Bab 144 - 143: Cyan Cloud Sect VS Netherworld Pavilion

'Formatnya adalah pertandingan bertahan hidup. Setiap pihak akan mengirimkan satu orang pada satu waktu. Pemenang tetap di panggung, yang kalah tersingkir. Ini berlanjut sampai kelima anggota dari satu pihak dikalahkan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Begitu pengumuman berakhir, suasana langsung menegang.

Pertandingan pertama adalah duel antara dua sekte yang memiliki dendam mendalam, yang tak diragukan lagi membakar gairah semua orang.

Di pihak Qingxuan Sect, pandangan Tetua Chen Xuan menyapu kelima murid, termasuk Fang Han. Setelah berpikir sejenak, dia berbicara.

'Shi Meng, kamu akan menjadi garda depan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Ya, Tetua!'

Shi Meng mengeluarkan raungan rendah. Bukannya takut, dia justru bersemangat untuk bertarung.

Dia menghentakkan kakinya dengan keras, dan tubuh tegapnya melesat dari tanah seperti bola meriam, mendarat dengan berat di panggung arena dengan bunyi DUAR yang tumpul, memperlihatkan kekuatannya yang luar biasa.

Dari pihak Netherworld Pavilion, seorang murid dengan ekspresi dingin melompat ke panggung. Pria ini tinggi dan kurus, tatapannya terkunci pada Shi Meng seperti ular berbisa. Di tangannya, dia memegang sepasang Short Spikes yang berkilau dengan cahaya gelap dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Ini adalah Yin Bin, peringkat kelima di antara murid baru Netherworld Pavilion.

Melihat ini, wasit tidak berkata lagi dan melambaikan tangannya.

'Pertandingan dimulai!'

'BOOM—!'

Shi Meng menarik napas dalam-dalam, otot-ototnya menonjol. Dengan teriakan rendah, dia menyerbu ke arah lawannya seperti banteng mengamuk.

Teknik Tinjunya ganas dan tak tertandingi. Saat tinjunya diayunkan, mereka menimbulkan hembusan angin buas, gerakannya lebar dan menyapu, langsung dan lugas.

Dia melayangkan pukulan lurus ke arah Yin Bin.

'SWOOSH!'

Yin Bin, yang mengetahui kekuatan Shi Meng, tidak mencoba memblokirnya secara langsung. Tubuhnya berkedip seperti hantu, dengan lincah menghindari tinju Shi Meng.

Sepasang Short Spikes-nya menyambar dari samping seperti taring ular berbisa.

Ujung-ujung spike merobek udara dengan bunyi HISS HISS, membawa niat jahat dan kejam.

'CLANG—'

Bulu-bulu di tubuh Shi Meng berdiri tegak. Dia berputar dengan tergesa-gesa, menggunakan tinjunya untuk memblokir Short Spikes yang datang.

'SWOOSH!'

Setelah gagal mencetak serangan, Yin Bin tidak melanjutkan serangan dan mundur dalam sekejap.

Di panggung, serangan Shi Meng seperti gelombang mengamuk, momentumnya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Namun Yin Bin mengandalkan Body Technique-nya yang lincah untuk bergerak, terus-menerus menghindari serangan Shi Meng sambil berusaha menemukan peluang untuk menang.

Namun, Yin Bin jelas telah melebih-lebihkan Body Technique-nya sendiri dan meremehkan penguasaan Shi Meng atas Teknik Tinjunya.

Setelah puluhan pertukaran, Shi Meng memanfaatkan jeda sesaat dalam pernapasan Yin Bin, menepis Short Spikes-nya dengan satu pukulan.

Tinjunya yang lain melesat ke depan, meluncur ke arah dada Yin Bin seperti bola meriam berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Pukulan ini mengandung Inner Qi yang kuat dari kultivasi Tahap Akhir Tingkat Kedelapannya, yang sangat dekat dengan Tingkat Kesembilan. Kekuatan pukulan itu mengaduk udara. Jika mengenainya, tulang pasti akan patah, dan cedera parah tak terhindarkan.

Wajah Yin Bin berubah drastis; dia sudah terlambat untuk menghindar.

