Di dalam Aula Penegakan Hukum, atmosfernya begitu berat hingga terasa mencekik.
Elder Zhou Jin duduk di kursi utama aula, buku-buku jarinya tanpa sadar mengetuk sandaran tangan kayu keras, menciptakan suara ketukan yang tumpul dan berirama.
Di bawahnya, beberapa Steward yang bertanggung jawab atas interogasi berdiri dengan tangan di samping. Mereka menyajikan transkrip yang telah disusun dari wawancara terpisah dengan kelompok Fang Han yang berlima dan berbagai pelayan.
Tatapan Zhou Jin tajam seperti kilat saat dia dengan cepat memindai baris-baris teks.
Transkripnya terperinci dan saling menguatkan, terutama mengenai kejadian-kejadian kunci: kedatangan mereka di tambang, serah terima dari Qian Yong, segel yang masih utuh, dan penyergapan di jalan. Kesaksian dari lima murid dan para pelayan sangat konsisten, tanpa menunjukkan kontradiksi atau kejanggalan yang jelas.
Deskripsi dari kelompok Fang Han tentang para penyerang sebagai "orang yang terlatih, dengan tujuan yang jelas, dan tidak seperti bandit gunung biasa" membuatnya waspada.
'Jika apa yang dikatakan murid-murid ini benar, dan para penyerang itu bukan hanya gerombolan yang tidak terorganisir, maka kemungkinan besar ada sesuatu yang lebih dalam insiden ini.'
Kilau dingin menyapu mata Zhou Jin. Dia sudah membuat penilaiannya.
Dia melonjak berdiri, suaranya sedingin es.
"Kumpulkan satu tim sekarang juga! Kalian ikut denganku ke Tambang Besi Roh!"
Atas perintahnya, mesin tangguh yang bernama Aula Penegakan Hukum itu mulai bekerja.
Lebih dari sepuluh Murid Penegakan Hukum, semuanya dengan aura yang tajam dan kuat, dengan cepat berkumpul di bawah kepemimpinan dua Steward.
Dipimpin oleh Zhou Jin, kelompok itu menggunakan Body Technique mereka, melesat keluar dari gerbang utama sekte seperti anak panah lepas dari busur dan melaju menuju Tambang Besi Roh.
Yang terlemah di antara mereka adalah Praktisi Bela Diri Tingkat Delapan, jadi kecepatan mereka jauh melampaui yang bisa ditandingi kelompok Fang Han.
Dalam waktu kurang dari empat jam, siluet pegunungan biru tua yang menaungi Tambang Besi Roh mulai terlihat.
Tambang itu sama ramainya seperti biasa. Suara DANG DANG pahat bergema tanpa henti saat para pekerja sibuk berlalu-lalang. Tampaknya tidak berbeda dari hari biasanya.
"Di mana Qian Yong?"
Zhou Jin melangkah langsung ke dalam tambang dengan anak buahnya dan bertanya kepada salah satu murid yang berjaga dengan suara dingin, melepaskan aura menekan dari Praktisi Bela Diri Tingkat Empat.
Murid yang menjaga tambang itu ketakutan oleh aura ini. Wajahnya pucat, lututnya lemas, dan dia tergagap menjawab.
"M-Menjawab Tuan... Steward Qian... Dia... kami belum... belum melihatnya sejak pagi ini..."
"Belum melihatnya?"
Alis Zhou Jin mengerut. Firasat buruk di perutnya semakin kuat.
"Bawa aku ke tempat tinggalnya!"
"Ba-Baik, Tuan!"
Murid itu tidak berani menunda, dengan cepat memimpin Zhou Jin dan anak buahnya masuk jauh ke dalam tambang, menuju rumah batu terpisah yang cukup megah tempat Qian Yong tinggal.
Pintu rumah batu itu terkunci dari dalam. Zhou Jin memberi isyarat kepada seorang murid untuk maju dan mendobraknya.
BAM—
Murid itu membanting tubuhnya ke pintu, mendorongnya terbuka lebar. Bau darah samar bercampur aroma debu menyapu mereka.
Perabotan di dalam berantakan, meja dan kursi miring. Di lantai terbaring lima mayat!
