhao Kun terluka parah oleh Fang Han dan semua yang baru saja terjadi di Aula Penegak Hukum.

"Idiot! Sampah tak berguna!"

Setelah mendengar cerita itu, Chu Feng gemetar karena marah. Dia dengan keras menendang bangku batu di dekatnya, menghancurkannya berkeping-keping.

"Aku menyuruhnya untuk memprovokasi Fang Han! Siapa yang menyuruhnya pergi dan memprovokasi Yun Qianyue?!"

"Yun Muyao sangat protektif, terutama terhadap adiknya! Babi bodoh Zhao Kun itu lebih banyak menjadi penghalang daripada bantuan!"

Dadanya naik turun dengan hebat. Butuh waktu lama baginya untuk menekan amarahnya yang mendidih, dan kilatan kejam muncul di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Dengar, kompensasi yang kujanjikan kepada Zhao Kun dibatalkan. Semuanya! Jangan beri dia satu Eliksir pun atau satu keping perak pun!"

Mendengar ini, Song Xiang tampak gelisah.

"Kakak Senior, ini... Zhao Kun terluka parah, dan dia kehilangan Poin Kontribusi satu tahun. Jika kita memotong kompensasinya, aku khawatir... dia mungkin menjadi putus asa. Bagaimana jika dia melaporkan kita..."

"Biarkan dia mencoba!"

Chu Feng mencibir, nadanya menusuk.

"Pergi katakan padanya, jika dia berani bicara, aku punya cara untuk membuat hidupnya di Sekte Qingxuan menjadi neraka, nasib yang lebih buruk dari kematian! Katakan padanya untuk mempertimbangkan konsekuensinya sendiri!"

"...Ya, Kakak Senior. Aku mengerti."

Melihat bahwa pikiran Chu Feng sudah bulat, Song Xiang tidak berani berkata lebih banyak. Dia membungkuk dan menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Pergi. Lakukan sekarang!" Chu Feng melambaikan tangannya, wajahnya menjadi topeng kelelahan dan kekesalan.

Song Xiang bergegas pergi, berjalan cepat menuju kediaman Zhao Kun.

Zhao Kun terbaring pucat di tempat tidurnya, mengatur napasnya. Dadanya dibalut perban tebal, dengan jejak darah samar merembes.

Ketika dia melihat Song Xiang masuk, kilatan antisipasi muncul di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Song Xiang, kau datang... Apakah Kakak Senior Chu mengirimmu dengan Eliksir?"

Song Xiang menatapnya tanpa ekspresi dan berkata dengan dingin, "Zhao Kun, kompensasi dibatalkan."

"Apa?!"

Mata Zhao Kun terbuka lebar. Dia berjuang untuk duduk, tetapi gerakan itu menarik lukanya, membuatnya meringis kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ke-kenapa? Song Xiang, aku melakukan persis seperti yang kau suruh! Sekarang aku terluka seperti ini, dan hukuman Sekte berat. Tanpa kompensasi, bagaimana aku bisa melewati tahun ini?"

"Kenapa?"

Song Xiang mencibir.

"Kau berani bertanya? Siapa yang menyuruhmu bicara kotor dan memprovokasi Yun Qianyue? Karena kata-kata bodohmu, kau membuat Kakak Senior Kedua Yun Muyao marah! Dia baru saja datang langsung ke pintu kami dan bahkan melukai Kakak Senior Chu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kakak Senior Chu sudah bermurah hati dengan tidak menuntut balas kepadamu, dan kau masih menginginkan kompensasi?"

"Kakak Senior Chu tidak bisa melakukan ini! Kau tidak bisa membakar jembatan setelah menyeberanginya! Jika tidak ada kompensasi, aku akan... aku akan membeberkan semuanya! Kita akan hancur bersama!"

Seolah-olah disambar petir, wajah Zhao Kun menjadi pucat. Dia meraung dengan gelisah.

"Hancur bersama?"

Song Xiang melangkah maju, menatap Zhao Kun dari atas dengan mata penuh ancaman dingin.

"Zhao Kun, aku menyarankanmu untuk berpikir matang. Bahkan jika kau membeberkannya, tanpa bukti, apa kau benar-benar berpikir kau bisa menjatuhkan Kakak Senior Chu?"

"Ketika itu terjadi, Kakak Senior Chu mungkin hanya mendapat masalah sebentar. Tapi kau... aku jamin kau tidak akan punya tempat tersisa di Sekte Qingxuan."

"Jadi, apakah kau akan menutup mulutmu dengan patuh dan bertahan tahun ini, atau kau ingin menghabiskan sisa hidupmu berguling di lumpur? Pilihan ada di tanganmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Setelah mengatakan itu, Song Xiang tidak melirik lagi ke mata Zhao Kun yang putus asa dan penuh racun itu. Dia berbalik, mengibaskan lengan bajunya, lalu pergi.

Di dalam ruangan, hanya napas berat dan putus asa Zhao Kun yang tersisa.

'Jika aku tahu akan berakhir seperti ini, aku tidak akan pernah membiarkan Song Xiang membujukku untuk memprovokasi Fang Han.'

...

Setelah berpisah dengan dua bersaudari Yun, Fang Han kembali ke kediamannya.

'Bermain licik lagi begitu cepat...'

Memikirkan kejadian baru-baru ini, alisnya sedikit berkerut.

Kegemparan dari penugasan investigasi paksa baru saja mereda, dan dia baru menikmati periode damai yang singkat sebelum Chu Feng segera mengirim Zhao Kun untuk memprovokasinya, bahkan pergi sejauh menghina Yun Qianyue yang bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kebencian yang tanpa henti dan merambah ini seperti kanker yang menempel di tulangnya—menjengkelkan dan memicu kemarahan.

