Bab 185 - 184: Pedang Pemusnahan Bayangan Angin

'Korban jiwa di misi itu sudah hal yang biasa. Tidak bisa dihindari.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Fang Han menggumam pelan di dalam hatinya.

'Tapi justru karena itulah aku harus lebih berhati-hati. Mulai sekarang, aku benar-benar harus lebih waspada saat menerima misi.'

Rasa urgensi yang kuat muncul dari dasar hatinya.

Dia harus meningkatkan kekuatannya secepat mungkin. Hanya dengan memiliki kekuatan yang lebih besar untuk menghadapi bahaya, dia bisa melangkah lebih jauh di jalur kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Tetua Chen Xuan memberikan beberapa instruksi serius lagi sebelum menutup kelas. Tidak seperti biasanya, tidak ada ceramah kultivasi hari ini.

Dalam suasana yang berat, para murid diam-diam meninggalkan Aula Warisan satu per satu.

Fang Han dan Xiao Chen saling bertukar pandang, masing-masing melihat keseriusan yang sama di mata yang lain. Keduanya berjalan berdampingan dalam diam sampai mereka berpisah di persimpangan jalan.

Setelah meninggalkan Aula Warisan, Fang Han tidak kembali ke tempat tinggalnya. Sebaliknya, dia langsung menuju Paviliun Perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Langkahnya mantap, tapi hatinya menyimpan sedikit antisipasi yang tak bisa ditahan.

Seribu lima ratus empat puluh Poin Kontribusinya cukup untuk menukar Teknik Pedang Kelas Atas yang diinginkannya, menyelesaikan dilema saat ini di mana ilmu pedangnya sudah mencapai Kesempurnaan tanpa ada jalan yang jelas ke depan.

Jumlah murid yang lalu lalang di jalan batu biru berangsur meningkat.

Fang Han dengan tajam merasakan bahwa tatapan yang tertuju padanya lebih banyak dan lebih kompleks dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Bisikan-bisikan, seperti angin sepoi-sepoi, sesekali melayang ke telinganya.

"Lihat, itu Fang Han!"

"Apakah itu Fang Han yang baru bergabung tahun lalu tapi sudah menduduki peringkat sembilan puluh lima di daftar keseluruhan?"

"Dia baru saja melewati satu tahun sejak bergabung, kan? Monster sungguhan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ssst, pelan-pelan. Aku dengar dia dan Kakak Senior Chu Feng..."

Tatapan-tatapan itu mengandung kekaguman, rasa penasaran, dan pengamatan. Setelah mengenalinya, cukup banyak orang yang mata mereka berkedip sebelum cepat-cepat membuang muka. Beberapa saling bertukar pandang penuh pengertian dengan teman mereka dan diam-diam menjauh.

Dulu, nama Fang Han kebanyakan hanya dikenal di Cabangnya sendiri. Sekarang, peringkatnya yang kesembilan puluh lima di daftar keseluruhan seperti batu yang dilempar ke danau, menyebabkan ketenarannya menyebar dengan cepat ke seluruh Dua Belas Halaman.

Sangat langka bagi seorang murid untuk menembus seratus besar daftar keseluruhan di tahun kedua mereka. Bagi seseorang seperti Fang Han yang mencapai ini tepat setelah tahun pertamanya, itu hampir tidak pernah terdengar dalam generasi terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ini sendiri sudah cukup untuk menarik banyak perhatian.

Ditambah dengan rumor permusuhannya dengan Chu Feng, seorang Pewaris Sejati di Daftar Kebanggaan Surgawi, ketenarannya memiliki sisi yang sensitif dan berbahaya. Akibatnya, sementara Fang Han mendapatkan perhatian, dia juga secara bawah sadar dilihat oleh banyak orang sebagai seseorang yang harus dijauhi.

Ekspresi Fang Han tetap tenang, dan dia tampak tidak menyadari tatapan dan bisikan di sekitarnya. Irama langkahnya tidak berubah sedikit pun saat dia segera tiba di depan pagoda kuno bertingkat tujuh yang menjulang tinggi dan megah—Paviliun Perpustakaan.