Tubuh-tubuh itu terpilin dalam posisi yang mengerikan, kematian mereka jelas sangat menyakitkan. Semuanya tewas seketika oleh serangan yang kuat dan jelas sudah mati selama beberapa jam.
Mata Zhou Jin menyipit saat dia melangkah maju untuk memeriksa mayat-mayat itu.
Dilihat dari aura yang tersisa dan kekuatan urat mereka, kelima mayat ini semuanya adalah Praktisi Bela Diri Tingkat Sembilan saat hidup.
Jumlah mayat itu persis sama dengan jumlah bandit yang melarikan diri!
Zhou Jin terus mencari ruangan itu dengan hati-hati dan segera menemukan Jubah Steward yang dibuang di sudut, bersama dengan kompartemen tersembunyi yang terbuka dan kosong.
Semua tanda menunjukkan pada kesimpulan yang paling jelas: Qian Yong telah menggelapkan barang yang seharusnya dia jaga, dan ketika rencananya terbongkar, dia membunuh kaki tangannya untuk membungkam mereka dan melarikan diri dengan jarahan.
"Cari di area ini! Lihat apakah kalian bisa menemukan petunjuk lain!"
Perintah Zhou Jin, ekspresinya segelap awan badai.
Para Murid Penegakan Hukum segera berpencar, melakukan pencarian menyeluruh di rumah batu dan area sekitarnya.
Namun, Qian Yong jelas telah merencanakan semuanya dengan matang. Selain beberapa barang pribadi yang tidak penting, dia tidak meninggalkan petunjuk yang mengarah ke rute pelariannya atau ke dalang yang mungkin berada di balik operasi itu.
"Bajingan itu!"
Zhou Jin mendengus, hatinya mendidih karena amarah.
Seorang Steward Sekte begitu berani menggelapkan sumber daya vital sekte, lalu melarikan diri untuk menghindari hukuman, begitu saja.
Jika kabar ini menyebar, bagaimana jadinya reputasi Sekte Qingxuan?
"Kumpulkan semua murid yang menjaga tambang. Interogasi mereka secara rinci tentang aktivitas dan rekan Qian Yong baru-baru ini untuk menentukan apakah mereka terlibat!"
Zhou Jin menahan amarahnya dan memberikan perintahnya dengan suara rendah.
"Buat sketsa potret Qian Yong dan keluarkan surat perintah penangkapan di seluruh sekte. Lakukan perburuan skala penuh di dalam Kabupaten Qingyang. Aku ingin dia ditemukan, hidup atau mati!"
"Siap, Tuan!"
Kedua Steward itu membungkuk, menerima perintah mereka, dan segera bertindak.
Setelah berlama-lama di tambang selama beberapa jam lagi dan memastikan tidak ada petunjuk lebih lanjut, Zhou Jin akhirnya memimpin anak buahnya kembali ke Sekte Qingxuan, membawa serta beberapa murid penjaga untuk diinterogasi lebih lanjut.
...
Di sel penahanan sementara di Aula Penegakan Hukum, mereka berlima menunggu dalam diam untuk dibebaskan dari tuduhan. Waktu terasa berjalan lambat.
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, suara langkah kaki akhirnya terdengar dari luar. Pintu terbuka, dan Elder Zhou Jin muncul di ambang pintu.
Ekspresinya masih tegas, tapi kilatan tajam di matanya telah sedikit melunak.
Tatapannya menyapu mereka berlima, dan dia berbicara dengan suara mantap yang membawa otoritas yang tak terbantahkan.
"Penyelidikan telah menyimpulkan bahwa Steward Qian Yong dari Tambang Besi Roh menggelapkan properti sekte, menukar sumber daya yang berada di bawah tanggung jawabnya. Dia juga diduga mempekerjakan orang untuk menyamar sebagai bandit untuk 'mencuri' barang yang telah dikompromikan di perjalanan. Ketika plotnya terbongkar, dia membunuh kaki tangannya untuk membungkam mereka dan sejak itu melarikan diri."
"Kalian semua menjalankan tugas kalian dengan sangat baik dalam masalah ini dan melakukan yang terbaik untuk melindungi konvoi. Meskipun sumber dayanya hilang, kesalahan itu tidak terletak pada kalian. Kalian semua dibebaskan dari segala kecurigaan."
