Bab 147 - 146: Mengalahkan Netherworld Pavilion

“Aku menang!”

Fang Han merasa ujung pedangnya seperti menghantam dinding besi padat, tak mampu maju satu inci pun.

Melihat bahwa yang turun tangan adalah wasit, Xuanyuan Jing, ia tahu hasil pertandingan sudah ditentukan.

Ia melepaskan kekuatan dari pedangnya, menariknya kembali, dan melangkah mundur, bernapas berat untuk menenangkan qi dan darah yang bergolak di tubuhnya.

“Aku... aku kalah?”

Terdesak mundur, Huo Man terhuyung beberapa langkah sebelum menemukan keseimbangannya, wajahnya memerah lalu memucat bergantian dengan cepat.

Ia tahu jika wasit tidak turun tangan tepat waktu, ia akan terluka parah dan kalah.

Dalam pertukaran mereka, dialah yang kalah.

Menatap Fang Han, yang kini berdiri dengan pedang tersarung, mata Huo Man dipenuhi kebencian sebelum semuanya larut menjadi desahan kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Pandangan Xuanyuan Jing menyapu keduanya, berhenti sejenak pada Fang Han, sebelum ia mengumumkan dengan lantang.

“Fang Han dari Sekte Qingxuan menang!”

Suara itu bergema di seluruh Arena Bela Diri.

Setelah hening sesaat, gelombang sorakan membara meletus dari arah Sekte Qingxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kita menang! Fang Han menang!”

“Luar biasa! Dia mengalahkan tiga orang dari Netherworld Pavilion berturut-turut!”

Huang Ling'er melompat kegirangan, senyum nyaris tak terlihat menyentuh sudut bibir Yun Qianyue, dan secercah persetujuan muncul di mata Li Feng saat menatap Fang Han.

Tetua Chen Xuan mengelus janggutnya dan mengangguk, kepuasan di matanya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, kubu Netherworld Pavilion sunyi senyap, suasananya menekan luar biasa.

Tetua pemimpin, Ming Gu, berwajah pucat. Ia mendengus dingin, jelas sangat tidak senang.

Mo Yuan dan yang lain semuanya berwajah buruk, kepala tertunduk rendah.

Empat dari lima anggota mereka telah dikalahkan, dan tiga di antaranya dikalahkan berturut-turut oleh satu orang. Ini tak diragukan lagi merupakan penghinaan besar bagi Netherworld Pavilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

KLAK, KLAK, KLAK—

Tanpa perlu perintah dari tetua, Xin Wuming, murid baru peringkat teratas Netherworld Pavilion, sudah berjalan menuju panggung.

Ia berpakaian serba hitam, dengan golok panjang hitam tergantung di pinggangnya, dan memancarkan aura dingin dan jahat.

‘Xin Wuming, murid baru nomor satu Netherworld Pavilion...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Melihat Xin Wuming saat ia naik ke panggung, Fang Han tahu ia tidak punya peluang menang.

Bukan karena ia terintimidasi oleh gelar Xin Wuming sebagai murid baru teratas Netherworld Pavilion. Melainkan karena setelah tiga pertarungan berturut-turut, Inner Qi-nya sudah habis, dan ia tidak lagi punya kekuatan untuk bertarung lagi.

Bahkan jika ia ingin menguji kemampuannya melawan Xin Wuming, murid baru nomor satu Netherworld Pavilion, ia ingin tetapi tidak sanggup.

“Sekte Qingxuan mengganti petarung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tetua Chen Xuan jelas menyadari kondisi Fang Han saat ini dan segera angkat bicara.

Fang Han membungkuk hormat kepada wasit, Xuanyuan Jing, lalu turun dari panggung dengan langkah mantap.

Pada saat yang sama, Li Feng, sambil mendekap goloknya, berjalan menuju panggung. Ia memberi Fang Han anggukan kecil saat mereka berpapasan.

‘Dia tidak mengirim Huang Ling'er, tetapi langsung mengirim Li Feng yang berada di peringkat kedua.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

‘Dia mungkin menganggap jarak antara Huang Ling'er dan lawan terlalu besar. Bukan hanya gagal menguras tenaga lawan, tetapi ia bahkan bisa terluka.’