Setelah Token Identitas Gioknya diverifikasi, dia langsung melangkah masuk. Dia tidak berlama-lama di lantai pertama, kedua, atau ketiga, tapi berjalan mantap menaiki tangga kayu, menuju anak tangga yang mengarah ke lantai empat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Dibandingkan dengan lantai tiga, lantai empat bahkan lebih sepi. Udara dipenuhi aroma tinta khas gulungan kuno dan aroma cendana samar yang tampaknya menenangkan pikiran dan jiwa.

Rak buku di lantai ini terasa lebih sedikit, hanya sekitar tujuh atau delapan rak yang berjajar di sisi-sisinya. Buku-buku di sana disusun jauh lebih jarang daripada di lantai bawah. Setiap buku terlihat tebal dan kuno, disimpan dalam pembungkus sutra khusus atau kotak giok, menonjolkan nilainya yang luar biasa.

Di pintu masuk berdiri sebuah meja lebar yang terbuat dari kayu cendana ungu.

Di belakang meja duduk seorang lelaki tua berpakaian jubah Tetua, dengan pola awan emas yang disulam di lengan baju dan kerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Rambut dan janggut lelaki tua itu putih seluruhnya, wajahnya kurus, dan matanya lembut serta tenang. Dia tampak biasa saja, tapi Indra Spiritual Fang Han yang tajam bisa merasakan bahwa aura di sekelilingnya sedalam lautan, jauh melampaui apa yang bisa dibandingkan dengan Pelayan di lantai tiga.

Ini jelas seorang Tetua.

Sekte ini jelas lebih mementingkan Teknik Kultivasi Kelas Atas daripada Kelas Menengah, itulah mengapa seorang Tetua, bukan Pelayan, yang berjaga di sini.

Di atas meja, mirip dengan lantai tiga, terletak dua buku daftar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Satu bersampul biru tua, yang lain merah tua.

Fang Han menebak bahwa ini pasti katalog yang merinci Teknik Bela Diri Kelas Atas dan Teknik Kultivasi Kelas Atas.

Dia berjalan ke meja, berhenti, dan membungkuk hormat. "Salam, Tetua."

Tetua berjubah hijau itu sedang beristirahat dengan mata terpejam. Mendengar suara itu, dia perlahan membuka matanya, tatapannya jatuh pada Fang Han. Kilatan pengamatan yang sulit dikenali melintas di matanya yang lembut, dengan cepat digantikan oleh senyum tipis saat dia berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak perlu formalitas. Kamu dari halaman mana?"

Suaranya ringan, membawa ketenangan seorang senior, kontras dengan Pelayan pendiam di lantai tiga.

"Menjawab Tetua, murid ini dari Cabang," jawab Fang Han.

"Cabang?"

Tangan Tetua berjubah hijau yang sedang mengelus janggutnya berhenti sejenak. Kilatan pemahaman melintas di matanya, dan dia terkekeh.

"Nama keluargaku Mo; kamu bisa memanggilku Tetua Mo. Tidak banyak murid dari Cabang yang punya cukup Poin Kontribusi untuk mencapai lantai empat ini. Jika aku tidak salah, kamu pasti Fang Han yang baru saja menembus seratus besar daftar keseluruhan, benar?"

"Tetua Mo teliti. Memang murid ini."

Fang Han menjawab, ekspresinya tetap hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Mm, bagus."

Tetua Mo mengangguk sedikit, kekaguman di matanya semakin kuat.

"Muda dan menjanjikan, bahan yang bagus. Apakah kamu di sini untuk menukar Metode Inti Qi Dalam Kelas Atas, atau Teknik Bela Diri?"

"Murid ini ingin menukar Teknik Pedang Kelas Atas Elemen Angin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Fang Han menyatakan tujuannya secara langsung.

'Metode Kultivasi Qi Dalam Kelas Atas, lebih baik daripada Kelas Menengah, adalah sesuatu yang bisa aku pertimbangkan sekarang. Tapi yang paling aku butuhkan saat ini adalah Teknik Pedang Kelas Atas.'

"Ilmu Pedang?"