Pada saat kritis itu, sesosok tubuh menyapu di antara keduanya seperti kepulan asap.

Itu adalah wasit, Xuanyuan Jing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dengan kibasan lengan baju yang lembut, dia melepaskan kekuatan yang lembut namun tak tertahankan yang dengan tepat membelit pergelangan tangan Shi Meng, mengalihkan pukulan ganas itu ke samping.

Pada saat yang sama, dia membuat gerakan menekan yang lembut dengan tangannya yang lain, membuat Yin Bin mundur beberapa langkah dan menetralkan serangan mematikan itu.

'Shi Meng dari Qingxuan Sect menang.'

Xuanyuan Jing mengumumkan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Shi Meng berdiri dengan tinju diturunkan, menangkupkan keduanya sebagai penghormatan kepada wasit sebelum mengalihkan tatapan membara ke arah kubu Netherworld Pavilion.

Yin Bin, wajahnya topeng ketidaksenangan, mundur dengan murung.

'Sampah tak berguna.'

Dari pihak Netherworld Pavilion, sesosok tubuh berjalan keluar dan naik ke panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Saat dia melewati Yin Bin, dia melontarkan teguran kasar itu, menyebabkan ekspresi yang disebut terakhir berubah tak pasti, meski dia tidak berani membantah.

Tokoh ini tidak lain adalah Mo Yuan!

'Pertandingan dimulai.'

Melihat Mo Yuan naik ke panggung, Xuanyuan Jing mengumumkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Keluarkan jurusmu. Jika tidak, kamu bahkan tidak akan mendapat kesempatan!'

Mata Mo Yuan penuh penghinaan, sudut mulutnya melengkung menjadi senyum dingin.

'Sombong!'

Shi Meng sangat marah mendengar ini. Bagaimanapun, dia adalah murid peringkat kelima di antara rekrutan baru Qingxuan Sect, namun dia diremehkan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dia mengeluarkan teriakan meledak dan menerjang ke depan, tinju beterbangan.

Namun, Mo Yuan bahkan tidak mencoba menghindar. Dengan teriakan rendah, aura di sekitarnya meledak, mengungkapkan bahwa dia telah mencapai Tahap Awal Tingkat Kedelapan!

Dia benar-benar mengubah rasa malunya karena kekalahan oleh Fang Han menjadi keberanian, menembus hambatan dari Tahap Akhir Tingkat Kesembilan ke Tahap Awal Tingkat Kedelapan.

Cahaya gelap mengalir di atas tinjunya saat dia dengan berani menghadapi pukulan besi Shi Meng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'BANG, BANG, BANG!'

Tinju bertabrakan, mengirim Kekuatan Qi beriak ke luar.

Setelah beberapa bentrokan berturut-turut, Inner Qi yang melingkari tinju Shi Meng hancur. Aliran Inner Qi yang dingin dan kejam menyerangnya, menyebar ke lengan atasnya.

Ke mana pun ia lewat, lengannya terasa seperti membeku padat, sama sekali kehilangan sensasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Ini buruk!'

Melihat bahwa Inner Qi yang dingin dan kejam ini akan menyerang tubuhnya melalui lengannya, wajah Shi Meng pucat. Jika Inner Qi itu masuk ke sistemnya, dia pasti akan terluka parah.

Tepat saat itu, sebuah tangan menyentuh lengan Shi Meng. Inner Qi yang dingin dan kejam yang telah menyerang anggota tubuhnya langsung lenyap, seperti es bertemu matahari.

Xuanyuan Jing-lah yang turun tangan menyelamatkan Shi Meng, dan tindakannya juga menandai berakhirnya pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Mo Yuan dari Netherworld Pavilion menang.'

Xuanyuan Jing mengumumkan.

Mo Yuan menarik pandangannya dari Shi Meng dan mengarahkannya ke Fang Han di kubu Qingxuan Sect, semangat bertarungnya menyala.

'Fang Han, naik ke sini dan bertarung!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Tetua Chen Xuan tadinya akan mengirim Huang Ling’er naik. Mendengar teriakan Mo Yuan, dia tampak sedikit terkejut dan menoleh ke Fang Han di sampingnya untuk bertanya.