“Bagus sekali. Kau telah menghabiskan banyak Inner Qi-mu. Pergi dan pulihkan dulu,” kata Tetua Chen Xuan dengan senyum lembut saat melihat Fang Han kembali.

Penampilan Fang Han hari ini benar-benar melampaui ekspektasinya.

Bukan hanya ia mengalahkan Mo Yuan peringkat keempat Netherworld Pavilion dan You Ling peringkat ketiga, tetapi ia bahkan melintasi satu tahap untuk mengalahkan Huo Man peringkat kedua mereka, yang memiliki Kultivasi Tingkat Delapan Tahap Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengalahkan dua yang pertama sudah satu hal, tetapi mengalahkan yang terakhir adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga.

Penguasaan Langkah Bayangan Angin telah sangat meningkatkan kekuatan Fang Han, fakta yang tidak bisa tercermin pada Prasasti Seni Bela Diri, yang hanya menguji Kekuatan Serangan.

Dalam hal kekuatan sejati, Fang Han mungkin sekarang cukup kuat untuk bersaing dengan Li Feng.

“Ya.”

Fang Han mengangguk, berjalan ke samping, duduk bersila, mengeluarkan Pil Peiyuan dan meminumnya, lalu memulai Kultivasinya untuk memulihkan Inner Qi dan stamina yang terkuras.

Di tribun penonton, raungan massa seperti pasang, tidak mereda untuk waktu yang lama.

Fang Han, dengan Kultivasi Tingkat Delapan Tahap Awal, telah berturut-turut mengalahkan tiga ahli dari Netherworld Pavilion. Pertarungan terakhirnya sangat menakjubkan, di mana ia menggunakan Body Technique-nya yang luar biasa dan Ilmu Pedangnya yang tajam untuk mengalahkan Huo Man, Kultivasi Tingkat Delapan Tahap Menengah, suatu prestasi yang melintasi satu tahap kultivasi.

“Fang Han dari Sekte Qingxuan ini luar biasa!” komentar seorang pria paruh baya berjubah brokat, memancarkan aura wibawa, sambil mengelus janggutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia adalah Patriark Keluarga Zhang di Kota Komando, dan tatapannya dipenuhi pengamatan serta kekaguman.

“Awalnya aku mengira di antara murid Sekte Qingxuan generasi ini, hanya Yun Qianyue dan Li Feng yang layak diperhatikan. Aku tak pernah menyangka Fang Han yang berada di peringkat ketiga memiliki kekuatan tempur seperti ini.”

“Body Technique-nya tak terduga, dan Ilmu Pedangnya telah sangat memahami makna sejati ‘Belah Angin.’ Aku khawatir kekuatan sejatinya tidak jauh lebih rendah daripada murid peringkat teratas sekte lain,” seorang Tetua dari Paviliun Seribu Keterampilan di sebelahnya mengangguk setuju.

“Setelah pertarungan ini, bocah Fang Han ini benar-benar membuat namanya terkenal. Dalam pertandingan mendatang, murid dari lima sekte lain kemungkinan akan melihatnya sebagai lawan tangguh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Heh heh, tiga orang mereka dikalahkan berturut-turut oleh satu murid dari Sekte Qingxuan... Netherworld Pavilion benar-benar kehilangan banyak muka kali ini.”

Seorang anggota faksi yang berhubungan buruk dengan Netherworld Pavilion menyeringai dengan suara rendah, nada bicaranya meneteskan rasa senang atas kemalangan.

Diskusi-diskusi ini dengan jelas menunjukkan naiknya status Fang Han di mata berbagai faksi.

Bukan hanya penonton; di area murid lima sekte lainnya, tatapan yang diarahkan pada Fang Han juga menjadi lebih serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lin Zihua dari Sekte Pedang Lingyun, dengan wajah tegas dan pedang panjang di punggungnya, membiarkan pandangannya berhenti pada Fang Han sejenak sebelum berpaling.

Di sisi Sekte Overlord Blade, beberapa murid dengan aura liar saling berbisik, sesekali melirik Fang Han. Mereka jelas telah menambahkannya ke daftar orang yang harus diwaspadai.