Tatapan Tetua Mo menyapu buku daftar merah tua di atas meja. Dia merenung sejenak sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Teknik Bela Diri Kelas Atas jauh lebih sulit untuk dikultivasi daripada Kelas Menengah atau Kelas Bawah. Mereka memiliki persyaratan yang sangat tinggi untuk pemahaman, Qi Dalam, dan bahkan pemahaman tentang 'Momentum.'"

"Untuk murid yang datang untuk memilih, aku biasanya merekomendasikan memilih Teknik Bela Diri yang relatif lebih mudah."

"Tapi kamu berbeda. Hanya dalam satu tahun sejak bergabung, kamu sudah membawa Ilmu Pedang Pemecah Angin yang sangat sulit ke Kesempurnaan. Kamu jelas memiliki bakat tinggi untuk ilmu pedang. Jika kamu memilih Teknik Pedang Kelas Atas yang relatif mudah, itu akan menyia-nyiakan pemahamanmu."

Sambil berbicara, dia mengambil buku daftar merah tua dan dengan terampil membalik ke halaman tertentu, menunjukkannya pada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ilmu pedang ini disebut Pedang Pemusnahan Bayangan Angin. Ini adalah Teknik Pedang Kelas Atas Elemen Angin yang luar biasa. Karakteristiknya adalah kecepatan ekstrem dan sembunyi yang tak terduga. Serangan pedangnya seperti angin, tanpa bayangan atau jejak, memberikan pukulan mematikan dalam sekejap."

"Meskipun lebih sulit untuk dikultivasi daripada Teknik Pedang Kelas Atas biasa, begitu kamu mencapai Keberhasilan Besar, kilatan pedangmu akan seperti angin, membuatnya mustahil untuk ditangkis. Kekuatannya sangat besar."

Tetua Mo melanjutkan perkenalannya, nada suaranya mengandung sedikit rasa hormat.

"Jadi, apakah kamu tertarik?"

Fang Han mendengarkan dengan penuh perhatian, hatinya tergerak.

'Pedang Pemusnahan Bayangan Angin... menyerang seperti angin, tanpa bayangan atau jejak... Ini melengkapi Ilmu Pedang Pemecah Angin dan Langkah Bayangan Anginku dengan sempurna. Ini benar-benar dirancang khusus untukku!'

Menahan kegembiraan di hatinya, dia bertanya dengan hormat, "Boleh aku bertanya, Tetua Mo, berapa Poin Kontribusi yang diperlukan untuk menukar ilmu pedang ini?"

"Seribu seratus poin."

Tetua Mo menyebutkan angkanya, menatap Fang Han dengan tenang, menunggu keputusannya.

Tanpa ragu sedikit pun, Fang Han menyerahkan Token Identitas Gioknya dengan kedua tangan. "Murid ini ingin menukar Pedang Pemusnahan Bayangan Angin. Aku akan merepotkanmu, Tetua."

Kilatan kejutan melintas di mata Tetua Mo, seolah dia tidak menyangka Fang Han akan begitu tegas. Dia lalu tersenyum dan berkata:

"Bagus! Kamu punya nyali!"

Tetua Mo mengambil Token Giok itu dan menggesekkannya di atas perangkat berbentuk batu tinta di sisi meja. Cahaya redup berkelebat, dan angka di Token Giok itu langsung berkurang 1.100, menyisakan 440 poin.

Lalu, Tetua Mo berbalik dan berjalan ke deretan rak buku di belakangnya. Dia mengambil sebuah kotak kayu cendana ungu sepanjang satu kaki dengan pola awan samar yang diukir di tutupnya.

Dia menyerahkan kotak kayu itu kepada Fang Han dan berinstruksi, "Ini adalah manual untuk Pedang Pemusnahan Bayangan Angin. Ini termasuk lampiran dengan wawasan kultivasi dari senior Sekte. Aku harap kamu akan mempelajarinya dengan tekun dan tidak membiarkan teknik pamungkas ini sia-sia. Ingat, manual ini tidak boleh dibagikan, dan kamu harus mengembalikannya dalam waktu setengah bulan."

"Murid ini mengerti. Terima kasih, Tetua Mo!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Fang Han menerima kotak kayu itu dengan sungguh-sungguh. Berat di tangannya, dan dia bisa merasakan keistimewaan gulungan di dalamnya.

