...
Seluruh lapangan tenggelam dalam keheningan yang mematikan.
Semua orang terpana oleh kekuatan dan fenomena dari tebasan pedang sempurna itu, mulut mereka ternganga tetapi tak mampu mengeluarkan suara sepatah kata pun.
TRANG—
Raut dingin Yun Qianyue tetap tak berubah, seolah tebasan pedang yang mengguncang dunia itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Menyarungkan pedangnya, ia berbalik, jubah ungunya berkibar. Di bawah tatapan para murid—yang dipenuhi rasa hormat, kekaguman, dan bahkan obsesi—ia pergi dengan anggun, tanpa mengucapkan satu patah kata pun dari awal hingga akhir.
Baru setelah sosoknya lenyap di ujung lapangan, keheningan itu dipecahkan oleh gemuruh kegemparan yang bagaikan tsunami!
"Kes... Kesempurnaan! Ilmu Pedang Yun Qianyue benar-benar telah mencapai Kesempurnaan!"
"Pantas saja ia kokoh bertengger di puncak daftar. Dengan Ilmu Pedang dan Kultivasi sehebat itu, siapa di antara rekan sebayanya yang bisa menyainginya?"
Desah takjub dan perbincangan riuh rendah silih berganti, dan ekspresi syok yang luar biasa terpahat di wajah semua orang.
'Alam Kesempurnaan... Ini bahkan lebih kuat dari yang kubayangkan!'
Fang Han tetap berdiri di tempatnya, tatapannya tenang saat memandang ke arah menghilangnya Yun Qianyue, namun hatinya jauh dari kata tenang.
Keberhasilan Besar dan Kesempurnaan. Keduanya mungkin tampak hanya berjarak satu Alam, tetapi pada kenyataannya, keduanya mewakili dua tingkat pemahaman yang sangat berbeda tentang esensi sebuah Teknik Bela Diri.
Dan perbedaan dalam kekuatannya, tentu saja, bagaikan langit dan bumi.
Di bawah kondisi memiliki Kultivasi yang sama dan melatih Ilmu Pedang yang sama, daya hancur yang bisa dilepaskan oleh seorang Praktisi Martial dengan Teknik Pedang Tingkat Menengah di tingkat Kesempurnaan sering kali beberapa kali lipat lebih besar dibanding Praktisi Martial yang tekniknya berada di tingkat Keberhasilan Besar.
'Kesenjangannya lebih besar dari perkiraanku!'
Fang Han bergumam dalam hati.
Ilmu Pedang Yun Qianyue sudah mencapai Kesempurnaan, sedangkan miliknya masih jauh dari itu. Jarak di antara mereka bahkan lebih lebar daripada yang ia perkirakan.
Tampaknya mengejar dan melampaui Yun Qianyue akan memakan waktu lebih lama dari yang ia duga.
...
Waktu berlalu cepat, dan dinginnya musim dingin kian menusuk.
Di tanah lapang di dalam hutan di belakang Cabang, lapisan daun gugur yang tebal sudah lama menutupi tanah. Dibasahi oleh rintik hujan musim dingin yang sesekali turun, dedaunan itu terasa lembap dan lembut di bawah kaki.
Lebih dari setengah bulan telah berlalu sejak ia menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kedelapan.
Dengan Akar Tulang yang telah ditingkatkan oleh Earth Core Stone Milk dan diamplifikasi oleh Bakat Akar Tulang tiga puluh dua kali lipat miliknya yang mengerikan, peningkatan Inner Qi hariannya dapat digambarkan bagai melesat seribu mil sehari.
Titik Akupuntur Shenshu yang baru terbuka mengumpulkan Inner Qi dengan cepat, dan lebih dari separuhnya telah terisi oleh Inner Qi murni berwarna biru pucat.
Dengan laju seperti ini, pembatas menuju Alam Tingkat Ketujuh tidaklah lama lagi.
Namun, hal yang paling dekat dengan terobosan untuknya saat ini bukanlah Kultivasinya, melainkan Wind Shadow Step miliknya.
Selama kompetisi Tujuh Sekte, meskipun ia memusatkan sebagian besar energinya untuk meningkatkan Kultivasi dan Ilmu Pedang Pemecah Angin, rangkaian pertarungan arena berintensitas tinggi—terutama pertarungan hidup dan mati melawan Mo Chen—tetap berhasil menempa Body Technique miliknya dengan luar biasa baik.