Bahkan di antara para biksu muda Kuil Vajra yang biasanya tenang, murid utama bernama Wu Fan membuka matanya yang setengah tertutup, kilatan rasa penasaran muncul di kedalaman matanya yang jernih.

Liu Yiyi dari Lembah Baihua mengerutkan alisnya yang indah, seolah menimbang peluangnya mengalahkan Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mo Chen dari Gedung Tingyu memiliki aura yang samar; tatapan tipis yang nyaris tak terlihat menyapu Fang Han.

Di panggung, wasit Xuanyuan Jing melihat kedua pihak siap dan mengumumkan dengan suara berat.

“Pertandingan dimulai!”

Li Feng berdiri berhadapan dengan Xin Wuming, yang berpakaian hitam dan memancarkan aura dingin dan jahat, sambil mendekap golok panjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Keduanya berada di Kultivasi Tingkat Delapan Tahap Menengah dan mengkhususkan diri dalam Teknik Golok. Saat mereka berhadapan, benturan Momentum Golok yang tak terlihat memenuhi udara, menusuk tulang.

“CLANG!”

Hampir pada saat suara Xuanyuan Jing jatuh, dua kilatan cahaya golok keluar dari sarungnya secara bersamaan!

Golok Li Feng sedingin es, membawa tekad maju yang gigih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Golok Xin Wuming, sebaliknya, licik dan berbisa. Momentum Goloknya tak menentu, seperti ular berbisa di tengah malam buta.

“CLANG! CLANG! CLANG...”

Suara benturan logam menjadi rentetan padat saat dua sosok dengan cepat bersilangan di panggung, kilatan golok mereka menenun di udara saat Kekuatan Qi memancar keluar.

Teknik Golok Li Feng agung dan menyapu. Setiap serangan mengandung kekuatan luar biasa dan niat membunuh yang dingin, serangannya seperti pasang yang mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Xin Wuming, di sisi lain, memiliki Body Technique yang lincah. Serangan goloknya tidak ortodoks, secara khusus menyasar celah halus di antara gerakan Li Feng, berusaha menggunakan Keahlian Mengalahkan Kekuatan.

‘Momentum Goloknya padat dan niat dinginnya terasa. Seperti dugaan, Li Feng telah mengkultivasi Teknik Golok Kelas Menengah hingga Ranah Mahir.’

Meskipun Fang Han sedang mengatur napas untuk memulihkan Inner Qi-nya, ia tetap menyimpan sedikit perhatiannya pada panggung.

Saat Li Feng pertama kali masuk ke Sekte, ia sudah mencapai Kesempurnaan dalam Teknik Golok Kelas Rendah. Fang Han menduga setelah lebih dari setengah tahun, Teknik Golok Li Feng pasti telah meningkat, dan tingkat Teknik Bela Dirinya kemungkinan tidak lebih lemah dari miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kini, tampaknya dugaannya benar.

Di panggung, Li Feng dan Xin Wuming bertarung sengit lebih dari seratus gerakan, situasinya imbang.

Teknik Golok aneh Xin Wuming memang cukup merepotkan Li Feng, bilahnya beberapa kali berbahaya menyerempet sudut pakaian Li Feng.

Tetapi Momentum Golok Li Feng tetap tak tergoyahkan. Ia bertarung dengan mantap dan pasti, perlahan memaksa Xin Wuming ke posisi bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Akhirnya, setelah lebih dari dua ratus gerakan, Li Feng menangkap momen ketika Xin Wuming lambat memulihkan napasnya. Momentum Goloknya tiba-tiba melonjak, dan ia dengan ganas melepaskan jurus “Bumi Embun Beku.”

Cahaya goloknya seperti sehelai sutra putih, membawa hawa dingin yang bisa membekukan segalanya, menutup semua jalur pelarian Xin Wuming.

Ekspresi Xin Wuming berubah drastis. Ia buru-buru mengangkat goloknya secara horizontal untuk menahan.

“CLANG—!”

Dengan benturan memekakkan telinga, Xin Wuming merasakan kekuatan yang tak tertahankan menghantamnya. Selaput antara ibu jari dan telunjuknya pecah, dan golok panjangnya terlempar dari genggamannya.