Mendengar kata-kata ini, ketegangan yang mencengkeram mereka berlima akhirnya sirna. Ekspresi kelegaan yang luar biasa muncul di wajah mereka serentak.
Xiao Chen menghela napas panjang, alis Chen Ying yang berkerut menjadi halus, Shi Yong melebarkan senyum lebar, dan Zhao Li dengan lembut menepuk dadanya.
Fang Han tetap tenang di permukaan, tapi kekhawatiran mendalam di matanya akhirnya memudar.
Mereka telah melewati cobaan itu dengan gemetar tapi tanpa cedera.
"Sekte akan menangani masalah ini," lanjut Zhou Jin. "Surat perintah penangkapan sudah dikeluarkan untuk Qian Yong."
"Kalian semua ditempatkan dalam bahaya selama misi ini, namun kalian berhasil memukul mundur para penyerang. Kalian telah melakukan jasa yang terpuji dan tanpa kesalahan. Sebagai kompensasi, hadiah misi kalian akan digandakan. Poin Kontribusi akan ditransfer ke Token Giok Identitas kalian segera."
'Hadiah ganda?'
Ketertarikan Fang Han tergugah. Misi itu awalnya bernilai lima puluh Poin Kontribusi; digandakan, berarti seratus. Ini adalah rejeki nomplok yang tak terduga.
"Terima kasih atas penilaian Tuan yang bijaksana, Elder!"
Mereka berlima membungkuk serempak.
"Kalian boleh pergi. Istirahatlah dengan baik."
Zhou Jin melambaikan tangannya, tidak berkata apa-apa lagi, dan berbalik untuk pergi.
Melangkah keluar dari gerbang Aula Penegakan Hukum yang agak muram dan menuju sinar matahari sore, mereka berlima merasa seolah-olah diberi kehidupan baru.
Angin gunung membelai wajah mereka, membawa aroma segar rumput dan pepohonan serta meniup pergi ketegangan dan kelelahan beberapa hari terakhir.
"Akhirnya selesai..."
Xiao Chen meregangkan tubuhnya, persendiannya berbunyi pelan.
"Itu tadi benar-benar dekat. Kita hampir saja habis."
Kata Shi Yong, masih gemetar, sambil tanpa sadar menyentuh luka yang dibalut di lengannya.
"Syukurlah, kebenaran terungkap."
Balasan Chen Ying singkat, tapi nadanya mengandung sedikit kelegaan.
Zhao Li mengangguk sedikit, tatapannya tertuju pada Fang Han saat dia berbicara dengan lembut.
"Kita berterima kasih kepada Fang Han untuk ini."
Jika Fang Han tidak mengungkapkan kekuatan tempurnya yang mencengangkan di saat kritis, bertarung sendirian dan membunuh Praktisi Bela Diri Tingkat Delapan, mereka berlima kemungkinan besar akan menemui akhir yang suram.
Xiao Chen dan dua lainnya mengangguk setuju, menatap Fang Han dengan rasa terima kasih yang jelas.
Setelah pertempuran ini, mereka sepenuhnya yakin akan kekuatan Fang Han.
"Kalian terlalu baik. Ini adalah kerja tim," jawab Fang Han, menggelengkan kepalanya dan menolak mengambil semua pujian.
Mereka berlima mengobrol sambil berjalan di sepanjang jalan setapak gunung kembali ke Cabang Bawah.
Pengalaman yang hampir merenggut nyawa itu secara tak terlihat telah menjalin ikatan di antara mereka.
Ketika mereka tiba di Cabang Bawah, mereka saling berpamitan dan berpisah.
Fang Han mendorong pintu Kamar C-7, menggeser bautnya ke belakang, dan meletakkan Pedang Bilah Cyan-nya di atas meja. Setelah mencuci muka dengan cepat, dia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur, masih dengan pakaian lengkap.
Tekanan mental beberapa hari terakhir, dikombinasikan dengan pertempuran sengit dan perjalanan yang melelahkan, menyapu dirinya seperti gelombang pasang.
Kepalanya baru saja menyentuh bantal sebelum kesadarannya tenggelam ke dalam kegelapan dan dia tertidur lelap.
Dia tidur nyenyak, tanpa mimpi atau gangguan.
Saat Fang Han terbangun secara alami, langit di luar sudah terang. Sinar matahari masuk melalui kisi-kisi jendela, menciptakan bercak-bercak terang di lantai.
