Keesokan harinya, di aula samping Aula Pil.
Memandang Pengurus Aula Pil—pria yang biasanya selalu tersenyum namun kini berwajah muram—wajah Jiang He pucat pasi karena panik, jantungnya berdegup kencang diliputi kegelisahan.
"Pengurus, bolehkah saya bertanya mengapa Anda memanggil saya?"
Jiang He memaksakan senyum dan bertanya seraya membungkuk.
"Jiang He, kemasi barang-barangmu. Kau akan meninggalkan Aula Pil hari ini."
Pengurus itu nyaris tidak mengangkat kelopak matanya, tatapannya menyapu Jiang He tanpa secuil pun kehangatan. Suaranya datar namun tak terbantahkan.
"Ke-kenapa? Pengurus, saya selalu rajin dan bekerja keras! Saya tidak pernah membuat satu kesalahan pun!"
Jiang He merasa seolah-olah tersambar petir. Dia mendongakkan kepalanya, wajahnya kehilangan warna.
Aula Pil mengelola pemurnian dan penjualan eliksir. Para anggotanya tidak hanya bisa membeli eliksir dengan harga internal, tetapi mereka juga sering kali bisa memperoleh beberapa eliksir berkualitas rendah secara gratis, menjadikannya salah satu divisi paling diincar di Sekte Qingxuan.
Demi bisa masuk ke Aula Pil, dia telah membayar harga yang mahal dan meminta banyak bantuan, praktis menghabiskan seluruh Poin Kontribusi yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun.
Mendengar bahwa dirinya diberhentikan secara mendadak, dia merasa seolah dunianya runtuh.
"Tidak pernah membuat kesalahan?"
Pengurus itu mendengus dingin memotong perkataannya, tatapannya setajam bilah pedang.
"Memalsukan eliksir berkualitas rendah sebagai eliksir bagus, menipu sesama saudaramu, dan merusak reputasi Aula Pil—kau menganggap itu bukan kesalahan?"
"Jika bukan karena kerajinanmu di masa lalu, aku sudah menyerahkanmu ke Aula Penegak Hukum! Apa kau pikir kau bisa lolos hanya dengan pemecatan sederhana?"
Jiang He gemetar, langsung memahami alasannya. Ini tentang Fang Han. Dia bergegas membela diri, suaranya dipenuhi kepanikan dan rasa tertindas.
"Pengurus, tolong lihat kebenarannya! Kumpulan Pil Peiyuan itu hanya sedikit lebih rendah mutunya, bukan tidak bisa digunakan... Lagipula, itu ide Pewaris Sejati Chu Feng! Saya hanya mengikuti perintah, saya tidak punya pilihan!"
"Diam! Kalau mau berbohong, setidaknya buatlah alasan yang lebih baik. Pewaris Sejati Chu Feng tidak memegang jabatan apa pun di Aula Pil. Bagaimana mungkin dia bisa memberimu perintah?"
"Bukti bahwa kau menipu orang dengan eliksir berkualitas rendah sudah tak terbantahkan. Apa hubungannya dengan orang lain? Berhenti bicara omong kosong dan menyeret orang lain ke dalam masalah ini! Aturan Aula Pil tidak boleh dilanggar!" bentak Pengurus itu dengan keras, menolak mendengar alasan lebih lanjut.
"Sa-saya..."
Jiang He membuka mulutnya, tetapi saat melihat tatapan dingin dan tegas Pengurus itu, dia tahu pembelaan lebih jauh tidak akan ada gunanya. Tidak ada jalan kembali dari keputusan ini.
Dia telah mengambil tugas untuk mempersulit Fang Han, berpikir dia bisa mengambil hati Pewaris Sejati Chu Feng. Dia tidak pernah membayangkan semuanya akan berakhir seperti ini, bahkan kehilangan pekerjaan yang sudah dimilikinya.
Wajahnya memerah, lalu memucat. Gelombang penyesalan yang luar biasa menyapu dirinya. 'Mengapa waktu itu aku begitu gegabah, setuju untuk menyusahkan Fang Han hanya demi mencari muka pada Pewaris Sejati Chu Feng?'
Dengan lesu, dia mengemasi barang-barangnya. Dia melangkah pergi dengan terhuyung-huyung, sosoknya yang menjauh tampak begitu menyedihkan.
'Aku penasaran apakah Chu Feng akan melindungi bidaknya ini...'
Pengurus memandang dingin saat Jiang He menghilang di balik pintu, ekspresinya tanpa emosi.