Kekuatan itu membuatnya terhuyung mundur hingga ia jatuh terduduk, wajahnya pucat pasi.

“Pertandingan sekte pertama selesai. Sekte Qingxuan menang!”

Xuanyuan Jing maju tepat waktu untuk menghentikan Li Feng menyerang lebih jauh dan mengumumkan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan ini, kelima murid Netherworld Pavilion telah dikalahkan. Sekte Qingxuan memenangkan pertarungan antar-sekte pertama!

Tentu saja, yang paling menarik perhatian adalah Sekte Qingxuan hanya mengirim tiga murid. Dua murid, termasuk Yun Qianyue yang berada di peringkat teratas, bahkan belum bertarung.

Tak diragukan lagi, itu adalah kemenangan yang diraih dengan dominasi luar biasa.

“Haha, bagus sekali!”

Tetua Chen Xuan bertepuk tangan dan tertawa lepas, wajahnya dipenuhi kelegaan dan kebanggaan.

Bukan hanya mereka mengalahkan rival lama mereka, Netherworld Pavilion, tetapi yang paling patut dipuji adalah mereka melakukannya hanya dengan tiga orang dan dengan keunggulan luar biasa.

Ini memberinya kepuasan luar biasa.

Sebaliknya, tetua pemimpin Netherworld Pavilion, Ming Gu, adalah lelaki tua berwajah muram yang kini pucat pasi. Dadanya naik turun hebat. Dengan dengusan dingin dan kibasan lengan, ia berbalik pergi, bahkan menolak melihat Xin Wuming dan yang lain saat mereka berjalan turun dari panggung dengan terhina. Ia jelas sangat marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bukan hanya mereka kalah, tetapi mereka kalah dengan kerugian besar, membuatnya kehilangan seluruh muka.

“Pertandingan sekte kedua: Sekte Pedang Lingyun melawan Sekte Overlord Blade!”

Di panggung, Xuanyuan Jing tidak menunda. Suaranya yang bergaung menggema di seluruh Arena Bela Diri, mengumumkan dimulainya pertandingan sekte kedua.

Begitu suaranya jatuh, suasana di Arena Bela Diri sekali lagi tersulut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sekte Pedang Lingyun dan Sekte Overlord Blade—satu berkuasa dengan pedang, yang lain memuja golok. Karena konflik ideal, kedua sekte memiliki permusuhan lama, dan hubungan mereka sama bermusuhannya dengan hubungan antara Sekte Qingxuan dan Netherworld Pavilion.

Bentrokan golok dan pedang ini tak diragukan lagi menjadi sorotan lain hari itu!

Yang pertama tampil dari Sekte Pedang Lingyun adalah murid bernama Lin Qing. Ia berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah halus, dan memegang pedang bermata hijau sepanjang tiga kaki.

Lawannya adalah pemuda kekar dari Sekte Overlord Blade bernama Wang Gang, yang membawa Golok Berpunggung Tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah naik ke panggung, ia memancing tanpa sopan santun.

“Dasar lemah dari Sekte Pedang, lihat bagaimana Kakek di sini akan mencincangmu berkeping-keping!”

“Dasar biadab dari Sekte Overlord Blade, hentikan bualanmu!” Lin Qing membalas, wajahnya pucat karena marah.

Saat mereka bentrok, tak ada yang menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ilmu Pedang Lin Qing cepat dan tajam, kilatan pedangnya seperti hujan, menyelimuti titik vital Wang Gang.

Teknik Golok Wang Gang, sebaliknya, ganas dan mendominasi. Setiap ayunan kuat dan berat, menerobos keahlian dengan kekuatan mentah.

“CLANG! CLANG! CLANG—”

Setelah rentetan pertukaran yang padat, Lin Qing, mengandalkan kecepatan dan ketepatan Ilmu Pedangnya yang unggul, mendaratkan serangan pedang pada pergelangan tangan Wang Gang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Xuanyuan Jing turun tangan tepat waktu. Pergelangan tangan Wang Gang hanya tergores, tetapi itu tetap menandakan kekalahannya.

Sekte Pedang Lingyun meraih kemenangan pertama.