Dia perlahan membuka matanya, merasa segar dan jernih. Kelelahan yang menumpuk selama beberapa hari terakhir telah hilang, dan tubuhnya dipenuhi qi dan darah. Dia tidak pernah merasa lebih baik.
Dia bangkit dan meregangkan anggota tubuhnya, persendiannya mengeluarkan serangkaian bunyi letupan yang tajam. Perasaan kekuatan yang hidup mengalir ke seluruh tubuhnya.
Rasa lapar yang menusuk menyerangnya. Dia merapikan pakaiannya, mendorong pintu, dan langsung menuju ruang makan.
Setelah makan besar yang mengenyangkan, Fang Han kembali ke kamarnya. Alih-alih segera memulai Kultivasi, dia mengeluarkan Token Giok Identitasnya.
Dia menyalurkan sedikit Qi Dalam ke dalam token. Permukaannya berkilau, dan sebuah angka muncul: "230".
'Dua ratus tiga puluh poin...'
Fang Han menggumamkan angka itu dengan suara keras.
Dia memulai bulan ini dengan seratus empat puluh Poin Kontribusi, menghabiskan sepuluh untuk Pil Peiyuan, dan baru saja mendapatkan seratus lagi dari misi itu, membawa totalnya menjadi dua ratus tiga puluh.
Dengan tarif dua puluh perak per poin, dua ratus tiga puluh Poin Kontribusi setara dengan 4.600 perak—bukan jumlah yang kecil.
'Untunglah aku bergabung dengan Sekte Qingxuan. Aku tidak akan pernah bisa mengumpulkan kekayaan sebanyak ini di klan keluargaku.'
'Panel.'
Fang Han memanggil panel sistem, dan itu muncul di bidang penglihatannya.
[Host: Fang Han]
[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 16x (Amplifikasi Level 5 membutuhkan 100.000 perak)]
[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 16x (Amplifikasi Level 5 membutuhkan 100.000 perak)]
[Amplifikasi Bakat Langkah: 8x (Amplifikasi Level 4 membutuhkan 10.000 perak)]
[Kekayaan: 3832 perak]
'Hanya seribu lebih lagi!'
Fang Han menghitung dalam hati. Dia punya 3.832 perak menurut panel, ditambah Poin Kontribusi senilai 4.600 perak lagi. Dia hanya kurang seribu lebih perak dari target 10.000 peraknya.
'Aku hanya perlu satu misi berbayar tinggi lagi...'
Kilatan semangat muncul di mata Fang Han.
Hanya satu misi yang menguntungkan lagi sudah cukup untuk menutupi selisihnya. Setelah kekayaannya mencapai sepuluh ribu perak, dia bisa membuka Amplifikasi Level 4 untuk Bakat Langkahnya, meningkatkan pengalinya menjadi enam belas kali lipat.
Pada saat itu, kecepatan dia mengkultivasi Body Technique akan mengambil lompatan kualitatif.
'Tapi yang kubutuhkan sekarang adalah istirahat!'
Namun, dia segera menekan pikiran itu begitu muncul.
Dia baru saja menyelesaikan misi berbahaya selama beberapa hari. Baik tubuh maupun pikirannya perlu waktu untuk pulih sepenuhnya dan mengkonsolidasikan pengalamannya.
Selain itu, meskipun sering mengambil misi adalah cara cepat untuk mengumpulkan sumber daya, itu akan menjadi prioritas yang salah jika itu menunda Kultivasi yang sebenarnya.
Lebih penting lagi, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa setelah pertarungan hidup-matinya dengan Praktisi Bela Diri Tingkat Delapan Qian Li, dikombinasikan dengan periode Kultivasi intensifnya baru-baru ini, dia berada di ambang penerobosan ke Tahap Akhir Tingkat Sembilan.
'Tahap Akhir Tingkat Sembilan...'
Fang Han mengepalkan tinjunya, matanya bersinar dengan antisipasi.
Begitu dia menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Sembilan, dengan Ilmu Pedang Pembelah Anginnya di Level Pencapaian Kecil, dia benar-benar percaya diri bisa menantang posisi sepuluh besar di Prasasti Seni Bela Diri Cabang B
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!