Tentu saja, ini bukan pertama kalinya dia mendengar tentang Jiang He yang menipu orang dengan eliksir berkualitas buruk. Dia hanya pura-pura menutup mata sebelumnya.
Chen Xuan adalah seorang Sesepuh yang memegang kekuasaan nyata, dan Chu Feng adalah seorang Pewaris Sejati dengan potensi yang cukup besar. Dia tidak ingin menyinggung salah satu pihak, jadi dia dengan senang hati pura-pura tidak tahu.
Namun situasinya telah berubah. Pewaris Sejati Wang Miao telah mengirim seseorang membawa pesan, dan kata-kata itu menunjukkan dukungan kuat bagi Fang Han.
Dan siapakah Wang Miao?
Dia berada di peringkat sembilan puluh tiga di Daftar Kebanggaan Surgawi. Pencapaian masa depannya jauh melampaui apa yang bisa diharapkan oleh Pewaris Sejati biasa seperti Chu Feng.
Bagi orang yang penuh perhitungan sepertinya, pilihannya sangat jelas.
Menyingkirkan bidak seperti Jiang He tidak hanya menunjukkan itikad baik terhadap Wang Miao, tetapi juga menegakkan aturan resmi Aula Pil. Itu membunuh dua burung dengan satu batu.
...
Saat tengah hari, kafetaria Sub-Cabang ramai dengan hiruk-pikuk.
Fang Han dan Xiao Chen duduk berhadapan, menyantap makanan mereka.
Xiao Chen menyuapkan beberapa suap nasi ke mulutnya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, merendahkan suaranya, dan sedikit rasa puas terlihat di wajahnya.
"Fang Han, aku punya kabar untukmu! Orang itu, Jiang He, yang menyusahkanmu di Aula Pil? Dia ditendang keluar pagi ini!"
"Benarkah?"
Gerakan Fang Han terhenti di udara, sumpitnya melayang di atas makanan. Dia menatap Xiao Chen, merasakan rasa frustrasi yang masih tersisa di hatinya lenyap, digantikan oleh kepuasan mendalam. Di saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul.
"Mengapa dia ditendang keluar?"
"Alasan resminya adalah karena menipu orang dengan eliksir berkualitas rendah dan merusak reputasi Aula Pil."
Xiao Chen mencondongkan tubuh lebih dekat lagi, suaranya berubah menjadi bisikan.
"Tapi alasan sebenarnya adalah Kakak Seperguruan Wang Miao. Aku mendengar pihak Pewaris Sejati Wang Miao angkat bicara membelamu."
"Kakak Seperguruan Wang Miao ada di Daftar Kebanggaan Surgawi dan pengaruhnya sedang melambung tinggi. Pengurus Aula Pil mana yang berani tidak menghormatinya? Karena dia turun tangan untukmu, Aula Pil tentu saja harus menunjukkan sikap."
"Kakak Seperguruan Wang Miao..."
Hati Fang Han bergetar, dan kehangatan menyebar di dadanya.
Dia baru bertemu Wang Miao beberapa kali, namun pria itu bersedia turun tangan demi dirinya. Ini bukan kebaikan kecil.
Meskipun dia tahu ini tentu saja merupakan bentuk investasi pada Bakatnya, berapa banyak orang dewasa di dunia ini yang bertindak tanpa mempertimbangkan kepentingan mereka sendiri? Berapa banyak orang yang benar-benar tanpa pamrih?
Bahkan dia sendiri tidak bisa menjadi salah satunya.
Dia mengangguk, mengukir rasa terima kasih ini di dalam hatinya.
Saat mereka sedang berbincang, keributan kecil terjadi di dekat pintu masuk kafetaria.
Fang Han mendongak dan melihat Wang Meng, mengenakan Jubah Murid perempuan berwarna hijau. Dia tetap sedingin dan acuh tak acuh seperti biasanya, berjalan sendirian ke dalam kafetaria.
Tatapannya menyapu sekeliling kafetaria, tampaknya mencari tempat duduk kosong. Sejenak, matanya bertemu dengan mata Fang Han, dan emosi yang rumit melintas di dalamnya sebelum dia dengan cepat membuang muka.
"Aku akan segera kembali."
Setelah berpikir sejenak, kata Fang Han kepada Xiao Chen lalu berjalan menghampiri Wang Meng.
"Wang Meng."
"Fang Han, ada apa?"