Setelah sebulan berkultivasi sejak kembali ke Sekte, ia dapat merasakan dengan jelas bahwa Wind Shadow Step miliknya hanya terpisah oleh selembar kertas jendela tipis dari Alam Keberhasilan Besar, siap ditembus kapan saja.
Di sore hari, angin dingin berdesir, membuat dedaunan yang gugur menari-nari. Serpihan salju tipis mulai melayang turun.
Setelah makan siang dan beristirahat sejenak, Fang Han kembali ke tanah lapang terpencil itu dan, dengan fokus tunggal, melanjutkan kultivasi Wind Shadow Step-nya.
Ia mengenyahkan semua pikiran yang mengganggu, pikirannya benar-benar larut dalam perpaduan antara langkah kakinya dan "angin" yang ada di mana-mana di antara langit dan bumi.
Ia merasakan setiap perubahan halus pada aliran udara, menyesuaikan frekuensi dan intensitas Inner Qi yang mengalir melalui meridian tertentu.
Berbalik lagi dan lagi, berganti arah berulang kali, berakselerasi tanpa henti...
Sirkulasi Inner Qi di dalam tubuhnya dan eksekusi Teknik Langkahnya berangsur-angsur mencapai keadaan harmoni yang sempurna dan mulus.
Pada suatu saat.
HUMMM!
Seolah-olah Inner Qi di dalam tubuh dan kakinya telah menghasilkan resonansi yang ajaib. Aliran udara di bawah kakinya tiba-tiba menjadi sangat jinak dan responsif.
Momentum Angin yang jauh lebih luas dan pekat dibanding saat ia berada di tingkat Penguasaan meletus keluar!
Arus udara samar yang tadinya hanya melingkari kakinya untuk membantu kecepatannya kini membesar secara eksplosif, berubah menjadi dua pita angin tak kasatmata. Pita angin itu tidak hanya mengurangi hambatan udara secara drastis, tetapi juga seolah mendorong tubuhnya maju dari belakang.
Kecepatannya seketika meroket!
SWOOSH—!
Sosoknya memburam dalam sekejap, meninggalkan bayangan setelahnya yang padat dan jelas saat tubuh aslinya muncul lebih dari seratus kaki jauhnya, seolah-olah ia telah berteleportasi.
Saat ia bergerak, udara di sekitarnya mengeluarkan rengekan rendah, bagaikan bisikan dewa angin.
"Wind Shadow Step... Aku telah mencapai Keberhasilan Besar!"
Fang Han perlahan berhenti di bawah sebatang pohon tua. Ia merasakan ringannya tubuh dan kekuatan eksplosif yang belum pernah ia rasakan sebelumnya di kakinya, serta hubungan yang akrab dan mulus dengan aliran udara di sekitarnya—seolah-olah udara itu adalah perpanjangan dari anggota tubuhnya sendiri. Pancaran kegembiraan yang tak terbendung terpancar dari matanya.
Ia meresapi keadaannya saat ini dengan cermat.
Momentum Angin yang kini bisa ia kerahkan melalui kakinya secara mengesankan telah mencapai tingkat "lima persepuluh", sama dengan Ilmu Pedang Pemecah Angin miliknya yang berada di Tingkat Keberhasilan Besar.
Kecepatan geraknya, kelincahan arahnya, dan kemampuan beradaptasi dengan lingkungan semuanya meningkat dua kali lipat dibandingkan saat di Tingkat Penguasaan. Terlebih lagi, bergerak kini terasa lebih ringan, dan perubahan arahnya lebih tak terduga serta sulit dilacak.
'Dengan satu lagi Body Technique Kelas Menengah di Tingkat Keberhasilan Besar, kekuatanku pasti akan meningkat...'
Lengkingan senyum tipis menyentuh sudut bibir Fang Han.
Meskipun Prasasti Seni Bela Diri hanya menguji Kekuatan Serangan seseorang, meraih Keberhasilan Besar dalam Wind Shadow Step tidak akan meningkatkan peringkatnya secara langsung.
Namun jauh di dalam lubuk hatinya, ia tahu bahwa peningkatan yang dibawa oleh Body Technique di tingkat Keberhasilan Besar ini pada kekuatan keseluruhannya tidak kalah dibanding saat Ilmu Pedang Pemecah Angin miliknya menerobos ke Keberhasilan Besar.