'Fang Han, kamu kenal Mo Yuan ini?'

'Tetua, aku pernah bertarung dengan Mo Yuan sekali selama misi sebulan yang lalu.'

Fang Han menatap balik ke arah Tetua Chen Xuan dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Kalau begitu, kamu yang naik untuk pertandingan ini. Hati-hati.'

Kilatan pemahaman melintas di mata Tetua Chen Xuan. Setelah berpikir sejenak, dia berubah pikiran dan berkata kepada Fang Han.

'Ya.'

Fang Han menjawab, lalu berjalan ke panggung dengan langkah mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Fang Han! Aku kalah darimu terakhir kali, tapi hari ini, aku akan menghapus rasa malu itu!'

Melihat Fang Han naik ke panggung, mata Mo Yuan memancarkan cahaya yang menggentarkan, dipenuhi hasrat balas dendam sekaligus kegelisahan yang tak terlukiskan.

'Itu tergantung seberapa banyak kamu telah berkembang!'

Fang Han menatap Mo Yuan yang haus pertarungan, matanya sendiri tidak menunjukkan riak emosi. Dia hanya mencabut Pedang Bilah Cyan dari pinggangnya, ujungnya menunjuk diagonal ke tanah, dan berbicara ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Tanpa basa-basi lagi, pertandingan dimulai dalam sekejap!

'BOOM—!'

Mo Yuan, yang sangat memahami keanehan Body Technique Fang Han, menyerang dengan sekuat tenaga sejak awal.

Didorong oleh Kultivasi Tahap Awal Tingkat Kedelapannya, tinjunya menghujani Fang Han seperti badai deras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Kekuatan pukulannya panas dan jahat, momentumnya menakjubkan saat mencakup area yang luas.

Niatnya adalah menekan Fang Han dengan serangan yang kuat, tidak memberinya kesempatan untuk menggunakan Body Technique-nya.

'SWISH—!'

Namun, menghadapi serangan Mo Yuan yang jauh lebih ganas, Fang Han tidak, seperti yang Mo Yuan duga, menggunakan Body Technique-nya untuk bermanuver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dia hanya menggeser kakinya sedikit, Teknik Langkahnya sederhana dan efisien. Pedang Bilah Cyan di tangannya berubah menjadi kilatan petir cyan saat dia melepaskan Ilmu Pedang Belah Angin Tingkat Mahir miliknya.

'SLASH!'

Bilah pedang membelah udara, membawa Momentum Angin yang tak terbendung saat menebas dengan berani ke jalur tinju Mo Yuan.

Rentetan pukulan ganas Mo Yuan hancur, dan tubuhnya terdorong mundur beberapa langkah tanpa disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

'Bagaimana ini mungkin?!'

Mo Yuan mundur beberapa langkah sebelum menstabilkan dirinya, wajahnya topeng keterkejutan yang tak percaya.

Dia menatap tajam ke Pedang Bilah Cyan di tangan Fang Han, yang berdenyut dengan cahaya cyan dingin samar, dadanya naik turun dengan hebat.

Tebasan pedang tunggal itu tidak hanya dengan mudah menembus kekuatan penuh pukulannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Kekuatan sobek yang sangat padat juga telah menembus tubuhnya, membuat qi dan darahnya kacau. Lengannya masih sedikit mati rasa bahkan sekarang.

'Kamu... kamu juga berada di Tahap Awal Tingkat Kedelapan?!'

Suara Mo Yuan membawa getaran yang dia sendiri tidak sadari.

Dia mengira bahwa dengan menembus ke Tahap Awal Tingkat Kedelapan dan meningkatkan kekuatannya secara drastis, dia pasti akan mampu membalas rasa malunya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dia tidak pernah membayangkan bahwa lawannya, yang kultivasinya baru saja mencapai Tahap Akhir Tingkat Kesembilan saat itu, juga telah mencapai Tahap Awal Tingkat Kedelapan.

Tanpa bahkan menggunakan Body Technique-nya, hanya mengandalkan Ilmu Pedangnya, Fang Han telah dengan mudah menetralkan serangan ganasnya dan bahkan memaksanya mundur.