Wang Meng berhenti dan memandang Fang Han, ada emosi yang sulit dibaca di matanya yang dingin. Ini adalah pertama kalinya Fang Han berinisiatif mendekatinya sejak mereka bergabung dengan Sekte Qingxuan.
"Aku baru saja mendengar apa yang terjadi di Aula Pil. Tolong sampaikan terima kasihku kepada Kakak Seperguruan Wang Miao karena telah membelaku. Dan tolong sampaikan rasa terima kasihku yang tulus kepadanya."
Ujar Fang Han dengan sikap tulus.
Kesan pribadinya terhadap Wang Meng memang tidak terlalu baik, tetapi kesannya terhadap Wang Miao selalu sangat bagus, dan sekarang dia sangat berterima kasih kepadanya.
Terlepas dari alasannya, pria itu memang telah membelanya. Hal itu saja sudah pantas mendapat rasa terima kasihnya.
"Mm."
Wang Meng mengangguk kecil sebagai pengakuan. Tanpa sepatah kata lain, dia berbalik dan berjalan menuju meja yang kosong.
Fang Han tidak mempermasalahkannya dan kembali ke tempat duduknya.
Percakapan singkat mereka menarik perhatian banyak murid lain di kafetaria.
"Mengapa Fang Han berbicara dengan Wang Meng?"
"Dia pasti berterima kasih pada Kakak Seperguruan Wang Miao karena telah turun tangan. Ckck, sampai Kakak Seperguruan Wang Miao turun tangan langsung untuknya... beliau pasti sangat menghargainya!"
"Bukankah itu sudah jelas? Fang Han sekarang adalah salah satu dari sepuluh jenius teratas di Sub-Cabang kita. Dia layak diinvestasikan..."
"Dengan Kakak Seperguruan Wang Miao yang melindunginya, hidup Fang Han di Sekte akan jauh lebih mudah. Hal-hal seperti diganggu di Aula Pil mungkin tidak akan terjadi lagi."
Bisik-bisik diskusi dari meja-meja di sekitarnya terdengar samar-samar.
Fang Han tidak memedulikannya dan hanya terus makan dalam diam.
Dia berterima kasih atas bantuan Wang Miao, tetapi mengandalkan kekuatan orang lain pada akhirnya adalah jalan sampingan. Kekuatan diri sendirilah yang mendasar.
Saat itu juga, percakapan sekelompok murid di meja dekatnya menarik perhatiannya.
"Kalian sudah dengar? Seorang Murid Sejati dari Paviliun Netherworld tewas!"
"Paviliun Netherworld? Sekte yang juga merupakan salah satu dari Tujuh Sekte tetapi selalu bermusuhan dengan Sekte Qingxuan kita?"
"Benar sekali! Rumornya Murid Sejati Paviliun Netherworld itu dibunuh oleh salah satu Murid Sejati dari Sekte Qingxuan kita!"
"Benarkah itu? Kau tidak boleh menyebarkan rumor sembarangan seperti itu!"
"Cih, kedua sekte itu memang selalu memiliki hubungan yang buruk. Saat murid-murid berlatih di luar, bukankah selalu ada konflik, cedera, dan kematian? Bukankah tahun lalu kita kehilangan seorang Pengurus oleh orang dari Paviliun Netherworld?"
"Di mana ada asap, di situ ada api. Kedua sekte memiliki dendam yang mengakar. Sangat wajar bagi para murid untuk saling membunuh secara diam-diam. Hanya saja kali ini yang mati adalah seorang Pewaris Sejati, jadi masalahnya menjadi besar."
Fang Han mendengarkan dalam diam, rasa dingin merayapi benaknya.
Sekte Qingxuan, Sekte Pedang Lingyun, Sekte Overlord Blade, Kuil Vajra, Paviliun Netherworld, Lembah Baihua, dan Gedung Tingyu—Tujuh Sekte Besar ini hidup berdampingan di Kabupaten Qingyang. Karena persaingan memperebutkan sumber daya dan keuntungan, hubungan mereka rumit dan berbelit-belit.
Di antara mereka, Sekte Qingxuan dan Paviliun Netherworld selalu berselisih.
Faksi-faksi lain waspada terhadap Sekte Qingxuan dan umumnya tidak akan mencari masalah dengan murid-muridnya. Bahkan jika konflik muncul, mereka tidak akan bertindak hingga mematikan. Namun Paviliun Netherworld jelas merupakan pengecualian.
Sebaliknya, mereka bahkan mungkin akan mencoba membunuhnya justru karena dia adalah murid dari Sekte Qingxuan.