Dalam pertarungan nyata, Body Technique yang mendalam sering kali dapat menentukan hidup dan mati.
Dalam pertarungannya melawan Mo Chen, meski Teknik Bela Diri miliknya lebih rendah, alasan ia mampu mengalahkan lawan yang lebih kuat adalah tepat karena ia mengandalkan Body Technique-nya.
SWOOSH, SWOOSH, SWOOSH!
Ia berlatih di dalam hutan untuk beberapa saat lagi, membiasakan diri dengan pengalaman baru yang diberikan oleh Wind Shadow Step di tingkat Keberhasilan Besar. Baru ketika matahari mulai terbenam, ia dengan puas menyudahi latihannya dan kembali ke kediamannya.
「Pada saat yang sama, di gerbang gunung Sekte Qingxuan yang megah.」
Sinar mentari senja membentangkan bayangan panjang dari gapura batu peringatan yang masif. Para Murid Penjaga Gunung berdiri tegak seperti tombak, tatapan mereka menyapu sekeliling dengan waspada.
Tiba-tiba, sebuah titik hitam di jalan utama di kejauhan dengan cepat membesar, berubah wujud menjadi sesosok tubuh yang berlari kencang ke arah mereka.
Sosok yang baru datang itu mengenakan Jubah Brokat Pola Awan yang khas bagi seorang Murid Sejati Sekte Qingxuan. Posturnya tinggi tegap dan wajahnya tampan, tetapi alisnya menampakkan aura keangkuhan yang kental. Sosok itu tak lain adalah Chu Feng!
Ia telah pergi cukup lama untuk menjalankan misi Sekte yang panjang namun sangat menguntungkan, dan baru kembali hari ini setelah menyelesaikannya dengan sukses.
"Salam, Kakak Senior Chu!"
Mengenali Chu Feng, para Murid Penjaga Gunung bergegas membungkuk hormat, ekspresi mereka penuh rasa segan yang disertai sedikit ketakutan.
Inilah sosok jenius baru paling menonjol di Sekte, sosok yang masuk ke dalam Daftar Kebanggaan Surgawi. Tidak ada yang berani bersikap tidak sopan.
Raut wajah Chu Feng dingin dan angkuh. Tanpa memperlambat langkahnya, ia langsung melewati gerbang gunung dan melangkah cepat menaiki tangga batu menuju True Inheritance Courtyard, tempat tinggal para Murid Sejati.
Setelah pergi selama beberapa bulan, ia perlu dengan cepat mengetahui situasi terkini di dalam Sekte—terutama mengenai hal-hal tertentu yang mengganjal di benaknya.
「Tak lama kemudian, di ruang tamu halaman pribadi Chu Feng di True Inheritance Courtyard.」
Chu Feng telah berganti pakaian santai yang nyaman dan duduk di kursi utama kayu cendana ungu di bagian depan ruangan. Ia memegang cangkir teh yang mengepulkan uap panas, meniup perlahan buih di permukaannya.
Di bawahnya, Song Xiang berdiri dengan kepala sedikit tertunduk, senyum menjilat tersungging sempurna di wajahnya.
"Kakak Senior Chu, Anda akhirnya kembali! Ini adalah bagi hasil keuntungan dari toko-toko atas nama Anda selama beberapa bulan terakhir. Adik junior ini telah menyimpannya dengan aman, hanya menunggu Anda kembali agar bisa mempersembahkannya."
Sembari berbicara, Song Xiang memegang sebuah Kotak Kayu Cendana Ungu yang dibuat dengan sangat halus menggunakan kedua tangan, lalu meletakkannya secara hati-hati di atas meja teh di samping Chu Feng.
Chu Feng meliriknya sepintas, meletakkan cangkir tehnya, dan mengulurkan tangan untuk membuka tutupnya.
Di dalam kotak itu terdapat tumpukan rapi uang kertas perak baru, masing-masing bernilai nominal seribu tael. Sekilas pandang memperlihatkan setidaknya ada beberapa ratus lembar, dengan nilai total ratusan ribu tael perak.
Fang Han harus melalui kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan mengatasi banyak rintangan hanya untuk mengumpulkan seratus ribu tael perak demi mengaktifkan Amplifikasi Bakat Level 5 miliknya.