Ini sama sekali berbeda dari yang dia bayangkan. Jarak di antara mereka tidak menyusut; sebaliknya, itu melebar ke tingkat yang mengejutkan.

Ekspresi Fang Han tenang, matanya setenang sumur kuno. Dia tidak terkejut dengan hasil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dengan Bakat Akar Tulang enam belas kali lipat dan Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang, kecepatan peningkatan kultivasi dan Teknik Bela Dirinya bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan Mo Yuan.

'Kamu telah membuat kemajuan bagus, tapi sayangnya, itu tidak cukup.'

Fang Han berkata ringan. Sebelum kata-katanya memudar, tubuhnya sudah bergerak.

Dia tidak menggunakan Wind Shadow Step, hanya langkah biasa ke depan, tapi kecepatannya sangat cepat. Pedang Bilah Cyan menjadi kilatan petir cyan, menusuk lurus ke tenggorokan Mo Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Momentum Angin sangat terkonsentrasi di ujung pedang, mengeluarkan jeritan menusuk.

Pupil Mo Yuan menyusut. Rasa krisis yang intens membuat bulu-bulu di tubuhnya berdiri tegak.

Dia mengeluarkan raungan marah, Inner Qi gelap di tinjunya melonjak liar saat dia menyilangkan lengannya di depan, mencoba memblokir serangan itu secara langsung.

'CLANG!'

Tinju dan pedang bertemu lagi, meledak dalam benturan yang memekakkan telinga.

Mo Yuan merasakan kekuatan yang tak tertahankan menghantamnya, dan lengan yang dia gunakan untuk memblokir terasa seperti akan patah karena rasa sakit yang hebat.

Tubuhnya meluncur mundur tak terkendali, meninggalkan dua jejak jelas di tanah.

Sebelum dia bisa sepenuhnya menghilangkan kekuatan itu, serangan kedua Fang Han sudah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Cahaya pedang menelusuri busur aneh, seperti bunga willow di angin, tak terduga saat menebas ke arah tulang rusuknya.

Dia nyaris berhasil memutar tubuhnya, tinju kanannya dengan tergesa-gesa menghantam bagian rata bilah pedang.

'SHHNK!'

Tepi pedang menyapu lewat. Meskipun terlempar dari jalurnya oleh kekuatan pukulan, pedang itu tetap merobek jubah di atas tulang rusuknya. Qi Pedang yang dingin hampir menembus, membuatnya menggigil hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Serangan ketiga, serangan keempat...

Teknik Pedang Fang Han tidak rumit, tapi cepat, tepat, dan kejam luar biasa.

Setiap serangan diarahkan pada celah dan titik vital dalam kuda-kuda Mo Yuan, dengan sempurna mewujudkan esensi dari nama 'Belah Angin'.

Desiran angin pedang mengaduk arus udara, sepenuhnya menyelimuti Mo Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Mo Yuan berjuang keras untuk membela diri, tampak sangat menyedihkan.

Kultivasinya setara dengan Fang Han, tapi Teknik Bela Dirinya jauh lebih rendah.

'Sial! Bagaimana ini bisa terjadi?!'

Mo Yuan mengaum dalam hatinya, dipenuhi penghinaan dan keengganan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dia telah berlatih mati-matian selama ini dan menembus ke Tingkat Kedelapan, mengira akhirnya bisa membalas rasa malunya. Dia tidak pernah menduga ini!

Pada saat pikiran Mo Yuan kacau—

Kilatan melintas di mata Fang Han. Pedang Bilah Cyan melesat seperti ular berbisa menyambar dari sarangnya, menghindari tinju pertahanan Mo Yuan dan menusuk dari sudut yang mustahil.

Tepi dingin bilah pedang berhenti di leher Mo Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌⁠

Dingin menusuk tulang dari bilah pedang langsung membekukan semua gerakan Mo Yuan.

Dia bisa dengan jelas merasakan sentuhan dingin bilah pedang di kulitnya, dan Qi Pedang tajam yang terkandung di dalamnya, siap meletus kapan saja.

Dengan hanya sedikit kibasan pergelangan tangan Fang Han, dia akan dipenggal.