'Di masa depan, saat aku keluar menjalankan misi, aku harus sangat waspada jika berpapasan dengan murid mana pun dari Paviliun Netherworld.'
Setelah menghabiskan makanannya dan berpisah dengan Xiao Chen, Fang Han langsung menuju ke hutan terpencil yang sudah dikenalnya di Sub-Cabang.
Setelah istirahat sejenak untuk membiarkan makanannya tercerna, dia berdiri kokoh, membersihkan pikirannya dari pikiran yang mengganggu, dan mulai melatih "Langkah Angsa Terkejut".
WUSH, WUSH, WUSH—!
Di bawah pengaruh Amplifikasi Bakat Langkah Enam Belas Kali Lipat miliknya, pemahamannya tentang Teknik Langkah ini semakin mendalam dari hari ke hari, dan dia memperoleh wawasan baru di setiap sesi latihan.
Sosoknya melesat dan meliuk-liuk melintasi area terbuka di hutan seperti bayangan sekilas seekor angsa yang terkejut, meninggalkan jejak bayangan semu.
Langkah kakinya menjadi semakin sulit ditebak, dan keselarasan antara Inner Qi dan Body Technique miliknya tumbuh semakin harmonis. Baik kecepatan garis lurusnya maupun perubahan arahnya yang eksplosif telah meningkat secara signifikan.
Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa setelah masa Kultivasi belakangan ini, "Langkah Angsa Terkejut" miliknya tidak jauh lagi dari Alam Kesempurnaan.
Dengan sedikit latihan keras lagi, dia secara alami akan mengambil langkah terakhir itu dan mencapai Kesempurnaan.
'Aku masih sangat kekurangan Poin Kontribusi yang dibutuhkan untuk ditukarkan dengan Body Technique Kelas Menengah!'
Memikirkan "Langkah Angsa Terkejut"-nya yang hampir sempurna juga mendatangkan rasa frustrasi ke benak Fang Han.
Begitu "Langkah Angsa Terkejut" mencapai Kesempurnaan, itu berarti dia telah mencapai batas dari Teknik Langkah Kelas Rendah ini.
Jika dia ingin terus meningkatkan kemampuan gerakannya, dia harus beralih ke Teknik Langkah Kelas Menengah yang tingkatannya lebih tinggi.
Satu Teknik Langkah Kelas Menengah membutuhkan biaya setidaknya seratus Poin Kontribusi untuk ditukarkan dari Paviliun Perpustakaan.
Setelah menghabiskan tiga ratus Poin Kontribusi untuk Pil Roh Sejati, dia sekarang hanya memiliki enam puluh Poin Kontribusi tersisa di Token Giok Identitas miliknya—jauh dari cukup untuk ditukarkan dengan Teknik Langkah Kelas Menengah.
'Terlebih lagi, sumber daya yang dibutuhkan untuk meningkatkan pengganda Amplifikasi Bakatku nantinya sangat luar biasa banyak!'
Fang Han memanggil panel sistemnya, dan itu muncul dalam pandangannya.
[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 16x (Amplifikasi Level 5 membutuhkan 100.000 perak)]
[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 16x (Amplifikasi Level 5 membutuhkan 100.000 perak)]
[Amplifikasi Bakat Langkah: 16x (Amplifikasi Level 5 membutuhkan 100.000 perak)]
Peningkatan berikutnya untuk ketiga Bakat tersebut masing-masing membutuhkan 100.000 perak penuh, yang tak diragukan lagi merupakan angka yang sangat fantastis.
Hanya mengandalkan tunjangan bulanan tetap dan hadiah peringkat, akan memakan waktu lama sekali baginya untuk mengumpulkan sebanyak itu.
"Aku harus mengambil misi Sekte lagi."
Fang Han menghentikan latihannya dan berdiri tegak, mengembuskan napas perlahan. Kilatan tekad muncul di matanya.
Dia sangat membutuhkan Poin Kontribusi Sekte. Dia telah beristirahat beberapa waktu; kini saatnya untuk mulai mengambil misi Sekte lagi.
...
Di Halaman Warisan Sejati, di dalam kediaman Chu Feng.
Jiang He berdiri dengan tangan terkulai di samping tubuhnya, ekspresi memelas dan tertindas terpampang di wajahnya.
Dia menceritakan kisah pemecatannya oleh Pengurus Aula Pil, membumbui detailnya dan secara khusus menekankan betapa "tidak masuk akalnya" sang Pengurus serta bagaimana dia "tidak menghargai kehormatan Chu Feng."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!