Namun dia, sebagai seorang Murid Sejati, tidak perlu berbuat apa-apa, dan kekayaan melimpah ini mengalir ke tangannya secara cuma-cuma.
Inilah aturan telanjang dari dunia tempat para Praktisi Martial berkuasa mutlak: kekuatan adalah segalanya.
Selama seseorang memiliki kekuatan dan status yang memadai, kekayaan dan sumber daya akan mengalir tanpa henti ke arah mereka.
Sebaliknya, tanpa kekuatan yang cukup untuk melindunginya, bahkan jika seseorang menguasai keahlian luar biasa seperti Alkimia atau Penempaan Artefak dan menghasilkan kekayaan melimpah, mereka pada akhirnya hanya akan bekerja untuk orang lain, terpaksa menyerahkan sebagian besar keuntungan mereka demi mencari perlindungan dari yang kuat.
"Selama kepergianku, apakah ada hal penting yang terjadi di Sekte? Khususnya... Fang Han itu. Bagaimana kabarnya belakangan ini?"
Chu Feng menggeser kotak itu ke samping dengan ekspresi datar, seolah isinya tak lebih dari beberapa tumpuk kertas bekas. Ia kemudian menoleh ke Song Xiang dan bertanya, nadanya tenang namun memuat tekanan yang tak terbantahkan.
"Menjawab Kakak Senior Chu, keadaan di Sekte sebagian besar tenang. Mengenai Fang Han, adik kecil ini mengikuti instruksi Anda dan mencoba menekannya dengan membujuk Dekan untuk menahan tunjangan bulanan serta hadiah peringkatnya."
Mendengar ini, Song Xiang membungkukkan punggungnya lebih rendah lagi sebelum melanjutkan.
"Akan tetapi, Tetua Chen Xuan dari Cabang sangat keras kepala dan dengan tegas melindungi Fang Han, jadi saya tidak berhasil."
"Chen Xuan?"
Alis Chu Feng berkerut nyaris tanpa disadari, dan kilatan dingin melintas di matanya.
'Orang tua bodoh itu. Dia hanyalah seorang Tetua-Dekan, tetapi dia berani menentangku berkali-kali, melindungi bocah yang tidak tahu diri itu.'
Ia mendengus dingin. "Chen Xuan ini benar-benar suka ikut campur."
Song Xiang mengamati ekspresinya dan tahu bahwa Chu Feng tidak senang, tetapi setelah ragu-ragu sejenak, ia memberanikan diri dan berbicara.
"Kakak Senior Chu, menurut pendapat adik junior ini, untuk saat ini... mungkin bukan ide yang baik untuk terus menekan Fang Han secara terang-terangan."
"Oh?" Chu Feng mengangkat pandangannya, tatapannya tajam saat menatap Song Xiang. "Kenapa begitu? Jangan bilang padaku kalau dalam beberapa bulan aku pergi, Fang Han ini berhasil membalikkan langit dan bumi?"
Nadanya diwarnai oleh cemoohan dan keraguan.
Song Xiang menelan ludah dengan susah payah, tekanan yang ia rasakan berlipat ganda, namun ia bergegas menjelaskan:
"Kakak Senior, mohon pahami. Baru bulan lalu, Sekte meraih peringkat pertama dalam kompetisi murid baru Tujuh Sekte, meraih hasil terbaik yang pernah kita saksikan dalam beberapa tahun terakhir. Dan Fang Han berpartisipasi dalam kompetisi itu!"
"Kompetisi Tujuh Sekte? Peringkat pertama?"
Tangan yang digunakan Chu Feng untuk memegang cangkir teh terhenti sejenak, dan raut keterkejutan yang jelas muncul di wajahnya untuk pertama kali.
Sebagai seorang Pewaris Sejati, ia tentu memahami arti penting dari kompetisi Tujuh Sekte dan tahu betul bahwa Gedung Tingyu telah mendominasi posisi puncak dalam ajang ini selama bertahun-tahun.
Meskipun Sekte Qingxuan tidak lemah, merebut kemenangan dari genggaman Gedung Tingyu adalah hal yang teramat sulit.
'Sekte ini benar-benar berhasil melakukannya saat aku pergi menjalankan misi?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!