'Sepertinya 'pembayaran' saya sebelumnya terlalu ringan. Itu tidak menyebabkan cukup masalah baginya...'

Cahaya dingin berkelip di mata Fang Han saat niat membunuh yang menusuk berputar di dalam hatinya.

Chu Feng telah menekannya berulang kali. Apakah dia benar-benar mengira dia terbuat dari tanah liat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sekarang dia telah melangkah ke Tingkat Keenam dan kekuatannya melonjak, rencana yang dia tunda karena kekhawatirannya tentang Praktisi Martial Tingkat Keenam lainnya mungkin bisa diletakkan kembali di atas meja.

'Merampok' satu atau dua faksi bawahan Chu Feng lagi tidak hanya akan menghasilkan banyak kekayaan untuk membuka Amplifikasi Bakat yang lebih tinggi dan mempercepat Kultivasinya, tetapi itu juga akan menjadi bentuk balas dendam yang paling langsung dan menyakitkan terhadap Chu Feng.

Pikirannya bulat, tangannya secara naluriah bergerak ke pedang di pinggangnya.

Saat ujung jarinya menyentuh gagangnya, dia berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengingat sesuatu, dia dengan cepat menarik Pedang Bilah Cyan miliknya dan memegangnya di depan matanya untuk diperiksa dengan saksama.

Bilahnya masih terang, memantulkan wajahnya yang tenang. Tetapi ketika dia perlahan menyalurkan sedikit Inner Qi Tingkat Keenam ke dalamnya, alisnya semakin berkerut.

Dari dalam pedang, dia merasakan 'perlawanan' yang sangat samar.

Rasanya seolah-olah kerusakan tersembunyi yang sangat halus memenuhi bagian dalamnya, mencegah Inner Qi-nya mengalir semulus sebelumnya. Dia bahkan bisa samar-samar mendengar dengungan 'BUZZ' yang nyaris tak terdengar dan menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tatapannya menyapu tepi bilahnya, dan dia menemukan tiga sobekan!

Pedang Bilah Cyan ini, yang telah bersamanya sejak Kota Liangshui, bagaimanapun juga, hanya Senjata Kelas Rendah.

Sebelumnya, ketika Kultivasinya berada di Tiga Tingkat Bawah, itu sudah memadai. Tetapi sekarang setelah dia menerobos ke Tiga Tingkat Menengah, kualitas dan intensitas Inner Qi-nya telah melonjak. Satu pertempuran saja sudah terlalu berat untuk ditanggungnya!

'Badan pedangnya memiliki kerusakan tersembunyi, dan ujungnya sudah terkelupas...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Fang Han dengan lembut mengusap jari-jarinya di atas sobekan kecil itu, ekspresinya tenang.

Jika dia bergerak melawan bawahan Chu Feng sekarang dan berakhir dalam pertempuran sengit dengan Praktisi Martial Tingkat Keenam yang menetap di sana, pedang ini kemungkinan besar akan hancur pada saat yang kritis.

Baginya, seorang pendekar pedang, Senjatanya adalah perpanjangan dari anggota tubuhnya sendiri. Jika pedangnya patah, kekuatan tempurnya akan merosot tajam. Pada saat itu, lupakan balas dendam—keselamatannya sendiri akan dipertanyakan.

'Sepertinya aku harus menunda ini untuk sementara waktu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Fang Han menarik napas dalam-dalam, menekan keinginan untuk bertindak segera. Kejelasan dan ketenangan kembali ke matanya.

Awal bulan depan tidak lama lagi. Dia akan menunggu sampai Poin Kontribusinya dibagikan, kemudian menukarnya dengan pedang panjang yang mampu menahan Inner Qi dan intensitas pertarungannya saat ini. Tidak akan terlambat untuk bertindak saat itu.

'Tetapi ada satu hal yang perlu ditangani segera!'

Memikirkan bagaimana Zhao Kun telah memblokir jalannya dan Yun Qianyue dalam perjalanan mereka ke Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan, cahaya dingin berkilau di mata Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Pertemuan dengan Zhao Kun bukanlah kebetulan. Zhao Kun telah mengetahui sebelumnya bahwa dia dan Yun Qianyue akan melewati tempat itu.

'Pasti ada mata-mata Chu Feng di dekatku. Jika kubiarkan ini berlanjut, Chu Feng akan mengetahui setiap gerakanku.'

Membasmi mata-mata yang ditanam Chu Feng di dekatnya adalah masalah yang paling mendesak.

Selama beberapa hari berikutnya, kehidupan Fang Han mengikuti rutinitasnya yang biasa: Kultivasi, makan, dan beristirahat. Tetapi dia diam-diam tetap waspada, dengan hati-hati mengamati orang-orang mencurigakan yang muncul di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dia pertama kali memfokuskan perhatiannya pada murid pelayan.

Murid pelayan memiliki status yang sangat rendah di Sekte dan kekurangan sumber daya, menjadikan mereka kelompok yang paling mudah disuap.

Di masa lalu, Zhao Qianjun telah menyuap seorang murid pelayan untuk memata-matainya. Presedennya sudah ada.

Namun, setelah beberapa hari pengamatan, beberapa murid pelayan yang bertanggung jawab membersihkan di dekat kediamannya, menyajikan makanan di kantin, dan menjalankan tugas semuanya berperilaku normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ketika mereka melihatnya, sikap mereka hormat tetapi diwarnai ketakutan, tanpa menunjukkan tanda-tanda mengorek informasi atau memata-matai secara sengaja.

Fang Han mengesampingkan murid pelayan dan mengalihkan perhatiannya ke murid Sub-Cabang di halaman yang sama.

Meskipun dia enggan mencurigai niat jahat dari murid-murid seperguruan yang dia lihat setiap hari, situasi memaksanya untuk curiga.