"Pergilah sekarang. Aku harap kamu segera menguasainya." Tetua Mo melambaikan tangannya, senyum lembut di wajahnya.

Fang Han membungkuk memberi salam sekali lagi, lalu, sambil memegang kotak cendana ungu itu, dia berbalik, turun, dan meninggalkan Paviliun Perpustakaan.

Dia kembali ke Kamar C-7 tanpa berkata-kata. Hanya setelah dia menutup pintu di belakangnya barulah jantung Fang Han mulai berdetak sedikit lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Dia berjalan ke meja dan dengan hati-hati membuka kotak cendana ungu itu.

Kotak itu dilapisi sutra kuning cerah yang lembut. Sebuah buku tipis dari bahan yang aneh terletak dengan tenang di atasnya. Bahannya bukan kertas atau sutra, tapi terasa dingin dan kuat saat disentuh. Di sampulnya, ditulis dengan aksara segel kuno, ada empat kata yang kuat: Pedang Pemusnahan Bayangan Angin!

Fang Han menarik napas dalam-dalam, menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran yang tidak perlu, mengeluarkan buku itu, dan membukanya dengan lembut.

Yang terlihat di matanya bukanlah teks panjang, tapi serangkaian diagram indah dari sosok manusia yang memegang pedang, dilengkapi dengan syair-syair penanda yang ringkas namun mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Pedang Pemusnahan Bayangan Angin dibagi menjadi dua belas jurus. Setiap jurus mengandung banyak transformasi dan memiliki persyaratan yang sangat tinggi untuk sirkulasi Kekuatan Dalam, koordinasi dengan Teknik Tubuh, dan bahkan penerapan "Momentum Angin." Setiap bagian saling terhubung dan dirancang dengan sangat indah.

Dalam diagram-diagram itu, sosok kecil itu mengambil berbagai postur. Lintasan Teknik Pedang itu dalam dan tak terduga—kadang seperti angin sepoi-sepoi, tidak meninggalkan jejak; di lain waktu, seperti angin kencang yang tiba-tiba, memancarkan niat membunuh.

Anotasi-anotasi kecil di sampingnya bahkan lebih berharga, setiap kata adalah permata yang menunjuk langsung ke esensi ilmu pedang. Mereka merinci perubahan halus dalam sirkulasi Qi Dalam, kunci untuk menggabungkannya dengan "Momentum Angin," dan poin-poin penting dari koordinasi dengan Teknik Tubuh, yang semuanya sangat mendalam.

Seorang murid biasa, bahkan yang telah mengkultivasi Teknik Pedang Kelas Menengah sampai Kesempurnaan, kemungkinan akan merasa pusing dan tidak bisa memahaminya saat melihat manual ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Tapi Fang Han berbeda.

Dengan dorongan luar biasa dari Bakat Ilmu Pedang tiga puluh dua kali lipatnya, pemahamannya telah mencapai ranah yang luar biasa.

Diagram dan syair yang tampak sulit dipahami bagi orang lain, tampak hidup di matanya. Setiap goresan, setiap anotasi, dengan cepat didekonstruksi, digabungkan, dan disimpulkan di pikirannya, berubah menjadi pemahaman yang sangat jelas.

Fang Han membalik halaman dengan santai, tapi matanya fokus. Dia sesekali berhenti, ujung jarinya tanpa sadar menggambar pola di udara untuk mensimulasikan lintasan Teknik Pedang. Di lain waktu, dia akan memejamkan mata dalam pemikiran mendalam, memahami prinsip-prinsip mendalam yang terkandung dalam syair-syair itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Dia benar-benar tenggelam dalam memahami ilmu pedang, melupakan waktu.

Sekitar satu jam kemudian, dia akhirnya selesai membaca dan memahami seluruh manual dari awal sampai akhir, termasuk lampiran dengan wawasan senior itu.

Dia perlahan menutup buku itu dan memejamkan mata. Diagram dua belas jurus pedang, syair penanda, dan Metode Manipulasi Kekuatan semuanya telah diputar ulang sepenuhnya di pikirannya. Dia memastikan tidak ada yang terlewat, setelah sepenuhnya memahami dan menghafal semuanya.